บทที่ 15 - มันแย่ที่ต้องเป็นตัวสำรอง

◉◉◉◉◉

ข้างสนาม ผู้เล่นโรงเรียนมัธยมปลายวูเซียทุกคนหอบหายใจจนแทบจะลิ้นห้อย พวกเขาวิ่งหนักมาก ทำงานหนักมากเพื่อทำประตูในครึ่งแรก จนเหนื่อยล้าทั้งร่างกายและจิตใจ

"นี่แค่ครึ่งแรกเองเหรอ?" คุวาบาระ แบ็คขวาตัวเล็ก นั่งลงกับพื้น เหงื่อหยดจากใบหน้า

"อย่าเพิ่งท้อใจ อย่าเพิ่งท้อใจ! พวกเธอทำได้ดีมาก พวกเธอคุมเกมได้!" คุณยามาโมโตะพูดพลางทำท่าทาง "แต่พวกเธอต้องใจเย็นกว่านี้ การครองบอลก็คือการเล่นอย่างเป็นระบบจนกว่าผู้เล่นฝ่ายตรงข้ามจะทำพลาด มันไม่มีเหตุผลที่จะรีบเข้าไปในพื้นที่ว่างแล้วจบลงด้วยการส่งบอลง่ายๆ เหมือนที่เราทำในห้านาทีสุดท้าย"

ช่วงเวลาพักไม่กี่นาทีระหว่างพักครึ่งเต็มไปด้วยการพูดคุยเรื่องกลยุทธ์และคำให้กำลังใจ

คุณยามาโมโตะให้คำแนะนำใหม่โดยละเอียดแก่ผู้เล่นตัวจริงเพื่อพยายามหาช่องว่างในแนวรับที่เจาะไม่เข้าของคาราโซะ

เมื่อผู้เล่นกลับมาที่สนามในครึ่งหลัง พวกเขาได้พักเพียงช่วงสั้นๆ

ในขณะเดียวกัน ลูคัสก็เริ่มยืดเส้นยืดสายในพื้นที่วอร์มอัพ จากนั้นเขาก็เริ่มวิ่งเหยาะๆ ไปมา การทำให้เลือดไหลเวียนในขาเป็นสิ่งสำคัญเพื่อที่การเคลื่อนไหวของเขาจะได้ไม่ติดขัดเมื่อลงเล่น

สิ่งนี้ไม่รอดพ้นสายตาของคุณยามาโมโตะ "ลูคัส ทำไมนายถึงวอร์มอัพ? ฉันยังไม่ได้บอกให้ใครวอร์มอัพเลย"

ลูคัสไม่ได้หยุดวิ่งเหยาะๆ แต่จ้องมองโค้ชของเขาตรงๆ และตอบด้วยความมั่นใจที่ไม่สั่นคลอน:

"ผมรู้ว่าผมกำลังจะลงไปในเกมนี้เพื่อเปลี่ยนจังหวะของทีม ดังนั้นผมจึงวอร์มอัพรอไว้แล้วครับ"

คุณยามาโมโตะถึงกับพูดไม่ออก ความมุ่งมั่นในดวงตาของลูคัสเป็นสิ่งที่เขาไม่ได้เห็นทุกวัน เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็พยักหน้าและอนุญาตให้ลูคัสดำเนินการวอร์มอัพต่อไป

เมื่อเริ่มครึ่งหลัง เกมดูเหมือนจะเข้มข้นเท่ากับครึ่งแรก แต่คราวนี้กลับกัน โรงเรียนมัธยมปลายคาราโซะออกมาแข็งแกร่งกว่าเดิม พวกเขาไม่ได้แค่ตั้งรับเหมือนเมื่อก่อน แต่พวกเขากดดันสูงเพื่อแย่งบอลจากโรงเรียนมัธยมปลายวูเซีย

ผู้เล่นวูเซียที่ยังคงพยายามฟื้นตัวจากความเหนื่อยล้าในครึ่งแรก พบว่ามันยากที่จะรักษาการครองบอลไว้ได้

ทุกครั้งที่พวกเขาพยายามจะบุกขึ้นหน้า ผู้เล่นคาราโซะก็จะอยู่ที่นั่น กดดัน ล้อมรอบ และบีบให้ทุกความพยายามที่จะโต้ตอบต้องจบลง

สึกาดะ หมายเลข 10 ของโรงเรียนมัธยมปลายวูเซีย เป็นเป้าหมายหลักของการประกบติดที่แน่นหนา ด้วยความสามารถในการสร้างสรรค์เกมและเลี้ยงบอล เขาจึงตกอยู่ภายใต้ความกดดันอย่างต่อเนื่อง ทันทีที่ลูกบอลมาถึงเท้าของเขา มันก็จะถูกแย่งชิงอย่างดุเดือดโดยคู่ต่อสู้สองหรือสามคน ทันทีที่ดูเหมือนว่าเขาอาจจะสามารถเลี้ยงบอลและบุกขึ้นหน้าได้ เขาก็จะถูกทำฟาวล์

ครั้งแรกที่เขาเสียบอลคือสามนาทีในครึ่งหลัง สึกาดะได้รับบอลจากคุวาบาระ และขณะที่เขาหันตัวเพื่อบุกขึ้นหน้า เขาก็ถูกกองหลังของโรงเรียนมัธยมปลายคาราโซะเข้าสกัดซึ่งคาดการณ์การเคลื่อนไหวของเขาไว้ล่วงหน้า สึกาดะล้มลงกับพื้นด้วยสีหน้าหงุดหงิด ขณะที่ผู้เล่นคาราโซะกำลังบุกขึ้นหน้าพร้อมกับลูกบอลเพื่อเริ่มการโต้กลับที่อันตราย

การโต้กลับนี้ถูกหยุดไว้ได้ด้วยการเซฟอย่างปาฏิหาริย์ของโทชิโนริ ผู้รักษาประตูของโรงเรียนมัธยมปลายวูเซีย

เมื่อเวลาผ่านไป สถานการณ์ก็เลวร้ายลงเรื่อยๆ ทีมคาราโซะดูเหมือนจะนำหน้าอยู่หนึ่งก้าวในทุกจังหวะการเล่น และทุกครั้งที่วูเซียทำพลาด ความมั่นใจของคู่ต่อสู้ก็เพิ่มขึ้น

สิบนาทีต่อมา สึกาดะเสียบอลอีกครั้ง ครั้งนี้ เขาพยายามจะส่งบอลเร็วให้ทาคาฮาชิ แต่ก็ถูกกองกลางของคาราโซะตัดบอลได้ซึ่งพุ่งเข้ามาขวางหน้าลูกบอลด้วยจังหวะที่สมบูรณ์แบบ

แฟนบอลคาราโซะในซุ้มม้านั่งสำรองโห่ร้องด้วยความดีใจ

'ฉันจะป้องกันไม่ให้การประกบกดดันนี้ดำเนินต่อไปได้อย่างไรเมื่อฉันลงไป?' ลูคัสพยายามหาคำตอบโดยจินตนาการว่าตัวเองอยู่ในสนาม

[เป็นไปไม่ได้ที่จะรักษาแนวรับที่แข็งแกร่งและการประกบสูงไว้ได้ตลอด การประกบสูงทำให้ผู้เล่นกระจายตัวมากขึ้นและเปิดพื้นที่สำหรับการครอสบอลและการจ่ายทะลุช่อง]

'ถ้าฉันสามารถส่งบอลทะลุช่องให้ใครสักคนจบสกอร์ได้ ฉันก็จะทำลายการประกบนั้นได้อย่างสิ้นเชิง!'

สิบห้านาทีในครึ่งหลัง คุณยามาโมโตะไม่สามารถรอได้อีกต่อไป

"ลูคัส!" คุณยามาโมโตะเรียก "เตรียมตัวลงไป"

ลูคัสพยักหน้า ดวงตาของเขาเปล่งประกายด้วยความมุ่งมั่นอย่างดุเดือด เขาถอดเสื้อวอร์มออกแล้วโยนทิ้งไป เผยให้เห็นเสื้อหมายเลข 5 ของโรงเรียนมัธยมปลายวูเซีย ขณะที่เขาเดินเข้ามาใกล้ข้างสนาม คุณยามาโมโตะก็วางมือที่หนักแน่นลงบนบ่าของเขา

"ฟังนะลูคัส นายจะออกไปที่นั่นและทำในสิ่งที่นายทำได้ดีที่สุด ควบคุมบอล ส่งบอลแม่นยำ และที่สำคัญที่สุดคือใจเย็นๆ เราต้องการใครสักคนที่จะจัดระเบียบแดนกลางของเราใหม่ และนายคือคนนั้น ฉันเชื่อใจนาย"

ลูคัสพยักหน้าอีกครั้ง แม้ว่าหัวใจของเขาจะเต้นรัวก็ตาม ทันทีที่ลูกบอลออกข้างสนาม กรรมการก็เป่านกหวีดให้กรรมการที่สี่ชูป้ายสัญญาณการเปลี่ยนตัว

สึกาดะมองไปที่เคนจิแล้วพูดว่า:

"โอ้ เพื่อน! นายเล่นได้ดีนะ น่าเสียดายที่ต้องออกมาตอนนี้"

มันเป็นแบบนี้เสมอ แม้ว่าเคนจิจะเป็นผู้เล่นหมายเลข 5 และลูคัส ทานากะจะเป็นผู้เล่นหมายเลข 8 ซึ่งในฟุตบอลอาชีพมักจะเป็นผู้เล่นที่มีทักษะแตกต่างกันมาก แต่ลูคัส ทานากะเป็นกองกลางที่คล้ายกับเคนจิมากในเรื่องการส่งบอล ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ค่อยได้เล่นด้วยกัน อย่างไรก็ตาม คุณยามาโมโตะมีแผนที่แตกต่างออกไปสำหรับแมตช์นี้ เป็นการเดิมพันที่อาจจะเป็นความแตกต่างระหว่างชัยชนะและความพ่ายแพ้

"หมายเลข 10 ต้องออกให้หมายเลข 5!" กรรมการที่สี่ตะโกนขณะที่ชูป้าย

สึกาดะตกตะลึง "อ-แต่อะไรนะ? ฉันเหรอ? ต้องมีอะไรผิดพลาดแน่ๆ ทานากะกับฉันเล่นคนละตำแหน่งกันเลย!" เขาคิดเสียงดัง

จากนั้นสึกาดะก็ชี้มาที่ตัวเองขณะที่มองไปที่คุณยามาโมโตะเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีอะไรผิดพลาดกับป้าย แต่โค้ชผมสีเทาก็ไม่ขยับเขยื้อน

สึกาดะรู้สึกถึงคลื่นของความหงุดหงิดและความไม่เชื่อที่ซัดเข้ามาเหมือนหมัดเข้าที่ท้องขณะที่เขาเดินออกจากสนามเพื่อเปิดทางให้ลูคัส ทานากะ

สึกาดะที่หน้าแดงก่ำด้วยความโกรธ เดินผ่านคุณยามาโมโตะไปโดยไม่พูดอะไร หลีกเลี่ยงสายตาของโค้ช ขณะที่เขานั่งลงบนม้านั่งสำรอง เขาก็เตะขวดน้ำที่วางอยู่บนพื้น ส่งมันลอยข้ามสนามหญ้าไป

ผู้เล่นสำรองของทีมตรงข้ามอดไม่ได้ที่จะแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับสถานการณ์นี้

"โค้ชของพวกเขาเป็นบ้าไปแล้วรึไง?" คนหนึ่งหัวเราะ "ถอดผู้เล่นหมายเลข 10 ที่มีทักษะออกเพื่อส่งผู้เล่นหมายเลข 8 สำรองลงไป? ฉันพนันได้เลยว่าเขาได้เสื้อหมายเลข 8 ก็เพราะไม่มีใครอยากได้!"

ขณะที่เขาวิ่งเหยาะๆ ออกไปที่แดนกลางเพื่อเข้ารับตำแหน่ง ลูคัสคิดว่าหลายคนอาจจะสับสนกับการเปลี่ยนตัวครั้งนี้ เพราะแม้แต่เขาก็ยังสับสนเล็กน้อย แต่การเปลี่ยนตัวสึกาดะหรือเคนจิก็ไม่ได้เปลี่ยนเป้าหมายของเขา

ทันทีที่ลูคัสไปถึงแดนกลาง สายตาของเขาก็สบกับเด็กสาวผมสีน้ำเงินที่นั่งอยู่บนอัฒจันทร์ฝั่งตรงข้าม เป็นเด็กสาวคนเดียวกับที่เขาเห็นนอกรถบัสเมื่อเช้านี้ ลูคัสแน่ใจว่าคำถามในใจของเธอก็เหมือนกับของคนอื่นๆ รวมถึงเพื่อนร่วมทีมของเขา แต่เขามุ่งมั่นที่จะพิสูจน์ว่าเขาสามารถเล่นเป็นผู้เล่นหมายเลข 10 ได้ถ้าจำเป็น...

[บรรลุเงื่อนไขการคัดลอกแล้ว] [ได้รับทักษะ [...]] [ปลดปล่อยแล้ว]

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]