ตอนที่ 2 วัยเด็ก...

....

แล้วเด็กหนุ่มมนุษย์เงือกที่คุ้นเคยซึ่งมีจมูกรูปใบเลื่อยก็มองมาที่ฉันและหัวเราะ "ชะชะชะชะชะ... ข้ารู้อยู่แล้วว่าแม้แต่เด็กมนุษย์เงือกก็สามารถเอาชนะมนุษย์ผู้ใหญ่ได้ ชะชะชะชะชะ… แกคู่ควรกับการเป็นมนุษย์เงือกอย่างแท้จริง เจ้าหนู ข้าชื่ออารอง แล้วแกชื่ออะไร?"

ฉันรู้อยู่แล้ว จากรูปลักษณ์ของเขาว่าเขาคืออารองในวัยเด็ก เขาน่าจะยังเป็นวัยรุ่นอยู่ แต่ก็เกลียดชังมนุษย์แล้ว ช่างเถอะ ไม่ใช่ปัญหาของฉัน... แต่ถ้าฉันสามารถให้เขาสอนคาราเต้มนุษย์เงือกให้ฉันได้ นั่นจะช่วยฉันได้อย่างมหาศาล... หรือแม้แต่ถ้าเขาแค่ชี้ทางไปโรงฝึกให้ นั่นก็จะเป็นความช่วยเหลืออย่างใหญ่หลวงแล้ว

"ผมชื่อจอว์ส... และผมอายุสามขวบ" ฉันพูดกับเขาขณะที่รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้า จากนั้นฉันก็กระโดดโลดเต้นอย่างตื่นเต้นและพูดกับอารองด้วยท่าทีตื่นเต้น "แล้วก็ พี่ชายอารอง... จะสอนเทคนิคสุดเจ๋งที่พี่ทำเมื่อกี้ให้ผมได้ไหมครับ"

เขามองมาที่ฉันและเลิกคิ้วขึ้นอย่างสงสัย แต่ในที่สุด เขาก็มีรอยยิ้มเหมือนฉลามบนใบหน้าขณะที่เขาพูด "ชะชะชะชะชะ… แน่นอน ข้าจะสอนให้เจ้า พี่น้อง พวกเรามนุษย์เงือกคือครอบครัวใหญ่เดียวกัน ไม่สำคัญว่าเราจะมาจากครอบครัวเดียวกันหรือไม่ มันคือโลกทั้งใบที่ต่อต้านเรา… จำไว้ให้ดีจอว์ส…"

ฉันพยักหน้าให้เขาพร้อมรอยยิ้มบนใบหน้า แต่ข้างในใจ ฉันอดคิดไม่ได้ว่าเขาโง่เง่าสิ้นดีที่พูดอะไรแบบนั้นออกมา เผ่าพันธุ์มนุษย์เงือก… ใครจะไปสนกันล่ะ มนุษย์คือเผ่าพันธุ์สูงสุดในโลกเพราะความเป็นปัจเจกชนของพวกเขา แต่ละคนล้วนทำเพื่อความสุขของตนเอง แม้แต่คนดีก็ทำความดีเพราะมันทำให้พวกเขาพอใจ นั่นคือเหตุผลที่มนุษยชาติอยู่บนจุดสูงสุดของห่วงโซ่อาหาร

(ผู้เขียน: บางคนดูจะสับสนกับข้อความข้างต้น มันเกี่ยวกับลัทธิคอมมิวนิสต์กับลัทธิทุนนิยมและอุดมการณ์เรื่องความสามัคคีกับความเห็นแก่ตัว)

....

-ข้ามเวลา-

หนึ่งปีผ่านไปนับตั้งแต่ที่ฉันได้พบกับอารอง และตอนนี้ฉันอายุสี่ขวบ กำลังเหวี่ยงดาบซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ฟุ่บ

ฉันจะเหวี่ยงดาบนี้ซ้ำๆ จนกว่า... ฉันจะชินกับมัน ฉันได้ดาบสั้นมาเป็นอาวุธ แต่เมื่อฉันถือมัน มันก็ดูเหมือนดาบปกติเมื่อเทียบกับมวลร่างกายของฉัน แต่ช่างเถอะ ฉันจะเปลี่ยนดาบทีหลังเมื่อโตขึ้น

อารองสอนทุกอย่างที่เขารู้ให้ฉัน และมนุษย์เงือกที่อ่อนแอกว่าคนอื่นๆ ก็เริ่มสอนพื้นฐานการใช้ดาบให้ฉัน นอกจากนี้ ในที่สุดฮาคิสังเกตของฉันก็ก้าวหน้าจนสามารถรับรู้ได้ไกลถึง 50 เมตร

แต่สิ่งที่ก้าวหน้าที่สุดคือคาราเต้มนุษย์เงือกของฉัน อารองบอกว่าฉันอยู่ในระดับ 15 ซึ่งน่าทึ่งมากที่ทำได้ ผู้ใช้ส่วนใหญ่จะไปถึงแค่ระดับ 20 และคนที่มีพรสวรรค์จะไปถึงระดับ 40 ฉันเดาว่าจินเบในอนาคตคงจะอยู่ที่ระดับ 100 ซึ่งเป็นระดับสูงสุดของคาราเต้มนุษย์เงือก แต่ฉันไม่อยากแข็งแกร่งแค่เท่าจินเบ... ในอนาคต เขาไม่ได้อยู่ในระดับของคาตาคุริหรือโดฟลามิงโก้ร่างตื่นเลยด้วยซ้ำ... ดังนั้นฉันจึงเรียนรู้วิธีใช้ดาบด้วย อารองยังบอกอีกว่าเขาจะช่วยให้ฉันเข้าไปในโรงฝึกคาราเต้มนุษย์เงือกเมื่อฉันบอกเขาว่าอยากเห็นมนุษย์เงือกต่อสู้กันอย่างไร ฉันยังยกยอเขาอย่างมากเพื่อช่วยให้ฉันเข้าไปที่นั่น เขาใส่ใจมนุษย์เงือกแถวนี้จริงๆ และเขาก็ดีกับทุกคนมาก เขายังปลอบโยนครอบครัวที่สูญเสียคนใกล้ชิดไปกับการเป็นทาสหรืออะไรทำนองนั้นด้วย

ฉันเดาว่าไม่มีใครดีหรือเลวไปทั้งหมด โลกไม่ได้มีแค่ขาวกับดำ อารองอาจจะเป็นปีศาจร้ายสำหรับมนุษย์ แต่สำหรับชาวมนุษย์เงือก เขาคือคนดี เขายังพยายามช่วยบางคนให้ได้คนรักของพวกเขากลับคืนมาด้วย

นอกจากนี้ ตัวอารองเองก็อยู่แค่ระดับ 23 ในคาราเต้มนุษย์เงือก ดังนั้นอีกไม่นานเขาก็จะไม่สามารถสอนอะไรฉันได้อีกหลังจากที่ฉันตามเขาทัน นั่นคือเหตุผลหลักที่ฉันอยากจะออกจากที่นี่ สำหรับฉันแล้ว ความภักดีมีค่ามากกว่าน้ำหนักตัวของบ็อบบี้ในทองคำเสียอีก

....

-ข้ามเวลา-

หนึ่งปีต่อมา และตอนนี้ฉัน... กำลังต่อสู้กับมนุษย์อยู่ ฉันแค่มองไปที่เขา... และวิ่งเข้าไปหาเขาทันที ง้างหมัดไปข้างหลังแล้ว... ต่อยออกไป

<หมัดร้อยกระเบื้อง>

"อ๊ากกกก"

มนุษย์คนหนึ่งถูกน็อคทันทีด้วยหมัดของฉัน แม้ว่าฉันจะอายุเพียงห้าขวบ แต่ฉันก็แข็งแกร่งกว่าพวกเขาทุกคน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อรวมกับคาราเต้มนุษย์เงือกของฉัน ฉันต้องตั้งข้อจำกัดบางอย่างกับตัวเองเพื่อพัฒนาฮาคิสังเกตของฉัน

ข้อจำกัดของฉันก็ไม่ได้เข้มงวดขนาดนั้น เพราะฉันได้รับอนุญาตให้ใช้คาราเต้มนุษย์เงือกเพื่อเอาชนะมนุษย์บางคนเท่านั้น แน่นอนว่าถ้ามีใครที่แข็งแกร่งปรากฏตัวขึ้น ฉันก็จะสู้กับพวกเขาอย่างเต็มที่แน่นอน

ขณะที่ฉันกำลังคิดอยู่นั้น ฉันก็วิเคราะห์สนามรบและเข้าไปใกล้มุนษย์อีกคน และเขาก็เหวี่ยงดาบมาทางฉันทันที ฉันหลบการโจมตีง่ายๆ นั้นไปด้านข้าง และต่อยไปที่ท้องของเขาสุดแรง

<หมัดร้อยกระเบื้อง>

อั่ก

เขากระอักเลือดออกมาเล็กน้อยขณะที่ตาของเขากลิ้งไปด้านหลังและเขาก็หมดสติไป จากนั้นฉันก็คว้าดาบออกจากฝักและ...

ฉึก

ฉึก

ฉันแทงเข้าไปในสมองของคนหมดสติทั้งสองคน ท้ายที่สุด ฉันไม่อยากให้พวกเขากลับมาแก้แค้นหรืออะไรทำนองนั้น

อืมมม หกสิบห้าเมตร ฮาคิสังเกตของฉันไม่ก้าวหน้าอีกแล้ว... ดูเหมือนว่าฉันต้องต่อสู้กับคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งกว่านี้

"ชิ! ปีนี้ไม่มีอะไรน่าสนใจเกิดขึ้นเลย" ฉันพูดออกมาดังๆ แสดงความรำคาญใจ

ฉันว่ากลับไปที่โรงฝึกและฝึกฝนเพิ่มอีกหน่อยดีกว่า

....

-ข้ามเวลา-

1 ปีต่อมา/ตัวเอกอายุ 6 ขวบ)

ฉันใช้เวลาอีกหนึ่งปีต่อสู้อย่างต่อเนื่องกับมนุษย์บนเกาะ และตอนนี้ฉันก็อยู่ที่นี่อีกครั้ง

ตอนนี้ฉันสามารถสัมผัสได้ถึงจิตวิญญาณของมนุษย์ทั้งเจ็ดคนที่อยู่ตรงหน้าฉัน พวกเขาทุกคนมีอาวุธด้วย

ช่างเถอะ ไม่สำคัญหรอก แม้จะปิดตาก็ตาม บางคนอาจจะเรียกฉันว่าบ้าที่พยายามทำแบบนั้น แต่ฉันต้องพัฒนาฮาคิสังเกตของฉัน ฮาคิเกราะของฉันยังไม่ตื่นเลยด้วยซ้ำ และฉันก็ไม่รู้วิธีปลุกมัน ดังนั้นอย่างน้อยฉันจะฝึกฝนสิ่งที่ฉันมีอยู่ ดีกว่าเสียเวลาไปกับการพยายามคิดหาวิธีจากความว่างเปล่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งในตอนนี้ที่ฉันยังไม่จำเป็นต้องใช้ฮาคิเกราะ ฉันต้องใช้เวลาอย่างมีประสิทธิภาพ และผลของฮาคิเกราะต่อผลปีศาจก็สามารถทำได้เช่นเดียวกันกับคาราเต้มนุษย์เงือก ถึงอย่างนั้นฉันก็ยังวางแผนที่จะเรียนรู้ฮาคิเกราะและพัฒนามันไปสู่ระดับสูงสุดเท่าที่จะเป็นไปได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อฉันเริ่มต่อสู้กับเหล่าสัตว์ประหลาดของโลกนี้

อย่างไรก็ตาม ขณะที่พวกมนุษย์เข้ามาใกล้ฉัน ฉันก็เตือนพวกเขาโดยพูดง่ายๆ ว่า "พวกแกอยู่ในระยะของฉันแล้ว..."

จากนั้นฉันก็ใช้ดาบฟันไปที่พวกเขา ขณะที่ดาบของฉันกำลังพุ่งไปหาพวกเขา... น้ำก็ปรากฏขึ้นด้านหลังการฟันของฉันและเพิ่มแรงผลักดันให้มัน

<เพลงดาบสายน้ำ: คมดาบผิวน้ำ>

พวกเขาใช้อาวุธของพวกเขาพยายามป้องกันการฟันของฉัน แต่...

ฉัวะ!

พวกเขาทั้งหมดถูกตัดขาดครึ่งพร้อมกับอาวุธและชิ้นส่วนร่างกายที่กระเด็นไปทั่วพร้อมกับเลือด ฉันมองไปที่ดาบยาวเล่มใหม่ของฉันและสังเกตเห็นรอยบิ่นบนนั้น

ให้ตายสิ มันบิ่น... สงสัยฉันต้องหาเล่มใหม่แล้ว จากนั้นฉันก็เก็บมันกลับเข้าฝัก และเริ่มต่อสู้ด้วยหมัดของฉัน

....

หลังจากผ่านไปหลายชั่วโมง ฉันก็ต่อสู้เสร็จและฆ่าพวกเขาทั้งหมด จากนั้นฉันก็เริ่มเดินไปยังฐานของอารอง เขาเก็บอาวุธไว้ที่นั่น เขาจะให้ฉันหนึ่งเล่มเพราะเขารู้ว่าฉันทำอาวุธพังจากการฆ่ามนุษย์ เขายังสนุกทุกครั้งที่ฉันนำอาวุธที่บิ่นหรือหักกลับมาด้วย

….

เมื่อฉันมาถึงฐานของเขา ฉันก็เห็นบางอย่างแปลกๆ อารองดูเหมือนกำลังคุยกับเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ เธอเหมือนจะเป็นนางเงือกและมีร่างกายเล็กๆ ถือลูกแก้วคริสตัลขนาดใหญ่... เดี๋ยวนะ นั่นมัน... ชาร์ลี นางเงือกที่สามารถมองเห็นอนาคตได้ในตอนเด็ก งั้นก็... มีประโยชน์สิ...

"โย่ว! พี่ใหญ่อารอง มีดาบเล่มใหม่ให้ผมไหมครับ?"

จากนั้นเขาก็หยุดคุยกับเด็กผู้หญิงคนนั้นและมองมาที่ฉันด้วยความโกรธในดวงตา เขาดูเหมือนจะโกรธอะไรบางอย่างอยู่ เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ฉัน เพราะเขาแค่ชี้ไปที่ด้านหลังแล้วพูดว่า "ไปเอาอีกเล่มจากในคลังสิ..."

ฉันพยักหน้าและเดินไปที่คลังเพื่อเลือกดาบ ฉันได้มาอีกเล่มและเดินออกไปข้างนอกหลังจากมองไปที่ชาร์ลีเป็นครั้งสุดท้าย

เอาเถอะ มันเป็นเรื่องในครอบครัวของพวกเขา และถ้าฉันเข้าไปยุ่ง มันก็คงจะแปลก ไม่มีใครอยากให้เด็กแปลกหน้าพยายามยื่นจมูกเข้าไปในเรื่องครอบครัวของคนอื่นหรอก

โอ้ ช่างเถอะ ยังไงก็ไม่สำคัญ...

....

….

….

สามเดือนผ่านไปนับตั้งแต่ที่ฉันได้พบกับชาร์ลี และตอนนี้เธอก็มีชื่อเสียงโด่งดังและได้รับเชิญให้ไปอาศัยอยู่ในวังของกษัตริย์องค์ใหม่

ตอนนี้ฉันกำลังฝึกฝนอยู่ที่โรงฝึกมนุษย์เงือกขณะที่กำลังคิดเรื่องนี้อยู่ แต่กระบวนการคิดของฉันก็ถูกขัดจังหวะเมื่อ...

ตูมมมม!

เสียงระเบิดขนาดใหญ่ดังก้องไปทั่วทั้งเกาะมนุษย์เงือก

นั่นมันอะไรกัน?!?!... ถึงเวลาแล้วเหรอ...

ขณะที่ฉันคิดเช่นนั้น ฉันก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มให้กับตัวเอง... เพราะแผนการที่ดีที่สุดของฉันจนถึงตอนนี้กำลังจะเริ่มขึ้น

"โกลด์ โรเจอร์อยู่ที่นี่...." เสียงตะโกนอีกเสียงดังขึ้น ยืนยันการคาดเดาของฉัน และรอยยิ้มบนใบหน้าของฉันก็กว้างขึ้นไปอีก

จบตอน