บทที่ 18 ของขวัญจากประธานชมรมรุ่นก่อน

“รุ่นพี่พูดได้น่าเชื่อถือมากเลยครับ… จนผมไม่รู้จะเถียงยังไงแล้ว”

หลังจากเดินสำรวจมาตลอดทาง เจียงเฉินก็พอจะเข้าใจเนื้อแท้ของชมรมถ่ายภาพแดนรกร้างได้อย่างชัดเจน

‘การถ่ายภาพ’ เป็นเพียงรูปแบบการแสดงออกเท่านั้น สิ่งที่เป็นแก่นแท้ของชมรมนี้คือ “การต่อสู้จริง”

ไม่น่าแปลกใจเลยที่ลู่โหยวจะดูแคลนชมรมต่อสู้จริงนัก ดูจากภาพอสูรวิญญาณชั่วร้ายที่แปะอยู่เต็มผนังเหล่านี้ ก็พอจะเดาได้ว่า ความเข้าใจเกี่ยวกับพื้นที่นอกเมืองของชมรมแดนรกร้าง อาจเหนือกว่าทุกชมรมในมหาวิทยาลัยแห่งนี้ก็เป็นได้

และจากสภาพอเนจอนาถของเหล่าอสูรวิญญาณชั่วร้ายในภาพเหล่านั้น ก็เป็นที่แน่ชัดว่าเหล่าประธานรุ่นก่อนของชมรมนี้ ล้วนไม่ใช่คนธรรมดาเลยแม้แต่คนเดียว

“หืม? นี่มัน… เสือดาวสายฟ้าตัวนั้นที่หุบเขาชุนลั่วนี่!”

เจียงเฉินหยิบภาพใบหนึ่งลงมาจากผนัง ภายในภาพคือเสือดาวสายฟ้าที่บาดเจ็บสะบักสะบอม ใบหน้าถูกกระแทกจนบวมช้ำจนแทบจำไม่ได้

หากไม่ใช่เพราะพื้นหลังของภาพเป็นหุบเขาชุนลั่ว เขาเองก็คงไม่เชื่อว่านี่คือตัวเดียวกับที่เจอเมื่อวาน

“เจอเจ้าเสี่ยวหู (เสือน้อย) แล้วเหรอ? ก็แน่ล่ะ เธอเข้าไปถึงในหุบเขาชุนลั่วเชียวนะ ยังไงมันก็ต้องรู้ตัวอยู่แล้ว”

“เสี่ยวหู? รุ่นพี่รู้จักเสือดาวตัวนั้นด้วยเหรอ?”

เจียงเฉินถามกลับอย่างแปลกใจ

“ก็เรียกว่ารู้จักล่ะนะ จะว่าไปแล้ว ชมรมถ่ายภาพแดนรกร้างของพวกเราก็รู้จักมันทุกคนแหละ”

ลู่โหยวไหวไหล่แล้วเล่าต่อ “ฉันก็ได้ยินมาจากประธานรุ่นก่อนเหมือนกัน ว่าเสือดาวสายฟ้าตัวนั้นสนิทกับประธานรุ่นแรก ถ้าเห็นคนจากชมรมเราเข้าไปในพื้นที่ มันไม่เพียงไม่โจมตี แต่ยังช่วยปกป้องอีกด้วย”

“หรือว่ามันเคยเป็นสัตว์อสูรของประธานรุ่นแรก?”

“ไม่ใช่หรอก แค่ประธานรุ่นแรกเก่งเรื่องใช้คุณธรรมโน้มน้าวจิตใจ ถึงขนาดสามารถเกลี้ยกล่อมอสูรวิญญาณชั่วร้ายได้ด้วยตัวคนเดียวเลยนะ”

“เข้าใจแล้ว…”

เจียงเฉินพยักหน้าอย่างชื่นชม ประธานรุ่นแรกของชมรมนี้ช่างเป็นบุรุษประหลาดแท้ ๆ ถึงสามารถปราบอสูรได้ด้วยจิตเมตตา

ถ้าเป็นอย่างนี้จริง การที่ชมรมแดนรกร้างกล้าส่งเด็กใหม่เข้าไปทำแบบทดสอบในหุบเขาชุนลั่ว ก็คงเพราะเชื่อมั่นใน ‘เสือดาวสายฟ้า’ ตัวนั้นนั่นเอง

รู้อย่างนี้เขาน่าจะถ่ายรูปมันไว้สักใบ ยังไงเสียโอกาสจะได้เข้าใกล้สัตว์ระดับนั้นก็หาไม่ได้ง่าย ๆ เลย

“แต่… เสือดาวสายฟ้านั่นมันรู้ได้ยังไงล่ะว่าผมเป็นสมาชิกของชมรม? ตอนนั้นผมยังไม่ได้เข้าชมรมด้วยซ้ำ”

เจียงเฉินเอ่ยคำถามที่ค้างคาใจมาตลอด

“มันไม่ได้รู้จักตัวคนหรอก มันรู้จักแต่กล้องถ่ายภาพ ใครที่พกกล้องเข้าไป มันก็จะมอบความคุ้มครองให้นั่นแหละ”

“โอเค...”

เจียงเฉินถอนหายใจ ปกติไม่มีใครบ้าถือกล้องเข้าไปกลางหุบเขาอันตรายแบบนั้นอยู่แล้ว วิธีการแยกแยะของมันจึงถือว่าใช้ได้ทีเดียว

ลู่โหยวโยนพวงกุญแจดอกหนึ่งมาให้

“ของในนี้ นายจะใช้ยังไงก็ได้ ข้อมูลในตู้ก็เปิดดูได้ตามใจ แต่ห้ามเอาออกไปให้คนอื่นง่าย ๆ”

“งั้น... ข้อมูลของอสรพิษเกล็ดเขียวล่ะครับ?”

“อสรพิษเกล็ดเขียวเป็นภารกิจทดสอบที่ประธานสั่งไว้โดยเฉพาะ ไม่อยู่ในข่ายข้อจำกัด”

ลู่โหยวโบกมือก่อนจะอธิบายต่อ “แต่ถ้านายอยากจะแบ่งให้ใคร ก็ต้องเอาข้อมูลใหม่ที่ยังไม่มีมาเติมใส่ตู้แทนหนึ่งชุด”

“แน่นอน ถ้าเป็นข้อมูลที่นายไปสำรวจเองล่ะก็ จะเอาไปให้ใครก็แล้วแต่นายเลย พวกเราไม่ยุ่ง”

“เข้าใจแล้วครับ”

เจียงเฉินพยักหน้ารับ

เป็นกฎที่เรียบง่ายแต่มีเหตุผล “แลกเปลี่ยนอย่างเท่าเทียม” ฟังดูแฟร์ดี

“โอเค ของที่ควรให้ก็ให้ไปหมดแล้ว ต่อไป... ชมรมถ่ายภาพแดนรกร้างก็ฝากไว้กับนายล่ะ”

ลู่โหยวยืดเส้นยืดสาย รอยอิดโรยจากใบหน้าค่อย ๆ จางหายไป กลายเป็นแววตาเปล่งประกายเหมือนสัตว์ป่าที่เพิ่งถูกปลดปล่อยจากกรงขังได้กลับคืนสู่ป่าอีกครั้ง

“รุ่นพี่จะลาออกจากชมรมแล้วเหรอ?”

เจียงเฉินอดสงสัยไม่ได้ ในเมื่อชมรมมีสมาชิกสิบคน แต่จากปริมาณฝุ่นที่กองพะเนินอยู่ทุกมุม ดูเหมือนไม่มีใครมาเยือนที่นี่นานมากแล้ว

หรือว่าชมรมนี้จะมีธรรมเนียมแบบ “มาแล้วก็จากไป” จริง ๆ ?

“ลาออก? ฉันไม่อยากโดนประธานรุ่นแรกตื้บหรอกนะ…”

ลู่โหยวส่ายหน้าไม่หยุดก่อนกล่าวว่า “ตอนนี้ฉันมอบตำแหน่งประธานชมรมให้นายแล้ว ก็ถือว่าหมดห่วง… จะได้ออกไปตะลอนนอกเมืองอย่างสบายใจสักที”

“มัวเสียเวลากับชีวิตในมหา’ลัยมาตั้งครึ่งปี ประธานแปดรุ่นก่อนก็ไม่รู้หายหัวไปไหนหมด ฉันคงต้องใช้เวลาตามหาพวกนั้นหน่อยแล้วล่ะ”

“รุ่นพี่จะออกจากมหา’ลัยเลยเหรอ? แต่นี่ก็ใกล้เปิดเทอมแล้วนะ แล้วเรื่องสอบล่ะ?”

เจียงเฉินถามด้วยความแปลกใจ ทว่าลู่โหยวกลับทำหน้าเหมือนคำถามนั้นไร้สาระที่สุดในโลก

“พูดเหมือนกับว่าฉันอยู่โรงเรียนแล้วจะสอบผ่านงั้นแหละ”

เจียงเฉินถึงกับพูดไม่ออก…

“ข้อมูลในนี้เยอะมาก ค่อย ๆ ดูไปก็แล้วกัน ฉันไปก่อนนะ”

ลู่โหยวตบบ่าเจียงเฉินป้าบหนึ่ง แล้วทิ้งท้ายอย่างจริงจังว่า “ตั้งใจให้ดีล่ะ! พยายามทำให้ชมรมถ่ายภาพแดนรกร้างของเรารุ่งเรืองให้ได้!”

“อืมม… ฉันจะพยายามก็แล้วกันนะ…”

“ฮ่าฮ่าฮ่า～ เหล่าอสูรน้อยทั้งหลายในชานเมือง… ลุงลู่มาแล้วโว้ย!”

ลู่โหยวหัวเราะลั่นอย่างบ้าคลั่ง ก่อนจะก้าวเดินออกจากโกดังอย่างองอาจ ทิ้งเจียงเฉินให้ยืนอึ้งท่ามกลางสายลมเพียงลำพัง

ทำไมรู้สึกว่า… เหมือนเขาเพิ่งโดนโยนภาระใส่มือก็ไม่รู้สิ…

เจียงเฉินกวาดตามองรอบโกดังขนาดมหึมา ความรู้สึกว่างเปล่าก็เริ่มซึมซับเข้ามาในใจ

วันแรกของการเปิดเทอม เขากลับกลายเป็นประธานชมรมโดยไม่ทันตั้งตัว ได้ครอบครองห้องกิจกรรมขนาดใหญ่ พร้อมด้วยคลังข้อมูลสัตว์อสูรระดับลับเฉพาะที่คนทั่วไปไม่มีโอกาสแตะต้อง

“ฟาไฉ! ตื่นเร็ว! มาดูหน่อย ฉันฝันอยู่หรือเปล่าเนี่ย!?”

อ่ะจิ๊?

ฟาไฉงัวเงียลืมตาขึ้นมานิดหนึ่ง ถูหน้าเบา ๆ กับมือเจียงเฉิน แล้วก็นอนต่อหน้าตาเฉย

ผู้อัญเชิญจะฝันอยู่หรือเปล่า มันไม่รู้หรอก แต่มันขอกลับไปฝันก่อนละกัน…

เจียงเฉินสูดหายใจลึก พยายามตั้งสติกลับคืนมา จากนั้นก็เริ่มตรวจสอบของที่ประธานรุ่นก่อน ๆ ทิ้งไว้

ภายนอกของโกดังอาจดูเก่าทรุดโทรม แต่ภายในกลับถูกดัดแปลงเป็นสัดส่วนเรียบร้อย มีทั้งโซฟา น้ำ ไฟ ครบถ้วน อุปกรณ์ออกกำลังกายทุกชิ้นยังอยู่ในสภาพดีเยี่ยม

เมื่อรวมกับการตกแต่งใหม่ในโซนฝึกซ้อมแล้ว เงินที่ประธานรุ่นแรกลงทุนลงแรงในที่นี่… คงไม่ใช่จำนวนน้อย ๆ แน่

อย่างน้อยสำหรับเจียงเฉินแล้ว มันแพงจนรู้สึกหนาวเลยทีเดียว!

แต่สิ่งที่ล้ำค่าที่สุด คงไม่พ้นข้อมูลทั้งหมดที่เก็บไว้ในตู้เอกสารของโซนถ่ายภาพ

เจียงเฉินเปิดลิ้นชัก หยิบแฟ้มเอกสารหนึ่งขึ้นมา รายละเอียดภายในแน่นปึ้ก ข้อมูลครบถ้วนถึงขั้นลึก ประกายบางอย่างในดวงตาเขายิ่งทอแสงเจิดจ้าขึ้นเรื่อย ๆ

“ฟาไฉ… แก่นพลังของนาย อาจมีหวังแล้วก็ได้นะ…”

......

รุ่งเช้าในวันถัดมา

ห้องพัก A3-401

เซียวเอี้ยนกลับมาที่หอพักพร้อมกับหาวหวอด มองดูประตูอีกสามบานที่ยังปิดสนิท แล้วก็ไม่แม้แต่จะเดินกลับห้องตัวเอง แต่ถลาลงไปนอนบนโซฟาอย่างหมดแรง

เมื่อคืนไม่ได้นอนแม้แต่นิดเดียว ถึงจะเป็นผู้อัญเชิญก็ยังรู้สึกล้าอยู่ดี

แกร๊ก…

ประตูห้องด้านในสุดเปิดออก เหอเซี่ยเดินออกมาพร้อมกับดวงตาแพนด้า ร่างกายดูเหน็ดเหนื่อยสุดขีด แต่ก็ยังคงกอดตำราเล่มหนาเดินอ่านต่อไปเรื่อย ๆ

“อ่านทั้งคืนเลยเหรอ? สมแล้วที่นายคือราชาแห่งความมุมานะ!”

เซียวเอี้ยนยกนิ้วโป้งให้เหอเซี่ยด้วยความนับถือ แต่เหอเซี่ยกลับไม่แม้แต่จะชายตามอง เขาเพียงเดินออกมารินน้ำดื่มหนึ่งแก้ว แล้วกลับเข้าห้องไปเงียบ ๆ

เซียวเอี้ยนอดรู้สึกด้อยกว่าไม่ได้ กำลังจะเอนตัวลงงีบสักพัก ทันใดนั้นประตูห้องของโจวเทาก็เปิดออกเช่นกัน

“อ้าว คุณชายเซียวก็กลับมาแล้วเหรอ…”

ท่าทางของโจวเทาในตอนนี้ต่างจากเมื่อวานโดยสิ้นเชิง สายตาดูพร่าเลือนไร้ประกาย พอเห็นเซียวเอี้ยนถึงได้ฝืนยิ้มขึ้นเล็กน้อย

“เมื่อคืนฉันเร่งทำรายการใหม่ทั้งคืนเลยนะ คุณชายเซียวว่าง ๆ ก็เข้าไปกดติดตามให้ด้วยล่ะ อย่าลืมกดไลก์ กดแชร์ กดติดตามครบสามด้วยล่ะ～”

พูดจบเขาก็ลากร่างเหนื่อยล้าไปตักน้ำ แล้วเดินกลับเข้าห้องไปเงียบ ๆ

“ดูท่าคนที่ใช้ชีวิตกลางคืนคึกคักคงไม่ได้มีแค่ฉันคนเดียวแฮะ…”

เซียวเอี้ยนหัวเราะเบา ๆ เขารู้สึกได้ว่าเพื่อนร่วมห้องแต่ละคนต่างก็มีเสน่ห์เป็นของตัวเอง การเลือกอยู่หอพักครั้งนี้คงเป็นการตัดสินใจที่ไม่ผิดแน่

แกร๊ก!

ประตูอีกบานหนึ่งเปิดออกอีกครั้ง

แต่คราวนี้ไม่ใช่ประตูห้องของเจียงเฉิน ทว่าเป็นประตูทางเข้าหอพัก

“เจียงเฉิน นายก็ไม่ได้อยู่หอเมื่อคืนเหมือนกันเหรอ?”

เซียวเอี้ยนมองดูเจียงเฉินที่ตัวเปียกโชกไปด้วยเหงื่อด้วยความสงสัย ตอนนี้ยังไม่ถึงหกโมงเช้าเลยแท้ ๆ แต่เจียงเฉินกลับเพิ่งกลับมาจากข้างนอก

หรือว่า…

คิดมาถึงตรงนี้ สายตาของเซียวเอี้ยนที่มองเจียงเฉินก็พลันเปลี่ยนเป็นแฝงนัยล้อเลียนขึ้นทันที

“อืม เมื่อคืนนี้ติดธุระนิดหน่อย พอตอนเช้าจะกลับมาก็ยังเปิดประตูไม่ได้ ก็เลยออกไปวิ่งเล่นสักหน่อยก่อนน่ะ”

เจียงเฉินเช็ดเหงื่อบนหน้าผากพลางตอบ

เมื่อคืนเขามัวแต่ดูข้อมูลจนเพลิน เลยพลาดเวลาปิดหอไป เลยตัดสินใจนอนที่โกดังเสียเลย

“เล่าให้ฉันฟังหน่อยได้ไหมล่ะว่าธุระอะไร เผื่อฉันจะได้เอาเป็นแบบอย่างบ้าง~”

เซียวเอี้ยนยิ้มกริ่ม แววตาเจ้าเล่ห์ยิ่งชัดเจนขึ้น

“เอิ่ม… ก็แค่รับช่วงชมรมมาหนึ่งแห่งน่ะนะ～”