ตอนที่ 4: สามสุดยอดคนคลั่งรัก และความชื่นชมของเหล่าเด็กสาว

ตอนที่ 4: สามสุดยอดคนคลั่งรัก และความชื่นชมของเหล่าเด็กสาว

เมื่อได้สัมผัสกับสิ่งใหม่ๆ เป็นครั้งแรก ไม่ว่าใครก็คงจะติดใจไปชั่วขณะ

อิโนะที่เคยเล่นแต่เกมพันด้ายหรือเกมนินจา ยังไม่ถึงเกณฑ์ที่จะได้เรียนคาถานินจาของตระกูล และโรงเรียนนินจาก็เน้นสอนความรู้ภาคทฤษฎีเป็นหลัก โดยมีคาบฝึกปฏิบัติเพียงไม่กี่คาบ

อิโนะและซากุระยังไม่สามารถใช้คาถาพื้นฐานสามอย่างได้ด้วยซ้ำ

ดังนั้น สำหรับอิโนะแล้ว การที่สามารถเอาชนะแรงโน้มถ่วงและเดินบนต้นไม้ได้เป็นครั้งแรกนั้นช่างน่าดึงดูดและสนุกสนานอย่างยิ่ง

น่าเสียดายเพียงอย่างเดียวคือตอนนี้จักระของเธอมีน้อยเกินไป

อาจเป็นเพราะเหตุนี้ อิโนะจึงจู่ๆ ก็ไม่สามารถหาความรู้สึกที่เพิ่งจะได้สัมผัสเมื่อครู่ได้ และเริ่มล้มเหลวอีกครั้ง

อาราตะไม่ได้ประหลาดใจกับเรื่องนี้

ส่วนที่ยากที่สุดของการปีนต้นไม้ด้วยเท้าไม่ใช่การควบคุมจักระ แต่เป็นการทำงานหลายอย่างพร้อมกัน

เมื่อเท้าข้างหนึ่งยึดติดกับลำต้นของต้นไม้ได้สำเร็จ ความสนใจก็จะเปลี่ยนไปที่เท้าอีกข้างโดยไม่รู้ตัว และเมื่อรวบรวมจักระ ก็มักจะละเลยหรือทำลายความสมดุลของเท้าข้างแรกได้ง่าย

ในตอนแรกอาราตะก็ติดปัญหานี้เช่นกัน

เมื่อจักระของอิโนะหมดลงและเธอกำลังหอบด้วยความเหนื่อย อาราตะก็พูดกับซากุระขึ้นมาทันที “ซากุระ เธอลองดูบ้างสิ”

“อื้ม”

ซากุระพยักหน้าอย่างแรง เธออยากจะลองมานานแล้ว

ซากุระประสานอิน ‘อุน’ ด้วยนิ้วชี้และนิ้วกลาง แล้วเดินไปยังต้นไม้ใหญ่ที่อิโนะทิ้งรอยเท้าเล็กๆ ไว้มากมาย

จากนั้น ฉากที่ทำให้อิโนะตกตะลึงก็ปรากฏขึ้นทันที

ซากุระแทบจะเพิ่งวางเท้าข้างหนึ่งบนลำต้นของต้นไม้ เท้าอีกข้างของเธอก็ยกขึ้นและก้าวไปข้างหน้า ร่างกายของเธอทำมุมเก้าสิบองศาในแนวนอนกลางอากาศ

ซากุระยังคงประสานอิน ‘อุน’ ไว้ด้วยมือทั้งสองข้างและค่อยๆ เดินขึ้นไป

หนึ่งก้าว สองก้าว สาม สี่ ห้า หก เจ็ดก้าว...

เมื่อซากุระขึ้นไปสูงกว่าสามเมตรจากพื้นดิน ในที่สุดเธอก็ทำพลาด และร่างเล็กๆ ของเธอก็ตกลงมา

“อ๊ะ...”

ซากุระกรีดร้องด้วยความตกใจ ดวงตาของเธอหลับลงแน่นโดยสัญชาตญาณ

เมื่อร่างกายของเธอหยุดร่วงหล่น ความเจ็บปวดที่จินตนาการไว้ก็ไม่เกิดขึ้น แต่กลับมีเสียงที่คุ้นเคยดังเข้ามาในหูของเธอ เช่นเดียวกับที่เคยดึงเธอออกจากความมืดมิดเมื่อหลายปีก่อน

“ไม่ต้องกลัว ฉันบอกแล้วว่าจะปกป้องเธอเอง”

เมื่อลืมตาขึ้นซึ่งบัดนี้มีน้ำตาคลออยู่ ซากุระก็มองไปที่อาราตะที่กำลังอุ้มเธออยู่ และเธอก็มึนงงไปหมด

อาราตะวางซากุระลงและชมว่า “ไม่นึกเลยว่าในบรรดาพวกเราสามคน ซากุระ เธอจะมีการควบคุมจักระที่ดีที่สุด”

“ใช่เลย ใช่เลย... ซากุระ ปกติเธอเงียบเกินไปนะ” อิโนะพยักหน้าเห็นด้วย

“ไม่หรอก... ฉันแค่โชคดีน่ะ” ซากุระพูดอย่างเขินอาย ก้มหน้าลงด้วยความอาย

เมื่อมองไปที่เด็กสาวคนนี้ที่ขี้อายเหมือนฮินาตะ อาราตะก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจว่าความคิดของคนคลั่งรักนั้นน่ากลัวเพียงใด

ใครจะไปจินตนาการได้ว่าเด็กสาวที่เรียบร้อยอย่างไม่น่าเชื่อคนนี้จะปลุกบุคลิกที่สองที่รุนแรงขึ้นมาแล้วนิสัยก็เปลี่ยนไป?

อาราตะยังคงมีความประทับใจที่ดีต่อซากุระ นางเอกที่ความนิยมถูกตัวละครหญิงสมทบแซงหน้าและบดขยี้

เหตุผลที่หลายคนไม่ชอบเธอในชาติก่อนของเขาก็เพราะว่าเมื่อทุกคนดูมังงะและอนิเมะ พวกเขามองจากมุมมองของนารูโตะซึ่งเป็นตัวเอก

แต่ถ้าคุณลองสวมบทบาทเป็นอุจิวะ ซาสึเกะ คุณจะพบว่าซากุระและคาริน ก็เหมือนกับอุจิวะ โอบิโตะ พวกเขาทั้งหมดคือสุดยอดคนคลั่งรัก

ใครก็ตามที่มักจะเป็นคนคลั่งรักจะรู้ดีว่าคนที่ถูกคลั่งรักนั้นยิ่งใหญ่และไม่เกรงกลัวเพียงใด

ใครบ้างจะไม่อยากได้คนคลั่งรักแบบนี้?

โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากภาครุ่นลูกออกมา เสน่ห์ของซากุระในฐานะภรรยาก็ช่วยให้เธอกลับมาได้รับคะแนนความประทับใจคืนมามากมาย

อาราตะเคยดูซีรีส์กระบองเพชรมานับครั้งไม่ถ้วน

ตอนนี้เมื่อมังงะและอนิเมะกลายเป็นความจริงแล้ว อาราตะจะปล่อยคนคลั่งรักระดับสุดยอดแบบนี้ไปให้คนอื่นได้อย่างไร?

จากนั้น ซากุระก็ท้าทายต้นไม้ใหญ่ต่อไป

แตกต่างจากความไม่มั่นคงของอิโนะ ซากุระขึ้นไปสูงถึงห้าเมตรในการพยายามปีนต้นไม้ครั้งที่สองของเธอ

ในเวลาไม่ถึงห้าครั้ง เธอก็ปีนขึ้นไปถึงยอดของต้นไม้ได้สำเร็จ เชี่ยวชาญเทคนิคนี้ที่แม้แต่ในโรงเรียนนินจาก็ไม่ได้สอนได้อย่างง่ายดาย

“สวยจัง!”

ซากุระยืนอยู่บนที่สูง จ้องมองทิวทัศน์หิมะที่อยู่ไกลออกไป พลางอุทานด้วยความประหลาดใจ

อิโนะที่เดิมทีเหนื่อยล้า ก็รู้สึกมีพลังขึ้นมาทันทีเมื่อเห็นฉากนี้และกำลังจะท้าทายต้นไม้ต่อไป

อย่างไรก็ตาม อาราตะได้ห้ามเธอไว้ เตือนเธอว่า “อย่ารีบร้อน รอให้จักระของเธอฟื้นตัวก่อนแล้วค่อยลองใหม่ เทคนิคนี้ไม่เพียงแต่ทดสอบพรสวรรค์เท่านั้น แต่ยังทดสอบความมั่นคงทางอารมณ์ด้วย มันไม่ใช่ว่าจะเชี่ยวชาญได้ในวันสองวัน”

“อยู่ที่บ้าน เธอก็เอาฟูกมาปูบนพื้นแล้วฝึกกับกำแพงก็ได้นะ”

“...ก็ได้”

อิโนะไม่เต็มใจเล็กน้อยแต่ก็ยังพยักหน้าอย่างเชื่อฟัง

ดูจากท่าทางของเธอแล้ว เธอคงจะกลับไปฝึกอย่างหนักแน่นอน

เพราะท้ายที่สุดแล้ว อิโนะเป็นเด็กผู้หญิงที่หยิ่งในศักดิ์ศรีมาก และในกลุ่มของพวกเธอ เธอก็ยังเป็นพี่สาวใหญ่ของซากุระอีกด้วย

การที่ถูกน้องสาวที่เธอปกป้องอยู่แซงหน้าไปอย่างกะทันหันเป็นสิ่งที่อิโนะยอมรับไม่ได้

ความไม่ยอมแพ้นี้ก็เป็นสิ่งที่อาราตะอยากจะเห็นเช่นกัน

การสอนเทคนิคที่เกะนินจะได้เรียนรู้ให้พวกเธอตั้งแต่ปีหนึ่ง อาราตะก็มีแผนการเล็กๆ ของตัวเองอยู่เช่นกัน

ทั้งสามคนอยู่ในป่าจนถึงเวลาอาหารกลางวันก่อนที่อิโนะและซากุระจะกลับบ้านของตนเองอย่างไม่เต็มใจ

หลังจากแยกทางกับเด็กหญิงทั้งสองแล้ว อาราตะก็ไม่ได้กลับบ้านทันทีแต่เตรียมที่จะไปซื้อวัตถุดิบทำอาหาร

ในตอนนั้นเอง ปุยนุ่นสีขาวก็เริ่มโปรยปรายลงมาจากท้องฟ้าอีกครั้ง

เมื่อเดินผ่านสวนสาธารณะแห่งหนึ่ง อาราตะก็ได้ยินเสียงตะโกนของเด็กๆ

“เจ้าปีศาจตาขาว ขอโทษยังไม่เป็นหรือไง?”

“รีบคุกเข่าขอโทษฉันเดี๋ยวนี้!”

“...”

เดิมทีอาราตะไม่อยากจะยุ่ง แต่คำพูดนั้นก็ยังทำให้เขาหยุดเดิน

ราวกับนึกอะไรบางอย่างขึ้นได้ ใบหน้าของอาราตะก็แสดงสีหน้าแปลกๆ ออกมาโดยไม่รู้ตัว: “มันคงไม่บังเอิญขนาดนั้นหรอกมั้ง?”

และความเป็นจริงบางครั้งก็บังเอิญเช่นนั้น

เมื่ออาราตะเดินตามทิศทางของเสียงไป เขาก็เห็นเด็กชายสองคนกำลังผลักเด็กผู้หญิงคนหนึ่งอย่างรวดเร็ว

เมื่อเผชิญกับการคุกคามของพวกเขา เด็กหญิงไม่ได้ต่อต้านแต่กลับก้มหน้าลง เช็ดน้ำตาและร้องไห้อย่างเงียบๆ

อย่างไรก็ตาม ท่าทางที่เปราะบางนี้ไม่เพียงแต่ไม่ทำให้เด็กชายทั้งสองยับยั้งชั่งใจ แต่กลับทำให้พวกเขายิ่งได้ใจ กำลังจะกดไหล่ของเธอลงและบังคับให้เธอคุกเข่า

“ปัง!”

ในตอนนั้นเอง ก้อนหิมะสองก้อนก็ลอยมาโดนหน้าของเด็กชายทั้งสองพร้อมกัน

“โอ๊ย โอ๊ย... ใครน่ะ?”

ก้อนหิมะผลักเด็กชายทั้งสองถอยหลังไป ทำให้การมองเห็นของพวกเขาพร่ามัว

“ว้า...”

ก่อนที่พวกเขาจะเช็ดหิมะออกจากใบหน้าได้ ก้อนหิมะอีกสองก้อนก็ลอยมาโดนหน้าของพวกเขาอย่างแม่นยำ

ครั้งนี้ ก้อนหิมะลอยมาเร็วกว่าเดิมมาก และแรงกว่าเดิม ทำให้พวกเขาล้มลงกับพื้นโดยตรง

เด็กชายทั้งสองที่ใบหน้าแดงก่ำจากการถูกกระแทก ก็ร้องไห้ออกมาอย่างไม่มีกระดูกสันหลัง

“ทีนี้ก็ไสหัวไปซะ หรืออยากจะได้อีกสักสองสามที?”

น้ำตาละลายหิมะ ทำให้เด็กชายทั้งสองมองเห็นคนที่ลอบโจมตีพวกเขาได้สำเร็จ

เมื่อเห็นอีกฝ่ายกำลังปั้นก้อนหิมะด้วยมือทั้งสองข้าง พวกเขาก็ไม่คิดที่จะแก้แค้นและรีบลุกขึ้นหนีไปอย่างตื่นตระหนก

หลังจากไล่เด็กเกเรสองคนไปด้วยเทคนิคการปาดาวกระจายที่ทำให้เขาได้คะแนนสูงในการสอบจำลอง อาราตะก็เดินไปหาเด็กหญิงที่กำลังตกตะลึงและยิ้มให้ “เป็นเธอจริงๆ ด้วย หลงทางอีกแล้วเหรอ?”

“อะ... อาราตะคุง”

เมื่อมองไปที่เด็กชายตรงหน้า ใบหน้าที่น่ารักของฮินาตะซึ่งแดงก่ำไม่ว่าจะจากการร้องไห้หรือจากความหนาว ก็พลันแดงขึ้นไปอีก

ความสุขที่พลุ่งพล่านในใจของเธอทำให้ความน้อยใจที่เพิ่งรู้สึกเมื่อครู่สลายไปในทันที

“ทำไมเมื่อกี้เธอไม่สู้กลับล่ะ?”

อาราตะถาม แกล้งทำเป็นอยากรู้ “ถ้าฉันจำไม่ผิด คะแนนปฏิบัติกระบวนท่าของเธอค่อนข้างสูงนะ”

“ฉะ...ฉัน...”

ฮินาตะก้มหน้าลงโดยสัญชาตญาณ มือของเธอหมุนนิ้วชี้ไปมาตามความเคยชิน

อาจเป็นเพราะความประหม่าอย่างสุดขีด เธอจึงไม่รู้ว่าจะอธิบายให้อาราตะฟังอย่างไรในชั่วขณะนั้น

“ท่านฮินาตะ...”

ในตอนนั้นเอง เสียงหนึ่งก็ดังเข้ามาในหูของอาราตะและฮินาตะ

ชายหนุ่มสวมเสื้อกั๊กสีเขียว ที่คาดหน้าผากนินจา และมีเนตรสีขาว กำลังวิ่งมาจากระยะไกลอย่างรวดเร็ว

ในมือของเขาถือถุงใบหนึ่ง

เมื่อเห็นดังนั้น อาราตะก็เข้าใจในทันที

เห็นได้ชัดว่าฮินาตะกำลังรอสมาชิกในตระกูลของเธออยู่ที่นี่ตอนที่เด็กสองคนนั้นมุ่งเป้ามาที่เธอ

เพราะท้ายที่สุดแล้ว คนที่มีตาสีขาว ในสายตาของเด็กๆ ก็น่ารังเกียจพอๆ กับปีศาจจิ้งจอกที่พ่อแม่ของพวกเขาพูดถึง

ดังนั้น อาราตะจึงยิ้มและพูดว่า “ต่อไปอย่าใจดีขนาดนี้ ถ้ามีใครมารังแกเธอ เธอต้องสู้กลับ ไม่อย่างนั้นถ้าพวกเขาได้ใจจากเธอ พวกเขาไม่เพียงแต่จะรังแกเธอต่อไปในอนาคต แต่อาจจะไปรังแกคนอื่นด้วย”

“มีแต่ทำให้พวกเขากลัวเท่านั้นที่พวกเขาจะไม่กล้ารังแกคนอื่น”

“เอาล่ะ คนในตระกูลของเธอมาแล้ว แล้วเจอกันที่โรงเรียนนะ”

หลังจากพูดจบ อาราตะก็หันหลังและเดินจากไป

เมื่อเงยหน้าขึ้นมองแผ่นหลังที่กำลังจากไปของอาราตะ ฉากเมื่อสองปีก่อนก็ผุดขึ้นในใจของฮินาตะ

อาราตะในตอนนั้นตัวเล็กกว่าตอนนี้มาก

แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็กล้าที่จะออกไปข้างนอกคนเดียวตอนกลางคืน

ไม่ว่าจะเป็นอาราตะในตอนนั้นหรืออาราตะในตอนนี้ เขาก็ช่างน่าทึ่งเหลือเกิน!

ความรู้สึกชื่นชมได้เริ่มก่อตัวขึ้นอย่างเงียบๆ

จบตอน