บทที่ 65 หนังสือสละสิทธิ์ความรับผิดชอบต่อชีวิต

เขตศูนย์กลางของศูนย์เพาะเลี้ยงสัตว์ป่า

เฉาเสียงและอาจารย์ผู้ควบคุมทีมอีกสามคนนั่งตัวตรงอยู่บนเก้าอี้ สายตาจับจ้องไปยังจอภาพขนาดมหึมาที่อยู่ตรงหน้าอย่างไม่วางตา

ส่วนบนจอภาพนั้น กำลังฉายภาพสถานการณ์ปัจจุบันของผู้เข้าสอบทั้งหมดแบบหมุนเวียนกันไป

“เพิ่งจะวันที่สองเองก็มีผู้เข้าสอบเข้าไปในเขตที่สองแล้วงั้นเหรอ? ดูท่าความกังวลของพวกท่านผู้เฒ่าจะไร้ประโยชน์เสียแล้ว”

ซูหลาน หัวหน้าทีมจากมหาวิทยาลัยชิงเถิงมองดูซูรุ่ยที่เข้าไปในเขตที่สองแล้ว ก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ

“อย่าเพิ่งรีบพูดไปเลยน่า ตอนนี้คนที่เข้าไปในเขตที่สองได้ล้วนเป็นทายาทของสี่ตระกูลใหญ่เราทั้งนั้น ผู้เข้าสอบส่วนใหญ่ก็ยังคงอยู่ในเขตแรกอยู่เลย”

หลินเย่า หัวหน้าทีมจากมหาวิทยาลัยตงหวงรีบคัดค้านทันที “หลายปีมานี้สหพันธ์มันสุขสบายเกินไปแล้วต่างหาก”

“ฉันไม่คิดแบบนั้นนะ ทุกครั้งที่มนุษยชาติต้องเผชิญกับวิกฤต ก็มีแต่สี่ตระกูลใหญ่ของพวกเรานี่แหละที่ออกหน้ารับมือตลอด เมื่อก่อนก็ใช่ ตอนนี้ก็ใช่ อนาคตก็คงจะเป็นแบบนี้เหมือนเดิม”

ซูหลานแค่นเสียงหัวเราะแล้วพูดว่า “ขอแค่สายธารผู้มีความสามารถของสี่ตระกูลใหญ่พวกเราไม่ขาดช่วง คนอื่น ๆ น่ะเหรอ... เหอะ～”

คำพูดนี้ของซูหลานดูเหมือนจะไม่ได้ตั้งใจ แต่ตอนที่พูดเขากลับจ้องเขม็งไปยังเจ้าภาพการทดสอบภาคสนามร่วมครั้งนี้ ซึ่งก็คือเย่เซี่ยงเทียน ผู้รับผิดชอบของมหาวิทยาลัยเทียนฉี

ตระกูลเย่ เป็นตระกูลเดียวที่ยอมรับคนนอกตระกูลเข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของตระกูลหลัก และก็ด้วยเหตุผลนี้เองที่ทำให้ตระกูลซูไม่พอใจตระกูลเย่มาโดยตลอด

“ศักยภาพของตระกูลเดียวย่อมมีขีดจำกัด มีเพียงการรับเอาสายเลือดใหม่ ๆ จากภายนอกเข้ามาอย่างต่อเนื่องเท่านั้น ตระกูลถึงจะสามารถก้าวไปได้ไกลยิ่งขึ้น”

เมื่อเผชิญหน้ากับการยั่วยุของซูหลาน เย่เซี่ยงเทียนก็อธิบายด้วยรอยยิ้ม แต่ซูหลานกลับยิ่งดูถูกมากขึ้นไปอีก

“ถ้ารากมันเน่าเสียแล้ว ต่อให้ใบจะเขียวชอุ่มแค่ไหน สุดท้ายก็ไม่รอดอยู่ดี”

“ตระกูลซูคิดจะลองพิสูจน์ดูหน่อยไหมล่ะ?”

บรรยากาศตึงเครียดราวกับดินปืนคุกรุ่นแผ่ออกมาจากระหว่างคนทั้งสอง ส่วนหลินเย่าที่อยู่ข้าง ๆ กลับไม่มีทีท่าว่าจะห้ามปรามเลยแม้แต่น้อย ออกจะไปในทางอยากดูเรื่องสนุกเสียด้วยซ้ำ

สี่กลุ่มทุนใหญ่ เดิมทีก็ไม่ได้เป็นมิตรกันอย่างที่คนนอกเห็นหรอก

“ตารางอันดับออกมาแล้ว”

ในตอนนั้นเอง เฉาเสียงที่ไม่ได้ร่วมวงสนทนามาตลอดก็พลันพูดขึ้น พลางชี้ไปยังหน้าจอ

“ก็ไม่มีอะไรน่าดูเท่าไหร่หรอกน่า ยังไงซะคนที่ได้อันดับหนึ่งก็ต้องเป็นคนจากสี่...”

ซูหลานยังพูดไม่ทันจบประโยค ก็เห็นชื่อของไป๋เสี่ยวอวี๋ปรากฏอยู่ในแถวแรกสุด

“ไป๋เสี่ยวอวี๋ นี่มันโผล่ออกมาจากซอกหลืบไหนกันเนี่ย?”

สีหน้าของซูหลานดูย่ำแย่ลงเล็กน้อย เมื่อกี้เขายังป่าวประกาศถึงความแข็งแกร่งของสี่ตระกูลใหญ่อยู่เลย ผลลัพธ์คือเพิ่งจะพูดจบก็ถูกเด็กชาวบ้านที่ไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อนตบหน้าฉาดใหญ่

“ก็เป็นแค่หน่ออ่อนบนต้นไม้ใหญ่รากเน่าที่ใครบางคนพูดถึงเท่านั้นเองครับ”

มุมปากของเย่เซี่ยงเทียนกระตุกเล็กน้อย สีหน้าเยาะเย้ยปรากฏชัดเจนโดยไม่ต้องเอ่ยคำ

“ดูท่าตระกูลเย่จะเจออัจฉริยะที่หาตัวจับยากอีกคนแล้วสินะ ท่าทางพวกคุณคงจะทุ่มเทแรงกายแรงใจในการฝึกฝนไปไม่น้อยเลยล่ะสิ?”

ในที่สุดหลินเย่าก็เอ่ยปากขึ้น สีหน้าของซูหลานก็ดูดีขึ้นมาบ้าง

ถึงแม้จะไม่ใช่ทายาทสายตรงของตระกูลเย่ แต่ชั้นเรียนต้นกล้าเดิมทีก็เป็นที่ที่ตระกูลเย่ใช้ฝึกฝนผู้มีความสามารถ ก็ยังถือว่าเป็นผู้มีความสามารถของสี่ตระกูลใหญ่พวกเขาอยู่ดี

“ว่าแต่ เซียวเจ๋อที่อยู่อันดับสองพักนี้ก็โด่งดังมากเลยนี่นา ได้ยินมาว่ายังหารังหนูอสูรวิญญาณชั่วร้ายขนาดมหึมาเจอ แถมยังยับยั้งวิกฤตเมืองล่มสลายได้อีกด้วยเหรอ?”

ซูหลานหันไปมองเฉาเสียงแล้วพูดว่า “ฉันจำได้ว่าห้องทดลองชีวภาพของตระกูลเซียวมันก็อยู่ใกล้ ๆ กับเมืองหลิงอิ๋นนี่นา หนูพวกนั้นมันคงไม่ได้หนีออกมาจากที่นั่นหรอกนะ?”

ความหมายในคำพูดของซูหลานมันชัดเจนมากอยู่แล้ว ขาดแค่ไม่ได้พูดออกมาตรง ๆ เท่านั้นเองว่าทั้งหมดนี้เป็นเรื่องที่ตระกูลเซียวสร้างเรื่องขึ้นมาเอง

แต่เมื่อเผชิญหน้ากับการยั่วยุเช่นนี้ของซูหลาน เฉาเสียงก็ยังคงนิ่งเงียบ มองดูหน้าจออย่างเงียบ ๆ

“ชิ ตระกูลเซียวส่งคนใบ้มาหรือไงกัน”

ซูหลานถูกเมินก็หันหน้าหนีอย่างหัวเสีย แต่กลับเห็นว่าบนตารางอันดับมีการเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้นอีกครั้ง

ไป๋เสี่ยวอวี๋ที่เดิมทีอยู่อันดับหนึ่งก็พลันเลื่อนลงมาหนึ่งอันดับ อันดับของพวกเซียวเจ๋อก็เช่นเดียวกัน

ส่วนตำแหน่งอันดับหนึ่งนั้น กลับถูกชื่อที่ไม่คุ้นเคยชื่อหนึ่งเข้ามายึดครองไปอย่างกะทันหัน

“เจียงเฉิน นี่มันปลาซิวปลาสร้อยที่โผล่ออกมาจากซอกหลืบไหนอีกวะเนี่ย!”

ซูหลานลุกพรวดขึ้นยืนทันที ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

“ปลาซิวปลาสร้อยที่ไหนจะทำคะแนนได้ถึง 280 คะแนนตั้งแต่วันแรกกันล่ะ”

เย่เซี่ยงเทียนหรี่ตามอง บนใบหน้ามีรอยยิ้มก็ไม่ใช่ไม่ยิ้มก็ไม่เชิง เขามองไปยังเฉาเสียง

“คุณว่าจริงไหมล่ะครับ อาจารย์เฉา?”

......

“ไม่คิดเลยว่าซากอสูรวิญญาณชั่วร้ายตั้งยี่สิบกว่าตัวจะแลกคะแนนได้แค่นี้เอง...”

เจียงเฉินเดินออกจากบ้านพักนิรภัยด้วยใบหน้าผิดหวังสุด ๆ แค่แก่นพลังอย่างเดียวเขาก็แลกไปได้ตั้ง 240 คะแนนแล้ว เดิมทีคิดว่าซากอสูรวิญญาณชั่วร้ายกองนั้นจะแลกคะแนนได้ไม่น้อยเลย ผลลัพธ์คือได้มาแค่ 40 คะแนนเท่านั้น

“ถึงแม้จะเป็นระดับเหล็กดำทั้งหมดก็จริง แต่ซากอสูรวิญญาณชั่วร้ายสายเลือดธรรมดามันไม่มีราคาจริง ๆ นั่นแหละ”

อสูรวิญญาณชั่วร้ายในเขตที่หนึ่งระดับพลังก็เป็นแค่เหล็กดำทั้งนั้น สายเลือดส่วนใหญ่ก็เป็นสายเลือดธรรมดา ถ้าไม่ใช่เพราะกรงเล็บของอสูรทะลวงเกราะแลกได้ 10 คะแนน คาดว่าคงจะน้อยกว่านี้อีก

เจียงเฉินเบ้ปาก ทันใดนั้นก็รู้สึกว่าเขตที่หนึ่งมันไม่ค่อยจะหอมหวานเท่าไหร่แล้ว

อ่ะจิ๊ อ่ะจิ๊!

พอได้ยินคำพูดของเจียงเฉิน ฟาไฉที่นั่งอยู่บนหัวของหงจงก็รีบคัดค้านทันที มันพยายามใช้กรงเล็บทำท่าทางอย่างสุดกำลัง อุ้งเท้าทั้งสี่ของตัวเองไม่พอ ยังจะไปดึงอุ้งเท้าของหงจงมาช่วยอีกด้วย

“เอาล่ะ ๆ ๆ ฉันมันโลภมากไปเอง”

เจียงเฉินเห็นดังนั้นก็อดหัวเราะออกมาไม่ได้ 280 คะแนน เทียบเท่ากับแก่นพลังธรรมดาระดับเหล็กดำ 28 ก้อน ถ้าคิดตามราคาของข้างนอก นั่นมันเท่ากับแก่นพลังกลายพันธุ์ระดับทองแดงถึง 6 ก้อนเต็ม ๆ เลยนะ

ถ้าจะให้พูดให้ชัดเจนกว่านั้นอีกหน่อย ก็เทียบเท่ากับความคืบหน้าในการเสริมพลังของฟาร์ม 12% เลยทีเดียว

เมื่อคิดว่านี่เพิ่งจะวันแรก ผลงานของเขาก็ดูเหมือนจะไม่เลวเลยนี่นา?

“แต่ยังไงก็รีบมุ่งหน้าไปยังเขตที่สองให้เร็วที่สุดดีกว่า ความยากในการท้าทายของเขตที่หนึ่งมันต่ำไปหน่อยจริง ๆ”

ในเขตที่หนึ่งมีแต่อสูรวิญญาณชั่วร้ายระดับเหล็กดำทั้งนั้น การหยุดอยู่ที่นี่มีแต่จะทำให้ความเร็วในการเก็บคะแนนของเขาลดลง

เจียงเฉินมองไปรอบ ๆ ก็ยังพอมองเห็นเงาคนสองสามคนกำลังเดินมาทางบ้านพักนิรภัยอยู่ลาง ๆ

คนพวกนี้คือผู้เข้าสอบที่ไม่สามารถมาถึงบ้านพักนิรภัยได้ในคืนแรก ดูท่าทางทุลักทุเลอย่างเห็นได้ชัด ตัดกับเจียงเฉินที่ดูกระปรี้กระเปร่ามีชีวิตชีวาอย่างสิ้นเชิง

ช่องว่าง มันได้ถ่างออกไปแล้วในตอนนี้

เจียงเฉินไม่ได้มีความคิดที่จะเห็นอกเห็นใจคนพวกนี้เลยแม้แต่น้อย เขาเพียงแค่มองดูอยู่ครู่หนึ่งแล้วก็ออกเดินทางต่อ

บ้านพักนิรภัยอยู่ไม่ไกลจากทางเข้าเขตที่สองมากนัก เจียงเฉินเดินไปไม่นานก็ถึงที่หมายอย่างราบรื่น

“ยินดีด้วยครับที่คุณมาถึงทางเข้าเขตที่สองได้สำเร็จ”

พอเจียงเฉินไปถึงปุ๊บ ทหารยามคนหนึ่งที่สวมหน้ากากหัวหมาป่าสีทองคล้ำก็มายืนขวางหน้าเจียงเฉินไว้แล้วถามว่า “ตอนนี้คุณมีสองทางเลือก ทางเลือกแรกคือกลับไปล่าอสูรวิญญาณชั่วร้ายในเขตที่หนึ่งต่อ ไม่ว่าอันดับจะเป็นยังไง ผลการทดสอบเอาชีวิตรอดในป่าของคุณก็จะถือว่าผ่าน”

“ส่วนอีกทางเลือกหนึ่งก็คือ เซ็นหนังสือสละสิทธิ์ความรับผิดชอบต่อชีวิตฉบับนี้ จากนั้นก็เข้าไปในเขตที่สองเพื่อทำการทดสอบต่อ แต่เมื่อเข้าไปในเขตที่สองแล้ว พวกเราจะไม่ให้การคุ้มครองความปลอดภัยใด ๆ กับพวกคุณอีกต่อไป ผลที่ตามมาทั้งหมดคุณต้องรับผิดชอบเอง”

หนังสือสละสิทธิ์ความรับผิดชอบต่อชีวิตงั้นเหรอ?

สีหน้าของเจียงเฉินก็พลันเคร่งขรึมขึ้นมา เขามองดูกำแพงกั้นเขตแดนที่ทอดยาวสุดลูกหูลูกตาอยู่ตรงหน้า

ถึงแม้คำพูดของทหารยามจะดูเหมือนเป็นการทดสอบความกล้า แต่พอดูจากขนาดของกำแพงแล้ว ระดับความอันตรายของเขตที่สองเกรงว่าคงจะสูงกว่าเขตแรกมากโขอยู่

“เป็นยังไงบ้างครับ คุณตัดสินใจได้หรือยัง?”

น้ำเสียงสังเคราะห์อิเล็กทรอนิกส์อันเย็นเยียบดังออกมาจากหน้ากากหัวหมาป่าสีทองคล้ำ ยังพอมองเห็นไอรสังหารแผ่ออกมาจาง ๆ

“ผมตัดสินใจแล้วครับ”

เจียงเฉินพยักหน้า รับหนังสือสละสิทธิ์ความรับผิดชอบต่อชีวิตมาจากมือของทหารยามแล้วเซ็นชื่อตัวเองลงไป

ความมั่งคั่งย่อมต้องได้มาด้วยการเสี่ยงอันตราย โอกาสดี ๆ ในการหาแก่นพลังแบบนี้มันไม่ได้มีมาบ่อย ๆ ถ้าพลาดไปล่ะก็ เจียงเฉินมั่นใจว่าตัวเองจะต้องเสียใจไปตลอดชีวิตแน่

แล้วอีกอย่าง ที่นี่มันก็อาจจะไม่ได้อันตรายขนาดนั้นก็ได้...