บทที่ 35 ตามหาเบาะแส ภาคสอง

บทที่ 35 ตามหาเบาะแส ภาคสอง

ตระกูลธรรมชาติทองคำ

หลายศตวรรษก่อน พวกเขาเป็นตระกูลที่มีชื่อเสียง ทายาทของพวกเขามีความเชี่ยวชาญในวิทยายุทธ์ และตัวตระกูลเองก็เคยเป็นที่ตั้งของตลาดที่ดีที่สุดแห่งหนึ่งในโลก

เมื่อประตูอสูรบานแรกปรากฏขึ้นในโลก หมัดเหล็ก ยอนอิลชอน—ประมุขของตระกูลธรรมชาติทองคำในขณะนั้น—มีบทบาทสำคัญในการหยุดยั้งเหล่าอสูร

ในยุคนั้น ตระกูลได้ควบคุมเศรษฐกิจของโลกอย่างสมบูรณ์ และผู้เป็นหนึ่งในใต้หล้าทั้งหมดในโลกก็สืบเชื้อสายมาจากตระกูลนี้

ถึงแม้ว่าดูเหมือนว่าพวกเขาจะยังคงดำรงตำแหน่งสูงสุดในโลกต่อไป แต่เรื่องราวของพวกเขาก็จะจบลงในไม่ช้าหลังจากนั้น

มหันตภัยโลหิต

ตระกูลธรรมชาติทองคำล่มสลายในพริบตาเพราะมหันตภัยโลหิตที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน

ผู้นำของพรรคโลหิตในขณะนั้น ราชันโลหิต ได้ก่อให้เกิดภัยพิบัติที่กลืนกินโลก ทำให้มันกลายเป็นความโกลาหลที่นองเลือดอยู่ช่วงหนึ่ง

แน่นอนว่าในท้ายที่สุด ราชันโลหิตก็พ่ายแพ้และมหันตภัยโลหิตก็หยุดลง แต่ในกระบวนการนั้น ตระกูลนับไม่ถ้วนก็ถูกทำลายและลบหายไปจากการดำรงอยู่

ตระกูลธรรมชาติทองคำเป็นหนึ่งในนั้น

ตระกูลที่เป็นที่รู้จักกันว่าเป็นตระกูลของผู้เป็นหนึ่งในใต้หล้าถูกลบหายไปโดยไม่พบร่องรอยแม้แต่ชิ้นเดียว

ไม่มีใครรู้ว่าจริงๆ แล้วราชันโลหิตทำอะไรลงไปหรือเกิดอะไรขึ้นที่ทำให้พวกเขาถูกลบหายไปในลักษณะที่น่าอัปยศเช่นนี้

มีประวัติศาสตร์เขียนเกี่ยวกับเรื่องนี้น้อยมาก และผู้คนก็งดเว้นจากการพยายามเจาะลึกเข้าไปในเรื่องนี้

‘การรู้เกี่ยวกับภัยพิบัติที่เกิดขึ้นเมื่อหลายศตวรรษก่อนจะช่วยอะไรได้บ้าง?’

ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม ประเด็นหลักในที่นี้ก็คือตระกูลธรรมชาติทองคำได้ทิ้งร่องรอยไว้เบื้องหลังก่อนที่พวกเขาจะถูกทำลาย

คลังสมบัติลับ

ตระกูลถังได้พบมันในชาติที่แล้วของข้า

หลายคนคาดว่าคลังสมบัติลับนั้นมีค่ามหาศาล เมื่อพิจารณาว่ามันมาจากตระกูลที่ดีที่สุดที่รู้จักกันในช่วงเวลานั้น

มีการต่อสู้และโต้เถียงกันว่าใครจะได้ครอบครองคลังสมบัตินั้น และในท้ายที่สุด มันก็ตกไปอยู่ในมือของตระกูลประตูสวรรค์

พวกเขาไม่ได้พูดอะไรมากนักเกี่ยวกับสิ่งที่คลังสมบัติลับมีอยู่ข้างใน แต่ประมุขของตระกูล ซึ่งอยู่ในระดับขั้นสุดยอดในขณะนั้น ก็ทะยานขึ้นสู่ระดับหลอมรวมอย่างกะทันหัน

แต่ถ้าหากไม่มีอะไรอยู่ในคลังสมบัติจริงๆ ล่ะ?

‘งั้นก็คงไม่มีอะไรอยู่ในนั้น ข้าเดา’

ข้าไม่ได้คาดว่าคลังสมบัติจะไม่มีอะไรเลย แต่มันก็ยังคงเสี่ยงสำหรับข้าที่จะไม่ทำอะไรกับมัน

ข้าไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่าข้าจะสามารถหาคลังสมบัติเจอได้ตั้งแต่แรก และข้าก็มีเวลาทำงานเพียงสามวันเท่านั้น

ข้าหลีกเลี่ยงการเสียเวลาในงานแสดงแสนยานุภาพได้อย่างน่าอัศจรรย์ แต่ถึงกระนั้นก็ไม่ได้หมายความว่าข้าจะมีเวลาทำงานมากมาย

“...ให้ตายสิ ที่นี่มันใหญ่มาก”

วันก่อน ข้าได้หาข้ออ้าง บอกว่าข้าไม่กล้าที่จะไปร่วมงาน เมื่อพิจารณาว่าข้าได้สร้างความวุ่นวายครั้งใหญ่ขึ้น

และข้าก็หนีออกจากที่นั่นหลังจากที่ทิ้งจดหมายไว้ให้ผู้คุ้มกันของข้าตอนเที่ยงคืนเท่านั้น

ข้าบอกพวกเขาว่าข้าจะกลับมาในอีกประมาณสามถึงสี่วัน ดังนั้นพวกเขาควรจะออกจากตระกูลถังแล้วไปยังเมืองที่เราเคยไปก่อนหน้านี้

แน่นอนว่ามูยอนคงจะเสียใจอย่างสุดซึ้งหลังจากที่ได้เห็นจดหมาย แต่ข้าก็ไม่มีทางเลือก เราตัดสินใจว่าเราทั้งคู่จะเดือดร้อนหลังจากนั้น

อืม พูดให้ถูกก็คือ ข้าตัดสินใจด้วยตัวเอง...

หลังจากที่เดินและวิ่งมาสองชั่วโมง ข้าก็มาถึงจุดที่ตระกูลธรรมชาติทองคำเคยตั้งอยู่ ซึ่งอยู่กลางภูเขา

ตำแหน่งที่ตั้งอยู่ระหว่างตระกูลถังและตระกูลประตูสวรรค์ ดังนั้นจึงเป็นที่เข้าใจได้ว่าทำไมพวกเขาถึงได้ขัดแย้งกัน

มันเป็นภูเขาเล็กๆ แต่การที่จะตามหาคลังสมบัติลับด้วยตัวเอง มันก็ใหญ่เกินไป

“เฮ้อ... ข้ารู้สึกเหมือนว่าสองสามวันคงจะไม่เพียงพอ”

“ใช่ไหมล่ะ? มันใหญ่มากเลย!”

“ข้ารู้ มันบ้าไปแล้วใช่ไหม? ข้าจะค้นหาพื้นที่นี้คนเดียวได้อย่างไร...?”

“ข้าเห็นด้วย! ข้าก็หิวเหมือนกัน!”

“ใช่... บางทีข้าควรจะกลับไปกินเกี๊ยว...”

“...หา?”

ข้าหันไปทางเสียงที่ข้ารู้ว่าไม่ควรจะได้ยิน และในทิศทางที่ข้ามองไป ก็ยืนอยู่คือวีซอลอา

นางถูกปกคลุมไปด้วยใบไม้ด้วยเหตุผลบางอย่าง

วีซอลอาเอียงคอด้วยความสับสนขณะที่ข้ามองดูนางอย่างงุนงง

ใบไม้ที่ติดอยู่บนศีรษะของวีซอลอาตกลงสู่พื้นตามการเอียงคอ

“เจ้า... เจ้า...”

“เจ้าคะ?”

“ทำไมเจ้าถึงมาอยู่ที่นี่!?”

ภูเขาสะท้อนเสียงของข้า

เกี๊ยวอร่อยมาก

ข้ารู้สึกเช่นนั้นเสมอ แม้ในชาติที่แล้วของข้า มันราคาถูกแต่ก็เต็มไปด้วยเนื้ออยู่ข้างใน ในขณะที่ผิวของเกี๊ยวก็ดีและนุ่ม

มีเกี๊ยวเวอร์ชันเล็กๆ ด้วย แต่ข้าก็ชอบเวอร์ชันที่ใหญ่กว่าเสมอ มันอร่อย ไม่ว่าจะร้อนหรือเย็น

มันอร่อยเมื่อผสมกับซุป หรือเมื่อทอด โอ้ ช่างเป็นอาหารที่สมบูรณ์แบบอะไรเช่นนี้

ข้าไม่เคยคิดเลยในชีวิตว่าเกี๊ยวจะไม่อร่อยได้

“นายน้อย ท่านจะไม่กินรึ?”

ยกเว้นตอนนี้

“...เจ้า ตามข้ามาที่นี่ได้อย่างไร?”

หลังจากทำงานหนักปีนเขามาทั้งหมด ข้าก็ลงเอยที่เมืองที่ใกล้ที่สุดเท่านั้น

เป็นเพราะข้ารู้สึกว่าต้องเลี้ยงอาหารนางเพราะนางบอกว่านางหิว

หัวของข้าปวดมากขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่ข้ามองดูนางกิน เช่นเดียวกับจานที่กองสูงขึ้น

‘...นี่มันบะหมี่กี่ชามแล้ว?’

ตอนนี้ข้าเพิ่งจะกินเกี๊ยวลูกที่สามเท่านั้น แต่นางอยู่ที่หนึ่ง สอง สาม... สี่...

– ‘พอแล้ว’

ข้าหยุดนับเพราะข้ากลัวตัวเลข

“เจ้าเริ่มตามข้ามาตั้งแต่เมื่อไหร่?”

วีซอลอาพูดขณะที่กำลังโซ้ยอาหาร

“ตอนนั้น~ง่ำ... ข้าเห็นท่าน~ง่ำ...”

“ช่างเถอะ เจ้าค่อยพูดหลังจากที่กินเสร็จแล้ว...”

ดูเหมือนว่าแก้มของนางกำลังจะแตก

นางเก็บทั้งหมดนั่นไว้ในปากได้อย่างไร?

ในที่สุดวีซอลอาก็กลืนอาหารทั้งหมดลงไป

“ข้าเห็นนายน้อยแอบออกไปตอนเช้า!”

“...อย่างไร?”

ข้าหลีกเลี่ยงสายตาของผู้คุ้มกันที่ปฏิบัติหน้าที่ในช่วงเช้า และข้าก็ทำซ้ำขั้นตอนการเดินและวิ่งเป็นเวลาหลายชั่วโมง

ข้าถึงกับใช้พลังปราณของข้าระหว่างทางมาที่นี่เป็นครั้งคราว

เอาเรื่องที่ข้าไม่ทันสังเกตว่านางตามข้ามา...

นางตามข้ามาได้อย่างไร!?

ถึงแม้ว่าข้าจะหอบหายใจระหว่างทางมาที่นี่เพราะความแข็งแกร่งที่ย่ำแย่ของข้า...

“นายน้อย ท่านดูเหมือนกำลังจะตายระหว่างทาง แต่ข้าคิดว่ามันตลกดีดังนั้นข้าจึงเฝ้าดูต่อไป!”

“...เอ่อ ใช่ ขอบคุณ”

ถึงแม้ว่าข้าจะมีพลังปราณที่น่าสมเพชและร่างกายของข้ายังไม่ได้รับการฝึกฝน

ข้าก็ยังคงเป็นจอมยุทธ์ที่ครอบครองพลังปราณ

เป็นไปไม่ได้สำหรับคนธรรมดาอย่างวีซอลอาในปัจจุบันที่จะตามข้ามาไกลถึงที่นี่

แต่แล้วมันเป็นไปได้อย่างไร?

ข้าเคยเห็นวีซอลอาเหนื่อยหลังจากทำงานบ้านมากมาย

และข้าก็เคยเห็นวีซอลอาถือของหนักที่แม้แต่ผู้ชายยังต้องดิ้นรน

‘...เดี๋ยวก่อน บางทีนั่นอาจจะผิดปกติตั้งแต่แรกแล้ว’

ผู้เป็นหนึ่งในใต้หล้าในอนาคตถูกสร้างมาแตกต่างตั้งแต่เกิดรึเปล่า?

แต่ถึงอย่างนั้น นี่ก็แปลกเกินไป

“เจ้าวิ่งมาที่นี่จริงๆ รึ?”

วีซอลอามองกลับมาเมื่อได้ยินคำถามของข้า

ข้าไล่ตามสายตาของนาง แต่ก็ไม่มีอะไรนอกจากเก้าอี้ว่างเปล่าและโต๊ะ

“ข้าก็แค่ตามท่านมา!”

คำตอบของวีซอลอาทำให้ข้านวดขมับ ข้ารู้สึกว่าอาการปวดหัวของข้ารุนแรงขึ้น...

ข้าจะส่งนางกลับไปได้อย่างไร?

ไม่มีการรับประกันว่านางจะรู้ทางกลับ และถึงแม้นางจะกลับไปถึงตระกูลถัง ก็ไม่มีการรับประกันว่าทีมของเราจะยังคงอยู่ที่นั่น

แต่ข้าก็ไม่สามารถพานางกลับไปด้วยมือของข้าเองได้

มันก็อันตรายที่จะส่งนางกลับไปคนเดียวเพราะความงามของนาง ข้ากลัวว่าจะมีอะไรเกิดขึ้น

เสฉวนไม่ใช่สถานที่ที่สงบสุขนัก ท้ายที่สุดแล้ว

‘ไม่ใช่ว่าข้ามีสิทธิ์ที่จะตัดสิน ในเมื่อข้าก็หนีมา’

“แต่ทำไมเจ้าถึงตามข้ามาที่นี่!? มันอันตรายนะ!”

วีซอลอาสะดุ้งกับเสียงตะโกนของข้า

“ข้าขอโทษ... นายน้อย ท่านดูเหมือนกำลังจะไปไกล... ดังนั้นข้าจึงตามท่านมาที่นี่เพราะข้าประหม่า”

พูดตามตรง ข้าก็กำลังทำตัวน่าสมเพชอยู่ที่นี่เช่นกัน

แม้จะมีพลังปราณที่น่าสมเพชของข้า ข้าก็ควรจะสังเกตเห็นวีซอลอาตามข้ามา

‘ข้าสมควรโดนแทงข้างหลัง’

ข้าประมาทเกินไปรึเปล่าในเมื่อโลกกำลังสงบสุขอยู่ในขณะนี้?

ข้าคิดว่าข้าระวังตัวอยู่แล้วตั้งแต่ที่ข้าอยู่ในเสฉวน แต่ดูเหมือนว่ามันจะไม่เพียงพอ ฮ่า... ข้าจะทำอะไรได้? ข้าไม่มีเวลามากนัก

ข้าจะตามหาคลังสมบัติกับนางได้รึ? ข้ารู้สึกว่านั่นคงจะเกินไปหน่อย

ข้าแทบจะไม่สามารถดูแลตัวเองได้ แล้วข้าจะพาวีซอลอาไปด้วยได้จริงๆ รึ?

...บางทีข้าควรจะกลับไปที่ตระกูลถังเลยดีไหม? บางทีมันอาจจะดีกว่าถ้าข้ากลับไปแล้วบอกมูยอนว่า ‘ข้าบังเอิญไปเจอข้อมูลบางอย่างเกี่ยวกับคลังสมบัติลับ’

ถึงแม้ข้าจะไม่คิดว่าเขาจะเชื่อข้า...

‘บ้าเอ๊ย ข้าควรจะทำอย่างไรดี?’

วีซอลอาถามคำถามขณะที่ข้ากำลังจมอยู่ในความคิด

“นายน้อย ท่านมาที่นี่ทำไมกันแน่?”

“ข้ามาที่นี่เพื่อตามหาบางอย่าง”

“เกี๊ยวอร่อยๆ รึ?”

“อะไรทำให้เจ้าพูดถึงเกี๊ยวกะทันหัน?”

“แต่นายน้อยก็กินแต่เกี๊ยวเสมอ”

“ไม่...? เดี๋ยวก่อน เจ้าพูดถูก”

ข้ากินแต่เกี๊ยวจริงๆ ในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา

‘แต่เกี๊ยวอร่อยนะ...’

ข้าถอนหายใจลึกๆ

ข้าจะสามารถหาคลังสมบัติเจอได้จริงๆ รึในสถานการณ์ปัจจุบันของข้า?

ข้าได้ยินข้อมูลที่คลุมเครือเกี่ยวกับตำแหน่งของคลังสมบัติลับ แต่มันอาจจะไม่ใช่ข้อมูลที่ถูกต้อง

“ต้นเมเปิ้ลสีขาวกลางฤดูร้อน... นี่มันเรื่องไร้สาระอะไรกัน?”

ใต้ต้นเมเปิ้ลสีขาว ทางเข้าสู่คลังสมบัติลับถูกพบ

นั่นคือคำพูดของตระกูลถังในตอนนั้น พูดตามตรงมันไร้สาระ

มันเป็นฤดูร้อนเมื่อตระกูลถังค้นพบคลังสมบัติ

ต้นเมเปิ้ลก็ยากพอที่จะเติบโตในฤดูร้อนแล้ว แต่ยิ่งไปกว่านั้น ต้นนี้ยังเป็นสีขาวอีกด้วย?

“พวกเขาไม่ได้พูดความจริงตอนที่ให้ข้อมูลรึ? หรือว่ามันถูกแก้ไข?”

ข้าคงจะต้องสันนิษฐานว่าเป็นอย่างหลัง

เรื่องราวนั้นเกี่ยวกับตระกูลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ครั้งหนึ่ง ท้ายที่สุดแล้ว ดังนั้นจึงเป็นไปได้ที่มันจะถูกแก้ไขเพื่อให้ฟังดูเหมือนแฟนตาซี

ข้าคือคนที่เดือดร้อนที่เชื่อเรื่องราวนั้นและมาที่นี่ตั้งแต่แรก

‘...เฮ้อ ข้าช่างเป็นคนโง่จริงๆ’

ข้าถูกล่อลวงให้ยอมแพ้แล้วก็กลับไป

วีซอลอาพูดขึ้นเมื่อข้าเริ่มจะเบื่อกับมันทั้งหมด

“ต้นเมเปิ้ลสีขาวรึ?”

“ใช่ ต้นเมเปิ้ลสีขาว... ข้ามาที่นี่เพื่อตามหาสิ่งนั้น”

มันคงจะฟังดูแปลกๆ สำหรับวีซอลอาเช่นกัน

พอมาคิดดูแล้ว มันก็แปลกที่ไม่มีตระกูลใดสามารถหาต้นไม้ที่ฟังดูมีเอกลักษณ์เช่นนี้เจอได้

“ต้นเมเปิ้ลในฤดูร้อนรึ? แปลกใช่ไหม?”

“ใช่เจ้าค่ะ มันสวยมากเลยตอนที่ข้าเห็นมันก่อนหน้านี้!”

“...ใช่ ข้าเห็นด้วย...”

หา?

เมื่อกี้วีซอลอาพูดว่าอะไรนะ?

“เมื่อกี้เจ้าพูดว่าอะไรนะ?”

วีซอลอามองมาที่ข้า สับสนอย่างเห็นได้ชัด หลังจากที่ข้าถามนางด้วยใบหน้าที่งุนงงของข้าเอง

“มีอะไรหรือ นายน้อย?”

“เอ่อ เจ้าบอกว่าเจ้าเห็นมัน ต้นเมเปิ้ลสีขาว”

“เจ้าค่ะ”

“...จ-เจ้าเห็นมันที่ไหน?”

วีซอลอาเอียงคอ

“เรากำลังมองดูมันอยู่ด้วยกันก่อนหน้านี้!”

“มองดูอะไร...?”

“ต้นไม้!”

“ข้ารึ...? กับเจ้ารึ?”

“ใช่เจ้าค่ะ!” ตั้งแต่เมื่อไหร่?

ข้าชาไปหมด ไม่สามารถหาคำตอบได้ว่าทำไมข้าถึงไม่สังเกตเห็นมันก่อนหน้านี้

วีซอลอาก็กำลังหงุดหงิดกับข้าเช่นกัน ดังนั้นนางจึงพยายามจะหยิบเกี๊ยวของข้าหนึ่งลูก ซึ่งข้าก็ตบมือนางออกไป

“โอ๊ย!”

“...เจ้าบอกว่าเราเห็นมันด้วยกัน ต้นไม้”

ข้าถามวีซอลอาที่กำลังจ้องมองข้าอย่างขุ่นเคืองที่ตบมือนาง

“ใช่ๆ”

“เจ้าจำได้ไหมว่าที่ไหน?”

ข้าถามวีซอลอา พลางค่อยๆ เลื่อนจานเกี๊ยวไปทางนาง

– จิ๊บ จิ๊บ

พระอาทิตย์ตกดินไปแล้ว และตอนนี้ก็เป็นเวลากลางคืน

มันกลายเป็นเวลากลางคืนได้อย่างไรในเมื่อเราเพิ่งจะปีนเขาไปไม่กี่ครั้ง...?

‘เวลาผ่านไปเร็วอย่างไม่จำเป็น’

เรากำลังปีนขึ้นเขา และจนถึงตอนนี้เราก็ยังไม่พบอะไรเลย

ไม่ว่าเจ้าจะกลายเป็นจอมยุทธ์ที่ยิ่งใหญ่เพียงใด เจ้าจะทำอะไรกับเวลาไม่ได้จริงๆ รึ?

แน่นอนว่ามันโลภไปหน่อยที่ข้าจะพูดเช่นนั้น เมื่อพิจารณาความจริงที่ว่าข้าได้ย้อนเวลากลับไปจริงๆ

“ฟู่!”

ข้ามองไปที่วีซอลอา ซึ่งกำลังหอบหายใจอย่างแรงขณะที่ตามข้ามา

เสื้อผ้าของนางเต็มไปด้วยฝุ่นและใบไม้เนื่องจากเราได้ผ่านต้นไม้และหินมามากมาย

แต่ถึงอย่างนั้น วีซอลอาก็ยังคงมีรอยยิ้มที่สดใสบนใบหน้าของนาง

“เจ้ามีความสุขเรื่องอะไรนักหนา?”

“มันสนุกเสมอที่ได้ไปกับท่าน นายน้อย!”

บางทีข้าไม่ควรถาม

หัวใจของข้าพยายามจะทำตัวแปลกๆ อยู่เรื่อย ดังนั้นข้าจึงหันหน้าหนีจากนาง

วีซอลอากำลังตามข้ามาได้ดีแม้ว่าภูเขาจะขรุขระสำหรับเด็กสาววัยเดียวกับนางก็ตาม

‘...ความแข็งแกร่งของนางนั้นเหนือชั้น’

ข้าเดาว่ากระดูกของผู้เป็นหนึ่งในใต้หล้าในอนาคตก็แตกต่างออกไปเช่นกัน

“อีกไม่นาน เราก็จะไปถึงจุดที่เราเคยไปก่อนหน้านี้แล้ว”

จุดกึ่งกลางของภูเขาที่เราไปในตอนกลางวัน วีซอลอาบอกว่านางได้เห็นต้นเมเปิ้ลสีขาวที่นี่

ถึงแม้ว่าทั้งหมดที่ข้าเห็นคือหน้าผาที่มีต้นไม้และหินธรรมดาๆ

วีซอลอาเห็นอะไรที่นี่?

ตราบใดที่มันคุ้มค่า ข้าก็ไม่รังเกียจที่จะต้องผ่านอันตรายในตอนกลางคืน

‘โชคดีที่ดูเหมือนจะไม่มีอสูรอยู่แถวนี้’

มันแปลกเกือบจะเกินไปที่ข้าไม่รู้สึกถึงการปรากฏตัวของอสูรที่นี่เลย

ข้าไม่แม้แต่จะรู้สึกถึงสัตว์ใดๆ อยู่แถวนี้เลย

ข้าได้ยินแต่เสียงแมลงร้อง

ไม่นานหลังจากนั้น เราก็มาถึงจุดที่เราเคยอยู่ก่อนหน้านี้

แน่นอนว่าข้าไม่เห็นอะไรพิเศษที่นี่

“เจ้ากำลังบอกว่ามันอยู่ที่ไหน?”

“...หืม?”

วีซอลอาตอบกลับด้วยความสับสนกับคำถามของข้า

“มันอยู่ตรงนั้น!”

ข้ามองไปในทิศทางที่นางชี้ แต่ก็ไม่มีอะไรเลย

มีเพียงหน้าผาอยู่ที่นั่น?

“เจ้ากำลังพูดถึงเรื่องอะไร? ข้าเห็นแต่หน้าผา”

ข้ารู้สึกเหมือนว่าข้าไม่ควรจะไปที่นั่น

ข้าพยายามจะไปที่นั่นเพื่อดูให้ใกล้ขึ้น แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง เท้าของข้าก็ไม่ขยับ

“นั่นแปลก...? มันอยู่ที่นั่นจริงๆ นะ”

วีซอลอา ซึ่งดูเหมือนจะไม่รู้สึกถึงอะไรแปลกๆ เกี่ยวกับสถานที่นั้น ก็เดินไปทางหน้าผาโดยไม่มีความพยายามใดๆ

“เดี๋ยวก่อน! ข้าบอกแล้วว่ามันอันตราย!”

ถึงแม้ว่าข้าจะกรีดร้อง เท้าของข้าก็ยังคงไม่ขยับ ทำไมข้าถึงทำตัวแบบนี้!?

วีซอลอายังคงชี้ไปที่อากาศที่ว่างเปล่า

นางอยู่ในจุดที่อันตรายซึ่งถ้าหากนางขยับแม้เพียงก้าวเดียว นางก็จะตกลงไป

“...บ้าเอ๊ย... ได้โปรด ขยับสิ!”

ข้ากัดฟันและใช้พลังปราณทั้งหมดของข้า

ความร้อนแผ่ออกมาจากร่างกายของข้าขณะที่ข้าห่อหุ้มตัวเองด้วยพลังปราณเพลิง

ข้าบังคับให้พลังปราณไหลเข้าไปในขาที่ปฏิเสธที่จะขยับและรู้สึกว่าตัวเองเริ่มจะควบคุมได้อีกครั้ง

ทันทีที่ข้าตระหนักถึงสิ่งนี้ ข้าก็เมินเฉยต่อความลังเลของข้าและวิ่งไปทางวีซอลอาเพื่อกอดนาง

“กรี๊ด!”

วีซอลอาตกใจ ซึ่งทำให้นางกรีดร้อง แต่ข้าก็ไม่สนใจ

“เจ้าบ้ารึเปล่า!? ถ้าเจ้าตกลงไปที่นี่ เจ้าจะตายนะ...”

ข้าหยุดคำพูดของข้าเมื่อข้าอยู่กลางคันของการดุนาง

มีบางอย่างแปลกไป

– กร๊อบ

อากาศที่ว่างเปล่าเริ่มแตกออก

ทีละเล็กทีละน้อย รอยแตกเริ่มก่อตัวเป็นบางอย่าง

บางอย่างเช่น

‘ประตูอสูร...!?’

ข้าหยิบยันต์อสูรที่ข้าพกมาเผื่อไว้

ยันต์ไม่แสดงสัญญาณใดๆ ว่ามีประตูอสูรอยู่รอบๆ

แต่ในตอนนั้น มันทำงานได้อย่างถูกต้อง... แล้วทำไมล่ะ?

รอยแตกที่ก่อตัวขึ้นในอากาศคล้ายกับลักษณะของประตูอสูร

ข้าขนลุกกับความคิดที่ว่ามันอาจจะเป็นประตูอสูรจริงๆ

เพราะถ้ามันเป็นประตูจริงๆ มันก็สายเกินไปแล้วที่เราจะหนีไป

“ข้าควรจะส่งนางกลับไปเสียแต่แรก...”

นี่เป็นสถานการณ์ฉุกเฉิน

แม้ว่าเราจะโชคดีและประตูอสูรสีเขียวปรากฏขึ้น ข้าก็ไม่สามารถปกป้องทั้งตัวเองและวีซอลอาได้ด้วยสภาพพลังในปัจจุบันของข้า

บางทีข้าควรจะส่งวีซอลอาไปแล้วก็ยันพวกมันไว้ด้วยตัวเอง? ในเมื่อข้าต้องลงมืออย่างเร่งรีบ ข้าก็ต้องลงมือและไม่ใช่แค่คิด

“ที่นี่อันตราย รีบ...”

“เห็นไหม!? นายน้อย!”

“หา?”

วีซอลอายังคงยิ้มอยู่ แม้ในสถานการณ์ปัจจุบันของเรา

“ข้าบอกแล้วว่าข้าไม่ได้โกหก! เห็นไหม!?”

“เจ้ากำลังพูดอะไร!? ข้าบอกแล้วว่ามันอันตราย!”

วีซอลอาดูเหมือนจะไม่สังเกตเห็นความสิ้นหวังของข้าและเพียงแค่ชี้ไปในทิศทางด้วยนิ้วของนาง

รอยแตกในอากาศที่ปลายหน้าผากว้างขึ้นเรื่อยๆ

‘นั่นมันบ้าอะไรกัน?’

รอยแตก ซึ่งตอนนี้ดูเหมือนใยแมงมุม ปล่อยแสงที่ส่องสว่างออกมา

ข้ากอดวีซอลอา ปกป้องนางเผื่อว่ามันจะอันตราย

“อึก!”

วีซอลอาทำเสียงหายใจไม่ออก

หลังจากผ่านไปประมาณ 30 วินาที ดูเหมือนว่าแสงจะจางลง ดังนั้นข้าจึงค่อยๆ ลืมตาขึ้น

“...อะไรวะ?”

ข้าพูดไม่ออกกับภาพที่เห็น

บริเวณที่ควรจะเป็นหน้าผาตอนนี้กลายเป็นที่ราบ

และตรงกลางนั้นยืนอยู่คือต้นเมเปิ้ลสีขาวขนาดยักษ์ที่ตระกูลถังได้กล่าวถึง

[จบแล้ว]