บทที่ 28 - มหาหลอมปีศาจในใจและตำราประสบการณ์

บทที่ 28 - มหาหลอมปีศาจในใจและตำราประสบการณ์

สิ่งที่เรียกว่า “วิชาหลอมมาร” ก็ดังที่ได้ยิน เป็นวิธีการที่ไม่ค่อยจะมีมนุษยธรรมนัก

อย่างไรเสีย คนดีๆ ที่ไหนจะหลอมหุ่นเชิดกันเล่า—ท่านว่าใช่หรือไม่? อ๋องเจิ้นเป่ยผู้ไม่ประสงค์จะออกนามท่านหนึ่ง

แน่นอนว่า เรื่องการหลอมหุ่นเชิดอันที่จริงก็มิได้ชั่วร้าย ที่สำคัญคือวัตถุดิบที่ใช้หลอมเป็นหุ่นเชิด

เช่น “หุ่นเชิดทหาร” ของอ๋องเจิ้นเป่ย วัตถุดิบพื้นฐานที่ใช้แท้จริงแล้วคือหุ่นทหารดินเผาใน [สุสานยุทธ์เซียนการทหาร] ที่ใช้สะกดพลังชั่วร้ายมานานนับพันปี

หุ่นทหารดินเผาเหล่านี้เดิมทีเป็นผลผลิตของวิชากลไกระดับสูงสุด การนำมาหลอมเป็นหุ่นเชิด นอกจากจะเข้ากันได้ดีแล้ว ก็ไม่มีแรงกดดันทางศีลธรรมใดๆ

แต่ถึงกระนั้น เรื่องที่กู้อวี๋เหย่หลอม “หุ่นเชิดทหาร” ก็มีคนรู้ไม่กี่คน

และ “วิชาหลอมมาร” วัตถุดิบพื้นฐานที่ใช้ ก็คือคนเป็น

ยังไม่สามารถเป็นศพได้ จะต้องเป็นคนที่ยังมีชีวิตอยู่จริงๆ

ในสภาพที่ยังมีชีวิตอยู่ การหลอมคนให้กลายเป็นหุ่นเชิด ความเจ็บปวดในนั้นย่อมคาดเดาได้

ยิ่งไปกว่านั้น วิธีการเช่นนี้ คือการทำให้คนอยู่ในสภาวะสุดขีดที่ “ใกล้จะตายแต่ยังไม่ตาย” อยู่เสมอ เป็นวิชามารโดยแท้

หากจะกล่าวถึงที่มาของ “วิชาหลอมมาร” ก็ยิ่งทำให้ผู้คนได้ยินชื่อก็ขวัญหนีดีฝ่อ

ก็คือเจ้าแห่งวิถี “มรณะ” ในวิถีสิบเบื้องบนของลัทธิมาร—[ท่านกงผู้เสื่อมโทรม]

—ผู้เล่นโดยทั่วไปจะเรียกเขาอย่างสนิทสนมว่าท่านกงแตงกวา

แผนการเดิมของกู้อวี๋เหย่ ก็คือการเปิดโปงว่ากู้ฟางเฉินคบคิดกับลัทธิมาร แอบอ้างสถานะคุณชาย แล้วจัดการฆ่าเขาทิ้งอย่างสมเหตุสมผล

แต่เพราะกู้ฟางเฉินได้เปลี่ยนสถานะของตนเองให้ถูกต้อง สาดน้ำสกปรกใส่กู้อวี๋เหย่ไปหนึ่งกระบวย เขาจึงจำต้องแก้ไขปัญหาที่ใหญ่กว่านี้ก่อน

ส่วนร่องรอยการซ่อมแซมบนผลกรรมนั้น มีหรือไม่ ก็ไม่สำคัญอีกต่อไปแล้ว

กระทั่งตรงกันข้าม ก่อนที่จะพิสูจน์สถานะของกู้ฟางเฉินในทางกลับกัน กู้อวี๋เหย่จำต้องพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อหลีกเลี่ยงความเกี่ยวข้องระหว่างผลกรรมชั้นนี้กับลัทธิมาร

อย่างไรเสีย หากสิ่งที่อยู่เบื้องล่างเป็นของปลอม นั่นอาจจะเป็นแผนการของลัทธิมาร

แต่หากเป็นของจริง ลัทธิมารจะมีแรงจูงใจอะไร?

คนที่มีแรงจูงใจ ก็จะกลายเป็นกู้อวี๋เหย่เอง!

คิดไปคิดมา ก็มีเพียงเขาที่ต้องการจะให้ลูกนอกสมรสของตนเองขึ้นมาแทนที่ จึงจะซ้อนผลกรรมปลอมอีกชั้นหนึ่งไว้ข้างบน เพื่อหลอกลวงหนิงไฉ่ยง

นี่หากไปพัวพันกับลัทธิมารอีก กู้อวี๋เหย่ก็เท่ากับทาโคลนเหลืองบนก้นของตนเองโดยแท้

ดังนั้นเมื่อกู้โยวเหรินบอกว่าเป็นของจริง กู้อวี๋เหย่ก็ปฏิเสธโดยตรง กำหนดทิศทางอย่างแข็งกร้าว แต่ก็ไม่ได้เรียกร้องให้ตรวจสอบอีกครั้ง

นั่นเป็นเพราะเขารู้ว่า หากตรวจสอบต่อไป คนที่เดือดร้อนส่วนใหญ่ก็จะกลายเป็นตนเอง

แต่เกรงว่าต่อให้เขายัดหัวเข้าไปในส้วมก็ยังคิดไม่ถึงว่า กู้ฟางเฉินจะใช้ประโยชน์จากจุดนี้ หันกลับไปใช้วิธีการของลัทธิมารจริงๆ

อะไรเรียกว่าความมืดใต้ตะเกียง นี่แหละเรียกว่าความมืดใต้ตะเกียง

“ก่อนที่กู้อวี๋เหย่จะรู้ตัว ข้ามีเวลาเพียงพอที่จะสำเร็จ ‘วิชาหลอมมาร’ ขั้นแรก เพื่อให้แน่ใจว่าตนเองจะไม่ตายก่อนที่จะได้ทำอะไร”

สายตาของกู้ฟางเฉินเป็นประกาย เขายื่นกระดาษปึกหนึ่งในมือให้ชิงเจี่ยนเช่นกัน กล่าวอย่างเฉยเมยว่า:

“บอกปัญญาบัวจันทรา ของบนนี้ พรุ่งนี้ก่อนเที่ยงส่งมาให้ข้า”

ชิงเจี่ยนได้ยินดังนั้นในใจก็ตกใจไปวูบหนึ่ง

ปัญญาบัวจันทรา ก็คือชื่อจริงขององค์หญิงปรัชญา ภายนอกมีน้อยคนนักที่จะรู้ มีเพียงสาวใช้ที่ใกล้ชิดเช่นพวกนางจึงจะรู้

กู้ฟางเฉินกลับพูดออกมาอย่างสบายๆ...

ทั้งยังใช้น้ำเสียงสั่งการ!

หากเป็นเมื่อก่อน มีคนต่อหน้าชิงเจี่ยน ไร้มารยาทต่อธิดาเทพถึงเพียงนี้ นางจะต้องทำให้ฝ่ายตรงข้ามได้รู้ว่าอะไรคือความทุกข์ของสรรพชีวิตอย่างแน่นอน

แต่ตอนนี้ นางยื่นสองมือออกไปรับกระดาษปึกนั้น ก้มตาลง

เพียงรู้สึกว่าคนผู้นี้ช่างลึกล้ำยากจะหยั่งถึงยิ่งขึ้น

นางกวาดตามองแวบหนึ่ง บนนั้นเขียนไว้ด้วยสมุนไพรที่หายากอย่างยิ่งหลายชนิด ทั้งยังมีของที่แปลกประหลาดอยู่บ้าง แม้แต่นางก็เพียงแต่เคยได้ยินชื่อเลาๆ

ดูเหมือนจะต้องการปรุงโอสถอยู่บ้าง ทั้งยังดูเหมือนจะต้องการวางค่ายกลอยู่บ้าง

ชิงเจี่ยนไม่ค่อยเข้าใจในด้านนี้ จึงได้แต่พับกระดาษเก็บไว้

ของเหล่านี้ สำหรับองค์หญิงปรัชญาแล้ว ก็มิใช่ว่าจะหามาได้ยากเย็นอะไร

บัดนี้ที่อยู่ของของศักดิ์สิทธิ์ไม่ปรากฏ ไม่ว่าจะเป็นข้อเรียกร้องที่แปลกประหลาดเพียงใด องค์หญิงก็ทำได้เพียงตอบสนองเขา

กู้ฟางเฉินไม่ได้กังวลว่าคนอื่นจะมองเห็นอะไรออกมา หนึ่งคือสิ่งที่พื้นฐานที่สุดของ “วิชาหลอมมาร” คือค่ายกลที่วาดขึ้น สองคือในช่วงเวลานี้ เรื่องที่ “ท่านกงผู้เสื่อมโทรม” เป็นนักเชิดหุ่นยังไม่ถูกเปิดโปง

ตอนนี้ในสายตาของทุกคน “ท่านกงผู้เสื่อมโทรม” ยังคงเป็นคนลึกลับที่สวมเสื้อฟางจากสุสานกระบี่สนิม สวมหมวกเหล็ก ในมือถือกระบี่สนิมที่งอกดอกไม้พิษออกมา ผู้ใดถูกเข้าจะต้องตายอย่างแน่นอน

แต่ทุกที่ที่ “ท่านกงผู้เสื่อมโทรม” ผ่านไป จะต้องเกิดพายุโลหิต แผ่นดินแดงฉานนับพันลี้ นกและสัตว์ไม่เหลือรอด หากคนไปสัมผัสถูกแม้แต่น้อย ก็จะเน่าเปื่อยจากภายในสู่ภายนอกทันที กลายเป็นไม่ใช่มนุษย์ไม่ใช่ผี

ในความเป็นจริง ภาพลักษณ์ที่โด่งดังด้วยวิชาพิษและวิชากระบี่นี้ ก็คือหุ่นเชิดตนหนึ่งที่ “ท่านกงผู้เสื่อมโทรม” สร้างขึ้นด้วย “วิชาหลอมมาร”

จากนี้ก็ไม่ยากที่จะมองเห็นได้ว่า “วิชาหลอมมาร” และพิษ มีความสัมพันธ์ที่ไม่อาจแยกจากกันได้

“วิชาหลอมมาร” มีทั้งหมดห้าขั้น ทุกขั้น จะต้องสำเร็จ “มหาหลอมปีศาจในใจ” หนึ่งครั้ง

ก็คือการต้องทำให้หุ่นเชิดอยู่ในสภาวะสุดขีดที่ “ใกล้จะตายแต่ยังไม่ตาย” เพื่อสำเร็จการยกระดับของร่างกาย

และหากต้องการจะบรรลุสภาวะเช่นนี้ วิธีการมีมากมาย แต่การใช้พิษเป็นวิธีที่ง่ายที่สุด

การจะหาการต่อสู้ที่ความเป็นความตายอยู่ในขอบเขตสุดขีดครั้งหนึ่งนั้นยากเกินไป ความเสี่ยงก็สูง แต่หากใช้พิษ ความสามารถในการควบคุมก็จะสูงขึ้นมาก

และหากการหลอมครั้งใหญ่สำเร็จ หุ่นเชิดและพิษก็จะหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว ใช้ได้ดั่งแขนขา

นี่ก็คือสิ่งที่กู้ฟางเฉินเคยคิดไว้ก่อนหน้านี้ วิธีการที่จะเปลี่ยนพิษสามชนิดบนร่างกายให้กลายเป็นศาสตราเวทที่ทรงพลังเพื่อตนเอง!

ร่างกายของเขานี้ถูกทำลายจนหมดสิ้นเกินไปแล้ว การใช้วิธีการทั่วไปไปช่วย ประสิทธิภาพช้าเกินไป

จำต้องใช้วิธีที่รุนแรงที่สุด แสวงหาชีวิตจากความตายเท่านั้น

“ทว่า การจะหลอมตนเองให้กลายเป็นหุ่นเชิด อย่างแรกวรยุทธ์จิตวิญญาณจะต้องบรรลุถึงระดับเทพวิถีขั้นแปด ‘ถอดกาย’ เป็นอย่างน้อย เช่นนี้แล้ว ในกระบวนการหลอมจึงจะสามารถบรรลุการแยกกายและจิตได้ เปลี่ยนเป็นการควบคุมตนเอง”

“วรยุทธ์ระดับเก้าของข้าตอนนี้ยังไม่เพียงพอ หากจิตวิญญาณออกจากร่างจะต้องตายอย่างแน่นอน”

กู้ฟางเฉินลูบคางของตน:

“อันที่จริงดีที่สุดคือต้องมีระดับเจ็ด ‘ท่องจิต’ จึงจะปลอดภัยที่สุด ไม่เพียงแต่จะสามารถให้จิตวิญญาณออกจากร่างได้ ยังสามารถใช้ความคิดเคลื่อนย้ายสิ่งของได้ มีหลักประกันอยู่”

“แต่ในระยะเวลาสั้นๆ การจะเลื่อนขั้นสองระดับติดต่อกันนั้นไม่น่าจะได้”

ทว่า การเลื่อนขั้นหนึ่งระดับยังมีหนทาง!

ใน [เงาสะท้อนในฝุ่นธุลี] ผู้เล่นนอกจากจะสามารถทำภารกิจเพื่อเพิ่มระดับได้แล้ว ยังมีทางลัดในการเพิ่มระดับอยู่บ้าง

ในนั้นก็รวมถึงตำราประสบการณ์!

ในเกม ตำราประสบการณ์จะอยู่ในรูปแบบของลายมือและบันทึกของตัวละครระดับสูง โดยเฉพาะยอดฝีมือเทพวิถีบางคน

ผู้เล่นใช้ตำราประสบการณ์มีอัตราความสำเร็จ

ตำราประสบการณ์และระดับของตัวละครที่เกี่ยวข้องยิ่งสูง อัตราความสำเร็จก็จะยิ่งสูงขึ้น

และในบรรดานั้น ที่ได้รับคำชมจากผู้เล่นมากที่สุด ก็คือเจ้าลัทธิวิถีลิขิตสวรรค์ท่านหนึ่ง ผู้พำนักเพียงคนเดียวของเสาเชิดชูฟ้า ราชครูบรรดาศักดิ์พิเศษแห่งราชวงศ์ปัจจุบัน ผู้ครอบครองจุดสูงสุดทางศีลธรรมแห่งต้าเว่ย—ท่านสวี่ฟู่

หลังจากที่ชิงเจี่ยนจากไปแล้ว กู้ฟางเฉินก็ไปตรวจสอบให้แน่ใจก่อนว่าหนิงไฉ่ยงไม่มีอะไรน่าเป็นห่วง จากนั้นก็อาบน้ำ เรียกคนมาส่งอาหาร กินอิ่มดื่มหนำ ก็ล้มตัวลงนอนกรนครอกๆ บนเตียงโดยตรง

ทะลุมิติมาสองวันนี้ เหนื่อยใจยิ่งกว่าทำคู่มือเกมอดนอนหนึ่งสัปดาห์เสียอีก ล้มหัวถึงหมอนก็หลับไป ราวกับปิดเครื่อง

อย่างไรเสียเบ็ดเขาก็ได้หย่อนลงไปแล้ว

ก็รอให้ท่านราชครูมาหาเองถึงที่

...

หนิงไฉ่ยงลุกขึ้นนั่ง นิ้วเรียวยาวนวดขมับ ถามสาวใช้ข้างกายโดยสัญชาตญาณว่า:

“เฉินเอ๋อร์เป็นอย่างไรบ้าง?”

สาวใช้ผู้นั้นกล่าวเสียงต่ำว่า:

“คุณชายส่งท่านกลับมา ก็ไปอาบน้ำเปลี่ยนเสื้อผ้าที่ห้องปีกตะวันออก ทานอาหารไปบ้างแล้ว บัดนี้ได้หลับไปแล้วเจ้าค่ะ”

“เจ้าเด็กคนนี้ คงจะเหนื่อยแล้ว”

หนิงไฉ่ยงขมวดคิ้วอย่างเป็นห่วง จิบชาร้อนบ้วนปาก นึกถึงกู้อวี๋เหย่ ก็เพียงรู้สึกว่าในใจมีเรื่องราววุ่นวายนับพัน ถอนหายใจยาวคราหนึ่ง

นางกลับไม่รู้ว่า ตนเองต้องการให้เรื่องนี้เป็นจริงหรือเป็นเท็จกันแน่...

นางวางถ้วยชาลง พลันเงยหน้าขึ้น มองดูสาวใช้ที่งดงามและกระอักกระอ่วนเบื้องหน้า:

“เจ้ามิใช่... สาวใช้คนนั้นในโถงกลางก่อนหน้านี้หรือ?”

สาวใช้ผู้นั้นคำนับ ใบหน้าปรากฏรอยแดงจางๆ ด้วยความประหม่า:

“บ่าวนามว่าเสวี่ยเซียงเจ้าค่ะ”

“ท่านย่าชุยให้บ่าวมาปรนนิบัติในลานของท่านเจ้าค่ะ”

ท่านย่าชุย...

หนิงไฉ่ยงพลันเข้าใจในทันที นี่ธรรมชาติแล้วมิใช่การให้นางมาที่ลานของตนเองจริงๆ แต่เป็นเพราะเฉินเอ๋อร์อยู่

สาวใช้ผู้นี้ถูกเฉินเอ๋อร์จับมือหยอกล้อต่อหน้าสาธารณชน อย่างไรเสียก็คงจะปล่อยออกไปไม่ได้แล้ว

ในเมื่อเฉินเอ๋อร์ถูกนักบุญยุทธ์รับเป็นศิษย์ ทั้งยังได้รับการโปรดปรานจากองค์หญิงปรัชญา การถอนพิษก็มีความหวัง ไม่จำเป็นต้องควบคุมเข้มงวดเหมือนเมื่อก่อน

ก็ถึงวัยที่จะต้องมีคนในห้องบ้างแล้ว...

หนิงไฉ่ยงยิ้มเล็กน้อย ดึงมือของเสวี่ยเซียงไว้ กล่าวสั่งเสียงอ่อนโยนว่า:

“ที่นี่ของข้าไม่ขาดคน เจ้าไปปรนนิบัติคุณชายที่ห้องปีกตะวันออกเถิด”

เสวี่ยเซียงหน้าแดงก่ำ รับคำอย่างนอบน้อม

นางกำลังจะจากไป ก็ถูกหนิงไฉ่ยงเรียกไว้ มองดูใบหน้าของนาง ใช้ชาดแต้มที่หว่างคิ้วของนางเล็กน้อย กล่าวอย่างพึงพอใจว่า:

“เฉินเอ๋อร์ช่างมีสายตาแหลมคมจริงๆ รูปโฉมของเจ้าเช่นนี้ หากแต่งกายเป็นนักพรตหญิง ช่างมีเสน่ห์ไปอีกแบบ”

“เปลี่ยนเสื้อผ้าแล้วค่อยไปเถิด”