บทที่ 38 - การต่อสู้ระดับสร้างฐาน

บทที่ 38 - การต่อสู้ระดับสร้างฐาน

เว่ยจงไม่ได้ตอบคำ เพียงแต่มีสีหน้าเคร่งขรึมจ้องมองไปยังร่างเงาสีเลือดนั้น

สูงถึงสองเท่าของคนปกติ แขนขาทั้งสี่ยาวเรียว ศีรษะตรงกลางพอจะมองเห็นอวัยวะทั้งห้าของนักพรตจู๋ได้

ร่างกายทั้งบนและล่างไม่มีผิวหนังปกคลุม กล้ามเนื้อสีแดงเลือดเปลือยเปล่าอยู่บนผิว แผ่กลิ่นคาวเลือดที่น่าสะอิดสะเอียนออกมา

นี่คือสัตว์ประหลาดที่เกิดจากการรวมร่างของนักพรตจู๋และร่างแยกสีเลือดนั้น พลังที่แผ่ออกมาก็พุ่งตรงสู่ระดับสร้างฐานขั้นกลาง

จิตใจของเว่ยจงตึงเครียด หว่างคิ้วมีความรู้สึกเจ็บแปลบอย่างเลือนราง ราวกับมีงูพิษตัวหนึ่งจ้องมองตนเองอยู่ ตราบใดที่ผ่อนคลายลงเล็กน้อย ก็จะกัดตนเองหนึ่งคำ

ขณะที่เว่ยจงกำลังกำลูกเหล็กสีดำอีกเม็ดหนึ่ง ความรู้สึกเจ็บแปลบที่หว่างคิ้วก็รุนแรงขึ้นทันที เว่ยจงไม่ทันได้คิดก็ถอยหลังหนีไป

ที่แท้ก็คือเลือดที่ตกลงมาจากฝนวิญญาณเมื่อครู่นี้ ไม่รู้ว่าถูกนักพรตจู๋ใช้วิชาอาคมอะไรควบคุม กลายเป็นเส้นเลือดเส้นหนึ่งพุ่งเข้ามาหาตน ปลายเส้นเลือดแตกออก ในนั้นดูเหมือนจะยังมีฟันแหลมคมอยู่ด้วย

‘ไม่ได้ วิชาเมฆาเหินไม่สามารถรับการโจมตีจำนวนมากขนาดนี้ได้’

เว่ยจงรีบกระตุ้นเสื้อคลุมอาคมระดับสองบนตัว เสื้อคลุมสีครามก็ปรากฏอักขระสีทองขึ้นทันที ระหว่างอักขระยังมีเส้นด้ายสีทองเชื่อมต่อกัน ซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ บนผิวของเสื้อคลุมอาคม ทำให้เสื้อคลุมสีครามกลายเป็นสีทองในทันที

ในสายตาของคนภายนอกราวกับว่าเว่ยจงทั้งตัวส่องแสงสีทองวาบหนึ่ง ก็รับเส้นเลือดทั้งหมดไว้ได้ แล้วก็หลุดพ้นจากตาข่ายเลือดได้อย่างปลอดภัย

เว่ยจงเพิ่งจะหลุดพ้นจากอันตรายยังไม่ทันได้ดีใจ ร่างสูงใหญ่ร่างหนึ่งก็มาถึงหน้าตนเองแล้ว ที่แท้ก็นักพรตจู๋ผู้นั้นอาศัยช่วงเวลาที่เว่ยจงต้านทานกระบวนท่านี้ก็ใช้วิชาเหาะเหินมาถึงข้างกายเว่ยจง

ร่างกายสูงใหญ่กว่าหนึ่งจั้งก้มตัวลงเล็กน้อยแทบจะห่อหุ้มเว่ยจงไว้ ในมือถือกรรไกรหินขนาดใหญ่ทุบลงมาจากบนลงล่างใส่เว่ยจง

ในมือของเว่ยจงพลันปรากฏกระบี่อาคมที่กว้างและดำสนิทขึ้นมาเล่มหนึ่ง วางขวางอยู่เหนือศีรษะ พลังวิญญาณทั่วทั้งร่างกายโคจรอย่างบ้าคลั่ง ทำให้ตัวกระบี่ที่มืดมนก็ปรากฏแสงสว่างขึ้นมาชั้นหนึ่ง

ศาสตราวุธทั้งสองปะทะกัน,

ได้ยินเพียงเสียง “ตูม” ดังสนั่นหวั่นไหว

หูของเว่ยจงอื้ออึง ถูกแรงมหาศาลกดจนต้องงอตัวลง ขาสองข้างจมลงไปในหินครึ่งหนึ่ง

พื้นหินโดยรอบแตกเป็นเสี่ยงๆ ภายใต้แรงกดดันที่ส่งผ่าน นี่คือวิชาถ่ายเทแรงที่เป็นเอกลักษณ์ของพลังวิญญาณธาตุน้ำของเว่ยจง

หากไม่มีวิชานี้ เกรงว่าเว่ยจงจะต้องบาดเจ็บสาหัสในครั้งนี้

นักพรตจู๋เพิ่งจะกระตุ้นศาสตราวุธเพื่อตัดกระบี่อาคมของเว่ยจง ทันใดนั้นในใจก็เกิดลางสังหรณ์ แสงวิญญาณสายหนึ่งพุ่งตรงมายังตนเอง

เป็นลูกเหล็กสีดำเม็ดที่สองที่เว่ยจงขว้างเหินออกมา แม้ว่าจะกระตุ้นอย่างเร่งรีบ แต่ในระยะใกล้ขนาดนี้พลังก็ยังคงน่าสะพรึงกลัว

‘ใกล้ ใกล้เกินไปแล้ว’

นักพรตจู๋มองดูแสงวิญญาณนั้นพุ่งตรงมายังศีรษะของตนเอง ทำได้เพียงขยับกรรไกรหินในมือเล็กน้อยเพื่อพยายามเปลี่ยนวิถีการโจมตีนี้ ขณะเดียวกันก็พยายามเอียงศีรษะหลบหลีกความเสียหาย

แต่เขาก็ยังคงประเมินพลังของวิชาขว้างเหินต่ำไป ลูกเหล็กสีดำเพียงแค่เฉียดกรรไกรหินไปเล็กน้อย แรงมหาศาลที่ส่งผ่านก็แทบจะทำให้เขาจับอาวุธในมือไม่อยู่ แขนทั้งสองข้างพร้อมกับกรรไกรหินถูกกระแทกจนยกขึ้น

วิถีของลูกเหล็กสีดำแม้จะเปลี่ยนไปเล็กน้อยหลังจากกระทบกับกรรไกรหิน แต่ก็ยังคงเฉือนศีรษะของนักพรตจู๋ไปครึ่งหนึ่ง พร้อมกับตัดแขนข้างหนึ่งที่ยกขึ้นของเขาขาดกลาง

เว่ยจงย่อมไม่ปล่อยโอกาสดีๆ เช่นนี้ไป กระบี่ใหญ่ในมือเปลี่ยนจากรับเป็นรุก ฟันไปข้างหน้า ตั้งใจจะตัดศีรษะและแขนทั้งสองข้างของเขาออกไปพร้อมกัน

แต่การเคลื่อนไหวของนักพรตจู๋ที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสกลับไม่มีความเชื่องช้าแม้แต่น้อย มือเดียวถือกรรไกรหินกระโดดถอยหลังไป หลบการฟันของเว่ยจงได้ แล้วก็ถอยหลังไปหลายก้าวเพื่อรักษาระยะห่างจากเว่ยจง

เว่ยจงฟันไม่โดน ก็เก็บกระบี่กลับมาป้องกัน เศษแขนขาและเลือดเหล่านั้นก็กลายเป็นเส้นเลือดเส้นหนึ่งพุ่งเข้าใส่กระบี่อาคม

เว่ยจงป้องกันขณะเดียวกันก็จ้องมองนักพรตจู๋ที่อยู่ไกลๆ ด้วยความไม่เข้าใจ

แม้แต่นักพรตระดับสร้างฐานก็ควรจะตายไปแล้วภายใต้การโจมตีครั้งนี้ สัตว์ประหลาดที่นักพรตจู๋แปลงร่างมานี้กลับยังคงเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระหลังจากที่เสียศีรษะไปครึ่งหนึ่ง

เห็นเพียงปากครึ่งหนึ่งที่เหลืออยู่ของนักพรตจู๋ที่อยู่ไกลๆ ส่งเสียงหัวเราะอย่างเหี้ยมเกรียม กล้ามเนื้อและเลือดบนแขนเคลื่อนไปยังปลายแขน ในพริบตาก็ก่อตัวเป็นแขนใหม่ขึ้นมา แม้แต่ศีรษะของเขาก็เช่นกัน ภายใต้การห่อหุ้มของสีเลือดก็ค่อยๆ ฟื้นฟูเหมือนเดิม

ถูกโจมตีด้วยวิชาอาคมที่ทรงพลังเช่นนี้สองครั้งติดต่อกัน ในใจของเขาก็เกิดความคิดที่จะถอยหนี แต่ในดวงตามีแสงสีแดงสว่างวาบขึ้น อารมณ์ที่โหดร้ายก็พุ่งขึ้นมาในใจทันที

‘ฆ่า ฆ่า ฆ่า ฉีกร่างเจ้าโจรที่ทำลายกายอาคมของข้าออกเป็นชิ้นๆ ถอนกระดูกดึงไขกระดูก······’

เว่ยจงไม่รู้ถึงการเปลี่ยนแปลงนี้ของเขา เพียงแค่ขมวดคิ้วครุ่นคิด

บาดแผลที่ร้ายแรงถึงเพียงนี้กลับหายไปในพริบตา เรื่องที่เกิดขึ้นได้หลุดพ้นจากความรู้ความเข้าใจในการบำเพ็ญเพียรหลายปีของตนเองไปแล้ว

เว่ยจงเข้าใจว่าไม่สามารถปฏิบัติต่อสัตว์ประหลาดตรงหน้าเหมือนกับผู้บำเพ็ญวิญญาณระดับสร้างฐานทั่วไปได้อีกต่อไป

ผู้บำเพ็ญวิญญาณทั่วไปต่อสู้ส่วนใหญ่จะใช้วิชากระบี่บิน, วิชาอาคม, ต่อสู้ระยะไกล หากไม่เข้าใกล้ได้ก็จะไม่เข้าใกล้ ไหนเลยจะเหมือนกับนักพรตจู๋ที่ขึ้นมาก็ฟันเลย

และเขายังมีพลังเวทของผู้บำเพ็ญวิญญาณระดับสร้างฐาน พลังร่างกายดูเหมือนจะไม่ด้อยไปกว่าผู้บำเพ็ญกายระดับสร้างฐาน ยิ่งไปกว่านั้นยังมีวิชารักษาบาดแผลที่แปลกประหลาดเช่นนี้อีกด้วย

เว่ยจงถอนหายใจ ศัตรูคนแรกหลังจากเลื่อนขั้นเป็นระดับสร้างฐานก็เป็นของแข็งเสียแล้ว

ช่วยไม่ได้ เว่ยจงไม่เคยชอบที่จะสู้กับคนที่แข็งแกร่งกว่า

[คัมภีร์วิถีกาลเวลา], เปิด!

ครั้งหนึ่ง ระดับสร้างฐานขั้นกลาง พลังวิญญาณที่พลุ่งพล่านพุ่งออกมาจากร่างของเว่ยจง พลังวิญญาณสีดำจางๆ ยิ่งมืดมนลง ความหนักแน่นยิ่งชัดเจนขึ้น

แต่เท่านี้ยังไม่พอ ตอนนี้เพียงแค่พอจะเทียบเท่ากับพลังวิญญาณของนักพรตจู๋เท่านั้น เขายังเหนือกว่าข้าในด้านร่างกายอีกหนึ่งระดับ

เช่นนั้นแล้ว ครั้งที่สอง [คัมภีร์วิถีกาลเวลา]

พลังวิญญาณที่หนักแน่นกว่าหลายเท่าเกิดขึ้นอีกครั้ง ในตอนนี้สีของพลังวิญญาณในร่างของเว่ยจงเกือบจะเป็นสีดำสนิทเหมือนหมึก

เว่ยจงก็ยกระดับจากระดับสร้างฐานขั้นต้นเป็นระดับสร้างฐานขั้นปลายในทันที นักพรตจู๋เห็นการเปลี่ยนแปลงนี้ สติก็กลับมาครู่หนึ่ง ตั้งใจจะหนีออกจากถ้ำแห่งนี้

แต่เว่ยจงจะให้โอกาสเขาได้อย่างไร สะบัดแขนเสื้อเบาๆ พลังวิญญาณในดินแดนวิญญาณก็ถูกเว่ยจงกระตุ้นในทันที

บนยอดถ้ำก่อตัวเป็นเมฆดำหลายก้อน ได้ยินเพียงเสียง “แปะ” หนึ่งครั้ง ไม่ใช่เสียงฟ้าร้อง แต่เป็นการชนกันของปลายนิ้วของเว่ยจง

ราวกับกดปุ่มเริ่มต้น หยดฝนสีดำสนิทเหมือนหมึกก็ตกลงมา ราวกับกระสุนปืนที่สาดลงมาบนหัวของนักพรตจู๋

นักพรตจู๋ถูกหยุดฝีเท้า กระตุ้นกรรไกรใหญ่ในมือป้องกันไว้เหนือศีรษะ ภายใต้การทำงานของพลังวิญญาณของเขา ผิวของกรรไกรหินสีดำราวกับมีลาวาสีแดงดำไหลเวียนอยู่

น้ำฝนสีดำหยดลงมาราวกับกระทบกับแผ่นหินที่ร้อนระอุ เกิดเสียงฉี่ๆ

แต่กรรไกรใหญ่เล่มเดียวจะสามารถป้องกันน้ำฝนที่ตกลงมาจากบนลงล่างได้ทั้งหมดได้อย่างไร หยดฝนที่ตกลงมาจากจุดป้องกันที่อ่อนแอก็ราวกับใบมีดที่แหลมคมทะลุผ่านร่างกายของเขา ในพริบตาก็ทิ้งรอยแผลที่น่ากลัวไว้มากมาย

“ฮ่า!”

นักพรตจู๋เห็นว่าไม่ดีแล้ว ก็หยิบหินสีแดงก้อนหนึ่งออกมา แล้วก็บดเป็นผงด้วยพลังวิญญาณของเขาโปรยลงบนกรรไกรหิน

ราวกับเติมเชื้อเพลิงที่ยอดเยี่ยมให้กับเปลวไฟ ลาวาบนกรรไกรหินก็เริ่มลุกลาม ในที่สุดกรรไกรหินทั้งเล่มก็แดงก่ำ ราวกับเหล็กหลอมสีแดงเพลิง จากภายในสู่ภายนอกก่อตัวเป็นแสงสีแดง ราวกับร่มขนาดใหญ่ที่ไม่มีด้ามจับบังฝนไว้ทั้งหมด

ความร้อนที่แผ่ออกมาแม้แต่มือของนักพรตจู๋ที่ยกกรรไกรหินขึ้นก็ยังทนไม่ไหว แผ่กลิ่นไหม้ออกมาเป็นระยะๆ

ผสมกับกลิ่นคาวเลือดทำให้คนรู้สึกไม่สบาย

‘ยังมีพิษอีกหรือ’

เว่ยจงสะบัดแขนเสื้อ ชั้นน้ำสีดำหมึกก็ขับไล่ไอพิษที่พุ่งเข้ามาทั้งหมด ขณะเดียวกันพลังวิญญาณก็ม้วนลูกเหล็กสีดำที่กระจัดกระจายอยู่รอบๆ ขึ้นมา ตั้งใจจะใช้วิชาขว้างเหินเพื่อยุติการต่อสู้ครั้งนี้

นักพรตจู๋ที่อยู่ไกลๆ เพิ่งจะต้านทานการรุกรานของฝนวิญญาณได้ ยังไม่ทันได้หลุดพ้นจากขอบเขตที่มันปกคลุมก็พลันเกิดลางสังหรณ์ขึ้นมา ก้มหน้ามองดู ก็เป็นวิชาที่น่ารังเกียจนั่นอีกแล้ว

ร้องคำรามหนึ่งครั้ง ถึงกับไม่สนใจหยดฝนวิญญาณบนหัวอีกต่อไป ยกกระบี่ใหญ่สีแดงที่ยกสูงขึ้นมาวางขวางไว้ข้างหน้า

[จบแล้ว]