บทที่ 10 - ช่างเป็นลูกผู้ชายตัวจริง

“เหตุใดคุณหนูถึงคิดจะถามเรื่องนี้ขึ้นมาเล่า? เมื่อก่อนท่านไม่เคยถามเรื่องนี้เลย พอพูดถึงทีไรก็หน้าแดง...”

หน้าแดง...เย่เฟิงหุยพลันรู้สึกหนาวสะท้านในใจ

แต่เพื่อเคารพในบุคลิกเดิม บนใบหน้าก็ยังคงแสดงอาการเขินอายออกมาเล็กน้อย

“นึกขึ้นมาได้ ก็เลยถามดู” เย่เฟิงหุยพูดปัดไปอย่างส่งเดช จ้องมองอิ๋นเยว่ รอให้นางพูด

อันที่จริงข่าวลือเกี่ยวกับรุ่ยชินหวัง แพร่สะพัดไปทั่วทั้งจักรวรรดิ

เพียงแต่เย่เฟิงหุยเพราะพรสวรรค์ไม่ดี จึงไม่เป็นที่โปรดปรานมาโดยตลอด อีกทั้งยังขี้ขลาดตาขาว อาศัยอยู่ในเรือนเล็กๆ ของตนเองตลอดทั้งปีไม่ไปไหน พอพูดถึงเรื่องคู่หมั้นก็หน้าแดง ย่อมเป็นธรรมดาที่จะข่าวสารปิดกั้น

เฟิงหมีเชียนอวิ่น องค์ชายเจ็ด อายุยี่สิบปี มีฐานันดรศักดิ์เป็นชินหวัง บรรดาศักดิ์คือรุ่ย

ชื่อเสียงของเทพสงครามเลื่องลือไปไกล อายุสิบสี่ปีเข้าสู่สนามรบ จากหัวหน้าหน่วยทหารม้าลาดตระเวน ไต่เต้าขึ้นมาจนเป็นแม่ทัพใหญ่

ไม่เคยพ่ายแพ้แม้แต่ครั้งเดียว ในสงครามเมื่อหนึ่งปีก่อน ภายใต้สถานการณ์ที่เสียเปรียบ เขาขี่ม้าเพียงลำพังบุกเข้าค่ายศัตรู ตัดศีรษะแม่ทัพฝ่ายศัตรูกลับมาอย่างอาบเลือด ขวัญกำลังใจของทหารเพิ่มขึ้นอย่างมาก โจมตีทัพศัตรูจนพ่ายแพ้ยับเยิน

สงครามครั้งนั้นถูกเรียกว่าสงครามแห่งการเกิดใหม่ นับเป็นตำนานที่ผู้คนกล่าวขานกันอย่างชื่นชมเป็นเวลาหนึ่งปี ความร้อนแรงยังคงไม่ลดลง

แม้แต่ในแคว้นศัตรู เมื่อเอ่ยชื่อเฟิงหมีเชียนอวิ่น เด็กๆ ก็จะตกใจจนร้องไห้

นอกจากการทำสงครามแล้ว เขากลับลึกลับและเก็บตัว ไม่ชอบคบค้าสมาคมกับผู้คน และไม่ชอบรวมกลุ่มกับขุนนางและชนชั้นสูง หลังจากสงครามเมื่อหนึ่งปีก่อน แคว้นศัตรูได้รับความเสียหายอย่างหนัก สงครามจึงสงบลง

เขาก็ไปเก็บตัวอยู่ที่ไหน...ไม่มีใครรู้

ลึกลับ ทรงพลัง ตำนาน ดูเหมือนจะเป็นคำจำกัดความของเขา

เย่เฟิงหุยรู้สึกเลือดลมพลุ่งพล่านขึ้นมาอย่างไม่มีสาเหตุ เมื่อได้ฟังสิ่งที่อิ๋นเยว่พูด โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อได้ยินว่าชายผู้นี้ขี่ม้าเพียงลำพังในสนามรบ บุกเดี่ยวเข้าค่ายศัตรู ตัดศีรษะแม่ทัพฝ่ายศัตรูกลับมาอย่างอาบเลือด

เย่เฟิงหุยรู้สึกว่าในใจของนางก็มีเลือดร้อนพลุ่งพล่านเช่นกัน

นั่นช่างองอาจและน่าเกรงขามเพียงใด? นั่นช่างเป็นบารมีที่ครอบงำใต้หล้าเพียงใด?

ชาติก่อนเย่เฟิงหุย vốnเป็นผู้ที่โดดเด่นในองค์กร เป็นนักฆ่าชั้นยอด เคยลอบเข้าไปในสถานที่ที่มีอุปสรรคมากมายและมีระบบรักษาความปลอดภัยที่สมบูรณ์แบบ มีองครักษ์หลายคนเฝ้าอยู่ และสังหารเป้าหมายได้สำเร็จแล้วหลบหนีออกมาได้

ดังนั้นผู้แข็งแกร่งย่อมรู้สึกเห็นอกเห็นใจผู้แข็งแกร่งด้วยกันได้ง่าย

ชั่วขณะหนึ่งต่อนรุ่ยชินหวังผู้นี้ กลับไม่มีความรังเกียจมากนัก

“และยังมีข่าวลือว่ารุ่ยชินหวังมีรูปโฉมดั่งเทพเจ้า งดงามยิ่งนัก” คำพูดของอิ๋นเยว่ทำให้เย่เฟิงหุยชะงักไปครู่หนึ่ง

“ข่าวลือ?”

เขาเป็นคนคนหนึ่ง เป็นแม่ทัพที่นำทัพออกรบ มีคนมากมายมองดูอยู่ หล่อก็คือหล่อ ไม่หล่อก็คือไม่หล่อ ข่าวลือหมายความว่าอย่างไร?

“เจ้าค่ะ” อิ๋นเยว่พยักหน้า “มีข่าวลือว่ารุ่ยชินหวังมีรูปโฉมงดงามยิ่งนัก เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกมองว่ามีใบหน้าเหมือนสตรีในกองทัพและยากที่จะเป็นที่ยอมรับ ดังนั้นจึงสวมหน้ากากตลอดทั้งปี มีคนไม่กี่คนที่เคยเห็นใบหน้าที่แท้จริงของเขา แต่ทุกครั้งที่มีคนถามผู้ที่เคยโชคดีได้เห็นใบหน้าของรุ่ยชินหวังว่าหล่อเหลาเพียงใด...”

“หล่อเหลาเพียงใด?” เย่เฟิงหุยก็อดที่จะถามขึ้นมามิได้ ชายผู้นี้ช่างสมบูรณ์แบบเสียจริง...ยังลึกลับอีกด้วย ทำให้นางอดที่จะอยากรู้มิได้

“ล้วนพูดเป็นเสียงเดียวกันว่า ‘ไร้เทียมทานในใต้หล้า อนิจจา น่าเสียดาย...’” อิ๋นเยว่พูดประโยคนี้ออกมา

“น่าเสียดายอะไร?”

เย่เฟิงหุยจึงนั่งขัดสมาธิบนเตียงของนาง ชั่วขณะหนึ่งก็ไม่สามารถเคารพในบุคลิกเดิมได้แล้ว

อิ๋นเยว่มองดูท่าทางของคุณหนูของตน ก็อดที่จะตกตะลึงมิได้ คุณหนูดูเปลี่ยนไป แต่ก็บอกไม่ถูก...ดูเหมือนจะไม่ขี้ขลาดและขี้อายเหมือนเมื่อก่อนแล้ว

“น่าเสียดายอะไรคนอื่นก็ไม่ได้บอก ข่าวลือที่ออกมาก็เป็นเช่นนี้ คุณหนู ท่านได้รับบาดเจ็บยังไม่หายดี รีบกลับไปพักผ่อนที่ห้องเถิด พรุ่งนี้หากฮูหยินเห็นท่านหน้าตาไม่ดี คงจะต้องเป็นห่วงอีก”

คำพูดของอิ๋นเยว่ทำให้เย่เฟิงหุยผิดหวังอยู่บ้าง นางยังอยากรู้ว่าน่าเสียดายอะไรกันแน่...

แต่เมื่อนึกถึงความกังวลของมารดา นางก็กลับไปนอนที่ห้องอย่างเชื่อฟัง

อิ๋นเยว่รับใช้นางนอนลง หลังจากออกจากห้องของนางแล้ว ก็ถอนหายใจเบาๆ

แม้ว่าข่าวลือจะไม่ได้บอกชัดเจนว่าน่าเสียดายอะไร แต่รุ่ยชินหวังอายุยี่สิบปีแล้ว ในจวนไม่ต้องพูดถึงอนุภรรยาเลย แม้แต่ผู้หญิงสักคนก็ไม่มี

ดังนั้นภายนอกจึงมีข่าวลือกันอย่างลับๆ ว่ารุ่ยชินหวังผู้นี้อาจจะเป็นพวกตัดแขนเสื้อ เพราะองครักษ์ข้างกายเขา ล้วนแต่หล่อเหลาองอาจ...

หญิงสาวย่อมมีความฝันและความหวังเกี่ยวกับสามีในอนาคตของตนเอง คุณหนูของนางก็เป็นคนอ่อนแอ อิ๋นเยว่คิดว่าเรื่องเหล่านี้ไม่ควรบอกให้นางฟัง จะได้ไม่ทำให้นางเสียใจ

ดังนั้นอิ๋นเยว่จึงเลือกพูดแต่เรื่องดีๆ

ภายนอกยังมีข่าวลือในทางลบว่ารุ่ยชินหวังเลือดเย็นไร้ความปรานี ฆ่าคนไม่กระพริบตา เรื่องเหล่านี้ อิ๋นเยว่ไม่ได้พูด

เพียงแต่เรื่องนี้ แม้อิ๋นเยว่จะไม่พูด เย่เฟิงหุยก็สามารถคาดเดาได้

คนถ้าเก่งกาจ ก็จะทำให้คนรอบข้างเกิดความเกรงกลัว เป็นธรรมดาที่ข่าวลือมากมายจะปรากฏขึ้น สายตามากมายจะปรากฏขึ้น

ชาติก่อนนางก็เป็นเช่นนี้ ภารกิจไม่เคยพลาดเป้าหมายในภารกิจที่ได้รับมอบหมาย ล้วนตายสนิท นางคือยอดฝีมือในบรรดายอดฝีมือของหน่วยอินทรี

คนส่วนน้อยนับถือนาง แต่คนส่วนใหญ่เกรงกลัวนาง

เย่เฟิงหุยนอนอยู่บนเตียง ดวงตากะพริบปริบๆ

“เฟิงหมีเชียนอวิ่นผู้นี้ ช่างน่าสนใจยิ่งนัก”

นางถอนหายใจเบาๆ แล้วจึงนอนหลับต่อไป

วันรุ่งขึ้นเมื่อตื่นขึ้นมา ก็ถูกมือที่อ่อนโยนคู่หนึ่งลูบไล้บนใบหน้า ปลุกให้ตื่น

เย่เฟิงหุยประหลาดใจอยู่บ้าง นาง vốnเป็นคนระมัดระวังตัวสูง เพียงแค่มีลมพัดใบไม้ไหวก็สามารถทำให้ตื่นขึ้นมาได้อย่างรวดเร็ว

แต่ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเสียเลือดไปมากจึงทำให้นอนหลับสนิทขึ้น หรือเป็นเพราะ ไม่ว่าจะเป็นร่างกายนี้ หรือในใจ ก็ไม่มีความระแวงต่อสตรีที่อยู่ข้างเตียงผู้นี้เลยแม้แต่น้อย

“ท่านแม่”

เย่เฟิงหุยลืมตาขึ้นเห็นสตรีผู้อ่อนโยนที่นั่งอยู่ข้างเตียง ยิ้มบางๆ เรียกคำหนึ่ง

“หุยเอ๋อร์ เจ้าตื่นแล้วหรือ? ข้ารบกวนเจ้าหรือไม่?”

เสียงของหลูหมิงเอ๋อร์อ่อนโยนและนุ่มนวล ในแววตาเต็มไปด้วยความรักและความเมตตา

“มิใช่ ท่านแม่ไม่ต้องคิดมาก” รอยยิ้มบนใบหน้าของเย่เฟิงหุยเป็นรอยยิ้มที่จริงใจ ยื่นมือไปจับมือของหลูหมิงเอ๋อร์แล้ว

“หุยเอ๋อร์เจ้าหน้าตาไม่ดีเลย ข้าเห็นแล้วเจ็บปวดใจจริงๆ”

คิ้วของหลูหมิงเอ๋อร์ขมวดเล็กน้อย เย่เฟิงหุยปลอบนางด้วยเสียงอ่อนโยน “ท่านแม่ไม่ต้องเป็นห่วงข้า ข้าจะหายดีในไม่ช้า”

“ปลอบข้าอีกแล้ว ปลอบข้าอีกแล้ว ร่างกายไม่ค่อยดีมาตั้งแต่เด็ก บาดเจ็บสาหัสเช่นนี้ ไม่บำรุงให้ดีจะฟื้นตัวกลับมาได้อย่างไร? ข้าจงใจให้คนตุ๋นของบำรุงมาให้ รีบลุกขึ้นกินตอนร้อนๆ เถิด เด็กดี”

เสียงของหลูหมิงเอ๋อร์อ่อนโยน ยิ้มบางๆ สายตาที่มองนางเต็มไปด้วยความเจ็บปวดและความรักใคร่เอ็นดูอยู่เสมอ ทำให้เย่เฟิงหุยรู้สึกอบอุ่นในใจ

ได้ยินเสียงหัวเราะของเด็กๆ จากข้างนอกอย่างแผ่วเบา คุ้นหูอยู่บ้าง คิดดูดีๆ แล้ว คือน้องชายร่วมมารดาเดียวกัน เย่เฟิงหลิน ซึ่งเป็นบุตรชายคนโตของตระกูลเย่ บุตรชายคนเดียว เป็นที่รักใคร่เอ็นดูอย่างยิ่ง

“หลินเอ๋อร์มาแล้วหรือ?”

“อืม เช้านี้ข้าบอกว่าจะมาเยี่ยมเจ้า เจ้าหนูน้อยก็ไม่รู้ว่าบาดเจ็บหมายความว่าอย่างไร ข้าเพียงบอกว่าเจ้าป่วย เขาก็ร้อนใจ ต้องตามข้ามาด้วยให้ได้ อาหารเช้ายังไม่ได้กินเลย บอกว่าจะกินกับเจ้า ไม่อย่างนั้นก็จะไม่กิน อดอาหาร”

เมื่อพูดถึงการงอแงของบุตรชาย หลูหมิงเอ๋อร์ก็ยิ้มอย่างจนใจ “ถ้าเขาเชื่อฟังเหมือนเจ้าตอนเด็กสักครึ่งหนึ่งก็ดีแล้ว”

เย่เฟิงหุยคิดถึงน้องชายวัยเพียงห้าขวบในความทรงจำ ในใจก็อ่อนโยนลง

เย่เฟิงหลินถูกเลี้ยงดูอยู่ข้างกายมารดามาตั้งแต่เด็ก ดังนั้นจึงได้รับการอบรมสั่งสอนจากมารดา ไม่ค่อยชอบพี่สาวต่างมารดาเหล่านั้นเลย ชอบแต่พี่สาวร่วมมารดาเดียวกันผู้นี้มาก ได้ของกินของเล่นดีๆ อะไร ก็จะคิดถึงจะเก็บไว้ให้พี่สาวส่วนหนึ่ง

“เช่นนั้นอย่าให้หลินเอ๋อร์หิวเลย ข้าจะลุกขึ้นเดี๋ยวนี้”

[จบแล้ว]

คำศัพท์ที่พบใหม่

ชื่อบุคคล (Characters)

• เย่เฟิงหุย (叶风回)
• เย่หลง (叶龙)
• เฟิงหมีเชียนอวิ่น (封弥千陨)
• ซือหลี (司离)
• หลูหมิงเอ๋อร์ (卢明儿)
• เย่เฟิงหลิน (叶风麟)
• อนุภรรยาหลิน (妾室林氏)
• เย่เฟิงหย่า (叶风雅)
• อนุภรรยาฟาง (妾室方氏)
• เย่เฟิงหรู (叶风茹)
• อนุภรรยาโจว (妾室周氏)
• เย่เฟิงหรุ่ย (叶风蕊)
• เย่เหิง (叶恒)
• อิ๋นเยว่ (银月)

สถานที่ (Places)

• เรือนเล็กสงบวิเวก (清幽小筑)
• ป่าโม่หนี่ (莫逆森林)

คำเรียก (Titles)

• คุณหนูสี่ (四小姐)
• แม่ทัพ (将军)
• ฮูหยิน (夫人)
• องค์ชายห้า (五皇子)
• องค์ชายเจ็ด (七皇子)
• รุ่ยชินหวัง (睿亲王)
• หัวหน้าองครักษ์ (侍卫长)

สิ่งของ, อาวุธ, เคล็ดวิชา (Items, Weapons, Techniques)

• ป้ายประจำตระกูล (族牌)
• ยาเก้าบุปผาหยกประสาน (九花合玉膏)