บทที่ 83 เลือดร้อนของจริง
บทที่ 83 เลือดร้อนของจริง
เหมียว～
ในขณะนั้นเอง หงจงก็พลันวิ่งออกไปด้วยตัวเอง มันเข้าไปใกล้แอ่งน้ำใต้น้ำตกแล้วสูดดมกลิ่นอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็พลันกลายร่างเป็นกระแสธารน้ำ พุ่งเข้าไปในน้ำตก
“หรือว่าหงจงจะพบอะไรเข้า?”
เจียงเฉินเห็นดังนั้นก็เกิดความสนใจขึ้นมาทันที สิ่งที่สามารถทำให้หงจงจู่โจมออกไปด้วยตัวเองเช่นนี้ เท่าที่เขาพบมาจนถึงตอนนี้ก็มีอยู่สองอย่าง
หนึ่งคือสัตว์ตระกูลแมวเพศเมีย และอีกอย่างหนึ่งคือ…
ในหัวของเจียงเฉินก็อดไม่ได้ที่จะปรากฏภาพของดอกไม้สีขาวลึกลับดอกนั้นขึ้นมา เขารีบพาฟาไฉตามไปทันที
“หัวหน้าห้อง นายเฝ้าอยู่ข้างนอกนะ ฉันจะเข้าไปดูหน่อย”
“ได้”
เหอเซี่ยพยักหน้า แล้วหยิบหนังสือขึ้นมาพลิกอ่านอีกครั้ง
“ที่หลังน้ำตกมีถ้ำอยู่ด้วยงั้นเหรอ?”
เจียงเฉินเดินไปที่หน้าน้ำตกแล้วสังเกตการณ์อย่างละเอียดอยู่ครู่หนึ่ง ไม่นานก็พบถ้ำที่ไม่สะดุดตาแห่งหนึ่งอยู่ด้านหลังน้ำตก และตอนนี้หงจงก็อยู่ในนั้น
“ไป เราเข้าไปดูกัน”
เจียงเฉินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็ให้ฟาไฉก่อร่างทองขึ้นมา แล้วพาเขาเข้าไปในถ้ำพร้อมกัน
และทันทีที่เข้าไป เจียงเฉินก็พบความผิดปกติ
เนื่องจากถูกน้ำตกชะล้างอยู่ตลอดทั้งปี โขดหินด้านนอกถ้ำจึงเรียบลื่นอย่างยิ่ง ทั้งยังเปียกชื้นอย่างมาก หากไม่ระวังก็จะลื่นล้มได้ง่ายๆ แต่ภายในถ้ำกลับแห้งสนิทอย่างยิ่ง ถึงขนาดที่เจียงเฉินยังรู้สึกได้ถึงความร้อนระอุจางๆ
“หรือว่าที่นี่จะมีอสูรวิญญาณชั่วร้ายธาตุไฟ?”
เจียงเฉินขมวดคิ้วเล็กน้อย รีบใช้พันธสัญญาเรียกตัวหงจงกลับมาโดยบังคับทันที
อสูรวิญญาณชั่วร้ายธาตุไฟชอบสถานที่ร้อนระอุ โดยปกติแล้วย่อมไม่มีทางมาอยู่ในสภาพแวดล้อมอย่างน้ำตกแน่นอน สถานที่แห่งนี้ช่างพิลึกอยู่บ้างจริงๆ
เหมียวๆ!
หงจงที่เดิมทีเข้าไปลึกถึงในถ้ำแล้ว เมื่อเห็นว่าตนเองถูกเรียกกลับมาอย่างกะทันหัน ก็ทำท่าจะวิ่งกลับเข้าไปอีกอย่างร้อนรน แต่กลับถูกฟาไฉใช้มือเคาะที่หัวอย่างแรง จนร่างสลายกลายเป็นกระแสธารน้ำ
อ่ะจิ๊ อ่ะจิ๊!
ฟาไฉใช้มือข้างหนึ่งเท้าสะเอว มองดูหงจงที่รวมตัวกลับเป็นร่างเดิม แล้วก็ว่ากล่าวตำหนิทันที
สถานที่ที่ดูแล้วอันตรายขนาดนี้ยังจะวิ่งมั่วซั่วเข้าไปอีก เจ้าหนูฟาไฉมีลูกแมวโง่แบบนี้ได้อย่างไรกัน!
เจียงเฉินนั่งยองๆ ลง มองดูหงจงด้วยสีหน้าจริงจัง หยิบดอกไม้สีขาวดอกหนึ่งออกมา แล้วถามว่า “ข้างในมีของที่เหมือนกับดอกไม้สีขาวดอกนี้อยู่หรือเปล่า?”
เหมียวๆ!
หงจงพยักหน้าอย่างแรง ในดวงตาสีฟ้าน้ำแข็งคู่นั้นพลันปรากฏแสงสีแดงวาบขึ้น มันพุ่งเข้าใส่ดอกไม้สีขาวอย่างแรง
เพียงแต่ยังไม่ทันที่มันจะทำสำเร็จ ก็ถูกฟาไฉตบกลับไปอีกครั้ง
“ดอกไม้สีขาวอีกแล้ว…”
เจียงเฉินเก็บดอกไม้สีขาวกลับไป มองดูหงจงที่กลับมาเป็นปกติอีกครั้ง แล้วตกอยู่ในภวังค์ครุ่นคิดอย่างลึกซึ้ง
ถึงแม้ว่าเขาจะได้ทำพันธสัญญากับหงจงแล้ว แต่ที่มาที่ไปของหงจงและท่าทางประหลาดในตอนนั้นเขาก็ยังไม่มีเบาะแสเลย
และจากสิ่งที่เขาประสบมาในช่วงสองวันนี้ หรือว่าการกลายพันธุ์ของหงจงจะเกี่ยวข้องกับดอกไม้สีขาวชนิดนี้?
“ไปกันเถอะ เข้าไปดูกัน”
เจียงเฉินมองดูถ้ำที่มืดมิด ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ตัดสินใจได้
อ่ะจิ๊ อ่ะจิ๊!
เมื่อได้รับคำสั่ง ฟาไฉก็รีบกระตุ้นร่างทองให้กลายเป็นสัตว์ยักษ์สีทองเดินนำไปข้างหน้าทันที ส่วนหงจงที่ถูกตบไปสองฉาดติดๆ กันนั้นก็เดินตามอยู่ข้างๆ เจียงเฉินอย่างว่าง่าย ไม่กล้าวิ่งเพ่นพ่านตามใจชอบอีกแล้ว
ถ้ำนั้นลึกมาก และยิ่งลึกเข้าไป อุณหภูมิก็ยิ่งสูงขึ้น เจียงเฉินถึงขนาดเกิดความรู้สึกไปเองว่ากำลังเข้าใกล้ภูเขาไฟ
แต่ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ บนผนังถ้ำกลับยังคงมีเถาวัลย์สีเขียวมรกตขึ้นอยู่เต็มไปหมด ทุกต้นล้วนเปี่ยมไปด้วยชีวิตชีวา ไม่ได้รับผลกระทบจากสภาพแวดล้อมที่อุณหภูมิสูงเลยแม้แต่น้อย
“ดูเหมือนว่าบนต้นไม้ใหญ่ที่อสรพิษมงกุฎไม้อาศัยอยู่ ก็มีเถาวัลย์แบบนี้เหมือนกันนะ?”
เจียงเฉินพินิจพิเคราะห์อยู่ครู่หนึ่ง ยิ่งรู้สึกมั่นใจมากขึ้นว่าเถาวัลย์เหล่านี้กับเถาวัลย์ที่ออกดอกสีขาวเป็นชนิดเดียวกัน
“นี่มันพืชอะไรกันแน่…”
เจียงเฉินหยิบกล้องออกมาถ่ายภาพโคลสอัปของเถาวัลย์สองสามภาพ แล้วพาสัตว์อสูรคู่ใจเดินลึกเข้าไปในถ้ำต่อไป
เหมียวๆ……
ยิ่งลึกเข้าไปในถ้ำ อารมณ์ของหงจงก็ยิ่งกระวนกระวายมากขึ้น มันอยากจะพุ่งออกไปเป็นพักๆ แต่ก็ถูกฟาไฉตบกลับมาทุกครั้ง
“หงจง เอาเจ้านี่ไปที่เรือนกระจกนะ”
เมื่อเห็นท่าทางของหงจงเช่นนี้ เจียงเฉินก็รีบโยนมันกลับเข้าไปในฟาร์มทันที หลังจากกินดอกไม้น้ำแข็งเข้าไปแล้วจึงค่อยวิ่งออกมา
เมื่อมีผลึกน้ำแข็งอยู่ อารมณ์ของหงจงก็กลับมาเป็นปกติอย่างเห็นได้ชัด มันเดินตามอยู่ข้างกายเจียงเฉินอย่างว่าง่าย
ตรงกันข้ามกับฟาไฉที่นำทางอยู่ข้างหน้า กลับหยุดฝีเท้าลงกะทันหัน
อ่ะจิ๊ อ่ะจิ๊!
ฟาไฉมองไปข้างหน้าอย่างระแวดระวัง มันใช้เนตรทองคำทันที แสงสองสายพุ่งออกไปแล้วระเบิดออกกลางอากาศ ขจัดความมืดมิดในถ้ำให้สลายไป
“นี่มัน… ซากศพอสูรวิญญาณชั่วร้าย?”
เมื่อมองดูซากศพอสูรวิญญาณชั่วร้ายนับไม่ถ้วนเบื้องหน้า สีหน้าของเจียงเฉินก็เปลี่ยนไป เตรียมพร้อมที่จะต่อสู้ได้ทุกเมื่อ
ถึงแม้จะมองเพียงแวบเดียว แต่เจียงเฉินก็ยังคงจำซากศพของอสูรวิญญาณชั่วร้ายเหล่านี้ได้ ทั้งหมดล้วนเป็นอสูรวิญญาณชั่วร้ายธาตุน้ำทั้งสิ้น
“มันคือตัวอะไรกันแน่ ถึงได้สามารถทำลายล้างระบบนิเวศของน้ำตกทั้งหมดได้?”
เจียงเฉินขมวดคิ้วเล็กน้อย อาศัยแสงสีทองที่ปล่อยออกมาจากดวงตาทั้งสองข้างของฟาไฉ ตรวจสอบซากศพอสูรวิญญาณชั่วร้ายที่อยู่ใกล้เขาที่สุดอย่างระมัดระวัง
นี่คือปูก้ามไฟฟ้าตัวหนึ่ง ทั่วทั้งร่างไม่เห็นบาดแผลแม้แต่น้อย มันนอนนิ่งอยู่บนพื้นอย่างเงียบๆ ราวกับไม่เคยตายมาก่อน
เจียงเฉินหยิบเศษหินจากพื้นขึ้นมาแล้วขว้างไปยังปูก้ามไฟฟ้าอย่างแรง กระดองของปูก้ามไฟฟ้าก็พลันพังทลายลง แตกกระจายเป็นชิ้นส่วนนับไม่ถ้วน
“หืม? ใต้กระดองปูว่างเปล่านี่นา?”
เจียงเฉินสังเกตเห็นความผิดปกติ รีบวิ่งเข้าไปตรวจสอบทันที ก็พบว่าใต้กระดองของปูก้ามไฟฟ้านั้นว่างเปล่าโดยสิ้นเชิง ไม่เหลือแม้แต่เศษเนื้อ
“หรือว่ามีอะไรบางอย่างมุดเข้าไปในซากศพของปูก้ามไฟฟ้าแล้วกินเนื้อและเลือดของมันจนหมดเกลี้ยง?”
เจียงเฉินมองไล่ไปตามทางในถ้ำ ก็พบว่าซากศพอสูรวิญญาณชั่วร้ายทั้งหมดที่นี่เหลือเพียงแค่ผิวหนังภายนอก ส่วนภายในถูกกินจนหมดเกลี้ยง แต่แก่นพลังกลับยังคงถูกทิ้งไว้
“มันคือตัวอะไรกันแน่ ถึงได้ประหลาดถึงเพียงนี้”
เมื่อมองดูถ้ำที่ราวกับไม่มีที่สิ้นสุด เจียงเฉินก็รู้สึกลังเลอยู่บ้าง
จากสภาพของอสูรวิญญาณชั่วร้ายเหล่านี้ เห็นได้ชัดว่าก่อนตายไม่ได้มีการดิ้นรนต่อสู้มากนัก พอจะจินตนาการได้ว่าศัตรูที่สังหารพวกมันนั้นแข็งแกร่งเพียงใด
เมื่อคำนึงถึงว่าในเขตที่สองสามารถมีตัวตนอย่างมดขุนพลระดับเงินปรากฏขึ้นมาได้ เจียงเฉินก็ไม่สามารถตัดความเป็นไปได้ที่จะมีอสูรวิญญาณชั่วร้ายระดับเงินตัวที่สองปรากฏขึ้นมาได้
แต่ว่าอสูรวิญญาณชั่วร้ายตนไหนกันที่กินแต่เนื้อและเลือดแต่ไม่กินแก่นพลัง?
คนหนึ่งคนกับสัตว์อสูรสองตัวเดินหน้าต่อไป พลิกดูซากศพอสูรวิญญาณชั่วร้ายทุกซากอย่างจริงจัง ทั้งหมดล้วนเหลือเพียงหนังและขนกับแก่นพลังเท่านั้น
ในขณะนั้นเอง ดูเหมือนฟาไฉจะพบอะไรบางอย่าง มันพลันพุ่งตรงไปยังข้างหน้าทันที
“ฟาไฉ รอเดี๋ยว!”
เมื่อเห็นท่าทางของฟาไฉเช่นนี้ เจียงเฉินก็รีบไล่ตามไปทันที แต่ยังวิ่งไปได้ไม่ไกลนัก ฟาไฉกลับเบรกกะทันหัน เจียงเฉินหลบไม่ทัน เกือบจะชนเข้าเต็มๆ
เจียงเฉินทรงตัวให้มั่นคง ก้าวข้ามร่างสีทองของฟาไฉไปมองข้างหน้า ม่านตาก็พลันหดเล็กลง
โดยไม่รู้ตัว พวกเขาได้มาถึงส่วนที่ลึกที่สุดของถ้ำแล้ว พอจะมองเห็นเถาวัลย์เส้นใหญ่อันหนึ่งมุดออกมาจากรอยแยกของผนังหิน และแผ่ขยายไปทั่วทั้งถ้ำ
และใต้เถาวัลย์นั้น เงาดำรูปร่างคล้ายคนร่างหนึ่งกำลังนั่งยองๆ อยู่อย่างเงียบๆ ไม่รู้ว่ากำลังรออะไรอยู่
เจ้านั่นน่ะหรือคือตัวที่กลืนกินเนื้อและเลือดของอสูรวิญญาณชั่วร้ายมากมายขนาดนี้?
เจียงเฉินมีสีหน้าเฝ้าระวังเต็มที่ เตรียมพร้อมที่จะหลบเข้าฟาร์มได้ทุกเมื่อ ส่วนฟาไฉก็เริ่มบีบอัดร่างทอง เตรียมพร้อมที่จะต่อสู้ได้ทุกเมื่อ
ซวบซาบ…
ในขณะนั้นเอง เงาดำร่างนั้นก็พลันเคลื่อนไหว ฟาไฉและหงจงก็พุ่งพรวดไปอยู่ตรงหน้าเจียงเฉินพร้อมกัน จ้องมองเงาดำอย่างระแวดระวัง
เพียงแต่ว่าเงาดำร่างนั้นดูเหมือนจะไม่ได้สังเกตเห็นกลุ่มของเจียงเฉิน มันยื่นกรงเล็บออกมาเด็ดอะไรบางอย่างจากเถาวัลย์แล้วยัดเข้าปาก
เหมียวๆ!
เมื่อเห็นการกระทำของเงาดำ หงจงก็พลันตื่นเต้นขึ้นมาอย่างไม่มีสาเหตุ มันคำรามเสียงต่ำใส่เงาดำ และเงาดำร่างนั้นก็หันหน้ามา เผยให้เห็นร่างที่แท้จริงของมัน
ปรากฏว่าเป็นลิงน้ำเย็นตัวหนึ่ง!
【ชื่อเผ่าพันธุ์】：ลิงน้ำเย็น
【คุณสมบัติ】：น้ำ
【ระดับสายเลือด】：หายาก
【ทักษะเผ่าพันธุ์】：แทงทะลวงวารี
【ทักษะทั่วไป】：ม่านวารี
…...
ลิงน้ำเย็น ถึงแม้จะมีรูปร่างเป็นวานร แต่กลับอาศัยอยู่ในแหล่งน้ำเป็นส่วนใหญ่ตลอดทั้งปี เนื่องจากความคล่องแคล่วว่องไวและการควบคุมกระแสน้ำของมัน ในบรรดาสายเลือดระดับหายากด้วยกันก็นับว่าเป็นผู้แข็งแกร่ง
แต่สิ่งที่เจียงเฉินให้ความสนใจไม่ใช่เรื่องนี้ แต่เป็นกลีบดอกไม้สีขาวที่ยังไม่ทันได้กลืนลงไปที่มุมปากของลิงน้ำเย็นต่างหาก
เป็นดอกไม้สีขาวจริงๆ ด้วย!
ไม่สิ ดอกไม้สีขาวดอกนี้ใหญ่กว่าที่เขาพบเจอที่อสรพิษมงกุฎไม้ก่อนหน้านี้มากนัก!
จี๊ จี๊ จี๊!
เมื่อมองดูแขกที่ไม่ได้รับเชิญทั้งสามคนเบื้องหน้า ลิงน้ำเย็นก็รีบส่งเสียงร้องแหลมคมออกมาทันที มือทั้งสองข้างโบกสะบัด น้ำจำนวนมากก็พลันพุ่งออกมาจากรอยแยกด้านหลัง รวมตัวกันเป็นหอกน้ำเล่มหนึ่ง พุ่งเข้าใส่กลุ่มของฟาไฉ
อ่ะจิ๊ อ่ะจิ๊!
เมื่อเห็นเช่นนั้น ฟาไฉก็ไม่หลบหลีก เนตรทองคำจ้องเขม็ง แสงสองสายพุ่งออกไปทำลายหอกน้ำนั้นโดยตรง
แต่การโจมตีของลิงน้ำเย็นไม่ได้มีเพียงแค่นี้
หลังจากที่ฟาไฉทำลายหอกน้ำเล่มแรกไปแล้ว ลิงน้ำเย็นก็รวมพลังสร้างขึ้นมาอีกสามเล่ม ห้าเล่ม เจ็ดเล่ม…
เมื่อมีแหล่งน้ำอยู่เบื้องหลังคอยสนับสนุน กระสุนของลิงน้ำเย็นพุ่งมาเป็นดั่งสายน้ำที่ไหลมาไม่ขาดสาย
แต่เมื่อเผชิญหน้ากับการโจมตีที่หนาแน่นขึ้นเรื่อยๆ นี้ ฟาไฉกลับยังคงรับมือได้อย่างสบายๆ
การเสริมพลังคุณสมบัติพื้นฐาน 50% และคุณสมบัติทองที่ได้มานั้นให้ผลลัพธ์ที่แข็งแกร่งกว่าที่เจียงเฉินจินตนาการไว้มากนัก ประกอบกับการเสริมพลังของแสงทอง เนตรทองคำของฟาไฉเทียบได้กับปืนกลแกตลิง สกัดกั้นหอกน้ำทั้งหมดได้อย่างแม่นยำ
จี๊ จี๊ จี๊!
ดูเหมือนจะยอมรับผลลัพธ์เช่นนี้ไม่ได้ ลิงน้ำเย็นก็ค่อยๆ หงุดหงิดเกรี้ยวกราดขึ้น ความถี่ในการโจมตีก็สูงขึ้นเรื่อยๆ
ที่สำคัญที่สุดคือ หอกน้ำที่ลิงน้ำเย็นรวมพลังสร้างขึ้นมาดูเหมือนจะเกิดการเปลี่ยนแปลงขึ้นเล็กน้อย
หอกน้ำเล่มหนึ่งแตกสลายเหนือศีรษะของกลุ่มเจียงเฉิน โปรยปรายหยดน้ำลงมาทั่วท้องฟ้า และเมื่อเจียงเฉินสัมผัสได้ถึงอุณหภูมิของหยดน้ำเหล่านี้ เขาก็ขมวดคิ้วทันที
น้ำพวกนี้… มันร้อนจัด!
เมื่อคิดได้ดังนั้น เจียงเฉินก็อดไม่ได้ที่จะมองไปยังหงจงข้างๆ
ในตอนนี้ดูเหมือนหงจงจะได้รับผลกระทบจากลิงน้ำเย็นเช่นกัน มันเริ่มหงุดหงิดเกรี้ยวกราดขึ้น แต่ทุกครั้งที่หงจงอยากจะพุ่งออกไป ผลึกน้ำแข็งบนหูก็จะปล่อยไอเย็นออกมา กดอารมณ์ที่เกรี้ยวกราดของหงจงลงไป
หรือว่า สภาวะน้ำเดือดที่ประหลาดของหงจงในตอนนั้น ก็เกี่ยวข้องกับดอกไม้สีขาวนี้ด้วย?
อีกด้านหนึ่ง ฟาไฉก็สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงของลิงน้ำเย็นเช่นกัน มันจึงลดระยะห่างระหว่างตนเองกับลิงน้ำเย็นโดยอัตโนมัติ ไม่ให้ฝ่ายตรงข้ามมีโอกาสใช้ท่าแทงทะลวงวารี
ลิงน้ำเย็น ไม่สิ ตอนนี้ควรจะเรียกว่าลิงน้ำเดือดแล้ว หอกน้ำของลิงน้ำเดือดไม่ได้ส่งผลกระทบต่อมันมากนัก แต่สำหรับเจียงเฉินแล้ว ยังคงเป็นภัยคุกคามที่ไม่น้อยเลยทีเดียว
และเห็นได้ชัดว่าลิงน้ำเดือดก็คาดไม่ถึงว่าฟาไฉจะยังมีแรงเหลือพอที่จะเข้ามาใกล้ได้ มันเหวี่ยงแขนทั้งสองข้าง สร้างม่านน้ำที่ร้อนจัดขึ้นมาตรงหน้าตนเองทันที
เพียงแต่เมื่อเผชิญหน้ากับการป้องกันที่ “บอบบาง” เช่นนี้ ฟาไฉกลับไม่มีทีท่าว่าจะลดความเร็วลงแม้แต่น้อย มันพุ่งเข้าไปโดยตรง
แสงสีทองสาดส่อง กรงเล็บของฟาไฉฟาดผ่านร่างของลิงน้ำเดือดโดยตรง ฉีกเอาเนื้อและเลือดก้อนใหญ่ออกมา เลือดสดๆ สาดกระจายเต็มพื้น
แต่ว่าเลือดสดๆ เหล่านี้ก็อยู่ในสภาวะเดือดเช่นกัน ทันทีที่ตกลงถึงพื้นก็กลายเป็นหมอกควันสีเลือดลอยฟุ้งขึ้นมา
“เลือดก็ยังเดือดด้วยงั้นเหรอ? เลือดร้อน…ของจริงสินะ…”