297 - เหลือเชื่อ
297 - เหลือเชื่อ
297 - เหลือเชื่อ
พวกเขาคือเชื้อพระวงศ์ คือตระกูลมั่งคั่ง!
ในเมืองจินหลิง พวกเขาคือฟ้า พวกเขาคือดิน พวกเขาคือกฎเกณฑ์ทุกประการ
ไม่ว่าจะเป็นเปิงกุ้ยโส่ว ขุนนางปกครองอาณาเขต เผิงเกิง แม่ทัพใหญ่ หรือเสิ่นจวินอวี่ ผู้ว่าราชการ รวมถึงขุนนางจากอู๋โจวทั้งใหญ่เล็ก ล้วนต้องให้ความเคารพนับถือพวกเขา ไม่มีผู้ใดกล้าล่วงเกิน
ทว่า บัดนี้กลับถูกคุมตัวขึ้นลานประหาร เป็นเรื่องที่เหลือเชื่อโดยสิ้นเชิง
แต่สิ่งที่อยู่ตรงหน้าคือความจริง พวกเขาได้เห็นกู่จั่ว ผู้ที่เคยหยิ่งยโสอหังการตัวสั่นไปทั้งตัว ร้องขอความยุติธรรมไม่หยุด
ผู้คนแทบจะปรบมือร้องดีใจกันออกมา
เห็นพวกคนเช่นนี้ได้รับกรรมแล้ว ช่างสะใจยิ่งนัก!
มีเพียงสิ่งเดียวที่น่าเสียดาย คือวันนี้ฝนตก หากอีกฝ่ายตกใจจนปัสสาวะราดก็คงไม่มีใครเห็น
ฝนเหมือนจะตกหนักขึ้นเรื่อยๆ เม็ดฝนขนาดเท่าเม็ดถั่วกระแทกพื้นจนกระเซ็นเป็นละออง ผู้คนรอบข้างแม้จะเปียกโชก แต่ก็ไม่มีใครยอมแยกย้ายจากไป
พวกเขาอยากเห็นกับตาว่าเหล่าอันธพาลจะลงเอยเช่นไร
ตระกูลกู่ ตระกูลเสวี่ย ตระกูลสือ มีญาติพี่น้องทยอยกันถือกระจาดขึ้นไปบนแท่นประหาร คุกเข่าครึ่งตัวหน้าญาติของตนที่ถูกมัดและมีอายประจานเสียบไว้ เพื่อป้อนอาหารมื้อสุดท้ายก่อนตัดหัว
เหอจี้เซียงที่นั่งอยู่ตำแหน่งประธาน ถอดงอบที่กันฝนออก เผยให้เห็นผมที่ขาวโพลน
เมื่อหวังต้าไห่มารับงอบไว้ เขาก็ปล่อยให้ฝนสาดใส่ พลางหันไปทางเสิ่นจวินอวี่ที่นั่งข้างกันแล้วกล่าว
“ท่านเสิ่น ถึงเวลาแล้ว ลงมือได้”
เสิ่นจวินอวี่จำต้องแข็งใจตอบ
“ข้าน้อยขอปฏิบัติตามคำสั่ง”
เพิ่งเข้าใจเดี๋ยวนี้เองว่าวันนี้คือ “ข้อพิสูจน์ความภักดี” ที่แท้จริง
เมื่อนั่งอยู่ในตำแหน่งนี้ แล้วสั่งประหารเหล่าทายาทตระกูลใหญ่ทั้งหกของเมืองจินหลิง
จากนี้ไป เขาก็ถูกผูกมัดกับท่านอ๋องตลอดชีวิต แม้แต่ทางหนีก็ไม่มีเหลือ
สุดท้ายเขาก็เข้าใจความจริงข้อหนึ่งว่า: หากอยากให้สหายร่วมงานพอใจ ต้องเลี้ยงเหล้า หากอยากให้เจ้านายพอใจ ต้องทำงานหนักสุดใจ แต่หากอยากให้ตัวเองมีความสุข นั่นก็ฝันไปเถิด! มนุษย์เกิดมา ล้วนไร้ทางเลือกทั้งนั้น
“สามเค่อก่อนจะถึงเวลาเที่ยง”
เขาตะโกนประกาศในที่สุด
ต่อให้เขาจะสั่งหรือไม่สั่ง วันนี้เหล่าทายาทตระกูลใหญ่ทั้งหกก็ไม่รอดแน่นอน
ทหารเข้ามาไล่ไส่ญาติพี่น้องที่ร่ำไห้ออกไป เพชฌฆาตที่ลับดาบจนแวววาวก็ชักอายประจานออกจากด้านหลังของนักโทษ
“ลงมือ!”
เมื่อถึงเวลาเสิ่นจวินอวี่ตะโกนลั่น แล้วโยนแผ่นคำสั่งประหารออกไป
ภายใต้สายตาของผู้คนที่ล้อมวงหลายชั้น แผ่นคำสั่งร่วงลงพื้นพร้อมเสียงดังแปะ
ดาบใหญ่ของเพชฌฆาตที่เงื้อขึ้นสูงก็ฟาดลงมาอย่างรวดเร็ว
ศีรษะหลุดกระเด็น เลือดไหลผสมกับน้ำฝนไหลนองไปทั่ว
หลายคนรู้สึกผิดหวังที่ไม่ได้ยินเสียงกรีดร้องอย่างที่คาดหวังไว้
แต่ฝูงชนก็ยังคงโห่ร้องด้วยความยินดีเป็นระลอก
“เฮ้อ เจ้าอย่าว่าไป เมืองจินหลิงนี่ไม่เสียชื่อเมืองใหญ่จริงๆ เพชฌฆาตยังเร็วกว่ากว่าโหย่วหม่าจื้ออีก”
จูหรงที่ยืนอยู่ข้างล่างหัวเราะกล่าว
“น่าเสียดายที่โหย่วหม่าจื้อไม่อยู่ ไม่อย่างนั้นคงได้มาทดสอบกันให้รู้ดำรู้แดง”
คนขายเนื้อเจียงไม่ได้ตอบ กลับหันไปทางหลี่ซานเหนียง
“ซานเหนียง แก้แค้นได้แล้ว แบบนี้สบายใจขึ้นบ้างหรือยัง?”
หลี่ซานเหนียงส่ายหน้า ถอนใจ “น่าเสียดายที่พี่น้องที่ตายไปไม่มีวันฟื้นขึ้นมา พรุ่งนี้ข้าจะนำอัฐิของพวกนางกลับซานเหอ ไม่รู้จะเผชิญหน้ากับครอบครัวของพวกนางอย่างไรดี บาปกรรมของข้านี้ คงล้างไม่หมดแล้ว”
“ซานเหนียง ในเมื่อเจ้ารู้ว่าคนตายฟื้นไม่ได้ ก็อย่าคิดมากไปเลย หากรู้สึกผิดนัก ก็กลับไปดูแลครอบครัวของพวกนางให้ดีเถอะ”
คนขายเนื้อเจียงถอนหายใจ “อีกอย่าง พรุ่งนี้ควรกลับพร้อมขบวนรถของตระกูลเหลียง จะปลอดภัยกว่า”
หลี่ซานเหนียงถอนใจ “ข้ารู้ดีอยู่แล้ว”
ตอนนี้นางเหลือคนติดตามแค่ห้าคน หลังจากบทเรียนครั้งก่อน ต่อให้อย่างไรก็ไม่กล้าประมาทอีก
หลังพิธีประหาร ญาติของนักโทษเริ่มเก็บศพกลับ
คนขายเนื้อเจียงมองเห็นเพชฌฆาตรับเงินจากญาติผู้ตายอย่างเปิดเผย ก็หัวเราะ
“โหย่วหม่าจื้อไม่ได้หลอกจริงๆ เมืองใหญ่นี่อาชีพเพชฌฆาตทำเงินดีจริงๆ”
จูหรงหัวเราะ “อย่างนั้นเจ้าไปลองดูไหมล่ะ?”
คนขายเนื้อเจียงส่ายหน้าทันที “ข้าฆ่าหมูยังได้เงินเร็วกว่าเยอะ!”
จูหรงมองฝูงชนที่เริ่มสลายตัว ค่อยๆ เช็ดน้ำฝนบนใบหน้า “ก็จริง เอาล่ะ ไปนั่งที่โรงน้ำชาข้างหน้าเถอะ มารดามัน เปียกหมดแล้ว”
ตอนนี้ทั้งสองควบคุมตลาดหมูรอบเมืองจินหลิงในรัศมีกว่าสิบลี้ พ่อค้าหมูทุกคนในเมืองอยากซื้อหมู ก็ต้องผ่านมือพวกเขาก่อน!
พูดง่ายๆ คือ นั่งอยู่บ้านก็มีเงินไหลมา!
คนขายเนื้อเจียงเดินพลางพูด “แต่อย่างไรก็ต้องระวังไว้บ้าง มีบางคนเริ่มไปซื้อหมูจากกว่างเต๋อและเอี้ยนโจวแล้ว เราต้องคิดแผนบางอย่างไว้บ้าง”
จูหรงถามอย่างสนใจ “แผนอะไร?”
คนขายเนื้อเจียงหัวเราะไม่ตอบ เดินเข้าโรงน้ำชา จูหรงก็ตามเข้าไป
หลังจากนั่งลง เขาถอดเสื้อชั้นนอกที่เปียกโชก เปิดอกพาดไว้ แล้วพับขากางเกงขึ้น
กระดกน้ำชาไปหลายอึก ก่อนหัวเราะ
“ข้าน่ะเรียนจากท่านอ๋อง เจ้าจำได้ไหม ตอนตระกูลเหลียง ตระกูลหวัง ตระกูลหู ขึ้นราคาข้าว ท่านอ๋องทำอย่างไร?”
จูหรงก็ถอดเสื้อชั้นนอกเช่นกัน พอฟังที่คนขายเนื้อเจียงพูดก็ทำเสียงไม่สบอารมณ์
“เจ้าหมายความว่าให้เรากดราคา?”
คนขายเนื้อเจียงกล่าว “พวกเขาขนหมูมาจากแดนไกล ต้นทุนก็สูง เรากดราคาให้ต่ำลง ใครยังจะไปซื้อของพวกนั้น?
ถ้าพวกเขาไม่ลดราคาตาม ของเราก็ถูกกว่า หมูของพวกเขาก็ได้แต่เลี้ยงไว้ในคอกต่อไป
รอดูเลยว่าจะกล้าขนมาขายที่เมืองจินหลิงอีกหรือไม่”
จูหรงกล่าว “ต้องใช้เงินเท่าไหร่กันล่ะ?”
คนขายเนื้อเจียงหัวเราะ “อย่างไรก็สักหลายหมื่นตำลึง”
จูหรงส่ายหน้าแรงเหมือนกลองกระทบ “จะใช้เงินตั้งหลายหมื่นตำลึง เพื่อจะครองตลาดหมูทั้งเมือง?
เจ้าคิดเกินไปหรือเปล่า?
จินหลิงไม่ใช่ไป๋อวิ๋นเฉิง ที่นี่คนรวยเยอะเกินไป
ท่านเหอก็เคยเตือนแล้ว ว่าอย่าประมาทเหล่าผู้กล้าทั่วหล้า พ่อค้าทุกคนที่นี่ล้วนผ่านการศึกษามา ฉลาดเฉียบแหลม
เก่งกว่าพวกเรา ที่อ่านหนังสือแทบไม่ออกไม่รู้กี่เท่า เราควรประเมินตัวเองให้ออก ว่าเรามีดีแค่ไหน อย่าไปทำเรื่องเสี่ยงเกินตัวถ้าไปเจอคนที่เก่งจริงๆ โลงศพของข้ายังไม่พอด้วยซ้ำ เจ้าอยากเล่นก็เล่นคนเดียวเถอะ ข้าไม่เอาด้วย”
น้ำเสียงของเขามั่นคงไม่เปลี่ยน
ใบหน้าคนขายเนื้อเจียงแดงเรื่อ “อย่าลดความมั่นใจของตัวเองนักสิ ชีวิตยืนยาว หากมองสั้น ก็ยากจะเดินไกล หากคนพวกนั้นเก่งจริง เหตุใดต้องกลัวหลี่ซานเหนียงด้วย?”
“หมูกับผ้า มันไม่เหมือนกันเลย”
จูหรงโบกมือ “เจ้าหยุดคิดเรื่องเพ้อเจ้อแบบนี้ได้แล้ว ข้ายังอยากมีชีวิตอยู่ไปอีกหลายปี”
“ช่างเถอะ ช่างเถอะ”
คนขายเนื้อเจียงโบกมืออย่างจนใจ “พูดกับเจ้าก็เท่านั้นแหละ”
เมื่อจูหรงไม่ยอมร่วมมือ เขาเองก็ไม่มีพลังมากพอ จึงต้องเลิกล้มความคิดไปในที่สุด
………