บทที่ 64 ศึกชิงอันดับ

หลังจากไป๋เสี่ยวอวี๋ ก็ไม่มีใครเข้ามาในบ้านพักนิรภัยหลังนี้อีก บรรยากาศภายในห้องก็ยิ่งดูเคร่งเครียดมากขึ้น

“มันก็แค่การทดสอบเท่านั้นเอง พวกทายาทตระกูลใหญ่พวกนี้จำเป็นต้องให้ความสำคัญกับการจัดอันดับขนาดนั้นเลยหรือไง”

เมื่อมองดูคนสองสามคนที่กำลังจ้องหน้ากันเขม็ง เจียงเฉินก็รู้สึกดูถูกขึ้นมาในใจ

“เจียงเฉิน นายรวมคะแนนเสร็จหรือยัง? ได้อันดับที่เท่าไหร่แล้วล่ะ?”

ไป๋เสี่ยวอวี๋เก็บเอาบัตรเข้าสอบแล้วเดินมาอยู่ข้าง ๆ เจียงเฉินพลางถามขึ้น

“ฉันยังไม่ได้ดูเลย”

เจียงเฉินส่ายหน้า เมื่อกี้ถูกคนนั้นคนนี้ขัดจังหวะอยู่เรื่อยเลย เขายังไม่ทันได้เอาของที่หามาได้อย่างอื่นออกมาเลยด้วยซ้ำ ไม่ต้องพูดถึงเรื่องดูอันดับคะแนนเลย

“รีบดูเร็วเข้าสิ ฉันจะได้รู้ว่านำหน้านายอยู่กี่อันดับแล้ว!”

ดูเหมือนไป๋เสี่ยวอวี๋จะคาดหวังกับการแซงหน้าเจียงเฉินมาก เขาโบกบัตรเข้าสอบของตัวเองไปมาอย่างอวดดี บนบัตรมีตัวเลข “1” ปรากฏอยู่อย่างชัดเจน

“ตอนนี้ฉันอยู่อันดับหนึ่งแล้วนะ รีบให้ฉันดูหน่อยสิว่านายได้อันดับที่เท่าไหร่?”

บัตรเข้าสอบมันมีฟังก์ชันแบบนี้ด้วยเหรอ?

เจียงเฉินหยิบบัตรเข้าสอบของตัวเองออกมา ตัวเลข “26” ตัวใหญ่ ๆ ก็ปรากฏเด่นหราอยู่บนบัตร

100 คะแนนเพิ่งจะได้อันดับที่ 26 เองเหรอ? ดูท่าการทดสอบครั้งนี้จะมีพวกโหด ๆ อยู่ไม่น้อยเลยแฮะ...

เจียงเฉินเข้าใจในใจทันที คิด ๆ ดูแล้วก็ใช่ นักศึกษาใหม่เป็นพัน ๆ คนของมหาวิทยาลัยหยุนหยินก็คัดมาแค่ 30 คนเท่านั้น คนที่มาที่นี่ได้ต้องถือว่าเป็นอัจฉริยะอย่างแน่นอน ถ้ารวมผู้เข้าสอบจากอีกสี่มหาวิทยาลัยที่เหลือเข้าไปด้วย การแข่งขันมันก็ดุเดือดน่าดูเลยล่ะ

“อันดับที่ 26 ถ้างั้นนายก็คงต้องพยายามให้มากหน่อยแล้วล่ะ”

พอเห็นอันดับของเจียงเฉิน รอยยิ้มบนใบหน้าของไป๋เสี่ยวอวี๋ก็ยิ่งกว้างขึ้นไปอีก แต่เขากลับไม่ทันสังเกตเห็นสีหน้าที่ดูแปลกประหลาดยิ่งขึ้นของคนทั้งสามที่อยู่ข้างหลังเลยแม้แต่น้อย

“อันดับหนึ่งดันเป็นเจ้าเด็กนี่ไปได้ ตระกูลหลักของกลุ่มทุนตระกูลเย่สิ้นคนแล้วหรือไง?”

ซูรุ่ยเหลือบมองไป๋เสี่ยวอวี๋อย่างไม่สบอารมณ์เล็กน้อย ตอนนี้เขาอยู่อันดับที่หก ดูเผิน ๆ เหมือนจะไม่ต่างจากไป๋เสี่ยวอวี๋เท่าไหร่ แต่ถ้าดูที่คะแนนแล้วล่ะก็ ช่องว่างระหว่างคนทั้งสองมันไม่น้อยเลยทีเดียว

“ก็เป็นเรื่องที่คาดไว้แล้วล่ะ ถึงตอนนั้นขอแค่ดึงตัวไป๋เสี่ยวอวี๋เข้าตระกูลหลักได้ มันก็ยังเป็นเกียรติยศของตระกูลเย่อยู่ดีไม่ใช่เหรอ?”

มุมปากของหลินมู่ยกขึ้นเล็กน้อยแล้วพูด

“จริงด้วยสิ ตระกูลเย่ก็ไม่ใช่ว่าเพิ่งจะทำเรื่องแบบนี้เป็นครั้งแรกเสียหน่อย”

ซูรุ่ยพยักหน้า จากนั้นก็หันไปมองเซียวเจ๋อทันที

ในตอนนี้เซียวเจ๋อกำลังกำบัตรเข้าสอบในมือแน่น บนนั้นก็มีตัวเลขเขียนอยู่เช่นกัน “2”

“สามารถแซงหน้าเซียวเจ๋อไปได้ขั้นหนึ่ง เกรงว่าพอการทดสอบครั้งนี้จบลง ตระกูลหลักของเย่คงจะยื่นข้อเสนอทาบทามเจ้าไป๋เสี่ยวอวี๋นี่แล้วล่ะสิ?”

“ก็อาจจะนะ~”

หลินมู่ยิ้มเล็กน้อย จากนั้นก็หาที่นั่งขัดสมาธิแล้วเริ่มทำสมาธิ ซูรุ่ยเห็นดังนั้นก็ขี้เกียจจะพูดมากอีกต่อไป เริ่มพักผ่อนสะสมพลังเช่นกัน

ภายในบ้านพักนิรภัย มีเพียงเซียวเจ๋อเท่านั้นที่ยังคงมองไปยังไป๋เสี่ยวอวี๋ด้วยแววตาเคร่งขรึม

ถึงแม้จะไม่มีมูลอะไรเลย แต่เซียวเจ๋อก็รู้สึกอยู่เสมอว่าไป๋เสี่ยวอวี๋จะเป็นศัตรูคู่ชีวิตของเขาอย่างแน่นอน!

ไป๋เสี่ยวอวี๋ ฉันจำนายไว้แล้วนะ...

เซียวเจ๋อถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ ก็เข้าร่วมวงทำสมาธิไปด้วยอีกคน

บรรยากาศในบ้านพักนิรภัย ในที่สุดก็ผ่อนคลายลงเสียที

ในที่สุดมันก็กลับมาเป็นปกติแล้ว

เจียงเฉินแอบถอนหายใจอย่างโล่งอก ถ้าหากต้องถูกคนพวกนี้จ้องมองแบบนี้ทั้งคืนล่ะก็ เขาคงไม่ต้องหวังว่าจะได้พักผ่อนดี ๆ แล้ว

การทดสอบทั้งหมดใช้เวลาเจ็ดวัน เขาไม่อยากจะให้การพักผ่อนไม่เพียงพอในตอนกลางคืนมาส่งผลกระทบต่อการล่าในวันรุ่งขึ้นหรอกนะ

สถานที่ที่ดี ๆ แบบที่ไม่ต้องออกตามหาแต่มีอสูรวิญญาณชั่วร้ายมาเสนอตัวให้ถึงที่แบบนี้ ต่อไปอาจจะหาไม่ได้อีกแล้วก็ได้

“เจียงเฉิน เจียงเฉิน... นายฟังที่ฉันพูดอยู่หรือเปล่า?”

ไป๋เสี่ยวอวี๋โบกมือไปมาตรงหน้าเจียงเฉิน ปลุกเจียงเฉินให้ตื่นจากภวังค์ความคิด

“เมื่อกี้นายว่าอะไรนะ?”

“ฉันบอกว่า นายต้องพยายามให้มากหน่อยแล้วนะ อันดับนี่มันต่ำเกินไปแล้ว”

ไป๋เสี่ยวอวี๋ชี้ไปที่อันดับของเจียงเฉินแล้วพูด

“ไม่เป็นไรหรอกน่า ก็แค่อันดับเอง”

เจียงเฉินยักไหล่ ไม่ได้ใส่ใจอะไร

“แต่ถ้าอันดับมันต่ำเกินไป รางวัลสุดท้ายที่นายจะได้รับมันก็จะแย่ลงไปด้วยนะ”

“รางวัล?”

เจียงเฉินเลิกคิ้วขึ้น การจัดอันดับมันมีรางวัลด้วยเหรอ?

แต่ในเมื่ออนุญาตให้ใช้คะแนนแลกเปลี่ยนเป็นสิ่งของได้แล้ว รางวัลก็คงจะเป็นของประเภทเกียรติยศอะไรทำนองนั้นเสียมากกว่า

“ไอ้พวกฉายาเด็กใหม่ที่เก่งที่สุด ดาวรุ่งแห่งอนาคต บุตรแห่งมิติ... ลูกไม้ตื้น ๆ แบบนี้ชาติที่แล้วเขาเห็นมาจนเบื่อแล้ว”

การจะต้องไปต่อสู้แย่งชิงกันอย่างไม่กลัวตายเพื่อชื่อเสียงจอมปลอมพวกนั้น เจียงเฉินเห็นว่ามันไร้สาระสิ้นดี

“แน่นอน อันดับหนึ่งถึงห้าสิบจะได้รับรางวัลเป็นเงินสด อันดับหนึ่งถึงสิบยังมีรางวัลเป็นโอสถชะตาหรือแก่นพลังด้วย ส่วนสามอันดับแรกถึงกับมีรางวัลเป็นสมบัติวิเศษเลยนะ...”

ยังไม่ทันที่ไป๋เสี่ยวอวี๋จะพูดจบ พลังกดดันอันน่าสะพรึงกลัวก็พลันระเบิดออกมาจากร่างของเจียงเฉิน

เงินสด!

แก่นพลัง!!

สมบัติวิเศษ!!!

รางวัลพวกนี้เขาเอาแน่ เขาพูดแล้ว ต่อให้พระเจ้าก็ห้ามเขาไม่ได้!

พลังกดดันที่จู่ ๆ ก็ระเบิดออกมาจากร่างของเจียงเฉินก็ทำให้คนทั้งสามที่กำลังนั่งสมาธิอยู่ตกใจเช่นกัน

“เกิดอะไรขึ้น?”

เซียวเจ๋อกับอีกสองคนก็พลันลืมตาขึ้นพร้อมกัน มองไปยังไป๋เสี่ยวอวี๋กับเจียงเฉินเป็นตาเดียว

แต่ในตอนนี้เจียงเฉินก็เก็บงำพลังกดดันของตัวเองไปแล้ว ทำเป็นมองไป๋เสี่ยวอวี๋ด้วยท่าทางประหลาดใจ

ไป๋เสี่ยวอวี๋... นี่มันกำลังประกาศสงครามกับพวกเขางั้นเหรอ?

ความคิดเช่นนี้ผุดขึ้นในหัวของคนทั้งสามพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย จากนั้นพวกเขาก็กลับเข้าสู่สภาวะทำสมาธิอีกครั้ง

“เจียงเฉิน เมื่อกี้นายเป็นอะไรไปน่ะ? แล้วก็ สามคนนั้นเมื่อกี้ทำไมถึงมองฉันด้วยสายตาแบบนั้นด้วยล่ะ หรือว่าอยากจะท้าทายฉัน?”

“ก็อาจจะเป็นไปได้ ใครใช้ให้นายเป็นที่หนึ่งล่ะ”

เจียงเฉินพยักหน้าอย่างแรง ในดวงตาของไป๋เสี่ยวอวี๋ก็พลันลุกโชนไปด้วยเปลวไฟทันที

“แบบนี้สิดีที่สุด ถ้าไม่มีคู่แข่ง การทดสอบนี่มันก็น่าเบื่อแย่เลย!”

ถึงแม้เจียงเฉินจะเป็นศัตรูคู่ชีวิตที่เขายอมรับก็จริง แต่การมีคู่แข่งเพิ่มขึ้นมาอีกสองสามคนก็ไม่เลวเหมือนกัน เพราะยังไงซะคนพวกนี้ก็ดูเก่งกว่าพวกไร้ค่าในชั้นเรียนเยอะเลย

ทั้งคืนผ่านไปโดยไม่มีใครพูดอะไร คนทั้งห้าต่างก็มีเรื่องในใจของตัวเอง ค้างคืนอยู่ในบ้านพักนิรภัย พอฟ้าเริ่มสาง เซียวเจ๋อก็ออกจากบ้านพักนิรภัยไปก่อนใครเพื่อน

เขามาเข้าร่วมการทดสอบก็เพื่อพิสูจน์ตัวเอง เพราะฉะนั้นเขาไม่มีทางยอมให้ใครมาเหนือกว่าตัวเองได้อย่างแน่นอน!

และหลังจากที่เซียวเจ๋อจากไปแล้ว หลินมู่กับซูรุ่ยก็ทยอยตื่นขึ้นมา เตรียมตัวจะออกไปเช่นกัน

“ฉันหวังว่าจะได้เจอพวกนายในเขตต่อไปนะ ฉันขอตัวไปก่อนล่ะ”

ก่อนจะไป หลินมู่ก็ยังไม่ลืมที่จะทักทายเจียงเฉินกับไป๋เสี่ยวอวี๋ แต่ซูรุ่ยกลับไม่มีทีท่าว่าจะพูดคุยกับพวกเขาสักนิด ทำหน้าเย็นชาแล้วก็ลากตัวหลินมู่ออกไปเลย

“ฉันก็ควรจะไปได้แล้วเหมือนกัน”

เมื่อเห็นคนทั้งสามจากไป ไป๋เสี่ยวอวี๋ก็ลุกขึ้นยืน ขยับร่างกายเล็กน้อย

“ถึงแม้จะอยากเห็นมากว่าฟาไฉถูกนายฝึกมาเป็นยังไงบ้างแล้ว แต่ก็คงต้องรอให้การทดสอบระยะแรกจบลงก่อนแล้วค่อยว่ากันนะ”

ไป๋เสี่ยวอวี๋ตบไหล่เจียงเฉินเบา ๆ แล้วพูดว่า “อสูรวิญญาณชั่วร้ายในระยะแรกทั้งระดับและคุณภาพมันก็ไม่ได้สูงอะไรนัก เพราะฉะนั้นรีบมุ่งหน้าไปยังเขตที่สองให้เร็วที่สุดเถอะ”

“ฉันขอพูดไว้ก่อนเลยนะว่า ฉันไม่รอนายแน่!”

“วางใจได้น่า ฉันจะรอนายเอง”

เจียงเฉินก็โต้กลับทันที ไม่มีทีท่าว่าจะกลัวการต่อสู้เลยแม้แต่น้อย พร้อมกันนั้นก็หยิบสเปรย์ขับไล่วิญญาณกับสเปรย์ล่อวิญญาณออกมาส่งให้ไป๋เสี่ยวอวี๋

“ข้างบนมีวิธีใช้บอกอยู่ ดูแล้วก็ใช้เอาเองก็แล้วกัน”

“ขับไล่อสูรวิญญาณชั่วร้ายเหรอ? ฉันไม่ต้องการของพวกนี้หรอกน่า”

ไป๋เสี่ยวอวี๋เบ้ปากอย่างดูถูก เก็บสเปรย์ทั้งสองขวดเรียบร้อยแล้วก็ออกจากบ้านพักนิรภัยไป

ตั้งแต่ต้นจนจบ ทั้งสองคนก็ไม่ได้พูดถึงเรื่องการจับกลุ่มกันเลยแม้แต่น้อย การที่สามารถมาถึงบ้านพักนิรภัยได้ตั้งแต่วันแรก มันก็พิสูจน์ฝีมือของแต่ละคนได้แล้ว การจับกลุ่มกันมันจะยิ่งทำให้จังหวะของแต่ละคนเสียเปล่า ๆ

เพราะยังไงซะ ศึกชิงอันดับมันก็ได้เริ่มขึ้นแล้ว!

เมื่อมองดูร่างทั้งสี่ที่ค่อย ๆ เดินห่างออกจากบ้านพักนิรภัยไป เจ้าหน้าที่บันทึกคะแนนที่ไม่ได้พักผ่อนมาทั้งคืนเหมือนกันก็รู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาบ้าง

ได้เห็นการถือกำเนิดของยอดฝีมือสี่คนกับตาตัวเองแบบนี้ กลับไปคงได้เอาไปโม้ได้อีกหลายวันเลยล่ะ!

ไม่ได้สิ ต้องบอกพวกเขาตอนนี้เลย!

ในขณะที่เจ้าหน้าที่บันทึกคะแนนกำลังจะหยิบมือถือออกมาเพื่อแบ่งปันเรื่องที่ได้พบเห็นมากับเพื่อน ๆ อยู่นั้นเอง เงาดำร่างหนึ่งก็พลันปรากฏขึ้นตรงหน้าเคาน์เตอร์ทำงาน ทำเอาเจ้าหน้าที่สะดุ้งโหยง

“หืม? ผู้เข้าแข่งขันคนนี้ยังไม่ไปอีกเหรอครับ?”

เมื่อมองดูเจียงเฉินที่ยังไม่ได้จากไป เจ้าหน้าที่บันทึกคะแนนก็รู้สึกสงสัยอยู่บ้าง

“กำลังจะไปเดี๋ยวนี้แหละครับ แต่ว่าคุณช่วยคำนวณคะแนนของพวกนี้ให้ผมก่อนได้ไหมครับ”