บทที่ 18 ความจำเป็น ภาคสอง
บทที่ 18 ความจำเป็น ภาคสอง
บทที่ 18 ความจำเป็น ภาคสอง
ข้าเก็บจดหมายไว้ในกระเป๋าแล้วออกไปที่ถนนกับมูยอน
ข้าใช้เส้นทางเดียวกับครั้งที่แล้ว แต่ครั้งนี้ข้าไม่หอบหายใจ
ความแข็งแกร่งของข้าเพิ่มขึ้นต้องขอบคุณการฝึกฝนของข้า
‘บางทีมันอาจจะผิดปกติสำหรับข้าที่จะเหนื่อยจากการเดินมากขนาดนี้ตั้งแต่แรก’
ข้ายิ้มเยาะกับความคิดนั้นแล้วเดินผ่านตรอกไป
หลังจากที่ข้าเดินไปได้สักพัก ข้าก็เห็นอาคารหลังเดียวกับที่ข้าเห็นครั้งที่แล้ว ข้ามาถึงสำนักงานสาขาของตระกูลฮ่าวแล้ว
สิ่งเดียวที่แตกต่างจากครั้งที่แล้วคือทุกคนสวมเสื้อผ้าแบบเดียวกับผู้จัดการสาขา
เมื่อข้าเดินไปที่อาคาร ก็มีคนมาทักทายข้า
“ยินดีต้อนรับ นายน้อย”
“หา? คราวนี้ท่านแต่งตัวเป็นทางการนะ”
“ข้าขออภัยสำหรับครั้งที่แล้ว”
เป็นชายคนที่ด่าข้าครั้งที่แล้ว เขาเป็นคนละคนไปเลยตอนนี้ที่เขาแต่งตัวเป็นทางการ
“ข้าไม่ว่าอะไร แล้วข้าต้องไปที่ไหนล่ะ? ห้องใต้ดินเหมือนครั้งที่แล้วรึ?”
“ไม่จำเป็นขอรับ นายน้อย”
เมื่อข้าหันไปทางเสียง ข้าก็เห็นโดอุนชูเดินลงมาจากบันได
“แตกต่างจากครั้งที่แล้วสินะ ท่านมาถึงที่นี่ทันทีเลย”
“ข้าควรจะมาถึงที่นี่ทันทีสำหรับลูกค้าคนสำคัญของเรา”
“ท่านกำลังจะบอกข้าว่าครั้งที่แล้วข้าไม่ใช่ลูกค้างั้นรึ?”
โดอุนชูหัวเราะเบาๆ กับมุกตลกเล็กๆ น้อยๆ ของข้า ข้าก็ไม่ได้ผลักดันเรื่องนี้ต่อไปเช่นกัน
ข้าทำได้ถ้าข้าต้องการ แต่ข้าอยากจะให้เรื่องนี้จบลงให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้แล้วกลับบ้าน
ข้าเดินตามโดอุนชูไปที่ชั้นสอง ไม่เหมือนกับชั้นแรกที่มีฝุ่นอยู่ทุกหนทุกแห่ง ชั้นสองสะอาดเอี่ยมอ่อง
เมื่อข้านั่งลง คนรับใช้คนหนึ่งของตระกูลฮ่าวก็นำชามาให้ข้า แต่มูยอนปฏิเสธ
เขาไม่ไว้ใจพวกเขา
เมื่อคนรับใช้ทำหน้าค่อนข้างรำคาญใส่มูยอนที่ปฏิเสธชา โดอุนชูก็ตักเตือนเขา
“ปรับสีหน้าของเจ้าซะ เจ้าอยู่ต่อหน้าลูกค้าคนสำคัญ”
ด้วยน้ำเสียงที่เย็นชา
“...ข้าขออภัย ผู้จัดการสาขา”
“อย่าขอโทษข้า ขอโทษนายน้อยสิ”
“ข้าขออภัย นายน้อย”
ข้าโบกมือเป็นสัญญาณว่าไม่เป็นไรแล้วหันสายตาไปที่โดอุนชู
‘ช่างเป็นเรื่องยุ่งยากเสียจริง...’
ข้ารู้อยู่แล้วว่าสิ่งที่พวกเขาทำที่นี่เป็นการแสดง
พวกเขารู้ว่ามูยอนจะทำตัวแบบนี้ตั้งแต่แรกแล้ว
โดอุนชูตำหนิคนรับใช้ของเขาก็เช่นกัน
ข้ารู้ว่ามันเป็นการแสดงทั้งหมด
ไม่ว่าพวกเขาจะพยายามแสดงความเคารพต่อข้า หรือพยายามจะดูดีต่อหน้าข้า ซึ่งมันก็เป็นแค่เรื่องยุ่งยากที่น่ารำคาญสำหรับข้า
“ข้าไม่รู้ว่าท่านกำลังพยายามจะแสดงอะไรให้ข้าดูที่นี่ แต่ท่านกำลังเสียเวลาของข้า ดังนั้นเรามาเข้าเรื่องกันเลยดีกว่า ผู้จัดการสาขา”
ข้าไม่มีเวลาสำหรับการแสดงที่ไร้ประโยชน์
โดอุนชูถึงกับตะลึงเมื่อได้ยินคำพูดของข้า ข้าอ่านไม่ออกว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่เพราะสีหน้าที่อ่านไม่ออกของเขา แต่ข้าคิดว่าข้าได้ส่งข้อความไปถึงแล้ว
โดอุนชูพูดหลังจากถอนหายใจ
“...ข้าไม่ค่อยแน่ใจว่าจะแก้ไขข้อมูลที่ท่านให้เรามาครั้งที่แล้วได้อย่างไร”
“อย่างที่ข้าบอกครั้งที่แล้ว ข้อมูลที่ข้าให้ท่านไปนั้นถูกต้องทั้งหมด ดังนั้นจึงไม่จำเป็นที่ท่านจะต้องเปลี่ยนแปลงอะไร”
โดอุนชูจิบชาเล็กน้อยแล้วในที่สุดก็เข้าประเด็น
“ข้อตกลงที่ท่านทำกับเราครั้งที่แล้ว ถ้าเราทำตามคำขอของท่าน ท่านจะบอกเรามากแค่ไหน?”
“มากแค่ไหนรึ? ท่านจะไม่ขอให้ข้าเปิดเผยทุกอย่างที่ข้ารู้หรอกรึ?”
“เราทำงานในการค้าข้อมูล เรารู้ดีกว่าใครว่าข้อมูลของท่านมีค่ามากแค่ไหน”
ชายที่หายตัวไป ซึ่งไม่สามารถติดตามได้แม้ว่าสมาชิกทุกคนของตระกูลฮ่าวจะตามหาเขาก็ตาม
ข้ารู้เกี่ยวกับที่อยู่ของเขา
แน่นอนว่าข้าไม่มีแผนที่จะเปิดเผยข้อมูลทั้งหมดในคราวเดียว
‘การทวงคืนประมุขตระกูลฮ่าว’ เกิดขึ้นในอีกไม่กี่ปีต่อมา
ประมุขตระกูลฮ่าวควรจะตายในระหว่างเหตุการณ์นั้น แต่เขาก็จะยังมีชีวิตอยู่ต่อไปอีกสองสามปีก่อนที่มันจะเกิดขึ้น
แต่แน่นอนว่าโดอุนชูไม่รู้เรื่องนั้น ดังนั้นเขาจึงต้องสิ้นหวัง
‘ข้าไม่รู้ว่าโดอุนชูมีความสัมพันธ์แบบไหนกับประมุขตระกูลฮ่าว แต่พวกเขาต้องมีความสัมพันธ์ที่ลึกซึ้งบางอย่างเมื่อพิจารณาว่าโดอุนชูจะได้เป็นประมุขคนต่อไปของตระกูลฮ่าว’
ถ้าพวกเขาไม่มีความสัมพันธ์ใดๆ เขาคงจะไม่พยายามริเริ่มแผนการทวงคืนประมุขตระกูลฮ่าวตั้งแต่แรกแล้ว
แต่แม้ในสถานการณ์ปัจจุบันของเขา โดอุนชูก็ไม่ได้แสดงความสิ้นหวังใดๆ ต่อหน้าข้า
ข้าไม่รู้ว่าเขากำลังซ่อนมันอยู่ หรือคิดว่ามันจำเป็นสำหรับเขาที่จะต้องใจเย็นเพื่อที่จะได้ข้อมูล
พูดให้ถูกก็คือ ข้าไม่ได้สนใจจริงๆ
ความสัมพันธ์แบบไหนที่โดอุนชูมีกับประมุขตระกูลฮ่าวก็ไม่สำคัญสำหรับข้า
แต่ถ้าพวกเขามีความสัมพันธ์บางอย่าง
ข้าต้องใช้ประโยชน์จากมัน
‘แน่นอน ถ้ามันจำเป็นจริงๆ ที่จะต้องทำเช่นนั้น’
“ท่านเชื่อข้าตั้งแต่แรกเลยรึ ผู้จัดการสาขา?”
แม้แต่ข้าเองก็คงจะไม่เชื่อเด็กแปลกหน้าที่จู่ๆ ก็ปรากฏตัวขึ้น อ้างว่ารู้เรื่องสำคัญบางอย่าง
โดอุนชูหัวเราะเบาๆ กับคำถามของข้า
“ไม่ใช่ว่าข้าจะอยู่ในสถานการณ์ที่สามารถเลือกมากได้”
นั่นคือคำพูดที่ข้าพูดครั้งที่แล้ว
“...ถ้าท่านพูดอย่างนั้น แต่ข้าจะบอกข้อมูลทั้งหมดที่ท่านต้องการให้ท่าน ดังนั้นไม่ต้องกังวล”
“ขอรับ นายน้อย”
โดอุนชูไม่ได้แสดงความคิดเห็นใดๆ เกี่ยวกับคำพูดของข้า เขาเริ่มอธิบายเกี่ยวกับคำขอของข้าแทน
“เราคิดว่ามันคงจะใช้เวลาประมาณหนึ่งเดือน เราอาจจะทำให้เสร็จเร็วกว่านั้นถ้าเราเหนื่อยมาก แต่ก็จะไม่เกินหนึ่งเดือน”
“...หนึ่งเดือนสินะ”
ถึงตอนนั้นก็คงจะเป็นฤดูร้อนแล้ว มันไม่ใช่การรอคอยที่นานเกินไป
โดอุนชูพูดขณะที่ข้ากำลังจัดระเบียบความคิดของข้า
“...ข้าขอถามคำถามได้หรือไม่?”
“ถ้าข้าตอบได้”
“ท่านประมุขของเรา...”
โดอุนชูหยุด บางทีเขาอาจจะพยายามถามว่าเขายังมีชีวิตอยู่หรือไม่
ข้ารู้ดีว่ามันอาจจะเป็นข้อมูลที่สำคัญสำหรับเขา แต่มันก็ไม่สำคัญสำหรับข้า
ข้าพูดกับโดอุนชู
“ท่านตระหนักดีว่าคำถามของท่านจะไม่ช่วยอะไรท่านได้เลยใช่ไหม?”
มันเป็นเพียงความสงสัยที่ข้ามีว่าโดอุนชูและประมุขตระกูลฮ่าวคุ้นเคยกัน โดอุนชูถามเกี่ยวกับเขามีแต่จะยืนยันว่าพวกเขามีความสัมพันธ์ที่สำคัญ
แน่นอนว่านี่อาจจะเป็นการแสดงก็ได้
โดอุนชูยังคงเงียบ
ไม่ว่ามันจะเป็นความผิดพลาดที่เขาทำไปเพราะความสิ้นหวัง หรือว่ามันเป็นการแสดงทั้งหมด
ข้าไม่มีทางรู้ได้เลยเพียงแค่มองดูใบหน้าที่สวมหน้ากากของเขา
ไม่ใช่ว่าเขาจะปล่อยให้สีหน้าของเขาแสดงออกมาตั้งแต่แรกแล้ว
ข้าพูดกับโดอุนชูหลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง
“ขุนเขาบรรพกาล”
ดวงตาของโดอุนชูเบิกกว้างเมื่อได้ยินคำพูดของข้า
พื้นที่ภูเขาทางตอนใต้ มันไม่ใช่ที่ที่ประมุขตระกูลฮ่าวอยู่จริงๆ แต่มันเป็นหนึ่งในเทือกเขาที่อยู่ในอาณาเขตของวังทมิฬ
‘ไม่ใช่ว่าข้ารู้ว่าเขาถูกคุมขังอยู่ที่ภูเขาลูกไหน’
เหตุผลที่ข้าบอกเขาเกี่ยวกับภูเขาลูกนี้โดยเฉพาะก็เพราะมีข้อมูลที่โดอุนชูต้องการอยู่ที่นั่น
“นี่คือการชำระเงินล่วงหน้า ซึ่งก็เพียงพอสำหรับตอนนี้”
ไม่ว่าเขาจะเลือกที่จะเชื่อหรือไม่ก็ไม่สำคัญ
“ถ้าท่านจะไปตรวจสอบ ท่านอาจจะอยากจะพาคนไปด้วยสักหน่อย”
วังทมิฬมีการรักษาความปลอดภัยในพื้นที่อย่างแน่นอน
เหตุผลที่สมาพันธ์ยุทธภพต้องดิ้นรนเพื่อหาฐานที่มั่นหลักของวังทมิฬก็เพราะวิธีที่พวกเขาซ่อนตัวเอง
การสนทนาจบลง
ข้าหันหน้าหนีจากโดอุนชูแล้วลุกขึ้นเพื่อกลับไปยังตระกูล
‘หนึ่งเดือนสินะ’
มันเป็นเวลาที่ค่อนข้างนานสำหรับข้าที่จะต้องรอ
* * * *
ระหว่างทางกลับบ้าน ข้ากำลังซื้อขนมยักกวาราวกับว่ามันกลายเป็นนิสัยไปแล้ว แน่นอนว่ามันสำหรับวีซอลอา
วีซอลอาดูเหมือนจะน้ำหนักขึ้นเล็กน้อยเพราะวิธีที่คนรับใช้คอยเอาอกเอาใจนางด้วยขนมมากมาย
สายลมพัดโชยขณะที่ข้ายังคงเดินต่อไป
“มันยังคงเย็นสบายเพราะยังเป็นฤดูใบไม้ผลิ... แต่เริ่มตั้งแต่เดือนหน้า มันจะกลายเป็นนรกที่ร้อนระอุเนื่องจากการเริ่มต้นของฤดูร้อน”
มูยอนพูดเช่นนั้น
ฤดูร้อนจะเริ่มในเดือนหน้า อย่างที่มูยอนพูด เดือนหน้าจะเป็นการเริ่มต้นของฤดูร้อน
‘ฤดูร้อนสินะ...’
ข้ารู้สึกเหมือนมีบางอย่างที่ข้าต้องจำสำหรับเดือนหน้า แต่ข้าก็ดิ้นรนที่จะทำเช่นนั้น ซึ่งทำให้ข้ารู้สึกไม่สบายใจ
ทำไมข้าถึงรู้สึกไม่สบายใจขนาดนี้? หยุดนิ่ง
ข้าหยุดฝีเท้า ในที่สุดข้าก็นึกถึงสิ่งที่ข้าต้องจำได้
เหตุการณ์ใหญ่กำลังใกล้เข้ามา มันควรจะเกิดขึ้นในฤดูร้อน
“...ทำไมข้าเพิ่งจะจำเรื่องนี้ได้?”
ฤดูร้อนหน้า คลังสมบัติลับของตระกูลยุทธ์ ‘ธรรมชาติทองคำ’ จะถูกค้นพบ
ตระกูลแรกที่พบคลังสมบัติคือตระกูลถังจากเสฉวน แต่ผู้ที่ยึดคลังสมบัติไปคือตระกูลประตูสวรรค์ ซึ่งมาจากฝ่ายอธรรม
ทั้งสองตระกูลมาจากพื้นที่เดียวกัน ดังนั้นพวกเขาจึงไม่มีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน
แล้ววันหนึ่งพรรคมารก็ปรากฏตัวขึ้นและยึดครองตระกูลประตูสวรรค์
‘คลังสมบัติลับของตระกูลธรรมชาติทองคำก็อยู่ที่เสฉวนเช่นกัน’
...ข้าซวยแล้ว
ข้าคิดถึงกระบวนการทั้งหมด
คลังสมบัติลับควรจะถูกค้นพบในปลายฤดูร้อน และข้าก็อยากจะยึดคลังสมบัติมาเป็นของตัวเองแทนที่จะปล่อยให้มันตกไปอยู่ในมือของตระกูลประตูสวรรค์ แต่สถานที่ตั้งเป็นปัญหา
‘ข้าไม่มีทางไปเสฉวนได้ทันที’
ตระกูลฮ่าวบอกเราว่าพวกเขาจะใช้เวลาหนึ่งเดือนสำหรับคำขอของข้า ดังนั้นข้าก็อยากจะไปเสฉวนในระหว่างนั้น
แต่ข้าไม่มีข้ออ้างที่ดีพอที่จะใช้เพื่อที่จะไปเสฉวน
ข้าจะบอกพวกเขาว่าข้าจะไปพักร้อนงั้นรึ?
‘ไม่มีทางที่ตระกูลจะอนุญาตให้ข้าทำเช่นนั้น’
ถ้าข้าสุ่มบอกพวกเขาว่าข้าจะไปที่นั่นเพื่อไปเอาสมบัติบางอย่าง ไม่มีทางที่พวกเขาจะเชื่อข้า
คลังสมบัติลับของตระกูลธรรมชาติทองคำไม่ได้มีสมบัติทองคำจริงๆ อยู่ข้างใน แต่มันมีม้วนคัมภีร์วิทยายุทธ์ที่หาได้ยาก
นี่ก็เป็นเหตุผลที่ประมุขตระกูลประตูสวรรค์สามารถบรรลุถึงขอบเขต ‘หลอมรวม’ ได้ก่อนที่เขาจะกลายเป็นมนุษย์อสูร
‘ข้าอยากจะอย่างน้อยก็หยุดตระกูลประตูสวรรค์ไม่ให้ได้คลังสมบัติไป’
แม้ว่าข้าจะไม่ได้มัน ข้าก็ไม่อยากให้คลังสมบัติตกไปอยู่ในมือของคนที่จะกลายเป็นมนุษย์อสูรในอนาคต
แน่นอนว่ามันจะดียิ่งขึ้นไปอีกถ้าข้าสามารถมีมันได้
แต่ถ้าข้าทำไม่ได้ ข้าก็ต้องหาทางอื่น
“บางทีข้าจะบอกพรรคกระยาจกเกี่ยวกับเรื่องนี้”
คงไม่มีใครเชื่อข้ามากนักแม้ว่าข้าจะบอกพวกเขา แต่ก็อาจจะสามารถเปลี่ยนแปลงเหตุการณ์ได้เพียงเล็กน้อย
ไม่ใช่ว่าข้ามั่นใจว่าข่าวลือจะแพร่กระจายไปอย่างรวดเร็วแม้ว่าข้าจะบอกพรรคกระยาจกก็ตาม
เหตุผลที่ข้าลังเลมากขนาดนี้ทั้งๆ ที่มีทางออกง่ายๆ ก็เพียงเพราะความโลภของข้า
ข้ากำลังจะใช้ชีวิตอย่างสงบสุขเพราะข้าได้รับโอกาสครั้งที่สองต้องขอบคุณการหวนคืน แต่ทันทีที่ข้าเห็นโอกาสที่จะกอบโกยสมบัติ ข้าก็เริ่มยื่นมือไปหามัน
“ข้ากำลังทำตัวเห็นแก่ตัวอีกแล้ว ข้าต้องรู้จักที่จะยอมแพ้เมื่อข้ารู้ว่าข้าไม่สามารถมีมันได้”
ถึงแม้ว่าข้าจะถูกทุบตีมามากในชาติที่แล้ว ข้าก็ยังไม่เรียนรู้บทเรียนของข้าและยังคงโลภในสิ่งต่างๆ มากมาย
ทำไมข้าต้องมาจำเรื่องนี้ตอนนี้ด้วย...
ข้าแค่รู้สึกผิดหวัง ข้าหันศีรษะไปมองหาอะไรกินที่จะช่วยบรรเทาความผิดหวังของข้า
ข้าเห็นไอน้ำของเกี๊ยวจากไกลๆ ซึ่งทำให้ข้าก้าวเท้าไปทันที นี่เป็นเพราะครั้งที่แล้วมันอร่อยมาก
“ท่านจะซื้อเกี๊ยวด้วยรึ นายน้อย?”
“เกี๊ยวที่ข้ากินครั้งที่แล้วอร่อยมาก”
“แต่ท่านบอกข้าก่อนหน้านี้ว่าท่านใช้เงินทั้งหมดไปกับขนมยักกวาที่ท่านซื้อก่อนหน้านี้แล้ว...?”
“ส่งมาให้ข้า”
“หา?”
“ส่งมาให้ข้า”
“ขอรับ นายน้อย...”
ข้าขอโทษ
อย่าทำหน้าเศร้าแบบนั้นสิ ข้าจะจ่ายคืนให้เมื่อเรากลับไป...
‘พอมาคิดดูแล้ว ข้าไม่คิดว่าข้าจะจ่ายคืนให้เขาในครั้งที่แล้วที่เราทำแบบนี้...’
ข้าหันหน้าหนีจากมูยอนที่กำลังหยิบเงินออกมาด้วยสีหน้าเศร้าๆ
ทันใดนั้นข้าก็รู้สึกผิด
‘ครั้งนี้ข้าจะจ่ายคืนให้เขาจริงๆ’
จริงๆ นะ ข้าจะทำ
จริงๆ...
ข้ากลับมาที่ตระกูลหลังจากซื้อเกี๊ยว เมื่อข้ามาถึง พระอาทิตย์ก็ใกล้จะตกดินแล้ว
เมื่อข้าเดินไปที่ทางเข้า วีซอลอาก็กระโดดมาหาข้าเพื่อรับเสื้อคลุมชั้นนอกของข้า และข้าก็ให้ขนมยักกวาแก่นางพร้อมกับเสื้อผ้า
นางยิ้มเมื่อเห็นขนมยักกวา แล้ววิ่งไปหาคนรับใช้อย่างมีความสุข ซึ่งทำให้ข้ารู้สึกพอใจ
‘ข้าผิดหวังเล็กน้อยเกี่ยวกับเรื่องคลังสมบัติลับของธรรมชาติทองคำทั้งหมด แต่มันก็ไม่ใช่ของข้าตั้งแต่แรกแล้ว’
ข้าเป็นคนโง่ที่ผิดหวังกับสิ่งที่ข้าไม่มีความสัมพันธ์ด้วยตั้งแต่แรก
แต่ข้าจะทำอะไรได้ถ้าไม่มีทางแก้ปัญหานี้
...นั่นคือสิ่งที่ข้าคิด แต่...
“ข้าชื่อกู่จอลยอบ ข้าปรารถนาที่จะประลองกับทายาทสายตรงของตระกูลกู่”
ทางแก้ปัญหาก็มาหาข้าด้วยเท้าของพวกเขาเอง
[จบแล้ว]