ตอนที่ 18 การเตรียมพร้อมก่อนสงคราม โซโลพลัดหลง

ตอนที่ 18

แม้ว่าจะมีหลักฐานชัดเจนว่า “พ่อบ้าน” คือกัปตันคุโระ แต่คายะกลับยังรู้สึกเจ็บปวดเป็นอย่างยิ่ง

เพราะตลอดหนึ่งปีที่ผ่านมา หลังจากพ่อแม่ของเธอเสียชีวิต พ่อบ้านผู้นี้ก็เป็นคนที่คอยดูแลเธออย่างอ่อนโยนเสมอมา

ด้วยเหตุนี้ เธอจึงยังคงไขว่คว้าความหวังสุดท้ายไว้ในใจ

“ถึงแม้คราบัตเตอร์จะเป็นกัปตันคุโระจริง... แต่ว่าถ้าเขากลับตัวกลับใจแล้วล่ะ? หรือเมื่อครู่เขาแค่พยายามจะปกป้องชั้น...?”

คายะพูดออกมาพร้อมกับน้ำตา

อุซปรู้ดีว่าเหตุใดคายะถึงรู้สึกเช่นนี้หลังจากเสียพ่อแม่ไป พ่อบ้านก็อยู่เคียงข้างเธอมาโดยตลอด และจู่ๆ จะให้ยอมรับว่าชายผู้ใจดีที่คอยดูแลเธอ คืออดีตโจรสลัดโหดเหี้ยม มันช่างยากเกินใจจะรับได้

เมื่อเห็นคายะตกอยู่ในความทุกข์ อุซปก็กลอกตามองไปรอบๆ พลันคิดอะไรบางอย่างขึ้นได้ และหันไปถามซันเก็ตสึ

“ในเมื่อคุณรู้ว่าเขาจะกลับมาเพื่อฆ่า งั้นคุณก็ต้องรู้จุดประสงค์ของเขาสินะ?”

ซันเก็ตสึหันไปมองทั้งสองคน แล้วนิ่งคิดครู่หนึ่ง

‘จริงสิ เราควรให้พวกเขารู้ความจริงไปเลย จะได้ไม่ต้องอธิบายมากความ’

คิดดังนั้น ซันเก็ตสึก็กล่าวกับชูชูทันที

“ชูชู นายพาอุซปกับคายะแอบตามพ่อบ้านนั่นไป แต่อย่าให้เขารู้ตัวเด็ดขาด โซโลก็ไปคุ้มกันพวกเขาด้วย”

จริงๆ แล้ว ซันเก็ตสึสามารถอ้างได้ว่าเขาเคยได้ยินแผนของกัปตันคุโระมาจากโจรสลัดคนอื่น แต่เขาไม่อยากเสียพลังสมองแต่งเรื่องโกหก

จึงตัดสินใจให้คนอื่นได้เห็นด้วยตาตัวเอง

ในจังหวะนั้นเอง ลูฟี่ผู้เอาแต่ใจ ก็แทรกเข้ามา

“ชั้นก็อยากไปด้วย!”

“อยู่เฉยๆ ไป อย่าสร้างปัญหา”

“ม่ายยย! ชั้นจะไป!”

“ถ้าอยู่นี่มีเนื้อให้กินนะ”

“งั้นก็ไม่ไป!”

ซันเก็ตสึไม่อยากให้ลูฟี่ไปอย่างแรง เพราะถ้าเขาไป รับประกันได้เลยว่าความลับแตกแน่นอน ลูฟี่ต้องทำอะไรเด่นๆ ให้เรื่องแตกกลางสนามแน่

ถ้าเกิดแบบนั้น การกวาดล้างกลุ่มโจรสลัดแมวดำในคราวเดียวก็จะกลายเป็นเรื่องยากทันที

เมื่อจะทำอะไรควรทำให้เด็ดขาด

เพราะถึงแม้ตอนนี้จะจัดการกับคุโระกับจังโก้ได้ แต่สมาชิกที่เหลือของกลุ่มโจรสลัดแมวดำล่ะ?

ซันเก็ตสึไม่แน่ใจเลยว่าตอนนี้คนที่เหลือกระจายตัวอยู่ที่ไหน

แม้พวกมันจะตกใจจนไม่กล้าโผล่มาที่หมู่บ้านไซรัปในระยะสั้น

แต่เมื่อเวลาผ่านไป พวกมันซึ่งรู้ตำแหน่งหมู่บ้านนี้ดี จะต้องย้อนกลับมาที่นี่อีกแน่นอน

และถ้าขณะนั้น ซันเก็ตสึและพรรคพวกไม่อยู่ หมู่บ้านทั้งหมู่บ้านก็อาจกลายเป็นทะเลเลือด

วิธีที่ดีที่สุดก็คือ ล่อพวกมันมาให้หมดแล้วล้างบางในคราวเดียว

ทันใดนั้น ซันเก็ตสึก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ จึงตะโกนไปหาโซโลที่เดินนำล่วงหน้าไปไกลหลายสิบเมตรแล้ว

“โซโล เดินตามชูชูไปติดๆ อย่าเดินหลงล่ะ”

โซโลตอบกลับมาเสียงมืดมน: “รู้แล้วน่า!”

...

ที่แท้แล้ว กัปตันคุโระยังคงอยู่ภายใต้การเฝ้าระวังของชูชู

เพราะได้รับพลังชีวิตจากซันเก็ตสึ ชูชูจึงมีความสามารถเหนือกว่าเดิมอย่างมหาศาล

รวมถึงประสาทการดมกลิ่นในรัศมี 10 กิโลเมตร ถ้าเคยได้กลิ่นใดมาก่อน เขาจะสามารถตามรอยกลิ่นนั้นได้ตลอดเวลา

ขณะนี้ ชูชูพาอุซปกับคายะ แอบซ่อนตัวอยู่บนหน้าผาริมทะเล

ด้านล่าง พวกเขาได้ยินเสียงกัปตันคุโระกับนักสะกดจิตจังโก้ กำลังพูดคุยแผนการฆ่าคายะและฮุบมรดกกันอย่างเปิดเผย

อุซปกับคายะได้ยินชัดถ้อยชัดคำ

‘พรุ่งนี้เช้า กลุ่มโจรสลัดแมวดำจะขึ้นฝั่งฆ่าชาวบ้านบางส่วนบังคับให้คายะเขียนพินัยกรรมยกทรัพย์สินให้คุโระจากนั้นก็ฆ่าคายะ’

แผนการทั้งหมดทำเอาทั้งอุซปและคายะขนลุกซู่หากกลุ่มโจรสลัดบุกเข้าโจมตี หมู่บ้านไซรัปที่ไร้พลังต่อสู้จะกลายเป็นกองเลือดอย่างไม่ต้องสงสัย

“จะทำไงดี จะทำไงดี...” อุซปเดินวนไปมาด้วยความกระวนกระวาย

คายะแม้จะเสียขวัญจากความจริงที่ได้รับ แต่เธอก็รีบเช็ดน้ำตา บังคับใจให้เยือกเย็น

ตอนนี้ เธอต้องใช้สติเต็มที่เพื่อหาทางรับมือกับภัยพิบัติในวันพรุ่งนี้

ขณะนั้นเอง ชูชูที่กลับคืนร่างสุนัขตัวเล็กก็ใช้ปากคาบชายกระโปรงของคายะเบาๆ

คายะรู้ตัวทันที รีบลากอุซปกลับไปหาซันเก็ตสึ ลูฟี่ และพรรคพวก

ระหว่างทางกลับ อุซปก็ขมวดคิ้วงงงวย

“แล้วไอ้ดาบเขียวที่ถือดาบสามเล่มหายไปไหนแล้ววะ?”

คายะก็เพิ่งนึกได้ “จริงด้วย... คุณโซโลหายไปไหน?”

“โฮ่ง...” ชูชูที่นำทางอยู่ด้านหน้า ทำหน้าหมาหนักใจ สะบัดหางเบาๆ เหมือนกำลังถอนหายใจ

...

ยามสนธยา ภายในคฤหาสน์ของคายะ

พ่อบ้านอีกคนชื่อเมอร์รี่กำลังรินไวน์ให้ซันเก็ตสึกับทุกคน

พวกเขานั่งล้อมวงกันที่โต๊ะอาหาร ขณะที่อุซปเล่าเรื่องทั้งหมดที่เกิดขึ้นในวันนี้

ลูฟี่ได้ยินแล้วถึงกับโกรธจัด สาบานว่าจะต่อยหน้ากัปตันคุโระให้ยับพรุ่งนี้เช้า

อุซปถามด้วยความงุนงงว่า “ทำไมนายถึงช่วยพวกเรานักล่ะ?”

ลูฟี่ยิ้มกว้างตอบ “ก็พวกนายชวนชั้นมากินข้าวนี่นา!”

อุซปกับคายะ และแม้แต่นามิเองก็นิ่งอึ้ง

อุซปกับคายะรู้สึกประหลาดใจเพราะพวกของลูฟี่ไม่เหมือนโจรสลัดที่พวกเขารู้จักมาก่อนเลย

ส่วนนามินั้นมีสถานะพิเศษเธอยังไม่ได้เข้าร่วมกลุ่มหมวกฟางอย่างเป็นทางการ

ตามข้อตกลง เธอจะเข้าร่วมก็ต่อเมื่อซันเก็ตสึกับพวกช่วยเธอโค่นมนุษย์เงือกอาร์ลองได้

แม้ตอนนี้นามิจะมีแรงจูงใจจากเงินทองอยู่บ้าง แต่ในใจลึกๆ เธอยังเกลียดโจรสลัดอยู่

แต่คำพูดจริงใจของลูฟี่ในคืนนี้...ทำให้เธอรู้สึกอ่อนโยนขึ้นมามาก

‘กลุ่มนี้เหมือนนักผจญภัยทางทะเลที่ปลอมตัวเป็นโจรสลัดเสียมากกว่า’

เมื่อนึกเช่นนี้ นามิก็เผลอยิ้มออกมา

~

หลังจากอิ่มหนำกับอาหาร ทุกคนก็เตรียมแผนรับมือเรียบร้อย

คืนนี้ พวกเขาจะวางกับดักไว้ทั้งสองด้านของเกาะ ซึ่งเป็นจุดที่กลุ่มโจรสลัดน่าจะขึ้นฝั่ง โดยแบ่งเวรยามเฝ้าระวังแต่ละจุด

หากพรุ่งนี้เช้า โจรสลัดขึ้นฝั่งทางใด ฝ่ายที่อยู่อีกด้านจะรีบไปเสริมกำลัง

ในที่สุด นามิก็เป็นผู้สรุปแผนทั้งหมด

“ขั้นแรก ทุกคนช่วยกันวางกับดัก

ขั้นสอง แบ่งหน้าที่ลูฟี่กับอุซปเฝ้าฝั่งเหนือ โซโลกับชูชูเฝ้าฝั่งใต้ ซันเก็ตสึจะเป็นกำลังเสริมตามสถานการณ์

ส่วนคุณคายะกับชั้น จะอยู่กับซันเก็ตสึไปก่อนรับรองปลอดภัยแน่นอน”

อุซปแน่นอนว่ายืนกรานไม่ยอมไปแนวหน้า เขาอยากอยู่ปกป้องคายะที่คฤหาสน์

แต่ก็โดนปฏิเสธจากทุกคนอย่างเด็ดขาด

เมื่อแผนทุกอย่างลงตัว ทุกคนก็ตั้งใจจะพักสายตาสักหน่อยก่อนเริ่มปฏิบัติการ

ทันใดนั้น นามิก็เอ่ยถาม

“เอ๊ะ... แล้วโซโลหายไปไหน?”

ลูฟี่เบิกตากว้างราวกับเพิ่งนึกได้

“เหวออ! โซโลหลงทางอีกแล้ว!!”

ทุกคนเงียบสนิท...พลางถอนหายใจพร้อมกัน

......

รุ่งอรุณ... วันใหม่เริ่มต้น

ส่วนโซโล ตอนนี้ถูกชูชูในร่างใหญ่แบกมาส่งไว้ที่ทางเข้าด้านใต้ของเกาะแล้ว

สีหน้าของโซโลในตอนนี้ดูอึมครึมยิ่งนัก คงเป็นเพราะเมื่อคืนไม่ได้ดื่มเหล้าแม้แต่หยดเดียว...

ขณะเดียวกัน ทางฝั่งเหนือ ลูฟี่กับอุซปก็มองลงไปยังเนินลาด ที่ถูกโรยด้วยน้ำมันและตะปูเต็มพื้น จากนั้นก็หันไปมองทะเลอย่างมั่นใจ

ลูฟี่มั่นใจในพลังของตัวเอง ส่วนอุซปมั่นใจในพลังของลูฟี่

และไม่นานหลังจากนั้น เรือโจรสลัดหัวแมวดำก็ปรากฏขึ้นในสายตาของพวกเขา

อุซปยิงสัญญาณไฟขึ้นฟ้าทันที

เมื่อเห็นดังนั้น โซโลกับชูชูก็รีบรุดมาทางจุดขึ้นฝั่งด้านเหนือ

โซโลแน่นอนว่ายังโดนแบกอยู่เพราะชูชูกลัวว่าเขาจะหลงทางอีก

ศึกใหญ่... กำลังจะเปิดฉาก!

[จบตอน]