บทที่ 367: เรื่องไร้สาระอะไรกัน

บทที่ 367: เรื่องไร้สาระอะไรกัน

"นั่นมันอะไรกัน? เหตุใดจึงมีควันสีขาวออกมามากมายเช่นนี้?" "ข้า พวกเรายังจะขึ้นไปอีกรึ? นี่มันประหลาดเกินไปแล้ว" "..."

เหล่าอัศวินที่กำลังล้อมรอบอยู่ต่างจ้องมองควันสีขาวที่ลอยสูงขึ้นมาจากมือของมิน่าอย่างว่างเปล่า และหวาดกลัวจนไม่กล้าก้าวไปข้างหน้า

"ไม่รึ? ถ้าเช่นนั้นก็ตาข้าแล้ว" มิน่าเย้ยหยัน โยนเค้กควันสีขาวสองชิ้นเข้าไปในกลุ่มคน จากนั้นก็พุ่งไปยังเหล่าอัศวินพร้อมกับเค้กควันสีขาวอีกสองชิ้นที่เหลือ

ควันคละคลุ้งไปทั่วบริเวณ และในเวลาไม่นานทั้งโรงประมูลก็จมดิ่งสู่หมอกสีขาว ตามมาด้วยความหวาดกลัวและความตื่นตระหนก

"แค่กๆๆ... รีบเปิดประตูโรงประมูลเร็วเข้า ข้าอยากจะออกไป หากอยู่ที่นี่ต่อไป ข้าจะต้องสำลักควันตายแน่ๆ" "บัดซบ เร็วเข้า เปิดประตูโรงประมูล" "..."

เหล่าขุนนางยังคงส่งเสียงเรียกร้องให้เปิดประตู และขุนนางบางคนถึงกับสั่งให้อัศวินโจมตีประตู ควันสีขาวที่เกิดจากวิธีการที่ไม่รู้จักทำให้ผู้คนจำนวนมากเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก

"อ๊า...อ๊า..."

เสียงกรีดร้องสองสามครั้งตามมา ยกระดับความสยองขวัญขึ้นสู่ขีดสุด แม้แต่เอิร์ลเถิงเกอร์ก็ยังกระวนกระวายแล้วคำราม "เปิดประตู!"

แกรก~

ไม่นานหลังจากคำพูดของเอิร์ลเถิงเกอร์สิ้นสุดลง ประตูก็ถูกเปิดออกโดยอัศวินยาม และฝูงชนก็กรูกันออกไป

ลูเฉินและนิโคล สวมหน้ากากกันควัน นั่งเงียบๆ อยู่ในที่ของตน ฟังเสียงด่าทอและเสียงกรีดร้องที่ดังเข้ามาในหู

"ใครกัน? บัดซบ สมุดบันทึกของอามอสถูกเอาไปแล้ว" เสียงกรีดร้องแหลมสูงของเอิร์ลพูลี่ดังขึ้น ซึ่งทำให้ฝูงชนยิ่งตื่นตระหนกมากขึ้นไปอีก

มิน่าก็สวมหน้ากากกันควันเช่นกัน อาศัยจังหวะที่ฝูงชนกำลังตื่นตระหนก นางก็จุดเค้กควันอีกชิ้นหนึ่งแล้วโยนออกไปนอกประตู เมื่อควันสีขาวคละคลุ้งไปทั่ว นางก็อาศัยความโกลาหลนั้นพุ่งตัวออกไป จากนั้นก็เลี้ยวซ้ายเลี้ยวขวาเข้าไปในเงามืดของบ้าน และเคลื่อนตัวออกจากเมืองไปอย่างรวดเร็ว เพียงแค่ออกจากเมืองไปยังเรือเท่านั้นจึงจะปลอดภัยอย่างแท้จริง

"ห้ามใครออกจากงานประมูลทั้งสิ้น" เอิร์ลพูลี่คำรามติดต่อกัน และสมุดบันทึกของอามอสของเขาก็ถูกฉกฉวยไปในความโกลาหล

เมื่อได้ยินเสียงคำราม ลูเฉินก็ส่ายหน้าอย่างขบขัน จับมือนิโคล แล้วกล่าวเสียงเบา "ไปกันเถอะ พวกเราก็ควรจะออกไปได้แล้ว"

"เจ้าค่ะ" นิโคลพยักหน้าอย่างอ่อนโยน มองดูความขาวโพลนโดยรอบอย่างประหลาดใจ นางไม่คาดคิดว่าอาวุธลับของนายท่านจะเป็นสิ่งนี้ มันช่างน่าทึ่งจริงๆ มันสามารถสร้างหมอกสีขาวได้

"ใต้เท้า โปรดตามพวกเรามาขอรับ" หมายเลขห้ากล่าวเสียงเข้ม

เขาและหมายเลขหกเปิดทางไปข้างหน้า และใครก็ตามที่ขวางทางทั้งสองคนก็จะถูกผลักออกไปอย่างแรง หรือแม้กระทั่งถูกเตะหรือใช้ไหล่กระแทกเพื่อเปิดทางด้วยกำลังดุร้าย

ใช้เวลาสองสามนาทีกว่าคนทั้งสี่จะออกมาจากโรงประมูลได้ ก่อนที่จะออกมา ลูเฉินก็ได้ถอดหน้ากากกันควันออกแล้ว เขาไม่ต้องการจะเปิดเผยว่าตนเองมีส่วนเกี่ยวข้องกับควันสีขาว เพราะเขาอาจจะถูกล้อมได้

นอกประตูโรงประมูล ลูเฉินเห็นดวงตาเบิกกว้างของเอิร์ลพูลี่ ดวงตาแดงก่ำ ดูเหมือนกำลังจะกลืนกินผู้คน กวาดตามองทุกคนที่ออกมาจากโรงประมูล บนพื้นมีศพนอนอยู่หลายศพแล้ว

"..." ลูเฉินส่ายหน้า เขาไม่รู้ว่าเป็นใคร แต่ก็กล้าดีจริงๆ ที่ฉวยเอาสมุดบันทึกของอามอสไป

"ไปกันเถอะ พวกเราออกจากเมืองกัน" ลูเฉินกล่าวเสียงเบา นำทางไปยังรถม้า

"เจ้าค่ะ" นิโคลพยักหน้าอย่างอ่อนโยนแล้วเดินตามลูเฉินไป

หมายเลขห้าและหมายเลขหกถึงกับชักดาบออกมาแล้วยืนอยู่ข้างหน้าและข้างหลังพวกเขา บรรยากาศในตอนนี้ตึงเครียดใกล้จะปะทุเต็มที ท้ายที่สุดแล้ว เอิร์ลเถิงเกอร์ก็โกรธเช่นกัน แก้วไวน์ของเขาแตกไปแล้ว ผลก็คือแก้วไวน์ทั้งสองใบก็แตกไปด้วย

ไม่มีใครในสี่คนของลูเฉินกล้าที่จะหยุดพวกเขา ดังนั้นพวกเขาจึงออกจากเมืองไปพร้อมกับพ่อค้าเล็กๆ และขุนนางบางส่วน เกรงว่าพรุ่งนี้เช้าคงจะมีผู้คนจำนวนมากออกจากเมืองเถิงอิง ท้ายที่สุดแล้ว การหายไปของสมุดบันทึกของอามอสจะทำให้เกิดความวุ่นวายอีกระลอกหนึ่ง

รถม้าเดินทางอย่างสบายๆ ไปยังนอกเมืองเถิงอิง ลูเฉินนั่งตัวตรงและทนต่อการกระแทกของรถม้า รู้สึกมีความสุขมาก ท้ายที่สุดแล้ว ไวน์สองขวดขายได้ 1,400 เหรียญทอง ซึ่งเกินกว่าราคาที่คาดไว้ 600 เหรียญสำหรับสามขวดอย่างแน่นอน

การมาที่นี่ของเขาไม่เลวเลยทีเดียว เขาสามารถทำเงินได้มากกว่า 1,000 เหรียญทองในการเดินทางเพียงครั้งเดียว เขาเต็มใจที่จะมาอีกสักสองสามครั้ง แต่ครั้งนี้ที่เขาสามารถทำเงินได้มากขนาดนี้ก็เพราะอาศัยกระแสจากบันทึกของอามอส มิฉะนั้นถึงแม้จะสร้างกระแสแล้วก็ตาม ไวน์ขวดหนึ่งก็มีราคาอย่างมากที่สุดประมาณ 200 เหรียญทองเท่านั้น

"นายท่าน มิน่าจะไม่เป็นไรแน่นะเจ้าคะ?" ดวงตาสีเทาของนิโคลเต็มไปด้วยความกังวล และนางก็กุมมือลูเฉินไว้แน่นด้วยสองมือ

"ไม่ต้องห่วง ด้วยฝีมือของมิน่า ไม่มีใครหยุดนางได้หรอก" ลูเฉินกล่าวเสียงเบา

มีคนจากทีมหน่วยหมาป่าศึกคอยสนับสนุนพวกเขาเมื่อออกนอกเมือง ตราบใดที่ไม่ถูกล้อมโดยอัศวินหลายร้อยนาย ก็ไม่มีปัญหา อัศวินธรรมดาไม่ใช่คู่ต่อสู้ของทีมหน่วยหมาป่าศึกจริงๆ และลูกธนูหน้าไม้เพียงดอกเดียวก็สามารถทำให้คนเจ็บปวดได้แล้ว

"ใต้เท้า มีคนกำลังติดตามพวกเราอยู่ขอรับ" เสียงเข้มของหมายเลขห้าดังมาจากนอกรถม้าทันที

"โอ้? กี่คนรึ?" ลูเฉินเลิกคิ้ว มีคนกำลังติดตามเขางั้นรึ?

"มีเพียงคนเดียวขอรับ" หมายเลขห้ากล่าวเสียงเบา

"หาโอกาสแล้วจับตัวมันมา" ลูเฉินกล่าวอย่างใจเย็น เขากำลังครุ่นคิดถึงปัญหาของตนเอง และมีคนกำลังจับตามองเขาอยู่จริงๆ

"ขอรับ" หมายเลขห้าตอบรับอย่างเคารพ

รถม้ายังคงเคลื่อนที่ไปข้างหน้า และเมื่อถึงนอกเมือง ถนนก็ยิ่งขรุขระมากขึ้น โชคดีที่มันค่อนข้างใกล้กับท่าเรือ หลังจากผ่านไป 15 นาที รถม้าก็หยุดลง

"นายท่าน ถึงท่าเรือแล้วขอรับ" เสียงของหมายเลขห้าดังมาจากนอกรถม้า

"อืม" ลูเฉินพยักหน้า แล้วผลักประตูรถม้าออก เห็นหมายเลขห้ายืนอยู่ข้างๆ พร้อมกับโคมไฟในมือ ดาบถังออกจากฝักในมือ กวาดตามองไปรอบๆ อย่างระมัดระวังด้วยดวงตา และหมายเลขหกก็หายไปแล้ว คาดว่าคงจะไปจับผู้ติดตาม

ทันใดนั้น กลุ่มคนก็วิ่งออกมาจากความมืดแล้วล้อมรอบรถม้าไว้ พวกเขาคือทหารผ่านศึกมากกว่าสิบคนที่ประจำการอยู่บนเรือ และพวกเขาก็เป็นส่วนหนึ่งของหน่วยตอบโต้เช่นกัน

"พวกเขากลับมาแล้วรึ?" ลูเฉินถามอย่างใจเย็น

"ท่านเจ้าเมือง หน่วยหมาป่าศึกและคนอื่นๆ กลับมาแล้วขอรับ" ทหารผ่านศึกคนหนึ่งตอบรับทันที

"กลับขึ้นเรือ" ลูเฉินพยักหน้า เดินไปยังเรือ แล้วกล่าว "จัดการคราบเลือดทั้งหมดให้เรียบร้อยด้วย"