ตอนที่ 38: จิไรยะผู้น่าสงสาร

ตอนที่ 38: จิไรยะผู้น่าสงสาร

หลังจากได้รับฟังคำรายงานจากอีเกิ้ลเกี่ยวกับการทดลองของโอโรจิมารุ ดันโซก็เริ่มประมวลผลข้อมูลในหัวอย่างรวดเร็ว เขาเก็บความตกใจเอาไว้ภายใน ขณะที่ภายนอกยังคงเงียบขรึม แล้วก็รีบเดินทางไปยังสำนักงานใหญ่ของหน่วยอันบุ เพื่อตรวจสอบบาดแผลของ “ฟ็อกซ์” ด้วยตนเอง

เมื่อได้เห็นกับตา ดันโซก็ยิ่งตกตะลึง บาดแผลที่เคยลึกจนเห็นกระดูก บัดนี้ไม่หลงเหลือแม้แต่ร่องรอย ไม่ว่าจะเป็นบาดแผลใหม่หรือแผลเก่า ทุกอย่างหายไปหมดอย่างไม่น่าเชื่อ มันไม่ใช่แค่การสมานแผลทั่วไป แต่มันคือ “การฟื้นฟูระดับเซลล์”

ดวงตาของดันโซหรี่ลงอย่างลึกล้ำ นี่ไม่ใช่ความสำเร็จทางการแพทย์ธรรมดา มันคือพลังการฟื้นตัวในตำนานของโฮคาเงะรุ่นแรก เซ็นจู ฮาชิรามะ ที่ถูก “เลียนแบบ” ได้สำเร็จ

“ไม่น่าเชื่อ…” ดันโซพึมพำ สีหน้าแฝงความตื่นเต้น

ในขณะนั้นเอง ดันโซก็เริ่มมองโอโรจิมารุในแง่มุมใหม่ เขาเคยประทับใจในสติปัญญาและพรสวรรค์ของเด็กคนนี้ แต่ตอนนี้… เขากลับเห็นโอโรจิมารุเป็น “ทรัพยากรเชิงกลยุทธ์” ที่อาจทำให้โคโนฮะแข็งแกร่งจนไร้เทียมทาน

ไม่ว่าโอโรจิมารุจะเป็นเครื่องมือของหมู่บ้าน หรือกลายเป็นหมากของดันโซเอง อย่างใดอย่างหนึ่งจะต้องเกิดขึ้นแน่นอน…

ในขณะเดียวกัน โอโรจิมารุก็กำลังเดินอยู่บนถนนที่พลุกพล่านของโคโนฮะ พลางคิดเรื่องของตัวเอง แม้ว่าเหล่าผู้นำจะยกย่องผลงานของเขา แต่โอโรจิมารุกลับไม่รู้สึกพึงพอใจเท่าไหร่นัก

สำหรับเขา “เซรุ่มฟื้นฟูเซลล์” ที่สร้างขึ้นนั้นยังเป็นเพียงผลงานระดับพื้นฐาน ในโลกแห่งนินจานี้ยังมีเทคนิคอีกมากที่เหนือกว่า ไม่ว่าจะเป็นร่างเซียนของฮาชิรามะ พลังสายเลือดของคาริน หรือคาถาฟื้นคืนของซึนาเด ทั้งหมดล้วนเป็นของจริงที่สามารถรักษาร่างกายแม้ยามใกล้ตาย

เซรุ่มของเขา… ก็แค่ “บันไดก้าวแรก” เท่านั้น

โอโรจิมารุเพียงต้องการใช้เซรุ่มนี้เป็นใบเบิกทาง เพื่อเข้าถึงทรัพยากรระดับสูงของหมู่บ้าน เขายังไม่คิดจะเผยทุกสิ่งในตอนนี้

“โอโรจิมารุ! โอโรจิมารุ!”

เสียงเรียกอันคุ้นเคยดังขึ้น ทำให้โอโรจิมารุต้องหยุดคิดและหันไปมอง

ซึนาเดยืนอยู่หน้าแผงขายไม้เสียบย่าง ดวงตาเป็นประกาย “ช่วยซื้อให้หน่อยสิ~”

โอโรจิมารุถอนหายใจ “เพิ่งออกจากห้องโฮคาเงะไม่ทันไร เธอก็หิวอีกแล้ว?”

“ก็เมื่อกี้กินกับพวกบิริน้อยไปนิดเดียว ต้องรักษาภาพลักษณ์น่ะ!”

โอโรจิมารุหัวเราะเบา ๆ ยอมควักเงินซื้อไม้เสียบให้สิบไม้ แล้วก็ทำท่าจะเดินจากไป

“เดี๋ยวสิ!” ซึนาเดรีบวิ่งตาม “จะไม่กินด้วยกันหน่อยเหรอ?”

“เราจะไปฝึกนินจุตสึที่ลานฝึก เจ้าก็กินไปเถอะ”

ซึนาเดเคี้ยวไม้เสียบอย่างมีความสุขพลางเดินตามเขา “งั้นฉันไปด้วย!”

ณ ลานฝึกนินจา จิไรยะนอนแผ่บนพื้นหญ้า หอบหายใจอย่างเหนื่อยล้า ดวงตาเหม่อมองฟ้า

“ฉันฝึกไปทำไมกันนะ…” เขาพึมพำ เส้นทางของนินจาทุกคนต้องมีเป้าหมาย แต่จิไรยะเริ่มลังเล

และในตอนนั้นเอง เขาก็นึกถึงคำพูดที่แทงใจ ซึนาเดบอกกับเขาว่า “โอโรจิมารุน่าจะเป็นแฟนที่ดีกว่านาย”

ใบหน้าของจิไรยะซีดเผือด “เธอ… ชอบโอโรจิมารุจริง ๆ เหรอ…”

แต่ทันใดนั้น แววตาของเขาก็เปลี่ยนไป

“งั้นฉันก็จะเป็นนินจาที่แข็งแกร่งที่สุด! จนเธอต้องมองฉัน!”

เขากำลังจะลุกขึ้นฝึกต่อ ทว่าในวินาทีนั้น เขากลับเห็นภาพที่แทงใจมากยิ่งกว่า

โอโรจิมารุกับซึนาเดเดินมาด้วยกัน โดยมีไม้เสียบอยู่ในมือ ซึนาเดกำลังยิ้ม หยิบไม้เสียบแล้วยื่นให้โอโรจิมารุ ซึ่งแม้จะดูไม่สนใจ แต่ก็ยอมกินอย่างไม่ขัดขืน

จิไรยะทรุดตัวลงอีกครั้ง

“ทำไม… ทำไมเธอถึงทำแบบนี้กับฉันเสมอเลยนะ ซึนาเด…”

จบตอน