บทที่ 3 พี่ชายเป็นคนไม่ดี!

แค่ก ๆ ๆ!

ทันใดนั้นเอง จางเฉินก็รู้สึกแน่นหน้าอกอย่างกะทันหัน ก่อนจะไอออกมาอย่างห้ามไม่อยู่

"ฟาไฉ เวลาแล้ว ฉันขอตัวออกไปก่อนนะ"

จางเฉินโบกมือลาฟาไฉ จากนั้นร่างของเขาก็หายออกไปจากพื้นที่โอสถแห่งวิญญาณ

ภายในห้องเช่าราคาถูก ร่างของจางเฉินปรากฏขึ้นอีกครั้ง ทว่าใบหน้าของเขากลับซีดเผือดอย่างเห็นได้ชัด

แม้เขาจะสามารถเข้าออกพื้นที่โอสถแห่งวิญญาณได้อย่างอิสระ และยังสามารถจัดการสวนผลไม้เล็ก ๆ ภายในได้ด้วยตัวเอง ทว่าเขาก็ไม่สามารถพำนักอยู่ในนั้นได้ตามใจชอบ

จางเฉินเคยคำนวณไว้แล้วว่า ภายใต้สภาวะปกติ เขาสามารถอยู่ในพื้นที่โอสถแห่งวิญญาณได้นานหนึ่งนาที หากเกินกว่านั้นจะเริ่มสูญเสียพลังจิตอย่างรุนแรง

และหากพลังจิตถูกใช้เกินขีดจำกัด ก็จะส่งผลกระทบต่อร่างกายโดยตรง

เขาเคยทดลองหาขีดจำกัดของตัวเองมาแล้ว ผลคือ เพียงแค่ฝืนอยู่นานเกินไปอีกสิบห้าวินาที เขาก็เกือบจะหมดสติในไร่เล็กนั้น

แม้สุดท้ายจะกัดฟันพาตัวเองออกมาได้ แต่ก็ต้องนอนซมอยู่ที่บ้านถึงสามวันกว่าจะฟื้นตัวกลับมาได้

ตลอดสามวันนั้น จางเฉินรู้สึกราวกับมีเข็มนับพันเล่มทิ่มแทงอยู่ในสมอง หากไม่ใช่เพราะจิตใจที่เข้มแข็งของเขา ป่านนี้คงกลายเป็นคนเสียสติไปแล้ว!

หลังจากเหตุการณ์นั้น เขาก็ไม่เคยฝืนตัวเองอีกเลย หากรู้สึกถึงความผิดปกติแม้แต่น้อย ก็จะรีบส่งตัวเองออกมาทันที

และเมื่อครู่ เพราะมัวตื่นเต้นที่ฟาไฉสามารถเข้าใจทักษะแห่งชะตาได้สำเร็จ เขาจึงเผลอลืมเรื่องนี้ไปเสียสนิท

"ผลึกชะตาหนึ่งก้อนแลกได้แค่เหรียญทองเหรียญเดียว มือทองของฉันนี่กินเงินจริง ๆ นะเนี่ย"

จางเฉินเหลือบตามองท้องฟ้ามืดมิดนอกหน้าต่าง พลางนวดขมับเล็กน้อย จากนั้นก็รีบล้างหน้าแปรงฟัน กินข้าวเย็นอย่างง่าย ๆ แล้วล้มตัวลงนอนทันที

เช้ามืดห้าโมงครึ่ง

จางเฉินลืมตาขึ้นตามเวลา ดึงผ้าม่านเปิดรับแสงอ่อนยามรุ่งสาง ล้างหน้าล้างตาอย่างคล่องแคล่ว แล้วเปลี่ยนเป็นชุดวอร์มสีขาวสะอาด ก่อนจะออกจากบ้านเพื่อวิ่งออกกำลังกาย

ในขณะนั้น ฟ้ายังไม่สว่างเต็มที่ ถนนหนทางยังไร้ผู้คน มีเพียงพ่อค้าแม่ค้าขายอาหารเช้าเริ่มทยอยเข็นรถออกมาตั้งร้าน

ชายชราผมขาวโพลน ใบหน้าเปื้อนยิ้มใจดี เห็นจางเฉินก็โบกมือเรียกทันที

"เสี่ยวเฉิน ออกมาวิ่งอีกแล้วเหรอ? สอบเข้ามหาวิทยาลัยเสร็จแล้ว ทำไมไม่พักให้สบายบ้างล่ะ?"

"สวัสดีครับคุณลุงหวัง" จางเฉินยิ้มเล็กน้อยก่อนจะตอบกลับอย่างสุภาพ "ผมตื่นเช้าเป็นนิสัยน่ะครับ นอนไม่ค่อยหลับ"

"ฝนตกฟ้าร้องยังไม่พลาดสักวัน ตื่นมาวิ่งตอนนี้ได้ทุกเช้า ถ้าไอ้เด็กบ้านลุงขยันเหมือนเสี่ยวเฉินก็คงดีไม่น้อย..."

ลุงหวังส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ ก่อนจะหยิบซาลาเปาสองลูกจากลังไม้ไผ่ พร้อมถุงใส่น้ำเต้าหู้หนึ่งถุงแล้วยื่นให้จางเฉิน

"ยังเอาเหมือนเดิม สองลูก หนึ่งถุง ใช่ไหม?"

"วันนี้ขอสามสิบลูก น้ำเต้าหู้สิบห้าถุงครับคุณลุง"

ลุงหวังชะงักไปเล็กน้อย มองดูเครื่องแต่งกายของจางเฉิน แล้วก็เข้าใจได้ทันที

"จะไปเยี่ยมหัวหน้าสถานสงเคราะห์อีกแล้วเหรอ?"

"ครับ พักนี้ไม่ได้ไปหลายวันแล้วครับ เลยอยากหาเวลาไปอีกสักครั้งก่อนจะเปิดเรียน"

จางเฉินพยักหน้ารับ ช่วยลุงหวังจัดของใส่เป้สะพาย แล้วรีบเร่งฝีเท้าออกไปทันที

ลุงหวังมองแผ่นหลังที่ค่อย ๆ ไกลออกไปของเด็กหนุ่มอย่างเงียบงัน ก่อนจะถอนหายใจเบา ๆ พลางพึมพำ

"เด็กดีจริง ๆ ไม่รู้ว่าพ่อแม่แบบไหนกันนะ ถึงทิ้งลูกไว้ที่สถานสงเคราะห์ได้ลงคอ เฮ้อ..."

จากนั้น เขาก็เริ่มตะโกนเรียกลูกค้าเสียงดังอย่างกระปรี้กระเปร่า

"ซาลาเปาร้อน ๆ จ้า ซาลาเปาร้อน ๆ ออกจากลังเลยจ้า~"

......

บ้านเด็กกำพร้าฝูเสวี่ย

หกโมงเช้าตรง

ผู้อำนวยการหลิ่งเพิ่งเปิดประตูหน้าบ้านเด็กกำพร้า ก็เห็นร่างคุ้นตาเดินตรงเข้ามา

"เสี่ยวเฉิน เธอยังตรงเวลาตามเคยเลยนะ"

"เวลาที่นัดไว้ จะให้มาสายได้ยังไงล่ะครับ"

เจียงเฉินยิ้มบาง รอยยิ้มอบอุ่นนั้นแต่งแต้มอยู่บนใบหน้า เขาหยิบซาลาเปากับนมถั่วเหลืองออกมาจากกระเป๋าสะพายแล้วยื่นให้ผู้อำนวยการหลิ่ง

"เพิ่งนึ่งเสร็จใหม่ ๆ ยังร้อนอยู่เลยครับ~"

ผู้อำนวยการหลิ่งรับซาลาเปาไว้ สายตามองเสื้อวอร์มสีขาวสะอาดบนตัวเจียงเฉิน แม้จะสะอาดแต่ก็เห็นได้ชัดว่าเป็นของเก่าที่ใช้มานาน รอยยิ้มของเธอจึงแฝงด้วยความรู้สึกปลงใจอยู่เล็กน้อย

"ฉันจะไปปลุกพวกเด็ก ๆ ก่อนนะ พวกเขาบ่นคิดถึงเธอมาหลายวันแล้ว เมื่อวานพอรู้ว่าเธอจะมา ก็ตื่นเต้นจนทั้งคืนแทบไม่ได้นอนเลย"

"แต่คราวหน้ามา ไม่ต้องเอาอะไรมาด้วยแล้วล่ะ เก็บเงินไว้ซื้อเสื้อผ้าใหม่ใส่เองบ้างเถอะ"

"ครับ" เจียงเฉินรับคำอย่างง่ายดาย แต่แววตากลับเผยให้เห็นถึงความดื้อรั้นในใจ

เห็นดังนั้น ผู้อำนวยการหลิ่งก็ทำได้เพียงส่ายหัวอย่างอ่อนใจ แล้วพาเจียงเฉินเดินเข้าไปในบ้านเด็กกำพร้า

เด็กคนนี้มีความคิดเป็นของตัวเองมาตั้งแต่เล็ก ๆ ถ้าเขาตัดสินใจอะไรแล้ว ก็ไม่มีใครเปลี่ยนใจเขาได้... โตขึ้นก็ยังเหมือนเดิม

"จริงสิ เสี่ยวอวี่โทรมาบอกเมื่อวานว่าเขาจะมาด้วย ลองนับเวลาดู น่าจะใกล้ถึงแล้วล่ะ"

"ไป๋เสี่ยวอวี๋น่ะเหรอ? เขาจะตื่นทันเช้าด้วยเหรอครับ?" เจียงเฉินแสร้งทำหน้าตกใจ

"ไอ้เจียงเฉิน! พอฉันไม่อยู่ก็พูดลับหลังเลยนะ?"

เสียงอันสดใสร่าเริงดังมาจากด้านหลัง เจียงเฉินหันไปมองข้าง ๆ เห็นชายหนุ่มผมสั้นท่าทางทะมัดทะแมงสีหน้าไม่สบอารมณ์ยืนอยู่ ก็อดยิ้มมุมปากไม่ได้

"อย่าเข้าใจผิดสิ ฉันน่ะพูดต่อหน้าเลยนะ ไม่ได้พูดลับหลัง"

บ้านเด็กกำพร้าฝูเสวี่ยตั้งอยู่ในมุมหนึ่งของเมืองหลิงอิน ปกติก็ไม่ค่อยมีใครผ่านมาทางนี้ ตัวโตขนาดนั้นจะเดินเข้ามาโดยที่เขาไม่รู้ได้ยังไง

ก็เป็นเพื่อนกันมาตั้งสิบหกปีแล้วนี่นา...

"เอาเถอะ ๆ ฉันเถียงแกไม่เคยชนะอยู่แล้ว ไอ้คุณท็อปของโรงเรียน"

ไป๋เสี่ยวอวี๋ยอมแพ้อย่างไม่ลังเล ตบไหล่เจียงเฉินอย่างแรงจนอีกฝ่ายแสยะหน้าด้วยความเจ็บ เขาจึงหัวเราะอย่างพอใจ

"ท่านผู้อำนวยการ ไม่ได้เจอกันนานเลยนะครับ"

ผู้อำนวยการหลิ่งพยักหน้าเบา ๆ ก่อนจะกล่าวว่า "เสี่ยวเฉินเอาซาลาเปามาด้วย กินด้วยกันเถอะ"

"ซาลาเปาเหรอ?"

ดวงตาของไป๋เสี่ยวอวี๋เป็นประกายทันที แต่พอเห็นถุงซาลาเปาก็เริ่มทำหน้าย่น

"เจียงเฉิน แกนี่ขี้งกเหมือนเดิมเลย เอามาแค่นี้ จะพออะไร!"

เจียงเฉินกระตุกมุมปากก่อนตอบกลับ "ฉันไม่ได้เตรียมเผื่อแกด้วยซ้ำ จะบ่นอะไรนักหนา อย่างน้อยก็ยังดีกว่าคนที่มาขอของคนอื่นกินล่ะว้า"

"ใครบอกว่าฉันขอ ฉันกลับบ้านตัวเองมากินข้าวเองนะเว้ย!"

"หึ~"

เมื่อเห็นทั้งสองเริ่มเถียงกัน ผู้อำนวยการหลิ่งก็ยิ่งรู้สึกเอ็นดูในใจ ใบหน้าฉายแววเมตตาเหมือนหวนระลึกถึงภาพในอดีต

มีเพียงตอนที่อยู่กับไป๋เสี่ยวอวี๋เท่านั้น ที่เจียงเฉินจะแสดงท่าทีเหมือนวัยรุ่นอายุสิบเจ็ดสิบแปดตามจริง

เสียงโต้เถียงหยอกล้อของทั้งสองทำลายความเงียบของยามเช้าไปโดยสิ้นเชิง เสียงขยับเขยื้อนจากภายในบ้านเด็กกำพร้าก็เริ่มดังขึ้นตามมา

เหล่าเด็กน้อยในบ้านเด็กกำพร้าต่างพากันตื่นขึ้นทีละคน

"ผู้อำนวยการ เดี๋ยวเอาไปให้เด็ก ๆ ทานกันเถอะ เดี๋ยวฉันพาเจียงเฉินออกไปกินข้างนอกหน่อย แล้วก็แวะไปเล่นนิดหน่อยด้วย"

ไป่เสี่ยวอวี้มองเงาร่างเด็ก ๆ ที่ขยับไปมาริมหน้าต่าง แล้วก็ไม่รอฟังความเห็นของเจียงเฉินแม้แต่น้อย รีบคว้าแขนอีกฝ่ายแล้วลากออกไปทันที

"เฮ้ ๆ นายอยากไปก็ไปเองสิ จะลากฉันไปทำไมกัน ฉันนัดกับเด็ก ๆ ไว้ว่าจะกินข้าวเช้าด้วยกันนะ!"

เจียงเฉินพยายามจะสะบัดตัวให้หลุดจากพันธนาการของอีกฝ่าย ทว่าพละกำลังของไป่เสี่ยวอวี้นั้นมากเกินไป สุดท้ายก็ทำได้แค่ปล่อยให้อีกฝ่ายลากเขาออกไปโดยดี

"รีบกลับมาล่ะ เดี๋ยวเก็บข้าวเที่ยงไว้ให้"

ผู้อำนวยการหลิ่งก็พยักหน้าเล็กน้อย เมื่อได้ยินเสียงด้านหลังแล้วจึงหันหลังกลับ เดินเข้าไปในบ้านเด็กกำพร้าอีกครั้ง

"เด็ก ๆ จ๊ะ พี่เจียงเฉินซื้อซาลาเปามาฝากนะ มากินกันเร็ว"

"เอ๋... พี่เจียงเฉินไม่ใช่บอกว่าจะมากินข้าวเช้าด้วยกันเหรอ ทำไมไม่มา... พี่เจียงเฉินโกหกใช่ไหม!?"

"เมื่อกี้ฉันเห็นพี่เสี่ยวอวี้ก็มาด้วยแน่ ๆ ต้องเป็นเขาแน่ ๆ ที่ลากพี่เจียงเฉินไป!"

"ฮึ่ม! พี่เสี่ยวอวี้นี่แย่สุด ๆ เลย ตัวเองไม่กลับมาก็ว่าอยู่แล้ว ยังจะพาพี่เจียงเฉินไปอีก!"

"ใช่ ๆ พี่เสี่ยวอวี้เป็นคนไม่ดี!"

"เอาล่ะ ๆ พวกพี่เขาก็มีเรื่องของตัวเองเหมือนกันนะ แต่เดี๋ยวก็กินข้าวเสร็จแล้วคงจะกลับมาก่อนเที่ยงนั่นแหละ มากินข้าวกันก่อนเถอะ"

เมื่อมองดูเหล่าเด็ก ๆ ที่กำลังส่งเสียงเจื้อยแจ้วอยู่ตรงหน้า ผู้อำนวยการหลิ่งก็ยิ้มอย่างใจดี แล้วหยิบอาหารเช้าที่เตรียมไว้ล่วงหน้านำออกมาเสิร์ฟด้วย

"จริงเหรอ?"

"จริงสิ!"

"เย่~~~!!!"