บทที่ 21 - รางวัลปริศนา

◉◉◉◉◉

ไม่กี่นาทีต่อมา ในห้องแต่งตัวของชมรมฟุตบอลโรงเรียนมัธยมปลายวูเซีย ทุกคนเหนื่อยล้า อ่อนแรง

ผู้เล่นที่ยังคงหอบและเหงื่อท่วมตัว กระจัดกระจายอยู่ทั่วห้อง บางคนนั่งบนม้านั่ง บางคนนั่งบนพื้นเย็นๆ

ผู้รักษาประตูโทชิโนริพิงหลังกับม้านั่งและโยนผ้าขนหนูที่ชุ่มเหงื่อพาดบ่า

"นายคิดว่าทุกเกมจะเหนื่อยขนาดนี้ไหม?" โทชิโนริถามคนอื่นๆ

คุวาบาระดื่มน้ำแล้วตอบว่า:

"เหนื่อย? นายพูดเรื่องอะไร? ผู้รักษาประตูไม่เห็นจะเหนื่อยเลย"

"ล้อเล่นรึไง?" โทชิโนริเลิกคิ้ว "มันเหนื่อยเกินไปที่จะต้องอยู่ข้างหลังแล้วมีสมาธิตลอดเวลา ถึงแม้จะไม่ได้อยู่ในเกมตลอดเวลาก็ตาม"

บทสนทนากลายเป็นเรื่องเบาๆ เป็นการพักผ่อนสั้นๆ จากความตึงเครียดของเกม

ทันใดนั้น ประตูห้องแต่งตัวก็เปิดออกพร้อมกับเสียงเอี๊ยดเบาๆ และคุณยามาโมโตะก็เดินเข้ามา เขาถือแฟ้มเอกสารอยู่ และดวงตาของเขาดูจริงจังกว่าปกติเล็กน้อย

"ทุกคน มารวมกันตรงนี้เพื่อพูดคุยสั้นๆ หน่อย" คุณยามาโมโตะขอร้อง เสียงของเขาสะท้อนเล็กน้อยในห้องที่เงียบสงบ

ผู้เล่นเริ่มรวมตัวกันรอบๆ คุณยามาโมโตะ ทุกคนต่างสับสน

"เกี่ยวกับเกมต่อไป..." คุณยามาโมโตะดึงกระดาษแผ่นหนึ่งออกจากกระเป๋าเอกสารและมองทุกคนด้วยสีหน้าจริงจัง "เราจะเจอกับโรงเรียนมัธยมปลายอิโต้"

สีหน้างุนงงและคำถามเงียบๆ หลายคำถามเกิดขึ้นในหมู่ผู้เล่น

นิชิดะขมวดคิ้วแล้วถามว่า: "โรงเรียนมัธยมปลายอิโต้? ผมไม่เคยได้ยินชื่อเลย"

สีหน้าของคุณยามาโมโตะยังคงจริงจัง "โรงเรียนมัธยมปลายอิโต้ไม่ค่อยเป็นที่รู้จักเพราะอยู่ในจังหวัดไอจิ อย่างไรก็ตาม พวกเขามีผู้เล่นคนหนึ่งที่ทำสิ่งที่พิเศษสุดๆ ในเกมวันนี้ ชื่อของเขาคือ ชินโต อิชิคุโนะ"

ชื่อนั้นดังก้องไปทั่วห้องแต่งตัวที่เงียบสงบ แต่ผู้เล่นส่วนใหญ่ก็ยังคงสับสน

"ชินโต อิชิคุโนะ?" เคนจิถาม

"ใช่ ชินโต อิชิคุโนะ เป็นผู้เล่นที่น่าทึ่ง ในเกมที่เพิ่งจบไปก่อนหน้านี้ เขายิงคนเดียวหกประตูในแมตช์เดียว"

ความเงียบที่น่าตกตะลึงเข้าปกคลุมห้องแต่งตัว โดยไม่ต้องพูดอะไร ทุกคนก็เข้าใจว่าถ้าผู้เล่นคนหนึ่งสามารถยิงได้ถึงหกประตูด้วยตัวเอง นั่นหมายความว่าเขาครอบครองพรสวรรค์ที่ไม่ธรรมดา ทักษะระดับปีศาจ เป็นไปได้ที่ผู้เล่นธรรมดาจะยิงได้สามประตูในเกมฟุตบอล หรือที่เรียกว่าแฮตทริก เพราะการทำประตูเป็นเพียงผลลัพธ์ของการกระทำหลายๆ อย่างรวมกัน อย่างไรก็ตาม การที่ผู้เล่นคนเดียวยิงได้ถึงหกประตูนั้นเป็นไปได้ยากมาก โดยเฉพาะในลีกแบบนี้

"หกประตูในเกมเดียว?" คุวาบาระถามอย่างตกตะลึง "นั่นมัน... เป็นไปไม่ได้"

"มันไม่ใช่ว่าเป็นไปไม่ได้ มันแค่หายาก" ยามาโมโตะกล่าว "และนั่นคือเหตุผลที่เราต้องเตรียมพร้อม อิชิคุโนะเป็นที่รู้จักในเรื่องความสามารถในการเลี้ยงบอลและสร้างโอกาสที่แทบจะเป็นไปไม่ได้ ถ้าจะให้เปรียบเทียบกับผู้เล่นชื่อดังคนไหน ฉันคงจะบอกว่าเขาเป็นผู้เล่นประเภทเนย์มาร์"

เกิดความเงียบชั่วขณะขณะที่ทุกคนซึมซับข้อมูล

"เหมือนเนย์มาร์? หมายความว่าเขาเป็นปีศาจที่เก็บบอลไว้กับตัวแล้วส่งให้ใครก็ได้ด้วยการเลี้ยงบอลแบบด้นสดเหรอครับ?" ผู้เล่นคนหนึ่งจากโรงเรียนมัธยมปลายวูเซียถาม

"ใช่ ฉันรู้ว่าเราเพิ่งจะจบเกมที่เหนื่อยล้ามา แต่เกมต่อไปกับโรงเรียนมัธยมปลายอิโต้จะทำให้เราเข้าสู่สายการแข่งขันที่แท้จริง เรารู้อยู่แล้วว่าเราจะต้องเจอกับผู้เล่นเก่งๆ ในทัวร์นาเมนต์นี้ และนั่นคือเหตุผลที่เราทุกคนมาที่นี่"

"ครับ!" ผู้เล่นโรงเรียนมัธยมปลายวูเซียเห็นด้วยทันที

คุณยามาโมโตะมองไปรอบๆ และสังเกตเห็นว่าลูคัสไม่อยู่ "อ้อ อีกอย่าง ลูคัสเป็นคนเดียวที่ไม่ได้อยู่ที่นี่ เขาไปไหน?" เขาถามพลางมองไปที่นิชิดะ

"เขาบอกผมว่าเขาไปดูอาการยูกิฮิโระที่ห้องพยาบาลครับ"

"แปลกนะ ฉันเพิ่งมาจากที่นั่น" คุณยามาโมโตะลูบเคราที่ไม่ได้โกนของเขา

อันที่จริง ลูคัส ทานากะ กำลังนั่งอยู่บนโถส้วมในห้องน้ำสาธารณะแห่งหนึ่งของสนามกีฬา เมื่อประตูปิดลง ลูคัสก็มีแสงสีฟ้าจางๆ ของหน้าจอระบบส่องมาที่ใบหน้าของเขา

เขาถอนหายใจแล้วพูดว่า: "ในที่สุด... ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าฉันทำได้"

แสงของการแจ้งเตือนคือข้อความจากระบบแชมป์เปี้ยนที่เขียนว่า:

[คุณทำภารกิจโบนัส "ผู้แก้ไขปัญหา" สำเร็จแล้ว!] [คุณได้รับ +1 กล่องของขวัญระดับไม่ธรรมดา] [คุณได้รับ +1 การ์ดธรรมดา]

"ตอนนี้กล่องของขวัญจะแสดงเป็นระดับไม่ธรรมดาเสมอเลยเหรอ หมายความว่าของข้างในหายากขึ้นรึเปล่า?" ลูคัสคิดเสียงดัง "นอกจากนี้ ฉันยังได้การ์ดมาด้วย... โอเค เรามาทำทีละส่วนดีกว่า ก่อนอื่น ฉันอยากจะดูว่าการ์ดธรรมดาใบนี้นี่มันคืออะไร ที่ดูเหมือนจะเป็นรางวัลลึกลับจากก่อนหน้านี้" เขาพึมพำกับตัวเอง พลางแตะที่การแจ้งเตือนด้วยนิ้วที่สั่นเทาด้วยความคาดหวัง

เมื่อเขาสัมผัสการแจ้งเตือนการ์ด ตัวอักษรลอยน้ำที่สว่างอย่างน่าประหลาดใจก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา ตัวอักษรดูเหมือนจะทำจากวัสดุที่แกว่งไปมาระหว่างของแข็งกับของทิพย์ ส่องแสงสีเทาอ่อนๆ ปุ่ม [เปิดเผย] อยู่ตรงกลางการ์ด

ด้วยการเคลื่อนไหวที่ลังเล ลูคัสยื่นนิ้วชี้ขวาออกไปและคลิกปุ่มเพื่อเปิดเผยเนื้อหาของจดหมาย

จดหมายถูกเปิดเผยพร้อมกับเสียงแตกเบาๆ เหมือนกระแสลมที่พัดผ่านทุ่งใบไม้แห้ง แสงสีฟ้าอ่อนๆ ปรากฏออกมาจากภายในจดหมาย ข้อความลอยน้ำปรากฏขึ้นตรงหน้าลูคัส

[ขอแสดงความยินดี คุณได้รับทักษะธรรมดา: ทักษะหั่นผักด่วน]

ลูคัสกระพริบตาด้วยความสับสนขณะที่ข้อมูลซึมซับเข้าสู่จิตใจของเขา

"ทักษะหั่นผักด่วน? นี่มันบ้าอะไรกัน ระบบ? มันจะช่วยฉันเรื่องฟุตบอลได้ยังไง?" เขาคิดเสียงดังอีกครั้งพลางขมวดคิ้ว

ทักษะนี้ไม่เกี่ยวข้องกับลูคัสเลยแม้แต่น้อย

ด้วยความหงุดหงิด เขาตัดสินใจที่จะลืมมันไปก่อนและเปิดกล่องของขวัญระดับไม่ธรรมดาสองกล่องที่เขาได้รับมา เขาแตะที่การแจ้งเตือนของกล่องของขวัญระดับไม่ธรรมดากล่องแรก ทันใดนั้น กล่องที่ประดับประดาอย่างสวยงามก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา หมุนช้าๆ ขณะที่เปล่งแสงสีเขียวอมฟ้า ลูคัสหายใจเข้าลึกๆ และเปิดกล่องด้วยการสัมผัสเบาๆ

กล่องของขวัญเผยให้เห็นขวดของเหลวสีเหลือง

[คุณได้รับ 1 ยาฟื้นฟูฉับพลัน]

ลูคัสหยิบขวดขึ้นมาและรู้สึกถึงสารเย็นๆ บนผิวของเขา "ยาฟื้นฟูฉับพลัน นี่มัน..."

[ยานี้จะฟื้นฟูพลังงานของคุณ 50% ทันทีและรักษาความเหนื่อยล้าของคุณ]

"เยี่ยมไปเลย" ลูคัสพึมพำพลางเก็บขวดใส่ช่องเก็บของ "ทีนี้มาดูกล่องของขวัญกล่องที่สองกัน"

ด้วยความคาดหวังเช่นเดียวกัน เขาสัมผัสกล่องของขวัญระดับไม่ธรรมดากล่องที่สอง กล่องหมุนและส่องแสงก่อนที่จะเปิดออก เผยให้เห็นวัตถุคล้ายกำไลที่ทำจากโลหะสีเงินที่ส่องประกายแวววาว

[คุณได้รับ 1 กำไลถ่วงน้ำหนัก] [กำไลนี้หนัก 20 กก. มันอาจจะมีประโยชน์สำหรับคุณในการฝึกความแข็งแกร่ง]

ลูคัสยิ้มอย่างขมขื่นขณะที่หยิบกำไลขึ้นมา "นี่คงจะมีประโยชน์... สักวันหนึ่ง... ล่ะมั้ง..."

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]