278 - รับใช้งานด้วยรูปโฉม

278 - รับใช้งานด้วยรูปโฉม

"เจ้ารู้สึกว่าตนเองถูกข่มเหงหรือ?"

หลินอี้ถามขึ้นกะทันหัน

"ไม่ ไม่เลย ฝ่าบาททรงเข้าใจผิดแล้ว" หย่งอันอ่องรีบกล่าว แม้แต่สรรพนามก็ยังเปลี่ยนไป "เมื่อได้เห็นฝ่าบาท ข้าก็ปลื้มใจนักแล้ว"

"เจ้ายังอายุแค่สิบห้าใช่หรือไม่?" หลินอี้ถาม

"กราบทูลฝ่าบาท" หย่งอันอ่องยิ้มแห้ง "ปีนี้หม่อมฉันอายุสิบหกแล้ว"

"ก็ถือว่าไม่เลวแล้ว" หลินอี้กล่าวพร้อมรอยยิ้ม "เจ้าตั้งปณิธานจะเป็นฮ่องเต้ตั้งแต่อายุสิบขวบ ตอนนั้นเจ้ายังเด็ก ใครก็ไม่ถือสาหาความ แต่ตอนนี้เจ้าโตแล้ว ก็อย่าเพ้อฝันเช่นนั้นอีกเลย ตระกูลมารดาของเจ้าก็อ่อนแอ ในกองทัพก็ไม่มีใครหนุนหลัง ตัวเจ้าเองก็ไม่มีความสามารถอะไรเป็นพิเศษ สิ่งใดไม่ควรทำก็อย่าได้ทำ"

"ฝ่าบาททรงสั่งสอนถูกต้องแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

ศีรษะของหย่งอันอ่องกดต่ำลงไปอีก

ตาของเขาก็แค่ขุนนางท้องถิ่นคนหนึ่ง ไม่สร้างปัญหาให้ก็ยังนับว่าดีแล้ว จะไปหวังให้ช่วยเหลือได้อย่างไร!

ส่วนแม่ทัพนายกองในกองทัพ เขาเองก็เคยแสดงความเคารพไปบ้าง ทว่าไม่มีผู้ใดยินดีจะแลเขา!

มารดาเคยกล่าวกับเขาว่า "แม่ได้ความโปรดปรานเพราะรูปโฉมทั้งที่เดิมทีต่ำต้อย"

ตอนนี้เขาเข้าใจคำพูดของมารดาแล้ว

การใช้งานด้วยรูปโฉมนั้นไม่ยั่งยืน

บุตรชายอย่างเขา ก็จะเป็นที่ดูแคลนของผู้อื่นเช่นกัน

"เอาล่ะ ไม่พูดมากแล้ว กลับไปซานเหอเสีย ถ้าเจ้าไม่สร้างเรื่อง พี่ชายคนนี้ก็จะไม่ทำอะไรเจ้า"

หลินอี้ยกมือปิดปากหาว "แต่ถ้าเจ้าคิดจะสร้างปัญหา ก็อย่าโทษพี่ชายผู้นี้ที่ไร้ความปรานี"

"ขอบพระทัยฝ่าบาท"

หย่งอันอ่องถอนใจเงียบๆ ในใจ

แล้วก็เดินตามเสี่ยวซีจื่อออกไป

เมื่อหลินอี้เห็นว่าเขาไปแล้ว ก็หันไปสั่งหงอิ๋งว่า "จิ้งอีอยู่ที่เมืองอันคัง ข้าคิดว่าเรื่องนี้ไม่น่าจะเรียบง่าย คืนนี้เจ้าและเจ้าตาบอดไม่ต้องเฝ้าข้า ไปเฝ้าหน้าประตูที่พักของพระสนมและองค์หญิงแทน"

หงอิ๋งคำนับรับคำ

เรื่องใดก็ตามที่เกี่ยวข้องกับพระสนมกับองค์หญิง ที่หน้าพระพักตร์ท่านอ๋องไม่มีวันต่อรองได้

ก่อนออกจากกระโจม เขาเรียกเย่ชิวมาสั่งอีกหลายอย่าง

ยามค่ำคืนมาถึง

ทหารลาดตระเวนพร้อมสุนัขล่าเนื้อเดินตรวจตราเป็นระยะๆ พร้อมตั้งด่านซักถามอย่างละเอียดแม้กระทั่งพวกขายหมู

"รหัสผ่านถูกต้อง"

หลิวเฉียนที่ถือคบไฟเดินเข้ามาเพ่งมองอย่างละเอียด "เจ้าชื่ออะไร?"

"ขุนพลหลิว เจ้ายังจำข้าไม่ได้หรือ?"

คนขายหมูขยี้หน้าลบคราบเขม่า หวังให้หลิวเฉียนจำเขาได้ "ข้า เจียงต้าซาง พ่อเจ้าคือหลิวโต้ ปู่เจ้าคือหลิวปั้นจื่อ โธ่เอ๋ย หน้าเปื้อนขนาดนี้เจ้าจำข้าไม่ได้ เสียงข้านี่เจ้าก็ยังจำไม่ได้หรือ?"

"เจียงต้าซาง?"

หลิวเฉียนยังคงงุนงง

"คนขายหมูที่ถนนตะวันตกนั่นแหละ"

จูหรง คนขายหมูที่เดินไปปัสสาวะด้วยกันรีบช่วยพูด

"ใช่ ใช่ ข้าคือคนขายหมู"

เจียงต้าซางถอนหายใจเฮือกใหญ่ ในเมืองไป๋หยุนมีน้อยคนนักที่จำชื่อจริงเขาได้ มีแต่เรียกเขาว่า "คนขายหมู" เท่านั้นที่ใครๆ ก็รู้จัก

"อ้อ เป็นลุงเจียงนั่นเอง"

หลิวเฉียนยิ้มออกมา "คืนนี้มืดนัก แถมทุกคนก็สกปรก ดูไม่ออกจริงๆ"

เจียงต้าซางพูดอย่างขัดใจ "โธ่เอ๊ย อยู่ถนนเดียวกัน เจ้าก็โตมากับข้า ยังจะดูไม่ออกอีก?"

หลิวเฉียนคำนับ "ลุงเจียงโปรดยกโทษ ข้าขอลา"

พูดจบก็พาทหารเดินลาดตระเวนต่อ

เจียงต้าซางบ้วนน้ำลายลงดิน แล้วสบถอย่างไม่สบอารมณ์ "ยิ่งโตยิ่งไม่ได้เรื่อง"

จะให้ยกลูกสาวให้คนพรรค์นี้?

ตอนนี้เขาชักไม่เต็มใจแล้ว

"เอาน่า คนเขาก็แค่ทำหน้าที่ จะไปโกรธทำไม"

จูหรงช่วยพยุงเขาอีกครั้ง "หายเจ็บไวๆ เถอะ ไม่อย่างนั้นข้าต้องเหนื่อยตายแน่"

แค่จะลุกขึ้นมาปัสสาวะยังต้องให้เขาช่วยพยุง!

เจียงต้าซางว่า "หมอหูบอกว่า เจ็บกล้ามเนื้อและกระดูกต้องพักร้อยวัน จะให้หายเร็วได้อย่างไร ข้าไม่อยากกลายเป็นคนขาเป๋หรอกนะ"

"เจ้าช่างเรื่องมากนัก ข้าล่ะไม่อยากยุ่งกับเจ้าเลย"

ถึงรากไม้ที่ถูกไฟไหม้จนดำมะเมื่อม จูหรงก็วางเขานอนลง

เจียงต้าซางถอนใจ "พรุ่งนี้เราจะกลับแล้วจริงๆ หรือ ข้ารู้สึกเสียดายอยู่หน่อยๆ พวกเราลำบากมาขนาดนี้ ยังไม่ได้เห็นว่าในเมืองอันคังเป็นอย่างไรเลย"

จูหรงว่า "เจ้าไม่เคยได้ยินหรือว่า ข้างในเมืองยังมีอีกกว่าสองแสนคน พวกเราจะมีกี่แขนถึงจะสู้เขาได้?"

"เจ้ากำลังส่งเสริมคนอื่น ลดทอนกำลังใจตนเอง!"

หวังเสี่ยวฉวนที่ฟันหน้าหลุดสองซี่กล่าวแบบฟันรั่ว แถมยังปวดปากอยู่ไม่น้อย

จูหรงฮึดฮัด "พวกเจ้าเก่งนักก็ไปสู้เอง ข้าฟังคำสั่งท่านอ๋อง จะกลับบ้านให้จบๆ ไป อยู่ไกลบ้านตั้งนาน ข้าเองก็คิดถึงบ้านเหมือนกัน"

หลี่ซานเหนียงถอนใจ "พวกเรายังกลับได้ แต่บางคนกลับไม่ได้แล้ว"

พวกนางไม่เคยคิดเลยว่า จะมีคนตายในสงครามมากถึงเพียงนี้

เหลียงชิงซูพูดเสียงเรียบ "ก่อนออกมา พวกเราทุกคนต่างก็เตรียมใจไว้แล้ว ยอมรับเถอะ"

เจียงซื่อซีมองไปที่เถ้าแก่ร้านตีเหล็กหวงเต้าจีที่นั่งล้อมกองไฟอยู่ด้วยกัน "ชุดเกราะของทหารม้าจี้โจวดีจริง ข้าฟันไปสามทีไม่เข้า ต้องแทงตรงคอถึงจะได้ผล ถ้าช้าไปกว่านี้ ข้าคงถูกสับเป็นหมูไปแล้ว

คงไม่มีโอกาสได้นั่งคุยกับพวกเจ้าหรอก

ไม่เหมือนเกราะของพวกเรา ลูกธนูดอกเดียวก็ยิงทะลุได้แล้ว"

หวงเต้าจี้พูดอย่างหนักแน่น "ฝีมือไม่ถึง ข้ายอมรับ

กลับไป ข้าจะขอรับผิดจากท่านผู้ดูแล เจ้าก็ไม่ต้องพูดอะไรอีก"

เหลียงชิ่งซูส่ายหน้า "ไม่ใช่ความผิดเจ้าสักหน่อย จะไปขอรับผิดทำไม พวกเราซานเหอเพิ่งจะเริ่มทำเกราะกันไม่กี่ปีเท่านั้น ทำได้ถึงขนาดนี้ก็นับว่าดีมากแล้ว"

ทุกคนเงียบลง

พวกเขายอมรับว่าเหลียงชิงซูพูดความจริง

หลี่ซานเหนียงสะบัดมืออย่างรำคาญ "พอเถอะ นอนได้แล้ว พรุ่งนี้ยังต้องเดินทางอีก"

แผ่นเกล็ดของชุดเกราะเป็นผลงานของร้านตีเหล็กของหวงเต้าจี แต่เป็นร้านตัดเย็บของนางที่เย็บเข้าด้วยกัน

คำพูดของเจียงซื่อซีทำให้นางหงุดหงิดโดยไม่รู้ตัว หลายคนต้องตายเพราะเรื่องนี้ นางเองก็มีส่วนผิด

จูหรงว่า "นอนเถอะ"

พูดจบก็นอนลงบนกองเถ้าโดยไม่ถอดเสื้อ

คืนนั้นผ่านไปโดยไม่มีเหตุการณ์ใด

เช้าวันถัดมา หลินอี้ตื่นแต่เช้ายังไม่ทันฟ้าสาง

เขาหาวพลางมองดวงอาทิตย์ที่เพิ่งขึ้น

เสี่ยวซีจื่อนำน้ำมาให้ เขาล้างหน้าล้างตาอย่างง่ายดาย แล้วถามว่า "พระสนมตื่นหรือยัง?"

เสี่ยวซีจื่อตอบ "พระสนมกับองค์หญิงตื่นแต่เช้าแล้ว และเสวยอาหารเรียบร้อยแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

หลินอี้พยักหน้า รับประทานอาหารเล็กน้อย แล้วไปยังกระโจมของมารดา

หยวนกุ้ยเฟยเส้นผมยุ่งเหยิง เสื้อผ้าเลอะเทอะ ขณะนี้กำลังถือกระจกด้วยสีหน้าหม่นหมอง

หลินอี้คำนับ "ขออภัยที่ทำให้พระมารดาต้องลำบาก"

หยวนกุ้ยเฟยถอนใจ "เรื่องมาถึงขั้นนี้แล้วยังจะพูดอะไรอีกเล่า"

หลินอี้ถามด้วยความระมัดระวัง "พระมารดาไม่อยากตามเสด็จลูกไปซานเหอหรือพ่ะย่ะค่ะ?"

หยวนกุ้ยเฟยว่า "เจ้าได้ยินเรื่องที่หลิวซื่อถูกประหารทั้งตระกูลหรือไม่?"

หลินอี้ลังเลครู่หนึ่ง "ลูกเพิ่งได้ยินเมื่อวานนี้เองพ่ะย่ะค่ะ"

"อย่างนั้นเจ้าว่าข้ายังจะวางใจติดตามเจ้าไปได้อีกหรือ?"

หยวนกุ้ยเฟยย้อนถาม

………