บทที่ 11 - กู้เวิ่นหัวร้อน

บทที่ 11 - กู้เวิ่นหัวร้อน

◉◉◉◉◉

หลังจากลงลิฟต์อัตโนมัติเข้าสู่ท่อระบายน้ำ กู้เวิ่นก็ขมวดคิ้วทันที

ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นดินเน่าและของหมดอายุบางอย่างที่ส่งกลิ่นเหม็นคลุ้ง

“โห กลิ่นนี่มันต้นตำรับจริงๆ!”

กู้เวิ่นเอามือปิดจมูก ส่ายหัวไปมา

สไลม์บนหัวของเขาก็โยกไปมา ดูเหมือนจะไม่ได้รับผลกระทบใดๆ กลับกันมันยังชอบกลิ่นและบรรยากาศแบบนี้เสียอีก ตัวของมันพองขึ้นยุบลงอย่างต่อเนื่อง

ในฐานะเจ้าของอสูร กู้เวิ่นสัมผัสได้ว่าตอนนี้เจ้าสไลม์ตัวนี้อารมณ์ดีมาก

“เป็นเพราะคุณสมบัติพิษงั้นเหรอ?”

กู้เวิ่นมองไปรอบๆ... ท่อระบายน้ำนี้ไม่มีแสงสว่างเลยแม้แต่น้อย มืดสนิท มีเสียงดังมาจากที่แปลกๆ เป็นครั้งคราว

ฟังดูเหมือนเสียงตอนที่จั่วเต้ากำลังเคี่ยวยา...

“โชคดีที่ข้าเตรียมตัวมาพร้อม!”

กู้เวิ่นหยิบไฟฉายออกมาจากเอว หลังจากเปิดสวิตช์ ลำแสงสว่างก็ส่องออกไป แต่เมื่อเขาเห็นที่มาของเสียง หัวใจก็พลันเต้นระรัว!

นั่นคืออสูรที่ครึ่งตัวจมอยู่ในโคลนสีแดงอ่อน!

ดูเหมือนอสูรตัวนี้จะตายไปแล้ว ผิวสีเขียวเข้มของมันมีร่องรอยถูกของมีคมบาดอยู่มากมาย

รอบๆ มีหนวดเถาวัลย์ที่หลุดออกจากตัวมันกระจัดกระจายอยู่ ปากขนาดใหญ่ของมันอ้าออก มีบาดแผลฉกรรจ์พาดผ่านลำตัว

“นี่คงเป็นบุปผาอสูรสินะ แต่ดูเหมือนจะเป็นแค่ตัวอ่อน?”

กู้เวิ่นใช้ไฟฉายตรวจสอบสาเหตุการตายของบุปผาอสูร ปากคาบไฟฉายไว้ แล้วหยิบกิ่งไม้บนพื้นขึ้นมาเขี่ยซากของบุปผาอสูรตัวอ่อน

ไม่มีแก่นอสูร ไม่รู้ว่าเป็นเพราะตัวอ่อนชนิดนี้ไม่มีอยู่แล้ว หรือว่าถูกใครบางคนเอาไปแล้ว?

“เฮ้อ ลงมือโหดจริงๆ นี่ต้องเป็นฝีมือของนักล่าค่าหัวคนนั้นที่รับภารกิจไปก่อนหน้านี้แน่ๆ!”

กู้เวิ่นสังเกตรอยแผลบนตัวบุปผาอสูรแล้วตัดสินใจอย่างเด็ดเดี่ยว แต่เขาก็ไม่สามารถแยกแยะอาชีพที่ปลุกพลังของนักล่าค่าหัวอีกคนได้

“ปิงตุนตุน พึ่งเจ้าแล้ว!”

กู้เวิ่นอุ้มสไลม์บนหัวมาไว้ในอ้อมแขน มือข้างหนึ่งถือไฟฉาย แล้วเริ่มสำรวจในท่อระบายน้ำที่คับแคบและมืดมิด

ภารกิจนี้แนะนำให้นักล่าระดับ 40 ขึ้นไปเข้าร่วม!

เขากับปิงตุนตุนไม่กลัวพิษ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะเดินกร่างในที่แห่งนี้ได้

ที่นี่ต้องมีอสูรที่แข็งแกร่งอย่างแน่นอน!

ถ้าหากบังเอิญไปเจอเข้า คาดว่าบุปผาอสูรเหล่านั้นคงใช้หนวดเถาวัลย์ฉีกเขาเป็นชิ้นๆ ได้!

แต่ว่า...

โชคดีที่ระหว่างทาง กู้เวิ่นเห็นซากของบุปผาอสูรและอสูรระดับต่ำอยู่ไม่น้อย

อสูรเหล่านี้ล้วนถูกคนฆ่าตายหมดแล้ว จากร่องรอยบาดแผลดูเหมือนจะเป็นฝีมือของคนๆ เดียวกัน

“สมกับเป็นนักล่าค่าหัวที่กล้ารับภารกิจนี้จริงๆ!”

ความสงบตลอดทางทำให้กู้เวิ่นถอนหายใจอย่างโล่งอก เขาเดินตามรอยซากศพเหล่านี้ต่อไป

ถ้าเดินไปแบบนี้เรื่อยๆ เขาต้องเจอนักล่าค่าหัวที่เข้ามาก่อนเขาแน่นอน ถึงตอนนั้นก็เข้าไปตีสนิทหน่อย ไม่แน่ว่าอาจจะได้ผลประโยชน์อะไรบ้าง!

แกรก... แกรก...

ทันใดนั้น ก็มีเสียงประหลาดดังขึ้นมา

เสียงนี้แตกต่างจากเมื่อครู่ กู้เวิ่นรู้สึกเย็นวาบที่แผ่นหลัง สไลม์ในอ้อมแขนก็สั่นสะท้านขึ้นมา ไม่นุ่มนิ่มอีกต่อไป

มีบางอย่างผิดปกติ!

กู้เวิ่นส่องแสงไฟไป ก็เห็นสิ่งมีชีวิตที่กำลังคลานอยู่!

เป็นบุปผาอสูรอีกตัวหนึ่ง แต่ใหญ่กว่าตัวอื่นๆ มาก สูงเกือบครึ่งคน

รากที่หนาใหญ่ฝังลึกอยู่ในโคลน เคลื่อนที่อย่างช้าๆ ไปพร้อมกับการคืบคลาน

บุปผาอสูรตัวนี้มีขนาดใหญ่โตมาก เหมือนกับต้นไม้บอนไซที่เต็มไปด้วยขนสีดำ!

เอวของมันมีปากขนาดใหญ่แยกออก กำลังอ้าๆ หุบๆ กัดกินซากของบุปผาอสูรตัวอ่อนที่อยู่ข้างๆ

“ให้ตายเถอะ!”

เมื่อกู้เวิ่นเห็นสิ่งนั้นอย่างชัดเจน ในดวงตาของเขาก็ปรากฏข้อมูลบางอย่างขึ้นมาทันที—

[ชื่อมอนสเตอร์: บุปผาอสูร]

[ระดับ: 15]

[เผ่าพันธุ์: เผ่าอสูร]

[นิสัย: รักสงบแต่ชั่วร้าย]

[คำอธิบาย: บุปผาอสูรชอบอยู่รวมกันเป็นกลุ่ม แต่มีนิสัยชอบกัดกินซากของพวกเดียวกัน เมื่อกัดกินพวกเดียวกันมากขึ้น บุปผาอสูรจะได้รับการวิวัฒนาการ นอกจากนี้บุปผาอสูรยังมีพิษร้ายแรง โปรดให้ผู้ปลุกพลังทุกคนระวัง]

[คำประเมินจากระบบ... ถ้าไม่อยากตายอย่างน่าอนาถ ให้เตรียมมาตรการป้องกันพิษให้พร้อมก่อนต่อสู้ แบบนี้ศพของคุณจะดูดีขึ้นหน่อย]

“...”

กู้เวิ่นมองคำประเมินสุดท้ายของระบบอย่างเงียบๆ มุมปากกระตุก

เห็นได้ชัดว่า นี่เป็นการเตือนจากระบบ!

การต่อสู้ซึ่งๆ หน้าต้องตายอย่างแน่นอน ดังนั้นระบบจึงแสดงตัวเลือกสามอย่างขึ้นมาตรงหน้าเขาอย่างเอาใจใส่

[ทางเลือกที่หนึ่ง: กลับไปทางเดิม หนีเอาตัวรอด! (หากเลือกตัวเลือกนี้ จะเพิ่มค่ากายภาพ 2 จุด แต่ลดค่าจิตใจ 5 จุด)]

[ทางเลือกที่สอง: แอบย่องผ่านไปอย่างเงียบๆ อย่าให้มีเสียง (หากสำเร็จ ก็จะสำเร็จ หากล้มเหลว ก็จะล้มเหลว)]

[ทางเลือกที่สาม: สู้กับมันซึ่งๆ หน้า!!! (ตายแน่นอน!)]

ตัวเลือกทั้งสามนี้ปรากฏขึ้นตรงหน้ากู้เวิ่น ทำให้มุมปากของเขากระตุกแรงขึ้น

นี่มันกวนตีนกันชัดๆ!

ข้อแรกเป็นไปไม่ได้แน่นอน เข้ามาแล้ว จะมาลดค่าสถานะเพราะเรื่องแค่นี้ไม่ได้

ข้อสองถึงแม้จะไม่ลดค่าสถานะ แต่ก็เป็นแค่คำพูดไร้สาระ

ส่วนข้อสาม การแจ้งเตือนของระบบก็ชัดเจนอยู่แล้ว ไม่ต้องพูดอะไรมาก

ไม่มีทางเลือก เขาทำได้เพียงอุ้มสไลม์ ปิดไฟฉาย แล้วค่อยๆ ทำตามข้อสองอย่างระมัดระวัง

แกรก... แกรก...

บุปผาอสูรตัวนั้นยังคงกัดกินซากของพวกเดียวกันอยู่ แสงไฟเมื่อครู่ดูเหมือนจะไม่ดึงดูดความสนใจของมัน

กู้เวิ่นไม่กล้าหายใจแรง ค่อยๆ ย่ำเท้าบนพื้นกระเบื้อง แล้วค่อยๆ เขยิบไปด้านข้าง

หนึ่งก้าว สองก้าว สามก้าว...

ความเร็วของเขาช้ามาก โชคดีที่บุปผาอสูรตัวนั้นไม่ได้สังเกตว่ามีคนเดินผ่านไปข้างๆ ยังคงเพลิดเพลินกับการกินซากของพวกเดียวกันต่อไป กัดกินจนใบหน้าเต็มไปด้วยน้ำเมือกที่น่าขยะแขยง

ไม่กี่วินาทีต่อมา กู้เวิ่นก็อ้อมผ่านบุปผาอสูรตัวนี้มาอยู่ด้านหลังของมัน

ห่างจากทางแยกข้างหน้าอีกไม่กี่เมตร เมื่อเห็นว่าบุปผาอสูรตัวนั้นยังไม่พบเขา กู้เวิ่นก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกเล็กน้อย

แต่ในขณะนั้นเอง เท้าของเขาก็เหยียบลงบนของที่เหมือนรากไม้—

แกร็ก!

เสียงนี้ไม่ดังมาก แต่เสียงแตกที่คมชัดกลับดังก้องไปทั่วท่อระบายน้ำ

ฟู่—!

ทันใดนั้น บุปผาอสูรตัวนั้นก็หยุดกัดกินซากของพวกเดียวกัน รากที่หนาใหญ่หมุนตัวในโคลน หันหน้ามาทางกู้เวิ่น

บนปากที่เต็มไปด้วยเศษเนื้อและเศษไม้ มีหนวดรากสองสามเส้นแกว่งไกวเบาๆ บนหนวดแต่ละเส้นมีลูกตาที่ส่องแสงเรืองรองอยู่

ลูกตาเหล่านั้นมองกู้เวิ่น นิ่งไปหลายวินาทีแล้ว...

“โฮก!”

เสียงคำรามที่เป็นเอกลักษณ์ของบุปผาอสูรดังขึ้น พร้อมกับกลิ่นเน่าเหม็นที่น่าสะอิดสะเอียนพัดมา เกือบจะทำให้กู้เวิ่นอาเจียนออกมา!

จบแล้ว!

กู้เวิ่นคิดในใจว่าไม่ดีแน่ ในเวลาเดียวกัน การแจ้งเตือนของระบบก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง—

[ปฏิบัติการล้มเหลว]

[คำประเมินจากระบบ... คุณนี่มันโง่จริงๆ!]

ในช่วงเวลาสำคัญแบบนี้ ระบบหมาๆ ยังมีอารมณ์มาเยาะเย้ยเขาอีก!

ยังไม่ทันที่กู้เวิ่นจะโต้ตอบ การแจ้งเตือนของระบบก็เปลี่ยนไปอีกครั้ง

[ตรวจพบว่าท่านกำลังตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิต ระบบนี้จึงขอเสนอความช่วยเหลือสองอย่างเป็นพิเศษ ท่านสามารถเลือกได้อย่างใดอย่างหนึ่ง]

[ความช่วยเหลือที่หนึ่ง: โลงศพไม้โอ๊คดำหนึ่งใบ ปิดผนึกอย่างดีเยี่ยม แถมยังแถมฟอร์มาลินในปริมาณที่เพียงพอ หวังว่าท่านจะไม่เห็นกงจักรเป็นดอกบัว จอมยุทธ์ชาติหน้าค่อยว่ากันใหม่]

[ความช่วยเหลือที่สอง: ได้รับ ‘พลังจำแลงกาย’ ทำให้อสูรของท่านมีความสามารถในการแปลงร่าง และในระหว่างการแปลงร่าง ท่านจะได้รับความสามารถของอสูรอย่างสมบูรณ์]

เมื่อเห็นความช่วยเหลือทั้งสองอย่างนี้ กู้เวิ่นก็ตะลึงไปชั่วขณะ จากนั้นใบหน้าก็ปรากฏความโกรธเกรี้ยวขึ้นมา

“แกจะกวนตีนข้าใช่ไหม? มาล้อเล่นอะไรตอนนี้? ข้าจะเลือกอันไหนได้แกไม่มีสมองคิดหรือไง?!”

การเยาะเย้ยที่โจ่งแจ้งของระบบนี้ ช่างเกินไปจริงๆ ทำให้กู้เวิ่นหัวร้อนจนทนไม่ไหว

โชคดีที่ครั้งนี้ระบบไม่ได้ล้อเล่นเขาอีกต่อไป ตอบกลับอย่างรวดเร็ว:

[ติ๊ง เลือกความช่วยเหลือที่สองสำเร็จแล้ว]

[ท่านได้รับ ‘พลังจำแลงกาย’ สำเร็จแล้ว!]

“ใช้!”

กู้เวิ่นไม่ได้มองเลยแม้แต่น้อย

ขณะที่พูดประโยคนี้ออกมา บุปผาอสูรที่อยู่ไม่ไกลก็อ้าปากกว้าง พ่นหมอกสีเขียวเข้มออกมา—

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]