บทที่ 85 อันดับที่พุ่งทะยาน

“ผู้มีพระคุณ นายมาแล้ว!”

เมื่อเห็นเจียงเฉินปรากฏตัว เยว่ปู้จื้อก็รีบเดินออกจากฝูงชน วิ่งมาอยู่ตรงหน้าเจียงเฉิน

“นายคือ… เยว่ปู้…ฉวิน คนที่อยู่ตรงจระเข้แม่น้ำใหญ่น่ะเหรอ?”

“คือเยว่ปู้จื้อ”

เยว่ปู้จื้อรีบแก้ไขคำพูดของเจียงเฉินทันที เหลือบมองเหอเซี่ยที่อยู่ข้างๆ เจียงเฉิน แล้วเอ่ยว่า “ผู้มีพระคุณ นายช่วย… เจอเพื่อนนักศึกษาของนายแล้วเหรอ?”

“อืม ครั้งนี้ต้องขอบคุณนายมากนะ”

เจียงเฉินพยักหน้า หากไม่ใช่เพราะเยว่ปู้จื้อ เขาคงจะหาถ้ำแห่งนั้นไม่เจอ และคงจะไม่มีการเก็บเกี่ยวในภายหลัง

“ฉันก็แค่ให้ข้อมูลบางอย่างเท่านั้น ไม่ควรค่าแก่การเอ่ยถึงหรอกครับ”

เมื่อได้ยินคำขอบคุณของเจียงเฉิน เยว่ปู้จื้อก็เกาหัวอย่างตื่นเต้นเล็กน้อย แล้วถามว่า “ผู้มีพระคุณนายมาแลกคะแนนสะสมเหรอ?”

“อืม”

เจียงเฉินพยักหน้า แล้วมองไปด้านข้าง

อาจจะเป็นเพราะว่าตั้งอยู่บริเวณทางเข้า ขนาดของบ้านพักนิรภัยแห่งนี้จึงไม่เล็กเลย นอกจากห้องพักส่วนตัวแล้ว แม้แต่สถานที่แลกคะแนนสะสมก็ยังมีเพิ่มขึ้นอีกมาก

ถึงขนาดที่ว่า สถานที่แลกคะแนนสะสมยังถูกแยกออกไปต่างหากอีกด้วย

“การออกแบบนี้ไม่เลวเลย อย่างน้อยก็ไม่ต้องถูกจับจ้องแล้ว”

เจียงเฉินเห็นดังนั้นก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ กำลังจะสุ่มหาห้องหนึ่งเพื่อแลกคะแนน เด็กหนุ่มผมสีฟ้าคนหนึ่งก็พลันเดินเข้ามาจากนอกประตู

คือเซียวเจ๋อ

การปรากฏตัวของเซียวเจ๋อดึงดูดความสนใจของทุกคนอีกครั้ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งคนเหล่านั้นที่จ้องมองเจียงเฉินอยู่ก่อนหน้านี้ ยิ่งส่งสายตาที่ร้อนแรงไปให้

“เซียวเจ๋อ… มาถึงที่นี่ช้าขนาดนี้ ดูท่าว่าเขาจะสะสมแก่นพลังไว้ไม่น้อยเลยนะ”

เยว่ปู้จื้อที่นั่งอยู่ด้านหลังฝูงชนเมื่อเห็นเซียวเจ๋อปรากฏตัว ดวงตาก็พลันเป็นประกายขึ้นมาทันที

สมแล้วที่เป็นตัวท็อปของแผนกการต่อสู้พิเศษหยุนหยิน พลังอำนาจนี้ แค่มองก็รู้แล้วว่าแข็งแกร่งมาก!

“หืม? สายตาของคนพวกนี้ทำไมมันแปลกๆ แบบนี้ล่ะ?”

เมื่อถูกคนมากมายจับจ้อง เซียวเจ๋อก็อดไม่ได้ที่จะหันกลับไปมองสองสามครั้ง แต่เมื่อรับรู้ได้ถึงสายตาที่เกรงกลัวของคนเหล่านี้ อารมณ์ก็พลันดีขึ้นมาทันที

แน่นอนว่า ความแข็งแกร่งของฉันเป็นที่สังเกตของทุกคนแล้วสินะ?

มุมปากของเซียวเจ๋อเผยรอยยิ้มออกมา จากนั้นก็ก้าวเดินเข้าไปในห้องแลกคะแนนห้องหนึ่ง

“ผู้มีพระคุณ นายว่าครั้งนี้เซียวเจ๋อจะแลกคะแนนได้เท่าไหร่? หืม ผู้มีพระคุณ?”

เยว่ปู้จื้อหันไปมองข้างๆ แต่กลับพบว่าเจียงเฉินได้จากไปตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่ทราบ

......

ภายในห้องแลกคะแนน

“สวัสดีครับ กรุณาหยิบบัตรเข้าสอบและทรัพยากรที่ได้รับออกมาด้วยครับ”

ยังคงเป็นหน้ากากหัวหมาป่าแพลทินัมและเสียงสังเคราะห์จากเครื่องจักรที่คุ้นเคยเช่นเดิม แต่ไม่รู้ว่าเพราะเหตุใด เจียงเฉินกลับรู้สึกว่าน้ำเสียงของเจ้าหน้าที่นับคะแนนคนนี้คุ้นหูอยู่บ้าง

น่าจะเป็นความรู้สึกไปเองล่ะมั้ง...

“ของของผมมีเยอะหน่อย รบกวนคุณรอสักครู่นะครับ”

เจียงเฉินเดินไปที่ช่องนับคะแนน เทแก่นพลังที่อยู่ในฝ่ามือเฉียนคุนออกมา

ฝ่ามือเฉียนคุนถูกหลินมู่ค้นพบไปแล้ว การจะซ่อนต่อไปก็ไม่มีความหมาย สู้ทำตัวตามสบายหน่อยจะดีกว่า

เพียงแต่ว่าการเทของเจียงเฉินในครั้งนี้ กลับเทอยู่นานพอสมควร

ท่ามกลางสายตาอันประหลาดใจของเจ้าหน้าที่นับคะแนน แก่นพลังทีละก้อนๆ ก็ร่วงหล่นลงมาจากฝ่ามือเฉียนคุน ค่อยๆ กองเป็นภูเขาลูกเล็กๆ อยู่บนถาด

“เยอะขนาดนี้ เฉิน…”

เจ้าหน้าที่นับคะแนนเอ่ยออกมาอย่างอดไม่ได้ แต่เมื่อรู้ตัวว่าตนเองเสียกิริยาก็รีบเอามือปิดปากทันที

เพียงแต่ว่าไม่นาน เขาก็ต้องตกตะลึงกับการกระทำของเจียงเฉินอีกครั้ง

“แก่นพลังระดับทองแดงก็มีเท่านี้แหละครับ รบกวนช่วยผมแลกก่อนเลย”

เจียงเฉินดันแก่นพลังทั้งหมดไปอยู่ตรงหน้าเจ้าหน้าที่นับคะแนน แล้วเร่ง

“โอ้ ได้ครับ ผมจะแลกให้เดี๋ยวนี้เลย”

เจ้าหน้าที่นับคะแนนชะงักไปครู่หนึ่ง รีบรับถาดมาแล้วเริ่มทำการแลกคะแนน แต่ยังไม่ทันที่เจ้าหน้าที่นับคะแนนจะแลกเสร็จ เขาก็ถูกซากศพอสูรวิญญาณชั่วร้ายกองนั้นที่อยู่ข้างๆ เจียงเฉินดึงดูดความสนใจไป

“แล้วก็ยังมีซากศพอสูรวิญญาณชั่วร้ายพวกนี้ รบกวนช่วยผมดูหน่อยว่าแลกได้กี่คะแนน โดยหลักๆ แล้วก็คือซากของเจ้ามดขุนพลระดับเงินตัวนี้ครับ”

“มดขุนพลระดับเงิน?! พี่เฉินไปเอามาจากไหนครับเนี่ย!”

ครั้งนี้ ในที่สุดเจ้าหน้าที่นับคะแนนก็อดไม่ได้ที่จะร้องออกมาด้วยความตกใจ

พี่เฉิน?

นี่เจอคนรู้จักเข้าแล้วเหรอ?

เมื่อรับรู้ได้ถึงสายตาที่สงสัยของเจียงเฉิน เจ้าหน้าที่นับคะแนนก็รู้ตัวว่าตนเองเสียกิริยาเช่นกัน เขารีบกลับมาสงบสติอารมณ์ดังเดิม แล้วแลกเปลี่ยนแก่นพลังต่อไป

“แก่นพลังระดับทองแดงทั้งหมด 38 ก้อน สามารถแลกคะแนนได้ 760 คะแนน ตอนนี้คะแนนรวมคือ 1040 คะแนนครับ”

ระดับทองแดงก้อนละ 20 คะแนนงั้นเหรอ? ก็พอๆ กับราคาที่รับซื้อของบริษัทฉีหมิงเลยนี่นา

เจียงเฉินพยักหน้าอย่างพึงพอใจ คะแนนมากมายขนาดนี้ ครั้งนี้สามารถแลกแก่นพลังได้ไม่น้อยเลยทีเดียว～

ต้องขอบคุณเยว่ปู้จื้อจริงๆ นั่นแหละ หากไม่ใช่เพราะคำชี้แนะของเขา เจียงเฉินก็คงจะหาไม่เจอทั้งน้ำตกหลิวอวิ๋น และคงจะไม่ได้เก็บแก่นพลังมากมายขนาดนี้ในนั้นแล้ว

“ขอโทษทีนะครับ ทางผมยังมีแก่นพลังอีกก้อนหนึ่งที่ต้องแลกเปลี่ยน”

เมื่อมองดูคะแนนที่พุ่งสูงขึ้นของตนเอง รอยยิ้มบนใบหน้าของเจียงเฉินก็ยิ่งกว้างขึ้น เขานำแก่นพลังของมดขุนพลระดับเงินออกมาด้วย

มดขุนพลระดับเงินเป็นคุณสมบัติทอง ซึ่งเข้ากันได้ดีกับคุณสมบัติของฟาไฉ หากเป็นเวลาปกติเจียงเฉินย่อมต้องเก็บไว้ใช้เองอย่างแน่นอน

แต่การทดสอบนี้สามารถใช้คะแนนสะสมแลกเปลี่ยนในมูลค่าที่เท่ากันได้ การเก็บไว้กับตัวสู้เอาไปพุ่งทะยานในกระดานจัดอันดับคะแนนเพื่อชิงรางวัลยังจะดีกว่า

รางวัลเงินสดอะไรนั่นยังไม่ต้องพูดถึง แต่แก่นพลังและสมบัติวิเศษที่เป็นรางวัลสำหรับสามอันดับแรกนั้น เขาอยากได้มานานแล้ว!

“ได้ครับ ผมจะ… แก่นพลังระดับเงิน!”

เจ้าหน้าที่แลกคะแนนตกตะลึงอีกครั้ง เขาหันไปมองซากศพอสูรวิญญาณชั่วร้ายที่อยู่ข้างๆ ก็พบซากของมดขุนพลระดับเงินจริงๆ

“เป็นอสูรวิญญาณชั่วร้ายระดับเงินที่อยู่ระหว่างการเปลี่ยนผ่านสายเลือดจริงๆ ด้วย พี่เฉินไปล่ามาคนเดียวเลยเหรอครับ?”

เมื่อได้ยินเจ้าหน้าที่แลกคะแนนเรียกตนเองเช่นนั้น สายตาของเจียงเฉินก็พลันเปลี่ยนเป็นแปลกประหลาดขึ้นอีกครั้ง แล้วเอ่ยว่า “แค่เหลือบมองแวบเดียวก็รู้แล้วว่าเป็นช่วงเปลี่ยนผ่านสายเลือด นายดูเป็นมืออาชีพมากเลยนะ”

“ผมก็แค่รู้เล็กๆ น้อยๆ เท่านั้นเองครับ…”

เมื่อได้ยินประโยคนี้ ในที่สุดเจียงเฉินก็แน่ใจในการคาดเดาในใจของตนเอง

เจ้าเหวินเฉวียนนี่ มาอยู่ที่นี่ได้อย่างไรกัน

ในขณะนั้นเอง เจ้าหน้าที่แลกคะแนนอีกคนที่สวมหน้ากากหัวหมาป่าก็เดินเข้ามาจากประตูเล็กข้างๆ เหวินเฉวียน คนทั้งสองพูดคุยกันครู่หนึ่ง จากนั้นเหวินเฉวียนก็เดินคอตกออกจากห้องแลกคะแนนไป

“ขออภัยด้วยครับ ตอนนี้เปลี่ยนเป็นผมมาช่วยท่านแลกคะแนนต่อนะครับ”

เจ้าหน้าที่แลกคะแนนคนใหม่เห็นได้ชัดว่าช่ำชองกว่าเหวินเฉวียนมากนัก เขาตรวจสอบแก่นพลังก่อนหน้านี้อีกครั้งอย่างคล่องแคล่ว จากนั้นก็หยิบแก่นพลังของมดขุนพลระดับเงินขึ้นมา

“แก่นพลังธาตุทองระดับเงิน มีร่องรอยการกลายพันธุ์ สามารถแลกได้ 200 คะแนน ยืนยันที่จะแลกเปลี่ยนหรือไม่ครับ?”

เป็นแก่นพลังกลายพันธุ์งั้นเหรอ?

เจียงเฉินรู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง คิดอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ตกลงที่จะแลกเปลี่ยน

อย่างไรเสียก็ยังสามารถแลกกลับคืนมาได้ สู้เอาไปพุ่งทะยานในกระดานอันดับก่อนดีกว่า

แต่ว่าเจ้าหน้าที่แลกคะแนนพวกนี้เป็นคนของบริษัทฉีหมิงจริงๆ ด้วยสินะ อัตราการแลกเปลี่ยนแก่นพลังเหมือนกับราคาที่รับซื้อภายนอกเลย

อันที่จริงเขาควรจะคิดได้ตั้งนานแล้ว หน้ากากหัวหมาป่าแพลทินัมของเจ้าหน้าที่แลกคะแนนกับหน้ากากหัวหมาป่าทองคำทมิฬของผู้คุมทางเข้าเขตที่สอง ไม่ใช่สัญลักษณ์ของฉีหมิงหรอกหรือ

เจียงเฉินยิ้มๆ แล้วชี้ไปยังซากศพอสูรวิญญาณชั่วร้ายที่อยู่ข้างๆ แล้วเอ่ยว่า “รบกวนช่วยแลกพวกนี้เป็นคะแนนสะสมให้ผมด้วยนะครับ”

“ได้ครับ”

เจ้าหน้าที่แลกคะแนนพยักหน้า เดินออกจากห้องแล้วเริ่มตรวจสอบซากศพอสูรวิญญาณชั่วร้ายด้วยท่วงท่าที่ชำนาญ

“ซากมดขุนพลระดับเงินที่เสียหายหนึ่งซาก แลกได้ 100 คะแนนครับ”

“ซากมดกินทองระดับทองแดงที่ชำแหละอย่างสมบูรณ์ 19 ซาก แลกได้ 190 คะแนนครับ”

“ซากมดกินทองระดับทองแดงที่เสียหาย 5 ซาก แลกได้ 30 คะแนนครับ”

“ซากอื่นๆ… แลกได้ 20 คะแนนครับ”

เจ้าหน้าที่แลกคะแนนมองไปยังเจียงเฉิน แล้วเอ่ยว่า “ซากศพอสูรวิญญาณชั่วร้ายเหล่านี้รวมแล้วสามารถแลกได้ 340 คะแนน ยืนยันที่จะแลกเปลี่ยนหรือไม่ครับ?”

“ยืนยัน!”

เจียงเฉินพยักหน้าถี่ๆ ในแววตาฉายแววแห่งความคาดหวัง

1580 คะแนน อยากจะแลกมันตอนนี้เลยจริงๆ~

…...

ภายในบ้านพักนิรภัย

“เอ๊ะ อันดับของฉันทำไมถึงถอยหลังไปหนึ่งอันดับล่ะ?”

นักศึกษานายหนึ่งมองดูอันดับที่ลดลงอย่างกะทันหันบนบัตรเข้าสอบของตนเองอย่างสงสัย

“ต้องเป็นเพราะนายอ่อนเกินไปแน่ๆ อย่างฉัน… ให้ตายสิ ทำไมฉันก็ลดลงด้วย!”

“ฉันก็เหมือนกัน”

“ทำไมฉันถึงลดลงไปสองอันดับเลยล่ะ!”

…...

บทสนทนาที่คล้ายคลึงกันเกิดขึ้นตามที่ต่างๆ ในบ้านพักนิรภัย ทุกคนที่อยู่ที่นั่นต่างก็ประหลาดใจที่พบว่าอันดับของตนเองล้วนลดลงหนึ่งถึงสองอันดับ

“ลดลงกันหมดเลย หรือว่าจะมีใครเพิ่งจะแลกคะแนนจำนวนมากไป?”

ทุกคนต่างมองหน้ากันไปมา จากนั้นก็เห็นเซียวเจ๋อเดินออกมาจากห้องแลกคะแนนด้วยใบหน้าดำคล้ำ

“คือเซียวเจ๋อแน่ๆ ต้องเป็นเซียวเจ๋อแน่ๆ ที่ดึงอันดับของเขาขึ้นไปทีเดียว อันดับของพวกเราถึงได้ตกลงมา”

“มีความเป็นไปได้ ฉันได้ยินมาว่าเซียวเจ๋อคนเดียวกวาดล้างรังมดกินทองไปทั้งรัง ต้องเก็บเกี่ยวมาได้เต็มที่แน่นอน”

“รังมดกินทอง? ให้ตายสิ อย่างน้อยก็ต้องมีสักสิบยี่สิบตัวเลยนะ!”

“สมแล้วที่เป็นตัวเต็งที่จะคว้าแชมป์ในการทดสอบครั้งนี้ ไม่เหมือนใครจริงๆ!”

“ก็ไม่แน่ว่าจะเป็นเซียวเจ๋อนะ ไม่ใช่ว่ายังมีอีกสองคนจากมหาวิทยาลัยหยุนหยินอีกเหรอ หรือว่าจะเป็นพวกเขากัน?”

“มหาวิทยาลัยหยุนหยินจะเก่งขนาดนั้นเชียวเหรอ? ฉันไม่เชื่อหรอก!”

เมื่อเห็นเซียวเจ๋อปรากฏตัว ก็มีคนมีปฏิกิริยาทันที แต่เพิ่งจะพูดจบ ก็เห็นว่าเซียวเจ๋อกำลังใช้สายตาที่พร้อมจะฆ่าคนจ้องมองเขาอย่างเอาเป็นเอาตาย เขาก็รีบหดตัวกลับไปทันที

เซียวเจ๋อละสายตากลับมา มองดูอันดับ “2” บนบัตรเข้าสอบ ในแววตาฉายแววแห่งความแน่วแน่ แล้วหันหลังเดินเข้าไปในบ้านพักนิรภัย

“ฉันขอเข้าสู่เขตที่สาม!”

สมแล้วที่เป็นศัตรูคู่ชีวิตของเขา ขนาดนี้แล้วยังสามารถกดเขาไว้ได้อีก

แต่เขตที่สองเป็นเพียงแค่การเริ่มต้น ไป๋เสี่ยวอวี๋ เราไปเจอกันที่เขตที่สาม!

“ทำไมฉันรู้สึกว่ามันไม่ค่อยจะถูกต้องยังไงก็ไม่รู้นะ…”

เยว่ปู้จื้อลูบคาง มองดูเซียวเจ๋ออย่างสงสัย

อันดับของทุกคนที่อยู่ที่นี่เกือบจะลดลงไปหนึ่งอันดับทั้งหมด นั่นก็หมายความว่า ควรจะเป็นคนที่มีอันดับต่ำมากคนหนึ่งที่จู่ๆ ก็พุ่งขึ้นไปถึงจะถูก

และด้วยความสามารถที่แข็งแกร่งขนาดนั้นของเซียวเจ๋อ อันดับของเขาย่อมไม่มีทางตกลงไปต่ำมากถึงขนาดนั้นได้

หรือว่า จะมียอดฝีมือที่ซ่อนตัวอยู่คนไหนเริ่มออกแรงแล้ว?

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เยว่ปู้จื้อก็พลันหันไปมองยังโซนแลกเปลี่ยน ก็พอดีกับที่เห็นเจียงเฉินเดินออกมาจากข้างใน

คงจะไม่ใช่ผู้มีพระคุณหรอกนะ…

“ไปเขตที่สามโดยตรงเลยเหรอ? จะต้องทุ่มเทขนาดนั้นเลยหรือไง…”

เมื่อมองดูแผ่นหลังของเซียวเจ๋อที่ค่อยๆ เดินจากไป เจียงเฉินก็เดาะลิ้นออกมาทีหนึ่ง

ระดับความอันตรายของเขตที่สามเห็นได้ชัดว่าสูงกว่าเขตที่สองมากนัก แต่เซียวเจ๋อกลับไม่แม้แต่จะพักผ่อนก็เข้าไปโดยตรงเลย

มีเบื้องหลัง มีพรสวรรค์ ถึงกับยังสามารถพยายามได้ถึงขนาดนี้ ลูกหลานตระกูลใหญ่ก็ไม่เหมือนใครจริงๆ!

อืมมม…

ยกเว้นตาเฒ่าลามกบางคน

“เจียงเฉินนายก็จะเข้าเขตที่สามด้วยเหรอ?”

เหอเซี่ยเดินออกมาจากห้องแลกคะแนนข้างๆ เมื่อเห็นท่าทางของเจียงเฉินเช่นนี้ ก็เอ่ยขึ้นว่า “เขตที่สามอยู่ติดกับทุ่งกว้างแล้ว นอกจากว่านายอยากจะพุ่งไปติดสิบอันดับแรก ไม่อย่างนั้นฉันไม่แนะนำให้นายไปยังเขตที่สาม”

“พุ่งไปติดสิบอันดับแรก?”

เจียงเฉินพึมพำเบาๆ ดูท่าว่านี่จะไม่ไปไม่ได้แล้วสินะ…

“ฟังจากความหมายของหัวหน้าห้องแล้ว นายไม่คิดจะไปงั้นเหรอ?”

“ถูกต้อง”

เหอเซี่ยขยับแว่น แล้วเอ่ยว่า “ด้วยความเร็วในการเก็บคะแนนของฉันในตอนนี้ เพียงพอที่จะรับประกันว่าฉันจะติดอยู่ใน 20 อันดับแรกได้อย่างมั่นคง ถึงแม้รางวัลจะธรรมดาไปหน่อย แต่ก็สามารถเพิ่มบันทึกอีกหนึ่งบรรทัดในแฟ้มประวัติของฉันได้แล้ว”

“โอเค”

เจียงเฉินยักไหล่ เดิมทีเขายังคิดจะแบ่งแก่นพลังที่ได้มาจากในถ้ำให้เหอเซี่ยด้วยซ้ำ แต่เหอเซี่ยกลับบอกว่าอันดับที่เพิ่มขึ้นโดยไม่มีเหตุผลจะทำให้แผนการของเขายุ่งเหยิง เลยปฏิเสธโดยตรง

เป้าหมายของหัวหน้าห้องนั้นชัดเจนอย่างยิ่งเสมอ ไม่เคยทำเรื่องที่ไร้ความหมาย เจียงเฉินเริ่มสงสัยแล้วว่าเหอเซี่ยอาจจะวางแผนเป้าหมายของตนเองไปจนถึงตอนที่สอบเข้ารับราชการสำเร็จแล้วไว้หมดแล้วก็เป็นได้