บทที่ 6 - ผู้ฝึกตนบาดเจ็บสาหัส และกุญแจลับสู่มรดก

บทที่ 6 - ผู้ฝึกตนบาดเจ็บสาหัส และกุญแจลับสู่มรดก

เมื่อเว่ยจงรู้ว่าเหตุการณ์ครั้งนี้จะไม่ส่งผลกระทบใหญ่หลวงต่อตระกูลเหยียน เขาก็มุ่งหน้ากลับไปยังเรือนเล็กของตน

ระหว่างทางผ่านนาวิญญาณหลายแห่ง พบว่ากิจกรรมปล้นชิงเมื่อคืนนี้สร้างความเสียหายแก่ข้าววิญญาณไม่น้อย นาข้าวเสียหายเป็นหย่อมๆ ข้าววิญญาณในนั้นดูท่าจะไม่รอดแล้ว

ที่โชคร้ายยิ่งกว่าคือทั้งแปลงนาถูกผลกระทบจากการต่อสู้ แม้แต่ผืนดินก็ถูกขูดออกไปชั้นหนึ่ง ข้าววิญญาณหมดไปแล้วยังปลูกใหม่ได้ แต่นาวิญญาณที่เสียหายไปครึ่งหนึ่งต้องใช้หินวิญญาณจำนวนมากในการซ่อมแซม

สิ่งที่น่ายินดีคือ บริเวณนาวิญญาณของเว่ยจงดูเหมือนจะไม่มีร่องรอยการต่อสู้ บ้านใกล้เรือนเคียงหลายหลังรวมถึงของเว่ยจงเอง นาวิญญาณล้วนไม่ได้รับความเสียหาย

เมื่อเดินมาถึงนอกเรือนของตน เขาเดินวนอยู่สองรอบก็ไม่พบความผิดปกติใดๆ แต่เพื่อความปลอดภัย เว่ยจงยังคงใช้วิชาซ่อนกาย เก็บงำกลิ่นอายของตนเองแล้วปีนกำแพงเข้าไปในลานบ้าน

จิ่วไฉ่ในกรงยังคงอยู่ในสภาพเซื่องซึมเหมือนตอนที่เขาจากไป เพียงแต่สายตาของมันมองไปยังห้องของเขา

เว่ยจงแอบระวังตัว

ในมือกำลูกเหล็กสีดำไว้แน่น วิชาขว้างเหินพร้อมที่จะใช้ออกได้ทุกเมื่อ

เมื่อเข้าไปในห้อง ตรวจสอบห้องครัวและห้องนอนก็ไม่พบสิ่งใด จนกระทั่งถึงห้องฝึกตนของเขา

ผู้ฝึกตนชายบาดเจ็บสาหัสหมดสติคนหนึ่งนอนอยู่ในนั้น

เว่ยจงยืนอยู่หลังประตู มองลอดช่องประตูเข้าไป

คนผู้นี้มีวิชาเก็บงำกลิ่นอายที่ไม่ธรรมดา จิตสัมผัสของเขาค้นหาแล้วกลับไม่พบ

ดูเหมือนว่าเว่ยจงจะไปกระตุ้นกลไกเตือนภัยบางอย่างเข้า ผู้ฝึกตนที่บาดเจ็บสาหัสคนนี้จึงฟื้นขึ้นมาอย่างรวดเร็ว

“สหายที่อยู่หลังประตู โปรดเข้ามาสนทนากันสักครู่ ข้าน้อยกงหยางจื่อ ขอยืมสถานที่ของสหายเพื่อรักษาตัวสักหน่อย รบกวนท่านแล้ว โปรดอภัยด้วย”

เว่ยจงย่อมไม่ผลีผลามเดินเข้าไป เขาผลักประตูเปิดออก ยืนอยู่นอกธรณีประตู

“ดูเหมือนสหายจะบาดเจ็บไม่เบา”

เว่ยจงมองเห็นได้อย่างชัดเจน หน้าอกและท้องของคนผู้นี้ดูเหมือนจะถูกอาวุธบางอย่างแทงทะลุ เลือดสดๆ ไหลออกมาเป็นวงกว้าง ย้อมเสื้อคลุมจนเป็นสีแดง

“เหอะเหอะ เป็นเช่นนั้นจริงๆ จึงต้องขอให้สหายให้ข้าพักรักษาตัวสักสองสามวัน หินวิญญาณไม่กี่เหรียญนี้ถือเป็นของขวัญแสดงความขอบคุณ”

ขณะพูด เขาก็โบกมือ หินวิญญาณสิบเหรียญก็ลอยมาตกอยู่ตรงหน้าเว่ยจง

“สหายเกรงใจเกินไปแล้ว”

เว่ยจงใช้พลังดึงมันเข้ามาเก็บไว้ แต่ไม่ได้ก้าวเข้าไปในห้อง ทันใดนั้นในใจก็เกิดความรู้สึกตื่นตัว ลูกเหล็กสีดำในมือถูกขว้างขึ้นไปบนศีรษะ ลูกเหล็กนั้นราวกับพุ่งเข้าไปในบ่อโคลน ถูกวัตถุเหนียวหนืดบางอย่างขวางไว้

ความระแวดระวังในใจของเว่ยจงยังไม่ลดลง ลูกเหล็กเม็ดที่สองถูกขว้างออกไปอีกครั้ง คราวนี้ไม่ได้รับการขัดขวางมากนัก ก็พุ่งเข้าใส่ต้นตอของภัยคุกคามนั้น

ทันใดนั้น เงาแมลงสีขาวก็ร่วงหล่นลงมา นั่นคือสิ่งที่วิชาขว้างเหินของเขาโจมตีโดน

ร่างกายสีขาวนั้นถูกลูกเหล็กโจมตีจนไม่เป็นรูปเป็นร่าง แต่เว่ยจงยังคงพอจะมองออกว่าเป็นแมงมุมสีขาวนวลตัวหนึ่ง

“หนอนวิญญาณระดับหนึ่ง?”

เมื่อเห็นว่ากลอุบายของตนถูกเว่ยจงทำลายในพริบตา กงหยางจื่อก็เริ่มตื่นตระหนก

เขากระตุ้นโล่กลมสีเขียวใบหนึ่งขึ้นมาป้องกันไว้ข้างหน้า แล้วรีบกล่าวว่า:

“สหายช้าก่อน ทั้งหมดเป็นเรื่องเข้าใจผิด”

แต่เว่ยจงไม่สนใจ ในมือร่ายวิชาอาคม คาถาลูกไฟที่บีบอัดอย่างยิ่งยวดถูกปลดปล่อยออกมาในทันที กระทบเข้ากับโล่กลมสีเขียวนั้น

ไม่รู้ว่าโล่แผ่นนั้นทำมาจากวัสดุอะไร คาถาลูกไฟทำได้เพียงทำให้มันสั่นไหวเล็กน้อย แล้วก็สลายไปอย่างไร้ร่องรอย

กงหยางจื่อถอนหายใจอย่างโล่งอก:

“สหายโปรดหยุดมือ เมื่อครู่นี้เป็นพฤติกรรมปกป้องนายของหนอนวิญญาณโดยสัญชาตญาณ มิใช่ข้าน้อยต้องการทำร้ายสหาย หากสหายไม่พอใจ ข้ายังมีวาสนาอันยิ่งใหญ่ที่จะแบ่งปันให้สหาย โปรดอภัยให้ข้าด้วย”

เว่ยจงไม่แสดงอาการหวั่นไหวแม้แต่น้อย หยิบลูกเหล็กสีดำสองลูกออกมา แล้วใช้วิชาขว้างเหินต่อไป

กงหยางจื่อเห็นว่าเป็นวิชาที่สังหารหนอนวิญญาณของตน จึงไม่กล้าประมาท ใช้กำลังกระตุ้นโล่กลมในมือ เมื่ออัดฉีดพลังวิญญาณเข้าไป ชั้นนอกของโล่กลมถึงกับเกิดแสงสีเขียวขึ้นชั้นหนึ่ง พลังป้องกันยิ่งแข็งแกร่งขึ้น

ในใจเริ่มสงบลงเล็กน้อย

‘น่าชังนัก หากมิใช่คนผู้นั้นทำลายวิชาต่างๆ ของข้า ทั้งยังทำร้ายข้าจนบาดเจ็บสาหัส มิเช่นนั้นแล้วจะตกอยู่ในสถานการณ์ที่น่าอับอายเช่นนี้ได้อย่างไร ถูกเกษตรกรวิญญาณตัวเล็กๆ รังแก’

“ตึง!”

การโจมตีของวิชาขว้างเหินมาถึงในพริบตา แสงสีเขียวถูกทำลายในครั้งเดียว แม้แต่บนโล่กลมยังทิ้งรอยกลมไว้ “อะไรกัน?”

กงหยางจื่อตกใจกลัวในใจ ยังไม่ทันได้กระตุ้นศาสตราวุธอีกครั้ง ลูกเหล็กสีดำเม็ดที่สองก็มาถึงแล้ว

มันพุ่งไปตามเส้นทางเดิม ทะลวงโล่เล็กสีเขียว พลังที่เหลืออยู่ยังคงไม่ลดลง พุ่งเข้าใส่เสื้อคลุมของกงหยางจื่อ

เสื้อคลุมที่ขาดรุ่งริ่งไม่มีความสามารถในการขวางลูกเหล็ก ด้วยเหตุนี้หน้าอกของกงหยางจื่อจึงถูกโจมตีอีกครั้ง

“ปุ!”

กงหยางจื่อกระอักเลือดออกมาคำหนึ่ง บาดแผลไม่อาจกดไว้ได้อีกต่อไป

“เจ้าโจรน้อย······”

เว่ยจงจะมีเวลามาพูดไร้สาระกับโจรผู้นี้ได้อย่างไร ปลายนิ้วสะบัดต่อเนื่อง เป็นเศษศาสตราวุธบางส่วน แม้จะไม่ดีเท่าลูกเหล็กสีดำ แต่ก็มีส่วนผสมของเหล็กวิญญาณอยู่บ้าง พลังทำลายจึงแข็งแกร่งกว่าก้อนหินธรรมดาไม่น้อย

เมื่อเห็นการโจมตีของเว่ยจง กงหยางจื่อดูเหมือนจะยอมจำนน ไม่มีการต่อต้านแม้แต่น้อย

ร่างกายที่บาดเจ็บสาหัสไม่นานก็เงียบสงบลงภายใต้การโจมตีของเว่ยจง

“ง่ายขนาดนี้เชียว? ช่างไม่ทนทานเอาเสียเลย”

นอกจากแมงมุมตัวนั้นและโล่กลมแผ่นนั้นแล้ว ระดับการต่อสู้ของคนผู้นี้ดูเหมือนจะธรรมดามาก

เมื่อคิดอีกที ร่างกายที่บาดเจ็บสาหัสทนการโจมตีของวิชาขว้างเหินได้หลายครั้งก็ถือว่าไม่ธรรมดาแล้ว

เว่ยจงไม่เข้าไปใกล้ ในมือรวบรวมลูกไฟ กำลังจะเผาร่างที่เหลือของเขาให้เป็นเถ้าถ่าน

ดูเหมือนว่าเว่ยจงจะระมัดระวังตัวเกินไป เสียงถอนหายใจดังขึ้น

ขนทั่วร่างของเว่ยจงลุกชัน ลูกศรเล็กๆ กึ่งโปร่งใสลูกหนึ่งพุ่งออกมาจากร่างของกงหยางจื่อ ตรงมายังเว่ยจง

‘เร็วมาก!’

เว่ยจงทำได้เพียงใช้วิชาเกราะทองออกมาทันเวลา ผิวหนังของเขากลายเป็นเหมือนทองคำในทันที

ทว่าวิชาเกราะทองระดับเชี่ยวชาญกลับไม่มีผลขัดขวางลูกศรเล็กๆ นี้แม้แต่น้อย มันพุ่งผ่านร่างของเขาไปราวกับไม่มีสิ่งกีดขวาง ตรงไปยังศีรษะของเว่ยจง

ร่างของเว่ยจงหยุดชะงัก เงาโปร่งใสร่างหนึ่งลอยขึ้นมาจากซากศพของกงหยางจื่อ เงาร่างนั้นไม่มั่นคง เพียงลมพัดเบาๆ ก็อาจจะปลิวไปได้

โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย เงาร่างของกงหยางจื่อก็พุ่งเข้าไปในร่างของเว่ยจง

เว่ยจงรู้สึกเพียงว่าการที่ลูกศรเล็กๆ นั้นแทรกเข้ามาทำให้เขารู้สึกเย็นยะเยือกไปทั้งตัว ทันใดนั้นก็ยืนนิ่งงันอยู่กับที่ จากนั้นก็มีไอเย็นยะเยือกที่รุนแรงกว่าแทรกเข้ามาในร่างกายของเขา

ได้ยินเสียง “อ๊า” ดังขึ้น ทันใดนั้นก็เงียบสงบลง

เว่ยจงที่ฟื้นจากความเย็นยะเยือก ลูบศีรษะของตนเอง รู้สึกสับสนกับสถานการณ์

‘เมื่อครู่นี้คือ การยึดร่าง?’

‘กงหยางจื่อต้องการยึดร่างข้า? แต่ล้มเหลว ทั้งๆ ที่ข้ายังไม่ทันได้ต่อต้าน หรือว่าบนตัวข้ายังมีสมบัติล้ำค่าอะไรบางอย่างที่ข้าไม่รู้?’

เว่ยจง “กลุ้มใจ” จนค้นหาไปทั่วทั้งตัวก็ไม่พบอะไรเลย

‘เฮ้อ ดูเหมือนว่าระดับพลังยังไม่พอ ข้าข้ามเวลามาที่นี่ ย่อมต้องมีเหตุผล การมีสมบัติล้ำค่าติดตัวก็สมเหตุสมผล รอให้ระดับพลังสูงขึ้นค่อยตรวจสอบแล้วกัน’

เมื่อทำใจได้แล้ว เขาก็ยกมือขึ้น ลูกไฟลูกหนึ่งก็เผาร่างของกงหยางจื่อจนมอดไหม้ เหลือเพียงถุงเก็บของหนึ่งใบและโล่เล็กๆ ที่แตกหักหนึ่งชิ้น พร้อมกับเลือดบางส่วน

เว่ยจงรู้สึกประหลาดใจ

“เลือดนี่······”

ในมือปรากฏเปลวไฟขึ้นอีกครั้ง เผามันอย่างต่อเนื่อง เลือดนี้กลับยังคงดิ้นรนอยู่ภายใต้เปลวไฟ

แต่สุดท้ายก็เป็น “น้ำไร้ราก” ในไม่ช้าก็ถูกเผาจนหมดสิ้น

คนที่กงหยางจื่อไปยุ่งด้วยคงไม่ธรรมดา แล้วยังมีวาสนานั่นอีก ไม่แน่ว่าอาจจะเป็นสาเหตุที่ทำให้เขาบาดเจ็บสาหัส

เว่ยจงหยิบถุงเก็บของของเขาขึ้นมา ลบรอยประทับบนนั้นออก ค้นหาอยู่ครู่หนึ่ง ก็หยิบแผ่นหยกหนึ่งแผ่นและกระบี่เล็กๆ สีเลือดที่ยาวเท่านิ้วออกมา

“กุญแจลับมรดกจอมมารโลหิต?”

[จบแล้ว]