บทที่ 34 - สังหารสิ้น

ตอนบ่าย

แดดอุ่นส่องสว่าง

บนเส้นทางหลวงที่มุ่งหน้าไปยังเมืองหลวง มีรถม้าหกเจ็ดคันกำลังวิ่งอยู่ เนื่องจากรับน้ำหนักมาก จึงเกิดเสียง “เอี๊ยดอ๊าด” บนพื้นถนน

รอบๆ รถม้ายังมีธงปักอยู่หลายผืน บนธงเขียนอักษรตัวใหญ่ว่า “หวง”

ด้านหน้ามีเงาร่างหลายคนในชุดรัดกุม ขี่ม้าสูงใหญ่ ที่เอวยังคาดดาบยาวไว้เล่มหนึ่ง กวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง

ผู้นำเป็นชายหน้าตา阴沉 สายตาราวกับมีดคมกริบ

คนผู้นี้ก็คือแม่ทัพมือหนึ่งของหวังหย่ง หัวหน้าหอสายฟ้าคำรามแห่งแก๊งสามธารา หวังโส่วเหริน

ในฐานะผู้แข็งแกร่งขั้นหลอมกล้ามเนื้อ เขาก็มีชื่อเสียงพอสมควรในแก๊งสามธารา

“ท่านผู้คุ้มกันหวัง วันนี้เป็นเพียงสินค้าธรรมดา เหตุใดจึงต้องรบกวนท่านด้วย”

ชายหนุ่มในชุดดำคนหนึ่งมีสีหน้าสงสัย

แถวนี้ใครกล้าไม่ให้เกียรติแก๊งสามธาราของพวกเขากัน ตามธรรมเนียมแล้ว โดยทั่วไปจะเป็นนักสู้ขั้นหลอมหนังสมบูรณ์ธรรมดาไปคุ้มกัน

ผู้แข็งแกร่งขั้นหลอมกล้ามเนื้อมีตำแหน่งที่โดดเด่นอย่างยิ่งในทั้งแก๊ง

สายตาของชายห้าคนในบริเวณใกล้เคียงก็เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

“ข้ามีธุระสำคัญ พวกเจ้าไม่ต้องถาม”

หวังโส่วเหรินสีหน้าเรียบเฉย ไม่ได้อธิบายอะไรมาก

“ฟิ้ว...”

ขณะที่หลายคนกำลังพูดคุยกันอยู่ ชายชุดดำร่างสูงใหญ่คนหนึ่งก็พุ่งออกมาจากป่าในภูเขาอย่างรวดเร็ว ในมือยังถือดาบยาว ใบหน้าเต็มไปด้วยไอสังหาร

ผู้มาเยือนก็คือลู่ฉางเซิงที่รอคอยมานาน

เมื่อเห็นขบวนรถของอีกฝ่าย เขาก็ไม่ลังเลที่จะกระโดดออกมา บังคับให้ขบวนรถของอีกฝ่ายหยุดลงทันที

“ท่านเป็นใคร เหตุใดจึงกล้าขวางทางขบวนรถของแก๊งสามธาราของเรา”

หวังโส่วเหรินหรี่ตาลง มือขวาจับด้ามดาบทันที ไอพลังรอบกายปะทุขึ้น กดดันไปยังลู่ฉางเซิง

กลุ่มสมาชิกแก๊งสามธารารอบๆ ก็มีสีหน้าสังหาร

“ข้าช่วงนี้มือไม่ค่อยดี มาขอยืมของจากพวกเจ้าหน่อย”

ลู่ฉางเซิงยักไหล่ ใบหน้าเกียจคร้าน

วันนี้เขาไม่ได้ตั้งใจจะปล่อยให้คนเหล่านี้รอดชีวิตไป

จากการสืบสวนหลายวัน เขาก็พอจะรู้เรื่องผู้แข็งแกร่งทางยุทธ์ของแก๊งสามธาราอยู่บ้าง

ข้อมูลของผู้คุ้มกันหวังโส่วเหรินเขาก็รู้มาแล้ว อีกฝ่ายอยู่เพียงขั้นหลอมกล้ามเนื้อระยะกลาง ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของตน

หลังจากนักสู้ก้าวเข้าสู่ขั้นหลอมกล้ามเนื้อแล้ว จะแบ่งออกเป็นขั้นหลอมกล้ามเนื้อระยะต้น, กลาง, ปลาย และสมบูรณ์ ตามความคืบหน้าในการหลอมกล้ามเนื้อทั่วร่างกาย

ด้วยรากฐานของผิวหนังที่สมบูรณ์แบบของลู่ฉางเซิงที่ทะลวงผ่านขั้นหลอมกล้ามเนื้อแล้ว ก็เพียงพอที่จะต่อกรกับผู้แข็งแกร่งขั้นหลอมกล้ามเนื้อระยะปลายบางคนได้ แม้แต่นักสู้ขั้นหลอมกล้ามเนื้อสมบูรณ์บางคนก็ยังรั้งเขาไว้ไม่ได้

“ช่างไม่เจียมตัวเสียจริง”

หวังโส่วเหรินสีหน้าเย็นชา ในใจเดือดดาลด้วยจิตสังหาร

เขาเดินทางท่องยุทธภพมานานหลายปี ยังไม่เคยพบเจอใครที่กล้าปล้นแก๊งสามธาราของพวกเขาในบริเวณใกล้เคียงอำเภอชางผิงเลย

มีแต่พวกเขาที่ปล้นคนอื่นมาโดยตลอด ครั้งนี้กลับถูกปล้นเสียเอง ช่างเป็นการกลับตาลปัตรเสียจริง

“ข้าจะบิดหัวของเจ้ามาให้หมากิน”

น้ำเสียงของเขาเย็นเยียบ สายตาที่เย็นชาจับจ้องไปที่ลู่ฉางเซิง

จากนั้นก็ชักดาบยาวในมือออกมาอย่างรวดเร็ว กระโดดขึ้นไป ฟันไปยังลู่ฉางเซิงอย่างแรงกลางอากาศ

เขาใช้พลังทั้งหมด บวกกับแรงส่งจากกลางอากาศ การโจมตีจึงรุนแรงอย่างยิ่ง

การโจมตีครั้งนี้ เขาจะสังหารเจ้าคนบ้าคลั่งที่อยู่ตรงหน้าให้สิ้นซาก

ลู่ฉางเซิงสีหน้าเรียบเฉย โบกดาบฟันเบาๆ

กระบวนท่าฟันขวางของเพลงดาบห้าพยัคฆ์เด็ดทวาร ในมือของเขาดูเบาหวิว ราวกับการฟันแบบสุ่มๆ

นี่เป็นหนึ่งในเครื่องหมายของเพลงดาบระดับสมบูรณ์ พลังโจมตีรวมเป็นหนึ่งเดียว ไม่มีการสูญเปล่าแม้แต่น้อย

ในทางกลับกัน อีกฝ่ายแม้จะดูมีท่าทีที่รุนแรง แต่แท้จริงแล้วแข็งนอกอ่อนใน ไม่ได้เรียนรู้แก่นแท้ของเพลงดาบ

กลุ่มสมาชิกแก๊งสามธาราทั้งหมดมองลู่ฉางเซิงด้วยความขบขัน

ราวกับว่าวินาทีต่อไปคือเวลาที่เขาจะเสียชีวิตคาที่

“แคร็ก...”

ในชั่วพริบตา ดาบยาวของทั้งสองคนก็ฟันเข้าหากัน

เสียงดังเบาๆ ดาบยาวในมือของหวังโส่วเหรินถูกฟันเป็นสองท่อนทันที รอยตัดเรียบเนียน

จากนั้นดาบสังหารหมูในมือของลู่ฉางเซิงก็ไม่ลดทอนพลัง ฟันไปยังศีรษะของอีกฝ่าย

“อ๊า...”

ท่ามกลางสายตาที่ตกตะลึงของหวังโส่วเหริน เห็นเพียงแสงเย็นเยียบพาดผ่านลำคอของเขา

ศีรษะขนาดใหญ่กลิ้งหลุนๆ ลงบนพื้น เลือดสดพุ่งกระฉูด ย้อมสนามหญ้ารอบๆ เป็นสีแดง

เพียงกระบวนท่าเดียว หวังโส่วเหรินก็สิ้นชีพทันที

อีกฝ่ายไม่ทันได้ตอบสนอง

ผลลัพธ์เช่นนี้ก็อยู่ในความคาดหมายของลู่ฉางเซิง

พละกำลังของเขามีมากกว่าหนึ่งหมื่นห้าพันชั่ง แข็งแกร่งกว่าอีกฝ่ายไม่น้อย บวกกับดาบสังหารหมูซึ่งเป็นอาวุธชั้นเลิศในมือ ที่ให้ผลด้านความคมและความสามารถในการทะลวงเกราะ และยังมีเพลงดาบระดับสมบูรณ์อีกด้วย หลายอย่างรวมกัน ทำให้เกิดการกดขี่อย่างสมบูรณ์

แน่นอนว่า หากคนผู้นี้ละทิ้งความประมาท ป้องกันอย่างเต็มที่ ก็พอจะต้านทานได้สองสามกระบวนท่า แต่ผลลัพธ์ก็คงไม่ต่างกันมากนัก

“นี่... เป็นไปไม่ได้ เจ้าเป็นใครกันแน่ อำเภอชางผิงจู่ๆ ก็มีผู้แข็งแกร่งเช่นเจ้าโผล่มาได้อย่างไร”

กลุ่มสมาชิกแก๊งมีสีหน้าตื่นกลัว พูดจาติดๆ ขัดๆ

“หนี”

ชายวัยกลางคนคนหนึ่งควบม้าหันหลังวิ่งหนีไปทันที

“แคร็ก...”

แต่ยังไม่ทันที่อีกฝ่ายจะทันได้เคลื่อนไหว แสงเย็นเยียบก็พาดผ่าน ศีรษะของอีกฝ่ายก็กลิ้งลงบนพื้นทันที ดวงตาเบิกโพลง น่าสยดสยองอย่างยิ่ง

เมื่อเห็นฉากที่น่าสะพรึงกลัวนี้ คนที่เหลือราวกับตกใจจนโง่งม ต่างลงจากม้าคุกเข่าลงบนพื้น

“ท่านผู้กล้าโปรดไว้ชีวิต พวกเรามีมารดาอายุแปดสิบปีอยู่เบื้องบน มีทารกที่ยังไม่หย่านมอยู่เบื้องล่าง ขอท่านผู้กล้าโปรดไว้ชีวิตพวกเราด้วย...”

คนที่เหลือต่างก็ก้มหัวคำนับไม่หยุด

ไม่ใช่ว่าพวกเขาไม่อยากต่อต้าน แต่คนที่สามารถสังหารท่านผู้คุ้มกันหวังได้ในกระบวนท่าเดียว ย่อมไม่ใช่คนที่พวกเขาสามารถต่อกรได้

ต่อให้มีคนมากกว่านี้อีกเท่าตัว ก็ไม่สามารถล้อมสังหารผู้แข็งแกร่งระดับหลอมกล้ามเนื้อสมบูรณ์ได้

ไม่ต้องพูดถึงนักสู้ขั้นหลอมหนังธรรมดาอย่างพวกเขาไม่กี่คน

“ไว้ชีวิตหรือ”

ลู่ฉางเซิงหัวเราะเยาะ

สมาชิกแก๊งเหล่านี้คนไหนบ้างที่มือไม่เปื้อนเลือด กินเลือดเนื้อของคนอื่นมาฝึกยุทธ์

เก็บค่าคุ้มครองและปล่อยเงินกู้มาเป็นเวลานาน ขูดรีดประชาชนจนสิ้นเนื้อประดาตัว โศกนาฏกรรมของภรรยาและบุตรสาวของตระกูลเฉินที่กระโดดบ่อน้ำตายในวันนั้น เขายังจำได้ติดตา

ตอนนั้นคนเหล่านี้ก็อยู่ที่นั่นด้วย

หากไม่ใช่เพราะตนเองลุกขึ้นสู้ เกรงว่าชะตากรรมก็คงไม่ดีนัก

เอาคุณธรรมไปตอบแทนความแค้น นั่นเป็นสิ่งที่คนโง่ทำ

เขา ลู่ฉางเซิง จะใช้การฆ่าเพื่อหยุดการฆ่า กวาดล้างมลทินและปีศาจทั้งปวงในโลกหล้า

“ฆ่า”

ลู่ฉางเซิงโบกดาบฟันออกไป

แสงเย็นเยียบที่สว่างไสวปรากฏขึ้นในความว่างเปล่า ราวกับแสงไฟในยามรุ่งอรุณ ส่องสว่างเส้นทางข้างหน้า

กลุ่มสมาชิกแก๊งด้านล่างมีสีหน้าหวาดกลัว สิ่งสกปรกที่ท่อนล่างไหลทะลักออกมา ภายใต้แรงกดดันแห่งความตาย ทุกคนก็สติแตก

“อ๊า...”

พร้อมกับเสียงกรีดร้องดังขึ้น ศีรษะหลายหัวก็กลิ้งไปคนละทิศละทาง เลือดสดย้อมพื้นดินบริเวณใกล้เคียงเป็นสีแดงฉาน

ลู่ฉางเซิงเก็บดาบเข้าฝักด้วยสีหน้าเรียบเฉย แล้วเดินไปยังรถม้าด้านหลัง

“ปัง ปัง ปัง...”

เมื่อมาถึงด้านหลังรถม้า ลู่ฉางเซิงก็ใช้แรงงัดเปิดหีบบนรถ

กองแร่สีดำสนิทปรากฏขึ้นในหีบไม้ ส่องประกาย จากนั้นเขาก็เดินไปยังด้านหลังรถม้าที่เหลืออีกหลายคัน งัดเปิดหีบไม้บนรถทีละใบ

จนกระทั่งหีบใบสุดท้ายถูกเปิดออก ฉากตรงหน้าทำให้เขามีสีหน้าดีใจ

เห็นกองยาจำนวนมากกองอยู่ในหีบไม้ กลิ่นหอมฟุ้งไปทั่ว ชวนให้เคลิบเคลิ้ม

ดูจากสีสันแล้ว แม้จะไม่มียาดีร้อยปี แต่ยาก็มีอายุประมาณห้าสิบปีอยู่บ้าง

นี่ก็เป็นเรื่องที่น่ายินดีอย่างไม่คาดคิด

คาดว่าของเหล่านี้คือของที่แก๊งสามธาราส่งไปติดสินบนฝ่ายต่างๆ ในเมืองหลวง

สำหรับนักสู้แล้ว สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการอาบยา หากไม่มียาและเนื้อสัตว์ ก็แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะฝึกฝนจนเป็นผู้แข็งแกร่งทางยุทธ์

เขาเดินไปที่หีบไม้ นำยาและแร่เหล่านี้ทั้งหมดเก็บเข้าสู่พื้นที่ระบบ

ไม่นาน บนพื้นถนนก็เหลือเพียงรถม้าที่โดดเดี่ยวไม่กี่คัน

หลังจากทำทุกอย่างเสร็จแล้ว ลู่ฉางเซิงก็มาถึงศพของหวังโส่วเหรินและคนอื่นๆ ย่อตัวลงเริ่มค้นศพตามปกติ

ครู่ต่อมา ตั๋วเงินจำนวนมากและตำรายุทธ์หลายเล่มก็ปรากฏขึ้นในมือของเขา และยังมีจดหมายแปลกๆ ฉบับหนึ่ง

ลงมือครั้งแรกก็ได้ผลตอบแทนมากมายขนาดนี้ ทำให้เขาพอใจอย่างยิ่ง

ด้วยเคล็ดวิชายุทธ์และทรัพยากรเหล่านี้ เขายังสามารถพัฒนาเพลงดาบและเพลงย่างก้าวของตนเองได้อีกระดับหนึ่ง

พลังของตนเองก็จะก้าวหน้าไปอีกขั้น

สำหรับนักสู้แล้ว ขอบเขตยุทธ์ย่อมเป็นพื้นฐาน วิธีการโจมตีและเพลงย่างก้าวก็มีความสำคัญอย่างยิ่ง

ครั้งนี้หากไม่ใช่เพราะอาศัยเพลงดาบระดับสมบูรณ์ ชัยชนะก็คงไม่ราบรื่นเช่นนี้

ด้วยเครื่องมือแก้ไขคุณสมบัติ เขาย่อมต้องพัฒนาพลังของตนเองในทุกๆ ด้าน จุดอ่อนใดๆ ในบางครั้งก็อาจถึงแก่ชีวิตได้

เขาไม่กล้าประมาทแม้แต่น้อย