ตอนที่ 16: เริ่มต้นเส้นทางแห่งการวิจัยวิทยาศาสตร์

ตอนที่ 16: เริ่มต้นเส้นทางแห่งการวิจัยวิทยาศาสตร์

ขณะที่ซึนาเดะเดินจากไป บทสนทนาก่อนหน้านี้ของโอโรจิมารุกับเธอยังคงดังก้องอยู่ในหัว

“ฉันก็นึกว่าจะมากกว่านี้เสียอีก” ซึนาเดะพูดแบบไม่ใส่ใจ “ก็แค่แสนห้าพันเรียว รอแป๊บนะ เดี๋ยวไปเอามาให้!”

โอโรจิมารุคิดในใจ ครอบครัวร่ำรวยก็คือครอบครัวร่ำรวยจริง ๆ สำหรับเกะนินทั่วไป เงินแสนห้าถือเป็นจำนวนที่มากจนแทบเอื้อมไม่ถึง แม้แต่จูนินก็ยังต้องเสี่ยงชีวิตกับภารกิจอันตรายหลายครั้งกว่าจะสะสมได้เท่านี้ แต่ซึนาเดะกลับยื่นให้เขาเหมือนเศษเงินโดยไม่สะทกสะท้าน

แม้จะย้ำว่าเป็นการ “ยืม” แต่การที่เด็กหญิงตัวเล็กคนหนึ่งสามารถให้เงินก้อนใหญ่ขนาดนี้อย่างง่ายดาย ก็แสดงให้เห็นถึงพลังทางการเงินของตระกูลเซ็นจูได้อย่างชัดเจน

จริง ๆ แล้วโอโรจิมารุไม่เคยคิดจะขอยืมเงินใคร เขาไม่มีครอบครัวหรือเพื่อนสนิทในโลกนี้ อีกทั้งในฐานะผู้ใหญ่ในร่างเด็ก เขาเองก็รู้สึกประหลาดใจไม่น้อยที่จะไปยืมเงินจากเด็กผู้หญิงคนหนึ่ง แต่เมื่อบทสนทนาเบี่ยงเบนไปถึงเรื่องเงิน และซึนาเดะเสนอให้ยืม เขาก็ไม่ลังเลที่จะรับไว้ เพราะสิ่งนี้จะช่วยย่นระยะเวลาไปได้เกือบสองเดือน อีกทั้งในตอนนี้ซึนาเดะก็ถือว่าอยู่ภายใต้ความดูแลของเขาอยู่แล้ว นับเป็นสถานการณ์ที่ทั้งสองฝ่ายได้ประโยชน์ ไม่มีใครเสียอะไรเลย

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ซึนาเดะก็กลับมาพร้อมปึกธนบัตรหนา ก่อนจะโยนใส่หน้าโอโรจิมารุ

“นี่ไง แสนห้าพันเรียว!”

ในตอนนั้นเอง โอโรจิมารุรู้สึกแปลกประหลาด เหมือนกับกำลังถูกเลี้ยงดูราวกับเด็กในความอุปถัมภ์ ความน่าขันของสถานการณ์ไม่อาจเลี่ยงได้ แต่เขาก็ยังต้องเอ่ยปากขอบคุณ

“ขอบใจ”

“ไม่เป็นไร” ซึนาเดะตอบอย่างไม่ใส่ใจ “ด้วยพรสวรรค์ของนาย ไม่นานก็หาเงินเท่านี้ได้เองแหละ”

โอโรจิมารุพยักหน้าโดยไม่ขัดข้อง เพราะมันคือความจริง แม้รายได้ของเกะนินจะน้อย แต่ถ้าเลื่อนเป็นจูนินเมื่อไร ค่าตอบแทนจากภารกิจก็จะพุ่งสูงขึ้น และด้วยความสามารถในตอนนี้ การเลื่อนขั้นเป็นจูนินก็เป็นเพียงเรื่องของเวลา

หลังจากแยกทางกับซึนาเดะ โอโรจิมารุก็รีบออกไปซื้ออุปกรณ์ทดลองที่จำเป็น บ้านของเขาไม่ได้เล็กเกินไป และตอนนี้เขาอยู่คนเดียว จึงได้จัดห้องไว้เป็นห้องทดลองตั้งแต่สามวันก่อนแล้ว ไม่ต้องกังวลเรื่องพื้นที่สำหรับอุปกรณ์

โดยทั่วไป การตั้งห้องทดลองต้องใช้เครื่องจักรขนาดใหญ่หลายชิ้น บ้านธรรมดาจึงไม่เหมาะกับการทดลองขนาดเต็มรูปแบบ แต่สำหรับการทดลองแรก ซึ่งเป็นการสร้างเซรั่มเสริมพันธุกรรมขั้นพื้นฐาน ขั้นตอนนั้นไม่ซับซ้อน อุปกรณ์ขนาดใหญ่ไม่ได้จำเป็น สิ่งที่ยากที่สุดคือการจัดหาส่วนผสมหายาก ดังนั้นบ้านของโอโรจิมารุก็เพียงพอแล้วในตอนนี้

เมื่อซื้อวัสดุทั้งหมดเสร็จ ก็เป็นช่วงเย็นพอดี แม้ผู้คนบนถนนจะพลุกพล่าน แต่โอโรจิมารุก็ไม่วอกแวก เขาแบกอุปกรณ์และของต่าง ๆ กลับบ้านอย่างมุ่งมั่น แม้จะดึกดื่นแต่เขาก็ยังไม่คิดจะนอน เพราะในหัวเต็มไปด้วยขั้นตอนการทดลองที่ท่องไว้จนขึ้นใจ เขารอไม่ไหวแล้วที่จะเริ่ม

หลังจากจัดวางอุปกรณ์ทั้งหมดอย่างพิถีพิถัน โอโรจิมารุก็เริ่มการทดลองจริงครั้งแรกในชีวิต   การสร้างเซรั่มเสริมพันธุกรรมขั้นพื้นฐาน เขาทำตามขั้นตอนที่จำได้อย่างแม่นยำ เคลื่อนไหวอย่างมั่นคง

ตอนแรกเขาคิดว่าแค่มีความรู้ทฤษฎีแน่น ๆ ก็เพียงพอแล้ว แต่ความเป็นจริงก็แสดงให้เห็นในไม่ช้า...

“เอาล่ะ ขั้นแรก อุ่นสมุนไพรถูกไหม…”

“เดี๋ยวนะ ทำไมมันเละ?”

“ลองใหม่…”

“ไฟเบาไปเหรอ?”

“โอเค ครั้งนี้น่าจะโอเคแล้ว… เดี๋ยวนะ ใส่วัตถุดิบมากไปอีกแล้ว?!”

ความโหดร้ายของการวิจัยทางวิทยาศาสตร์เริ่มแสดงตัวออกมา   การทดลองที่ประสบความสำเร็จต้องผ่านการลองผิดลองถูกนับไม่ถ้วน ทุกขั้นตอนต้องแม่นยำ ทุกความล้มเหลวคือบทเรียน

แต่โอโรจิมารุไม่ใช่คนที่ยอมแพ้ง่าย ๆ เขาแทบจะท่องจำทฤษฎีทั้งหมดได้อยู่แล้ว ไม่มีเหตุผลอะไรที่เขาจะทำไม่ได้ด้วยการฝึกฝนมากพอ และแล้ว การเดินทางอันยาวนานของการทดลองก็เริ่มต้นขึ้นอย่างจริงจัง

วันเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว

โอโรจิมารุเริ่มชินกับชีวิตในหมู่บ้านโคโนฮะมากขึ้น วันถัดจากวันจบการศึกษา ฮิรูเซ็น ซารุโทบิ ก็ได้มอบสัญลักษณ์คาดหน้าผากของโคโนฮะให้เขา ซึนาเดะ และจิไรยะ ตอนนี้พวกเขากลายเป็นเกะนินอย่างเป็นทางการในวัยเพียงหกขวบ

กลางวัน โอโรจิมารุติดตามซารุโทบิออกปฏิบัติภารกิจระดับ D และ C เรียนรู้ทักษะการต่อสู้ต่าง ๆ และฝึกฝนตนเอง ส่วนกลางคืน เขาทุ่มเทให้กับการทดลอง เขาจัดตารางชีวิตอย่างเข้มงวด เข้านอนเที่ยงคืน ตื่นเจ็ดโมงเช้า ด้วยความมุ่งมั่นอย่างแรงกล้า   ตอนนี้เขาคือโอโรจิมารุ เขาไม่มีทางใช้ชีวิตแบบโอตาคุขี้เกียจอีกต่อไป

ในที่สุด... ครึ่งปีผ่านไป

คืนหนึ่งในห้องทดลองที่มีเพียงแสงสลัว โอโรจิมารุยืนถือหลอดทดลองที่บรรจุของเหลวสีเขียวอ่อน รอยยิ้มพึงพอใจปรากฏบนใบหน้า

“ครั้งนี้ต้องสำเร็จแน่! ระบบ ตรวจสอบเซรั่มให้ที!”

ติง! กำลังวิเคราะห์… ตรวจสอบเสร็จสิ้น

‘เซรั่มเสริมพันธุกรรมขั้นพื้นฐาน’ ความบริสุทธิ์: 92% เกินมาตรฐานขั้นต่ำที่ 90%

ผลสรุป: ผลิตเซรั่มเสริมพันธุกรรมขั้นพื้นฐานสำเร็จ! เทคโนโลยีถัดไป: การสกัดยีน ต้องการปลดล็อกหรือไม่?

“ปลดล็อก” โอโรจิมารุตอบทันที

ประสิทธิภาพของเซรั่มขึ้นอยู่กับความบริสุทธิ์ เซรั่มที่บริสุทธิ์ไม่ต่ำกว่า 90% จึงจะใช้ศักยภาพได้เต็มที่ แม้โอโรจิมารุจะไม่ได้หวังถึงความสมบูรณ์แบบที่ 100% แต่หลังจาก 90% ประสิทธิภาพก็แทบไม่ต่างกัน ผลลัพธ์นี้จึงถือว่าน่าพอใจมาก

ติง! เทคโนโลยีการสกัดยีนปลดล็อกสำเร็จ!

ยินดีด้วย โฮสต์ได้รับ…

อุปกรณ์ทดลองชุดใหม่ปรากฏในคลัง แม้จะไม่มากเท่าครั้งแรก แต่อุปกรณ์ชุดนี้ดูเล็กกว่าและเฉพาะทางมากกว่า

โอโรจิมารุเปิดข้อมูลวิทยาศาสตร์ชุดใหม่   หัวข้อถัดไปคือ การผสานยีน

การผสานยีน: กระบวนการรวมยีนตั้งแต่สองชุดขึ้นไป เพื่อเสริมความสามารถของสิ่งมีชีวิต หรือสร้างสิ่งมีชีวิตสายพันธุ์ใหม่

แววตาของโอโรจิมารุเปล่งประกายเมื่ออ่านข้อมูลนี้ ด้วยความรู้ใหม่นี้ เขาสามารถยกระดับการทดลองไปอีกขั้น เปิดทางสู่ผลลัพธ์ที่เหลือเชื่อยิ่งกว่าเดิม

เขาไม่มีข้อสงสัยใด ๆ อีกต่อไป   สิ่งนี้จะเป็นกุญแจสำคัญในการเปิดประตูสู่พลังที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิม

จบตอน