303 - กลอุบาย
303 - กลอุบาย
303 - กลอุบาย
“บ่าวรู้ความผิดแล้วเพคะ”
สองคนยังคงพูดประโยคเดิม ไม่มีคำแก้ตัวสักคำ
นางทั้งสองเติบโตขึ้นในวังตั้งแต่เยาว์วัย หลายเรื่องพวกนางรู้ซึ้งดี การอธิบายเหตุผลกับผู้เป็นนายก็ไม่ต่างอะไรกับการก้าวขาเข้าไปในโลง ไม่รู้จักดีชั่ว
แม้แต่กับหยวนกุ้ยเฟยผู้ดูเหมือนอ่อนโยนผู้นี้ก็เช่นกัน
“หากเปิ่นกงจำไม่ผิด พวกเจ้าก็ขึ้นถึงชั้นเจ็ดแล้วมิใช่หรือ?”
หยวนกุ้ยเฟยแทบอยากตะโกนออกไปว่า “พวกเจ้าคนสองคน แม้แต่คนธรรมดาผู้หนึ่งที่ไร้กำลังก็ยังจัดการไม่ได้หรือ?”
นางกังวลเรื่องแต่งงานของบุตรชายยิ่งนัก
แต่สถานการณ์วุ่นวายเบื้องหน้านี้ กลับทำอะไรไม่ได้
จะเลือกว่าที่ภรรยาเอกสุ่มสี่สุ่มห้าได้อย่างไร?
แต่ภรรยารองน่ะ เลือกได้!
ถึงอย่างไรในวังก็มีสนมที่มีชาติกำเนิดจากนางกำนัลอยู่ไม่น้อย
ให้เด็กหญิงสองคนนี้เป็นเพียงอนุภรรยาก็หาใช่เรื่องใหญ่อะไร
แต่ต้องมีข้อแม้ว่า—ต้องไม่มีทายาท
ไม่เช่นนั้นจะเสียกฎเกณฑ์
หญิงทั่วหล้าล้วนมีความคิดเดียวกัน—หวังให้บุตรชายมีทายาทโดยเร็ว
“บ่าวไม่กล้าเพคะ”
ทั้งสองตอบพร้อมกันอีกครั้ง
เวลานายหญิงสอบถาม บ่าวรับใช้จะตอบอย่างไร ในวังย่อมมีกฎอยู่แล้ว
ดังนั้นการตอบคำถามเช่นนี้ สองคนนี้ไม่ต้องใช้สมองคิดเลย
ตามที่แม่นมในวังเคยกล่าวไว้—ไม่ว่าเจ้านายจะพูดอย่างไร ยอมรับผิดไว้ก่อนเป็นดีที่สุด หากเจอเรื่องที่ไม่รู้จะตอบอย่างไร ก็ตอบว่าไม่กล้าไว้ก่อน
เมื่อเรียนรู้วิธีนี้แล้ว แม้ต้องอยู่ในวัง ก็ไม่มีอะไรต้องกลัวอีก
“พวกเจ้ายังมีอะไรที่ไม่กล้าอีกหรือ?”
หยวนกุ้ยเฟยแค่นเสียงเย็นชา “หลายปีมานี้อยู่ที่ซานเหอ ไม่มีแม่นมคอยควบคุม ไม่รู้ว่าพวกเจ้าจะสุขสำราญสักแค่ไหนกันนะ”
“พระสนมเพคะ”
หมิงเยว่เห็นพระสนมซักไซ้อย่างไม่ลดละ ก็รู้ว่ายากจะรอดพ้นครานี้ จึงรวบรวมความกล้าเอ่ยขึ้นอย่างฝืนใจ “หม่อมฉันกับจื่อเซี่ยรับใช้อยู่ข้างกายท่านอ๋อง ไม่กล้าล่วงเกินแม้แต่ก้าวเดียว หวังว่าพระสนมจะโปรดตรวจสอบ”
ตั้งแต่พวกนางรับใช้อยู่ข้างกายท่านอ๋อง แม้อายุยังน้อยก็เข้าใจชะตากรรมของตนดี
อาจไม่มีวาสนาได้เป็นภรรยารอง แต่อย่างไรก็ต้องเป็นสาวใช้ในห้องนอนแน่นอน
ทุกวัน พวกนางต่างเฝ้ารออย่างหวาดกลัว
แต่ไม่เคยคิดเลยว่า...ท่านอ๋องกับพวกนาง กลับไม่ใช่คนธรรมดา!
ท่านอ๋องพูดแต่เพียงว่าจะหาชายดีๆ มาแต่งให้นางทั้งสอง
จนถึงตอนนี้ นางทั้งสองยังคงเป็นหญิงบริสุทธิ์!
แน่นอนว่า ท่านอ๋องผู้นั้นที่ได้ชื่อว่า “เดินผ่านหมื่นบุปผา ใบไม้ไม่แตะกาย” เองก็ใช่ว่าจะดีไปกว่านางทั้งสองนัก
“เสี่ยวซีจื่อ”
หยวนกุ้ยเฟยตาไว เห็นเสี่ยวซีจื่อกำลังแอบมองอยู่ตรงประตูทันที
“พระสนม!”
เสี่ยวซีจื่อเห็นสีหน้าหยวนกุ้ยเฟยไม่ดี ก็รีบคุกเข่าลงทันที
“อย่างไร เจ้านายเจ้าส่งเจ้ามาดูว่าสองสาวนี่ตายหรือยัง?”
หยวนกุ้ยเฟยถามเสียงเย็น
“พระสนม บ่าวเป็นคนที่รับใช้พระองค์มาตลอดพะยะค่ะ!”
เสี่ยวซีจื่อจับได้ทันทีว่าคำพูดของพระสนมมีเล่ห์กลซ่อนอยู่
หมิงเยว่กับจื่อเซี่ยที่อยู่ข้างๆ จึงถอนหายใจโล่งอกอย่างพร้อมเพรียง
เพราะใครๆ ก็รู้ว่า หยวนกุ้ยเฟยผู้นี้ก็จู้จี้ใจแคบยิ่งนัก
พวกนางมั่นใจนักว่า—ท่านอ๋องคงจะเหมือนนางไม่มีผิด
แม่ลูกคู่นี้ ไม่คนใดคนหนึ่งเลยที่ใจใหญ่
“ยังดีที่เจ้ารู้จักจำไว้บ้าง” หยวนกุ้ยเฟยกล่าวอย่างเย็นชา “เปิ่นกงไม่ได้เห็นเงาเจ้ามาหลายวันแล้วนะ”
“บ่าวรู้ความผิดแล้ว” เสี่ยวซีจื่อหดคอไม่กล้าพูดอะไรอีก
เดิมทีเขาเคยรับใช้ข้างกายหยวนกุ้ยเฟยจริง
แต่พอเคยชินกับการอยู่ข้างกายท่านอ๋องแล้ว เขาก็ไม่อยากกลับมาอีกเลย
อย่างไรเสีย หากจะเปรียบเทียบกันแล้ว ข้างกายท่านอ๋องมีเรื่องให้ยุ่งน้อยกว่า เห็นๆ กันอยู่ว่าง่ายต่อการอยู่รอด
ส่วนฝั่งหยวนกุ้ยเฟย แม้ไม่มีเรื่องใหญ่โตอะไร แต่ในวังหลังเช่นนี้ สนมฝ่ายในมักเก่งในการหาเรื่องโดยไม่มีเหตุผล
หยวนกุ้ยเฟยมองเขาแวบหนึ่งก่อนจะกล่าวเสียงไม่สบอารมณ์ว่า “พอแล้ว พาพวกนางกลับไปเสียเถอะ อย่าให้เขาต้องมาด้วยตัวเองเลย อากาศหนาวเยี่ยงนี้ อย่าให้ต้องออกมาข้างนอกให้เปลืองแรงเลย”
นางย่อมรู้จักบุตรชายของตนเองดี
หากทำให้สาวใช้สองคนนี้ลำบากเกินไป บุตรชายนางต้องรีบมาทันทีแน่
เรื่องเล็กเพียงเท่านี้ จะให้แม่ลูกหมางใจกันไปก็ไม่สมควร
“บ่าวทูลลา”
เสี่ยวซีจื่อส่งสัญญาณด้วยสายตาให้หมิงเยว่และจื่อเซี่ย ก่อนจะโค้งตัวเดินออกจากห้องอย่างแผ่วเบา
หมิงเยว่และจื่อเซี่ยก็ย่อตัวคำนับหยวนกุ้ยเฟยอย่างระมัดระวัง แล้วจึงตามเสี่ยวซีจื่อออกไป
หลินอี้เองไม่กลัวความหนาว ยืนอยู่ตรงระเบียงยาวในสวน คอยปั้นก้อนหิมะโยนลงไปในสระบัวเป็นระยะ เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าก็หันกลับมา พอเห็นหมิงเยว่กับจื่อเซี่ยจะคุกเข่า ก็กล่าวว่า “อย่าทำพิธีรีตองพวกนี้เลย”
“ขอให้ท่านอ๋องทรงพระเจริญหมื่นปี หมื่นๆ ปีเพคะ!”
แม้กระนั้น หมิงเยว่กับจื่อเซี่ยก็ยังคุกเข่าลงกลางหิมะแล้วโขกศีรษะให้
หลินอี้ทำอะไรไม่ได้นอกจากส่ายหน้า พอทั้งสองลุกขึ้น ก็กล่าวพร้อมรอยยิ้ม “พระมารดาไม่ได้ทำให้ลำบากใจใช่หรือไม่?”
หมิงเยว่กล่าว “ฟ้าฝนและสายฟ้าล้วนเป็นพระเมตตาของพระสนมเพคะ”
“เอาล่ะ ต่อไปถ้าไม่มีธุระ ก็อย่าไปใกล้นางนัก”
หลินอี้กล่าวยิ้มๆ “ว่าแต่พวกเจ้ามาแอบๆ แบบนี้ แล้วใครดูแลโรงเรียนซานเหอล่ะ?”
“ท่านอ๋อง ข้ากับพี่หมิงเยว่คิดถึงท่าน เลยมาเพคะ”
จื่อเซี่ยกล่าวพลางยิ้ม “ฝั่งโรงเรียนซานเหอมีท่านเสนาบดีเซี่ยดูแลอยู่ ไม่ต้องกังวลเพคะ”
“เช่นนั้นก็ดีแล้ว”
หลินอี้พยักหน้า “พวกเจ้าฝ่าลมหนาวมา แล้วยังถูกพระมารดาเคี่ยวเข็ญมาอีก คงเหนื่อยมากแล้ว ไปหาที่พักผ่อนเถอะ ต่อไปงานในจวน พวกเจ้ากับเสี่ยวซีจื่อช่วยกันดูแลนะ”
ส่วนหงอิ๋งนั้น โดยปกติหลินอี้ก็แทบไม่เห็นหน้า จึงไม่ได้คาดหวังอะไรนัก
“เพคะ”
ทั้งสองกล่าวพร้อมกันแล้วถอยออกไป
หลินอี้เห็นว่าเสี่ยวซีจื่อยังยืนอยู่ที่เดิมก็กล่าวอย่างไม่สบอารมณ์ว่า “ยืนอึ้งอยู่ทำไม พวกนางเพิ่งมา ยังไม่รู้ทิศเหนือใต้ รีบไปจัดหาที่พักให้พวกนางเถอะ”
เสี่ยวซีจื่อรีบวิ่งตามสองสาวไป
หมิงเยว่เห็นเสี่ยวซีจื่อตามมาก็ยิ้มกล่าวว่า “ที่นี่ดีกว่าจวนในเมืองอันคังเสียอีกนะ”
เสี่ยวซีจื่อตอบเบาๆ ว่า “คุณหนูยังไม่รู้ ที่นี่เดิมเป็นจวนอู๋อ๋อง แต่พระองค์ผิดกฎอย่างมาก พอท่านอ๋องของเราให้คนส่งไปเมืองอันคัง ฝ่าบาทก็ทรงกริ้วหนัก แล้วก็สั่งประหารทันที”
“อู๋อ๋อง…” จื่อเซี่ยแค่นเสียง “ตอนอยู่ในวัง ข้าก็ได้ยินชื่อเสียงเขามาบ้าง ชั่วช้าเลวทรามสิ้นดี ตายก็ไม่ใช่เรื่องแปลก”
เสี่ยวซีจื่อหัวเราะกล่าวว่า “ตอนถูกนำตัวออกจากเมืองจินหลิง มีคนขว้างไข่เน่า ใบไม้ใส่กันมากมาย ชาวบ้านต่างไม่พอใจ ทุกคนต่างสรรเสริญท่านอ๋องของเราว่าทรงพระปรีชา”
หมิงเยว่เดินเลี้ยวซ้ายขวาตามเสี่ยวซีจื่อไป แล้วก็อดถามไม่ได้ว่า “ท่านอ๋องพักที่ไหนหรือ?”
เสี่ยวซีจื่อหันกลับมาชี้แล้วตอบว่า “ท่านอ๋องอยู่ที่ห้องฝั่งข้างในของเรือนหลัง ส่วนพวกคุณหนูไปอยู่ด้านหน้าดีกว่าห้องที่นั่นกว้าง อยู่สบายกว่าขอรับ”
หมิงเยว่ยิ้มกล่าวว่า “อย่างไรก็พักใกล้ท่านอ๋องหน่อย จะได้สะดวกในการรับใช้ เจ้าว่าจริงหรือไม่?”
เสี่ยวซีจื่อยิ้มกล่าวว่า “คุณหนูทั้งสองอาจไม่รู้ ห้องฝั่งโน้นเพิ่งย้ายเข้ามาได้ไม่นาน ยังไม่เรียบร้อยดีเลย”
หมิงเยว่ส่ายหน้า “เจ้านำทางไปเถอะ พวกเรามีมือมีเท้า เก็บกวาดเองก็ได้”
เสี่ยวซีจื่อเห็นดังนั้นก็จนปัญญา จำต้องพานางทั้งสองเดินกลับไปทางเดิมอีกครั้ง
……….