บทที่ 26 กระบี่อสูร ภาคสอง

บทที่ 26 กระบี่อสูร ภาคสอง

หลังจากจัดการปัญหากับวีซอลอาเรียบร้อย ข้าก็รีบทำอาหารที่เราพอกินกันได้ แล้วเราก็กินมื้อนั้นเสร็จอย่างรวดเร็วเช่นกัน มันสายเกินไปที่จะเตรียมอะไรที่ยิ่งใหญ่

มันน่าขบขันทีเดียวที่ได้เห็นว่าวีซอลอากินมากแค่ไหน ราวกับว่านางอดอยากมาหลายวัน

ข้าถามเหล่าคนรับใช้ว่าพวกเขารู้หรือไม่ว่าทำไมนางถึงกินมากขนาดนั้น และคำตอบของพวกเขาก็คือ นางกินแบบนั้นเสมอ

เมื่อนึกย้อนกลับไป นางก็กินมันฝรั่งในปริมาณที่น่าตกใจในวันที่เราเจอกันครั้งแรก

ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม ด้วยการมาของวีซอลอาและความอยากอาหารของนาง เราก็ตระหนักได้ว่าตอนนี้เราจะต้องแวะพักหลายที่เพื่อเติมเสบียงอาหาร

ภาพสะท้อนที่สวยงามของดวงจันทร์สามารถมองเห็นได้บนผืนน้ำของทะเลสาบที่ตั้งอยู่ใกล้กับที่เราตั้งแคมป์ในคืนนั้น

เราเลือกจุดนี้เพราะดูเหมือนจะเหมาะกับการตั้งแคมป์ แต่เมื่อความมืดคืบคลานเข้ามา อากาศยามค่ำคืนก็รู้สึกหนาวกว่าปกติ เนื่องจากอยู่ใกล้ทะเลสาบ

เมื่อเวลาประมาณ 5 ทุ่ม เหล่าผู้คุ้มกันก็เริ่มเตรียมตัวเฝ้ายามในตอนกลางคืน

พวกเขาวางยันต์อสูรไว้รอบๆ บริเวณที่ตั้งแคมป์แล้วก็จัดตำแหน่งตัวเองในจุดที่พวกเขาสามารถเฝ้าระวังได้อย่างง่ายดายและมีประสิทธิภาพในขณะที่ยังคงความยืดหยุ่นที่ดีไว้เผื่อในกรณีที่เกิดอะไรขึ้นจริงๆ

ข้าก็นั่งจ้องมองดวงจันทร์อยู่เฉยๆ เมื่อมูยอนเดินมาหาข้า

“ท่านควรจะเข้าไปข้างในได้แล้ว นายน้อย อากาศเริ่มจะหนาวแล้วนะขอรับ”

“ไม่ว่ามันจะหนาวแค่ไหน ข้าก็คงจะยังอุ่นกว่าพวกเจ้าทุกคน”

ต้องขอบคุณพลังปราณเพลิงของข้า อากาศที่หนาวเย็นจึงให้ความรู้สึกเหมือนลมเย็นๆ พัดมาเท่านั้นขณะที่ข้านั่งอยู่หน้ากองไฟ

ไม่นานวีซอลอาก็กระโดดมาหาข้าหลังจากที่ได้อะไรบางอย่างมาจากเหล่าคนรับใช้

เมื่อมองดูใกล้ๆ ดูเหมือนจะเป็นชามเกี๊ยว

...เกี๊ยวรึ? ทำไมถึงกะทันหันขนาดนี้?

ดูเหมือนว่าพวกมันเพิ่งจะถูกนึ่งมาใหม่ๆ ด้วยซ้ำ เพราะข้ายังคงเห็นไอน้ำลอยขึ้นมาจากชาม

พวกเขาไปนึ่งมันที่นี่ได้อย่างไรกัน?

“พวกพี่สาวคนรับใช้บอกให้ข้าเอามาแบ่งให้พวกท่านเจ้าค่ะ!”

ดูเหมือนว่ามันจะถูกเตรียมไว้สำหรับเหล่าผู้คุ้มกัน

ขณะที่วีซอลอายื่นเกี๊ยวให้ เหล่าผู้คุ้มกันก็ยิ้มให้นาง

ความงามของวีซอลอาเป็นอาวุธที่ยอดเยี่ยมอย่างแท้จริง

วีซอลอาที่โตเต็มวัยในชาติที่แล้วของข้าจะทำให้ศัตรูยอมจำนนด้วยรูปลักษณ์ของนางเพียงอย่างเดียว และในขณะที่นางยังไม่มีความงามแบบนั้นในตอนนี้อย่างแน่นอน นางก็น่ารักพอที่จะทำให้ใบหน้าของใครก็ตามที่ได้เห็นนางยิ้มได้

หลังจากที่นางยื่นเกี๊ยวให้เสร็จ นางก็นั่งลงข้างๆ ข้า

“ข้าเอาชิ้นใหญ่มาให้นายน้อยด้วยเจ้าค่ะ”

พร้อมกับรอยยิ้มกว้าง วีซอลอาก็ยื่นเกี๊ยวให้ข้าสองชิ้น

ข้ารับเกี๊ยวมาแล้วก็พูดกับนาง

“เจ้าแน่ใจนะว่าไม่ต้องนอนตอนนี้? พรุ่งนี้เจ้าต้องตื่นเช้านะ”

เราต้องออกเดินทางทันทีที่พระอาทิตย์ขึ้นในวันพรุ่งนี้

มันคงจะดีกว่าสำหรับนางที่จะนอนตอนนี้เพื่อที่นางจะได้ไม่เหนื่อยในวันพรุ่งนี้

“ท่านก็ยังไม่นอนเหมือนกันนี่ นายน้อย”

“...อืม...”

ข้าไม่เป็นไรเพราะข้ามีพลังปราณอยู่เล็กน้อย แต่วีซอลอายังไม่ใช่นักยุทธ์ ดังนั้นข้าจึงกลัวว่านางอาจจะมีปัญหา

ข้าส่ายหัวแล้วก็กัดเกี๊ยวเข้าไปคำหนึ่ง เนื้อสัมผัสที่นุ่มและชุ่มฉ่ำของมันตอกย้ำในใจข้าว่าเกี๊ยวคือของขวัญจากสวรรค์

เมื่อค่ำคืนค่อยๆ หนาวเย็นลง มูยอนก็ลุกขึ้นยืนแล้วก็เริ่มยืดเส้นยืดสาย ข้าตัดสินใจในขณะนั้นว่าถึงเวลาที่จะต้องกลับไปที่รถม้าแล้ว ดังนั้นข้าจึงผลักหลังของวีซอลอาเบาๆ

“ไปได้แล้ว เราจะทิ้งเจ้าไว้ที่นี่ถ้าเจ้าไม่ตื่นให้ทันเวลา”

“อู... ใจร้ายจัง”

“เกี๊ยวที่เจ้าให้มาอร่อยมาก”

ข้ากินเกี๊ยวคำสุดท้ายเสร็จ ก็กลับเข้าไปในรถม้า แล้วก็หลับไป

* * * *

“มันไกลอย่างน่าขยะแขยง”

เป็นเวลาสี่วันแล้วที่เราออกจากตระกูลเพื่อไปยังเสฉวน

ทั้งหมดที่เกิดขึ้นในช่วงสี่วันที่ผ่านมาก็คือการตั้งแคมป์และการเดินทาง

ข้าได้ฝึกฝนในช่วงวันเหล่านั้น แต่ข้าก็ไม่สามารถสังเกตเห็นการพัฒนาใดๆ ได้

ข้าก็เข้าใจมันได้อยู่หรอกนะ เนื่องจากมันไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะพัฒนาพลังปราณของข้าเพียงเพราะการรู้แจ้งเล็กๆ น้อยๆ แต่ก็ไม่ใช่ปัญหาหลักในใจของข้าในขณะนี้

“...การไปที่นั่นก็เรื่องหนึ่งแล้ว แล้วการกลับมาล่ะ?” มันคงจะใช้เวลาประมาณเท่าๆ กัน งั้น ข้าต้องมาผ่านประสบการณ์นี้อีกครั้งทั้งหมดรึ...?

การเดินทางที่ยาวนานเริ่มจะส่งผลกระทบต่อข้า และสิ่งที่ทำให้มันแย่ลงอย่างไม่มีที่สิ้นสุดก็คือความจริงที่ว่ารถม้าไม่สามารถไปได้ด้วยความเร็วสูงสุดเนื่องจากถนนที่ขรุขระ

ต้องขอบคุณความจริงข้อนั้น ข้าจึงได้รับชมทิวทัศน์ของโลกที่ผ่านไปในชั้นหนึ่ง และชั่วขณะหนึ่ง ข้าก็เพลิดเพลินกับมัน... จนกระทั่งข้าเบื่อมัน

“นายน้อย!”

“เฮ้อ... มีอะไร?”

“ดูนั่นสิ! ดูสิ! มันคือกระรอก!”

เมื่อข้ามองไปที่ต้นไม้ที่วีซอลอาชี้ไป ข้าก็เห็นกระรอกตัวหนึ่ง ซึ่งดูเหมือนจะยุ่งอยู่กับการเคี้ยวลูกโอ๊กอย่างมีความสุข

“ใช่ นั่นมันกระรอก...”

“มันน่ารัก! ใช่ไหม?”

ข้ามักจะมีการสนทนาสั้นๆ กับวีซอลอาแบบนี้ และพูดตามตรง ข้ารู้สึกว่าการพักผ่อนเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของเหตุผลที่ว่าทำไมข้าถึงยังคงอยู่แค่บนขอบของความเบื่อหน่าย

บางครั้ง นางจะพูดถึงว่าขนมยักกวาอร่อยกว่ามันฝรั่งอย่างไร หรือว่านกอินทรีนั้นกินยากอย่างไร หรือว่าหมูธรรมดาอร่อยกว่าหมูป่าอย่างไร... พอมาคิดดูแล้ว ดูเหมือนว่าเราจะคุยกันแต่เรื่องอาหารเท่านั้น

เมื่อคิดมาถึงจุดนี้ ข้าก็ขนลุกขึ้นมากะทันหันขณะที่ชำเลืองมองลงไปที่วีซอลอาที่กำลังชี้ไปที่กระรอกและบอกว่ามันดูน่ารัก

ข้าไม่สามารถเก็บความอยากรู้ของข้าไว้ได้และต้องถามนาง

“เจ้าเคยกินกระรอกมาก่อนรึ?”

วีซอลอาทำหน้าแปลกๆ ขณะที่นางตอบคำถามของข้า

“นายน้อย... แม้แต่ข้าก็ไม่กินกระรอกหรอกนะเจ้าคะ”

‘ท่านโง่รึเปล่า นายน้อย?’ นี่คือสิ่งที่สายตาที่นางมองมาที่ข้ากำลังถาม

ข้ารู้สึกแย่ ในการป้องกันตัวของข้า นางบอกว่านางเคยกินนกอินทรีมาก่อนแล้ว... ข้าจะไปรู้ได้อย่างไรว่านางไม่เคยกินกระรอก...?

รู้สึกขุ่นเคืองเล็กน้อย ข้าก็หยิบขนมยักกวาที่วีซอลอากำลังจะกินแล้วก็กินมันเข้าไป

วีซอลอาดูเหมือนจะใช้เวลาสักครู่ในการประมวลผลสิ่งที่เกิดขึ้น และเมื่อนางทำได้ในที่สุด

“หา... หาาา!!???”

นางทำหน้าราวกับว่าโลกกำลังจะแตกสลาย

มันเป็นใบหน้าที่ตลกมากที่ได้เห็นบนร่างท้วมๆ ของนาง ความขบขันทำให้ข้ารู้สึกดีขึ้นเกี่ยวกับสายตาที่นางมองมาที่ข้า

“ท-ทำได้อย่างไร...”

“เจ้าต้องหยุดกินขนมยักกวาได้แล้วจริงๆ ดูสิว่าหน้าของเจ้ากลมขนาดไหนแล้ว”

“มันไม่กลมนะ!”

“ไปถามคนอื่นดูสิว่าพวกเขาเห็นด้วยกับเรื่องนั้นไหม”

เหล่าคนรับใช้ ซึ่งนั่งอยู่ตรงข้ามกับเรา กำลังหัวเราะกับภาพนั้น

เสียงหัวเราะนั้นเงียบลงทันทีที่วีซอลอาหันไปทางพวกเขา และทันทีที่นางอ้าปากถามคำถามของนาง พวกเขาทั้งหมดก็หันหน้าหนีไป

พวกเขาไม่สามารถพูดออกมาดังๆ ได้

อย่างไรก็ตาม วีซอลอาก็ได้รับคำตอบจากความเงียบของพวกเขา เนื่องจากน้ำตาก็คลอขึ้นที่หางตาของนางทันที

“ข้า... ข้าเป็นวงกลม...”

“ใช่ เจ้าคือวงกลม”

ด้วยการโจมตีทางวาจาครั้งสุดท้ายของข้า วีซอลอาก็พิงศีรษะกับกำแพงแล้วก็หุบปากของนาง พ่ายแพ้

ถึงแม้ว่า พูดตามตรง ใบหน้าของนางก็ไม่ได้แย่ขนาดนั้น—หรือแย่เลย

มันเป็นเพียงแค่ว่า เมื่อเทียบกับตอนที่ข้าเห็นนางครั้งแรก นางดูอ้วนขึ้นเล็กน้อย

‘งั้น ก็เป็นความจริงที่นางน้ำหนักขึ้นใช่ไหม?’

โดยไม่คำนึงถึงความคิดของข้าในเรื่องนี้ ต้องขอบคุณที่นางเงียบ ข้าจึงสามารถใช้เวลาอย่างสงบสุขได้

หันสายตาของข้าไปที่ทิวทัศน์ที่ผ่านไปของโลกภายนอกอีกครั้ง ข้าก็คิดถึงสิ่งต่างๆ ที่อาจจะเกิดขึ้นในอนาคต

‘ข้าหวังว่าทุกอย่างจะเป็นไปด้วยดี’

การไปเยือนตระกูลถังแห่งเสฉวนก็เป็นภารกิจสำคัญอย่างหนึ่งแล้ว ข้ายังคงต้องคิดถึงตระกูลธรรมชาติทองคำและตระกูลประตูสวรรค์ทับถมเข้าไปอีก

ข้าจะมีเวลามากแค่ไหนในการตามหาคลังสมบัติลับ?

ข้ามีเวลาอย่างมากที่สุดสามวัน สั้นกว่าที่ข้าคาดไว้ก่อนหน้านี้มาก ข้อมูลทั้งหมดที่ข้ามีอยู่ก็มีเพียงความรู้ที่คลุมเครือเกี่ยวกับพื้นที่ที่คลังสมบัติลับตั้งอยู่เท่านั้น

พูดตามตรง ข้ากำลังคิดที่จะบอกพรรคกระยาจกง่ายๆ ถ้าข้าไม่สามารถหาคลังสมบัติลับได้ด้วยตัวเอง

หรือ อย่างน้อยที่สุด ข้าก็ต้องหาวิธีเพื่อให้กลุ่มอย่างตระกูลประตูสวรรค์ พร้อมกับกลุ่มอื่นๆ ที่จะเข้าข้างพรรคมาร จะไม่ได้คลังสมบัตินั้นไป

จะเป็นอย่างไรถ้าข้าหาคลังสมบัติลับเจอ? ข้าจะคิดถึงสิ่งที่จะเกิดขึ้นหลังจากนั้นถ้าข้าหาเจอมันจริงๆ

‘เรากำลังจะหมดเสบียงแล้วด้วย’

...มันไม่ได้เป็นเพราะวีซอลอากินทุกอย่างจนหมดอย่างแน่นอน...

ถนนที่ขรุขระอย่างไม่คาดคิดและฝนที่ตกเป็นครั้งคราวระหว่างทางได้ทำให้รถม้าของเราช้าลง ดังนั้นเราจึงยังคงมีระยะทางที่ต้องเดินทางอีกพอสมควร

ข้ายื่นศีรษะออกไปนอกหน้าต่างแล้วถามมูยอน

“มูยอน เจ้าคิดว่าอีกนานแค่ไหนกว่าเราจะไปถึง?”

“คงจะใช้เวลาอย่างน้อยอีกสองชั่วโมงด้วยความเร็วที่เรากำลังเดินทางอยู่ในขณะนี้ นายน้อย”

“เดินคงจะเร็วกว่านั้น”

ข้าคิดว่ามันคงจะดีกว่าสำหรับข้าที่จะทิ้งทุกคนไว้ข้างหลังแล้วไปคนเดียว แต่ข้าก็ไม่ได้ทำเพราะข้าจะเหนื่อยในเวลาไม่ถึงหนึ่งชั่วโมงและเพราะของขวัญที่ข้าต้องมอบให้กับตระกูลถัง

“เฮ้อ...”

มูยอน ซึ่งเคยมีรอยยิ้มบนใบหน้า ทันใดนั้นก็ทำหน้าคมกริบแล้วก็หันสายตาไปที่หน้ารถม้า

เมื่อสังเกตเห็นการกระทำที่กะทันหันของเขา ข้าก็ถามมูยอน พลางสงสัยว่าเกิดอะไรขึ้น

“มีอะไรหรือ?”

“หยุด”

ความจริงจังในน้ำเสียงของเขาเข้ากันได้ดีกับความรุนแรงของใบหน้าของเขา และดังนั้นทุกคนก็หยุดทันที

ณ จุดนี้ ข้าก็รู้สึกได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติและดังนั้นข้าจึงเริ่มรวบรวมพลังปราณของข้า

ข้ารู้สึกถึงการปรากฏตัวที่แปลกประหลาด และข้าก็เผลอยิ้มเยาะออกมาโดยไม่รู้ตัวเพราะมัน

นั่นไม่ใช่ใครอื่นนอกจากอสูร

“ข้ารู้อยู่แล้วว่ามันสงบสุขเกินไปในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา”

“มีไม่มากนัก เราจะจัดการมันอย่างรวดเร็ว ดังนั้นโปรดอยู่ข้างในและพักผ่อนเถิด นายน้อย”

เช่นเดียวกับครั้งที่แล้ว เขากำลังบอกให้ข้าอยู่ข้างใน

ข้าไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นถ้าข้าหยิบศิลาอสูรอีกครั้ง ดังนั้นข้าจึงวางแผนที่จะอยู่ข้างใน

โชคดีที่มันไม่ใช่ประตูอสูร

ดูเหมือนจะเป็นพวกที่เหลือรอดมาจากประตูมากกว่า

การปรากฏตัวกำลังมาถึงเราด้วยความเร็วที่รวดเร็ว พวกเขากำลังวางแผนที่จะโจมตีเรารึ? แต่มีบางอย่างรู้สึกแปลกๆ

– ชี่ๆๆๆ

เสียงแปลกๆ ที่มาจากหญ้าสูงแจ้งเตือนเราถึงการเคลื่อนไหวของมัน และดังนั้นมูยอนและผู้คุ้มกันคนอื่นๆ ก็ได้ชักดาบออกมาแล้ว เตรียมพร้อมที่จะสังหารอะไรก็ตามที่กำลังจะมาในชั่วพริบตา

ไม่นานหลังจากนั้น มีบางอย่างฝ่าหญ้าสูงออกมาแล้วก็โจมตีเหล่าผู้คุ้มกัน

– โฮกกก-ฉับ!

มูยอนได้ฟันมันขาดครึ่งก่อนที่มันจะทันได้คำรามจบ และก่อนที่ข้าเองจะทันได้บอกว่าเป็นอสูรชนิดใด

ตุ้บ!

สัตว์ร้ายที่ถูกสังหารล้มลงพร้อมกับเสียงตุ้บ มันคืออสูรในร่างของหมี

ข้าเคยคิดเสมอว่าท่านผู้อาวุโสลำดับที่สองดูเหมือนหมี แต่การเปรียบเทียบสัตว์ร้ายตรงหน้าข้ากับท่านผู้อาวุโสลำดับที่สองจริงๆ ทำให้ข้าต้องคิดใหม่เกี่ยวกับความคล้ายคลึงกันของพวกเขา

หมีป่าเขียว

เช่นเดียวกับสุนัขเขียวเขาเดียว มันคืออสูรระดับต่ำสุดที่สามารถออกมาจากประตูได้

“เจ้านี่...”

มูยอนพูดขณะที่มองไปที่สัตว์ร้าย

“มีบาดแผลอื่นบนตัวสัตว์ร้ายนอกเหนือจากที่ข้าเพิ่งจะทำ”

“หืม?”

เมื่อข้าตรวจสอบหลังจากคำพูดของมูยอน ข้าก็สังเกตเห็นว่ามีบาดแผลจากดาบอื่นจริงๆ นอกเหนือจากที่มูยอนได้ทำไว้

สัตว์ร้ายกำลังหนีจากผู้โจมตีของมันจริงๆ รึ? ทั้งๆ ที่พวกมันถูกดึงดูดโดยพลังปราณ?

อสูรกำลังหนีจากมนุษย์ ทั้งๆ ที่สัญชาตญาณทั้งหมดของพวกมันบอกให้พวกมันสังหารอะไรก็ตามที่พวกมันเจอ...?

ณ จุดนี้ ข้ารู้สึกถึงการปรากฏตัวของอสูรมากขึ้นรอบๆ ตัวเรา แต่ ส่วนใหญ่ก็หายไปในไม่กี่วินาทีหลังจากที่ปรากฏตัวขึ้น

เหมือนกับว่ามีใครบางคนกำลังฆ่าพวกมันจากข้างหลัง

ทันใดนั้น การปรากฏตัวหนึ่งก็เริ่มพุ่งเข้ามาหาเรา มันเร็ว และมันก็กำลังพุ่งตรงมาที่เรา

มูยอนถูกสั่นคลอนโดยสิ่งที่เขาสัมผัสได้พร้อมกับข้า แต่การปรากฏตัวที่ใกล้เข้ามาก็ปลุกเขาให้ตื่นและเห็นเขารีบเข้ารับตำแหน่งต่อสู้พร้อมกับผู้คุ้มกันคนอื่นๆ

การปรากฏตัวฝ่าหญ้าสูงออกมาโดยไม่มีความลังเลใดๆ

– โฮกกกก!

มันคือหมีป่าเขียวอีกตัว และ

ฉับ!

การฟันดาบที่รวดเร็วทำให้มันต้องเผชิญกับชะตากรรมเดียวกับหมีตัวแรกที่ปรากฏตัวขึ้น

ตุ้บ!

เลือดสีน้ำเงินพุ่งออกมาจากหมีป่าเขียวที่เพิ่งจะถูกสังหาร แต่ มูยอนก็ไม่ได้ให้ความสนใจมันอีกต่อไป

ความสนใจของเขากลับไปอยู่ที่หญ้าสูงที่หมีตัวนี้เพิ่งจะพุ่งออกมา และเขาพูดขณะที่ท่าทางของเขาตึงเครียดขึ้นอีกครั้ง

“ใครน่ะ? แสดงตัวออกมา!”

ไม่กี่วินาทีหลังจากคำพูดของมูยอน มีใครบางคนเดินออกมาจากหญ้าสูงจริงๆ

ไม่ว่าพวกเขาจะเป็นใคร พวกเขากำลังถือดาบอยู่ ข้าอยากจะตรวจสอบว่าเป็นใคร แต่ข้าก็มองไม่เห็นผ่านใบหน้าของบุคคลนั้น ซึ่งถูกคลุมด้วยผ้า

ทั้งหมดที่ข้ารู้ก็คือบุคคลนี้เป็นผู้หญิงเนื่องจากรูปร่างของร่างกายของนาง

นางเดินเข้ามาหาเราอย่างช้าๆ และด้วยฝีเท้าที่เบา

ขณะที่นางเข้ามาใกล้ขึ้น สายตาของข้าก็ตกลงบนเสื้อผ้าที่นางสวมใส่

ใบไม้และฝุ่นปรากฏให้เห็นบนเสื้อผ้าสีน้ำเงินของนาง แสดงให้เห็นว่านางน่าจะกำลังเดินทางไกล

เมื่อระยะห่างระหว่างเราแคบลง นางก็เก็บดาบของนาง แต่มูยอนก็ยังคงชี้ดาบของเขาไปที่นาง

เมื่อเข้ามาใกล้พอ ผู้หญิงคนนั้นก็ถอดผ้าที่คลุมใบหน้าของนางออกเพื่อเปิดเผยตัวตนของนาง

หนึ่งในผู้คุ้มกันถึงกับอ้าปากค้างเมื่อเห็นใบหน้าของนาง

ดูเหมือนนางจะอายุน้อยกว่า 20 ปี แต่นางก็ดูแก่กว่าข้า

นางมีผมสีฟ้าอ่อนและผิวขาวที่เข้ากันได้ดีกับสีผมของนาง

จมูกที่แหลมของนาง พร้อมกับริมฝีปากของนาง บอกข้าว่านางน่าจะเป็นหนึ่งในผู้หญิงที่สวยที่สุดในโลกนี้

นางเริ่มพูดขณะที่มองไปที่มูยอน

“ข้าออกมาที่นี่คนเดียว ดังนั้นข้าจึงทำงานได้ไม่ดีนักในการสังหารพวกมัน ข้าขออภัย”

“คนเดียวรึ? ท่านหมายความว่าท่านกำลังสังหารสัตว์ร้ายทั้งหมดนี้ด้วยตัวเองรึ?”

“ช่วงนี้ข้าโชคไม่ดีเท่าไหร่ ประตูอสูรเพิ่งจะปรากฏขึ้นตรงหน้าข้า แต่ อสูรบางตัวก็หนีไปในขณะที่ข้ากำลังสังหารตัวอื่นอยู่”

“พวกมัน... หนีไป...?”

“ข้าไม่รู้ว่าเป็นเพราะวิชาของตระกูลข้าหรือเปล่า แต่พวกมันก็ทำเช่นนั้นบ่อยๆ”

ในขณะที่มูยอนกำลังคุยกับหญิงสาว

ด้วยเหตุผลที่แตกต่างจากผู้คุ้มกันที่อ้าปากค้าง ข้าตกใจเมื่อเห็นใบหน้าของนาง

ไม่ใช่เพราะความงามของนาง ไม่เลย

ข้าเห็นตัวอักษรสีขาวเล็กๆ บนเสื้อผ้าสีน้ำเงินของนาง

‘หนานกง’

“ให้ตายสิ...”

ข้าเกือบจะหลุดปากสบถออกมาเมื่อข้ามองไปที่นั่น

มีคนเพียงไม่กี่คนที่สามารถเดินไปรอบๆ โดยมีคำนั้นเขียนอยู่บนเสื้อผ้าของพวกเขา

และยิ่งไปกว่านั้น มีผู้หญิงเพียงคนเดียวที่สามารถทำเช่นนั้นได้ แต่

‘ทำไมบ้าๆ นี่ถึงมาอยู่ที่นี่ด้วยวะ?’

ข้าเช็ดเหงื่อที่ข้ารู้สึกว่ากำลังหยดลงมาตามหน้าผากของข้าก่อนที่มันจะท่วมใบหน้าของข้า

ข้ารู้ดีว่านางเป็นใคร

เราไม่รู้จักกันในชาตินี้ แต่ในชาติที่แล้วของข้ามันแตกต่างออกไป

นางเป็นหนึ่งในคนเหล่านั้นที่ข้าไม่อยากจะเข้าไปพัวพันด้วยที่สุดในชาตินี้

‘แม้จะมีโชคที่แย่ของข้า ทำไมเรื่องต่างๆ ถึงต้องลงเอยแบบนี้เสมอเลย?’

ข้าบังคับให้หัวใจที่เต้นรัวของข้าสงบลง

มันไม่ได้เต้นรัวจากความตื่นเต้นหรือความรักหรืออะไรทำนองนั้น

ความกลัว มันไม่มีอะไรนอกจากความกลัว

ผู้หญิงคนนั้นพูดกับมูยอนด้วยน้ำเสียงที่แข็งทื่อ

“ข้าชื่อ นัมกุงบีอา ท่านกำลังจะไปเสฉวนด้วยรึเปล่า?”

ข้าหลับตาและกำหมัดแน่นหลังจากได้ยินชื่อของนาง เป็นนางจริงๆ

ข้าต้องถอนหายใจกับคำพูดที่ตามมา

“แล้วข้าจะขอเดินทางไปด้วยได้หรือไม่? ข้าจะจ่ายเงินให้ท่านเป็นการตอบแทน”

“ไม่เด็ดขาด! ไม่มีทาง!”

ข้าเตะประตูรถม้าเปิดออกแล้วก็ตะโกนขณะที่วิ่งไปหาพวกเขา

แล้วสายตาของข้ากับนางก็สบกัน

ดวงตาที่ไร้อารมณ์ของนางเหมือนกับดวงตาจากชาติที่แล้วของข้า ซึ่งทำให้มันน่ากลัวยิ่งขึ้นไปอีก

กระบี่อสูร นัมกุงบีอา

ผู้หญิงที่คลั่งไคล้ดาบ

ผู้หญิงที่ลงเอยด้วยการทำลายตระกูลของตนเองหลังจากที่ในที่สุดก็กลายเป็นมนุษย์อสูร

[จบแล้ว]