บทที่ 16 - นี่เรียกว่าเตรียมพร้อมรับมือ

บทที่ 16 - นี่เรียกว่าเตรียมพร้อมรับมือ

◉◉◉◉◉

เมื่อเด็กสาวฝั่งนี้เริ่มเคลื่อนไหวด้วยความสงสัย ฉู่เจิงก็แน่ใจแล้วว่าไม่มีใครตามเขามา และไม่มีใครแอบมองเขาอยู่ ถึงได้ถอนหายใจอย่างโล่งอก ถามทางไปเรือนฉิงอวี่จากคนรับใช้ตัวจริง แล้วก็เดินสบายๆ ไปยังที่พักใหม่ที่อึ้งย้งจัดให้เขา

ส่วนก๊วยเซียง... ฉู่เจิงได้ยินเสียงตะโกนแหวกหญ้าให้งูตื่นของนางแล้ว ส่วนใหญ่คงจะไม่เป็นอะไรแล้ว อีกอย่างต่อให้มีเรื่องอะไรก็ไม่เกี่ยวกับเขา

“เด็กคนนี้ดูแล้วก็รู้ว่าเป็นพวกอยากรู้อยากเห็น แถมยังฉลาดกว่าพี่สาวเยอะเลย ต้องอยู่ให้ห่างๆ นางไว้”

แม้ว่าจะได้พูดคุยกันสั้นๆ เพียงไม่กี่ประโยค ฉู่เจิงก็พอจะเดานิสัยของคุณหนูรองก๊วยคนนี้ได้แล้ว นั่นคือ จริงใจ บริสุทธิ์ มีความอยากรู้อยากเห็นสูง และไม่ชอบยึดติดกับกฎเกณฑ์ทางโลก

ผู้หญิงแบบนี้ถ้าอยู่ในยุคปัจจุบัน ก็คือสาวน้อยนักเดินทางที่ชอบแบกเป้ใบเดียวไปท่องโลกกว้าง ชมธรรมชาติ ลิ้มลองวัฒนธรรมที่แตกต่างกันไป บุคลิกที่โดดเด่น นิสัยที่เป็นกันเองเข้ากับคนง่าย ที่สำคัญคือหน้าตาสวยมาก เห็นได้ชัดว่าจะต้องเป็นที่ชื่นชอบของผู้คนอย่างมาก ถ้าหากเป็นบล็อกเกอร์ท่องเที่ยวชื่อดังโพสต์รูปเซลฟี่กับรูปวิวสวยๆ ก็อาจจะมีผู้ติดตามเป็นล้านคนเลยก็ได้

แต่สำหรับฉู่เจิงที่ต้องการใช้ชีวิตอย่างเรียบง่ายแล้ว เด็กสาวที่รักอิสระเช่นนี้คือคนที่ต้องอยู่ให้ห่างที่สุด เพราะเขาไม่มีทางเดาได้เลยว่าวินาทีถัดไปเด็กผู้หญิงแบบนี้จะไปก่อเรื่องวุ่นวายอะไรขึ้นมาอีก

ยิ่งไปกว่านั้นก๊วยเซียงยังเป็นลูกสาวคนเล็กของบ้านก๊วยเจ๋ง เกิดมาก็เป็นจุดสนใจและได้รับความรักความเอาใจใส่จากทุกคนอยู่แล้ว

ยุ่งไม่ได้ๆ เรายังคงเป็นตัวประกอบที่แอบอยู่ในมุมมืดดีกว่า

ฉู่เจิงคิดไปพลางเดินไปพลาง พอเดินผ่านพงหญ้าที่ชื้นแฉะแห่งหนึ่งก็ดูเหมือนจะได้ยินเสียงอะไรบางอย่าง เขาหยุดฝีเท้าทันทีแล้วตั้งใจฟัง เสียงซ่าๆๆ ดูเหมือนจะเป็นสัตว์เลื้อยคลาน

ฉู่เจิงอาศัยแสงจันทร์ที่สว่างจ้ามองอย่างละเอียด ไม่นานก็พบงูเขียวตัวเล็กๆ ขดตัวอยู่ในพงหญ้า พอดูหัวงูที่เป็นรูปสามเหลี่ยมก็รู้ได้ทันทีว่าเป็นงูพิษ แต่สีสันไม่ค่อยสดใสเท่าไหร่ พิษคงจะไม่รุนแรงมากนัก

เอ๊ะ โชคดีจังเลยไม่น่าเชื่อว่าเรื่องเช่นนี้จะเกิดขึ้นได้จริงมีสัตว์มีพิษตามธรรมชาติมาส่งถึงที่พอดี เอาไว้ป้องกันตัวได้เลย

ฉู่เจิงสังเกตการณ์อยู่ครู่หนึ่ง พอแน่ใจว่าไม่มีใครเดินผ่านไปมา และไม่มีใครแอบมองจากที่สูง ก็ตัดสินใจจะแสดงฝีมือจับงูสักหน่อย

สำหรับสัตว์จำพวกงู แมลง หนู มด เหล่านี้ ตอนที่เขาท่องยุทธภพไม่รู้ว่าเคยเจอมามากเท่าไหร่แล้ว ที่ลงไปอยู่ในท้องของเขายิ่งนับไม่ถ้วน ถ้าพูดถึงฝีมือในการตีงูแล้วก็ไม่ด้อยไปกว่าการฆ่าคนเลย เขายื่นมือซ้ายไปข้างหน้าล่อให้งูพิษพุ่งเข้ามาโจมตี มือขวาก็บีบเข้าที่จุดเจ็ดนิ้วของงูอย่างรวดเร็วและแม่นยำ จับมันขึ้นมาได้

ทักษะกายา 30 แต้มก็ยังโอเคนะ พอจะแสดงความเร็วได้หนึ่งในพันของปกติได้อยู่

ฉู่เจิงวิจารณ์อย่างสบายๆ ไปพลาง หยิบเข็มเงินสองสามเล่มที่ยายแก่คนหนึ่งในบ้านที่จางเจียโข่วมอบให้มาจากกระเป๋าเก็บของ แงะเขี้ยวงูพิษออก เขี่ยไปมาสองสามครั้ง ก็ทำให้มันพ่นพิษออกมา แล้วก็ค่อยๆ ทาพิษลงบนคมกระบี่เหล็กกล้าและเข็มเงินสองสามเล่มอย่างระมัดระวัง

หลังจากเก็บกระบี่เหล็กกล้าเข้าฝัก ใช้ผ้าห่อเข็มเงินไว้ แล้วเก็บกลับเข้าไปในกระเป๋าเก็บของแล้ว ฉู่เจิงก็บีบงูพิษจนตายแล้วก็โยนเข้าไปในกระเป๋าเก็บของด้วย สุดท้ายก็ล้างมือให้สะอาดด้วยน้ำสะอาด ถึงได้เดินกลับไปที่เรือนฉิงอวี่ของเขาอย่างสบายๆ

พิษงูแค่นี้ไม่ทำให้คนตายหรอก ทำให้ร่างกายชาและชักกระตุกก็ไม่มีปัญหา

ในคฤหาสน์ก๊วยเต็มไปด้วยอันตราย ตอนนี้วรยุทธ์ของเขาต่ำต้อย นี่ก็ถือว่าเป็นวิธีเล็กๆ น้อยๆ ในการเอาชีวิตรอด

แม้ว่าฉู่เจิงจะชอบใช้ชีวิตอย่างเรียบง่าย แต่หลักสำคัญของการใช้ชีวิตอย่างเรียบง่ายคือต้องมีฝีมือในการป้องกันตัวเองอย่างแท้จริง ไม่ใช่การเผชิญหน้ากับอันตรายที่อาจเกิดขึ้นด้วยการนิ่งเฉยรอความตาย แต่เขาไม่เต็มใจและเงื่อนไขของตัวละครในเกมในปัจจุบันก็จำกัดไม่ให้เขากลับไปเดินบนเส้นทางเก่าๆ ของการฝึกวรยุทธ์อย่างหนักในยุทธภพอีกต่อไป ทำได้แค่หาหนทางอื่นเพื่อเสริมสร้างวิธีการป้องกันตัวเอง เช่น การใช้พิษ เป็นต้น

ฉู่เจิงเดินสบายๆ อยู่ครู่หนึ่ง ก็มาถึงเรือนฉิงอวี่

นี่คือลานเล็กๆ ที่เงียบสงบในลานใหญ่ทางทิศใต้ใกล้กับถนนด้านนอก ภายในมีเพียงตึกเล็กๆ สามชั้นหลังหนึ่ง ฉู่เจิงเดินเข้าไปในลานเล็กๆ ก็ประหลาดใจที่เห็นสาวใช้หน้าตาน่ารักที่เคยเจอเมื่อตอนเย็นกำลังยืนรอเขาอยู่หน้าตึกด้วยความตื่นเต้นและประหม่า

พอเห็นฉู่เจิง โม่ฮว่าก็โค้งคำนับอย่างสุดซึ้ง “บ่าวโม่ฮว่า คารวะคุณชายฉู่เจ้าค่ะ”

ต่อหน้าคนนอก ฉู่เจิงก็กลับมาทำหน้าซื่อๆ ในพริบตา รีบทำความเคารพกลับอย่างสุภาพ “ที่แท้ก็คือแม่นางโม่ฮว่า เจ้ามาที่นี่...”

“ฮูหยินสั่งว่า ต่อไปให้บ่าวมาคอยรับใช้คุณชายฉู่เจ้าค่ะ” น้ำเสียงของโม่ฮว่าเต็มไปด้วยความยินดีที่เก็บไว้ไม่อยู่

ต้องขอบคุณคุณภาพของภาพกราฟิกที่ละเอียดอ่อนอย่างยิ่งของเกมและ AI ที่ชาญฉลาดเป็นพิเศษซึ่งแทบจะเหมือนกับมนุษย์ธรรมดาทุกประการ แค่ดูจากรูปลักษณ์ภายนอกก็ไม่สามารถแยกแยะ NPC กับผู้เล่นได้ โดยเฉพาะการเคลื่อนไหวเล็กๆ น้อยๆ สีหน้า และน้ำเสียงของ NPC นั้นไม่ต่างจากมนุษย์เลย แม้แต่ความรู้สึกเมื่อสัมผัสผิวหนังก็เหมือนกับคนจริงๆ

ในโลกของเกมเสมือนจริงยุคสมัยแห่งยุทธภพอันยิ่งใหญ่นี้ ถ้าจะพูดถึงความแตกต่างระหว่าง NPC กับผู้เล่นมันอยู่ตรงไหนกันแน่ เกรงว่าคงจะเป็นที่ความคิดและการพูดจาของ NPC จะมีความเป็น “ยุทธภพโบราณ” มากกว่า ส่วนผู้เล่นในท้ายที่สุดแล้วเป็นคนยุคใหม่ ในด้านนี้ก็ยังมีความแตกต่างกับ NPC อยู่ไม่น้อย

นอกจากนี้ NPC จะปฏิบัติตามกฎของ AI โดยไม่รู้ตัว เช่น ก่อนหน้านี้ก๊วยเจ๋งจะไม่ซักไซ้ไล่เลียงที่มาที่ไปของ “จอมยุทธ์พเนจร” ของฉู่เจิงที่เป็นผู้เล่น และเมื่อผู้เล่นออฟไลน์ NPC จะเพิกเฉยโดยอัตโนมัติว่าทำไมผู้เล่นถึง “หายตัวไป” และจะจินตนาการถึงที่อยู่ของผู้เล่นไปเอง ไม่จำเป็นต้องให้ผู้เล่นมาอธิบายอะไรอีกหลังจากออนไลน์...

ตอนนี้ฉู่เจิงใช้วิธี “มองคนด้วยสายตาที่เฉียบแหลม” เหมือนกับในโลกแห่งความจริง คือการตัดสินจากสีหน้าและน้ำเสียงต่างๆ ของโม่ฮว่าตอนที่พูด ไม่นานก็ตัดสินได้ว่าโม่ฮว่าเป็นคนที่มีความสุขจากใจจริง ไม่ได้มีเจตนาร้ายต่อเขาเลย

ฉู่เจิงวางใจลงเล็กน้อย ถ้าหากมีสายตาคอยจับจ้องเขาอยู่จริงๆ เขาคงจะรู้สึกอึดอัดไม่น้อย

แต่สาวใช้เหรอ... ฉู่เจิงขมวดคิ้ว ก่อนหน้านี้ในโลกยุทธภพเร้นลับ สาวใช้ในบ้านของเขาเคยถูกซื้อตัวให้วางยาเขา ทำให้เขามีความรู้สึกต่อต้านสิ่งมีชีวิตที่เรียกว่าสาวใช้อยู่บ้าง

ดังนั้นฉู่เจิงจึงเกลี้ยกล่อม “แม่นางโม่ฮว่า ข้าเป็นคนยากจน ไม่ชินกับการถูกรับใช้หรอกนะ หรือว่าเจ้าจะไปบอกท่านอาจารย์หญิงว่า กลับไปที่เดิมดีกว่าไหม”

แต่ไม่ว่าฉู่เจิงจะพูดดีแค่ไหน โม่ฮว่าก็ร้อนใจจนน้ำตาไหล ก็ยังไม่ยอมจากไป เมื่อพิจารณาว่านี่เป็นการจัดเตรียมของอึ้งย้ง ฉู่เจิงจึงได้แต่ให้โม่ฮว่าอยู่ต่อ พักอยู่ที่ห้องสาวใช้ชั้นหนึ่ง

ห้องนอนใหญ่ของตึกเล็กๆ อยู่ที่ชั้นสาม กว้างขวางและสว่างอย่างยิ่ง ฉู่เจิงให้โม่ฮว่าวางยาต้มที่นำมาลงแล้วก็ไล่นางไป และกำชับว่าถ้าไม่มีคำสั่งของเขาพยายามอย่าขึ้นมา เขาต้องการฝึกพลังภายในอย่างหนัก ถ้าถูกรบกวนจะธาตุไฟเข้าแทรก

โม่ฮว่าตกใจจนพยักหน้าซ้ำๆ ตอนจากไปยังช่วยปิดประตูห้องให้เขาอีกด้วย รับประกันซ้ำๆ ว่าจะไม่ให้ใครขึ้นมารบกวนคุณชายฉู่

เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าของโม่ฮว่าลงไปที่ชั้นหนึ่งแล้ว ฉู่เจิงถึงได้ล็อกประตูห้อง เอายาต้มเทลงใต้เตียง แล้วก็หยิบด้ายกับกระดิ่งเล็กๆ (ที่ NPC ให้มาในภารกิจมือใหม่ที่จางเจียโข่ว) มาทำกับดักเตือนภัยง่ายๆ ไว้ที่ประตูและหน้าต่างตามลำดับ แล้วก็ม้วนผ้าห่มบนเตียงให้ดูเหมือนมีคนนอนอยู่ ถึงได้เป่าตะเกียงน้ำมันดับ แล้วก็ค่อยๆ ปีนออกจากหน้าต่างอย่างระมัดระวัง

ลองใช้ทักษะกายา 30 แต้มแล้วยังพอจะใช้วิชาตุ๊กแกไต่กำแพงได้อยู่ ดูท่าแล้วแม้ว่าจะไม่ได้ “ลงทะเบียนสร้างสรรค์” ในเกม แต่ก็ไม่ส่งผลกระทบต่อการใช้วรยุทธ์ที่ตัวเองเป็นอยู่ เพียงแต่วรยุทธ์ที่ต้องใช้พลังภายในจะใช้ไม่ได้ และไม่มีผลบวกจากเกมเท่านั้นเอง ฉู่เจิงใช้วิชาตุ๊กแกไต่กำแพงอย่างเงียบๆ ไต่ไปตามกำแพงด้านนอกไปยังห้องเล็กๆ ที่มุมตึกชั้นสองที่ไม่สะดุดตา เอากระบี่ยาวออกมาเขี่ยหน้าต่างเปิดอย่างชำนาญ แล้วก็กระโดดเข้าไปอย่างแผ่วเบาราวกับลิง นั่งขัดสมาธิพักผ่อนบนเตียง

นี่ก็เป็นนิสัยที่เขาได้มาจากโลกยุทธภพเร้นลับ ยุทธภพมันอันตรายเกินไป ใครจะไปรู้ว่าจะมีคนมาลอบทำร้ายเขาหรือไม่ ถ้าเขาเดาไม่ผิด ในคฤหาสน์ก๊วยนี้ก็น่าจะมีผู้เล่นถูกรับเข้ามาเป็นคนรับใช้ด้วยเช่นกัน เพียงแต่ในเมืองสามารถซ่อนข้อมูล ID ได้ ไม่สามารถแยกแยะได้เท่านั้นเอง

คนพวกนี้พอได้ยินว่าตัวเองถูกก๊วยเจ๋งรับเป็นศิษย์ ความอิจฉาบวกกับความโลภอยากได้สมบัติจะทำให้พวกเขาทำอะไรออกมาใครจะไปรู้ ยิ่งไปกว่านั้นศัตรูของก๊วยเจ๋งอึ้งย้งก็มีมากมายขนาดนี้ ไม่ตัดความเป็นไปได้ที่จะมีคนคิดร้าย วางแผนจับตัวศิษย์คนใหม่ของพวกเขาอย่างตัวเองไปเพื่อข่มขู่ให้พวกเขายอมจำนน

เพื่อความปลอดภัยแล้ว เปลี่ยนห้องนอนดีกว่า

ตั้งใจฟังอยู่ครู่หนึ่ง พบว่าไม่มีใครแอบขึ้นมา ฉู่เจิงถึงได้วางใจลงครึ่งหนึ่ง

ดังนั้นข้อเสียของการมีชื่อเสียงก็อยู่ตรงนี้แหละ พอได้เป็นศิษย์ของก๊วยเจ๋ง ไม่รู้ว่ามีศัตรูที่อาจเกิดขึ้นเพิ่มขึ้นมามากเท่าไหร่ ทำให้เขาอยากจะใช้ชีวิตอย่างเรียบง่ายก็ยังยากลำบาก

ฉู่เจิงเพิ่งจะนอนลงบนเตียง ก็ได้ยินเสียงแจ้งเตือนของเกมดังขึ้นมากลางอากาศโดยไม่คาดคิด

“ติ๊ง ประกาศทั่วยุทธภพ ผู้เล่น ‘หยาดฝนต้องใบบัวมิร่วงหล่น’ เอาชนะบอส [ระดับฝันร้ายหนึ่งดาว] ได้ด้วยตัวคนเดียว กลายเป็นผู้เล่นคนแรกในเซิร์ฟเวอร์ใหม่ที่เอาชนะบอสที่มีระดับความแข็งแกร่งสูงกว่าห้าระดับได้ ได้รับรางวัลพิเศษเป็นไอเทมพิเศษที่สุ่มขึ้นมาหนึ่งชิ้น เหตุการณ์นี้ได้ถูกบันทึกไว้ใน ‘บันทึกตำนานยุทธภพไป่เสี่ยวเซิง’ ของเซิร์ฟเวอร์ใหม่แล้ว ขอให้ผู้เล่นทุกท่านโปรดเอาเขาเป็นแบบอย่าง พยายามให้มากขึ้น เพื่อที่จะได้บันทึกเรื่องราวที่โดดเด่นของตัวเองลงใน ‘บันทึกตำนานยุทธภพไป่เสี่ยวเซิง’ ได้ในเร็ววัน”

“ติ๊ง ประกาศทั่วยุทธภพ ผู้เล่น ‘หยาดฝนต้องใบบัวมิร่วงหล่น’ เอาชนะบอส [ระดับฝันร้ายหนึ่งดาว] ได้ด้วยตัวคนเดียว ปลดล็อกเงื่อนไขการเปิด ‘อันดับบันทึกการต่อสู้บอสเดี่ยว’ แล้ว ‘อันดับบันทึกการต่อสู้บอสเดี่ยว’ ได้เปิดใช้งานแล้ว ผู้เล่นทุกท่านสามารถตรวจสอบได้ในฟังก์ชั่นของระบบ”

[จบแล้ว]