240 - สายลับ

240 - สายลับ

ฉีเผิงกล่าวว่า "เจ้าอยากรู้หรือ?"

ฟางปี้พยักหน้า "แน่นอนว่าอยากรู้ ต้นไม้มีเงา คนก็มีเงา แล้วเงากับคนแบกหามมันเกี่ยวกันอย่างไร?"

ฉีเผิงยิ้มกล่าวว่า "ถ้าข้าบอกเจ้า ก็เท่ากับว่าเจ้าจะไม่มีวันถอยหลังได้อีก วันที่เจ้าจะถอนตัว ก็คือวันที่เจ้าต้องตาย"

ฟางปี้ขมวดคิ้ว "ท่านอ๋องเป็นคนให้ข้ามา"

มาถึงขั้นนี้แล้ว ยังจะมีทางถอยอีกหรือ?

ฉีเผิงกล่าวอย่างจริงจัง "เงา คือดวงตาและหูของท่านอ๋อง อะไรก็ตามที่ท่านอ๋องอยากรู้ เงาก็ต้องหาทางให้ท่านอ๋องรู้ให้ได้"

ฟางปี้เอ่ยอย่างระวัง "สายลับหรือ?"

เขาเคยสงสัยในตัวฉีเผิงมาก่อน แต่ไม่เคยคาดคิดเลยว่าวันหนึ่งตนจะกลายเป็นเช่นเดียวกับเขา

"ใช่" ฉีเผิงเข็นล้อไปใกล้ฟางปี้เรื่อยๆ กล่าวว่า "สิ่งที่ยากที่สุดคือ จากนี้ไปเจ้าจะพูดไม่ได้ตามใจ สิ่งแรกที่ต้องเรียนรู้คือปิดปากให้สนิท

ถึงจะตาย ก็ห้ามเผยเรื่องของข้าออกไป

หากข้าถูกเปิดโปง ดวงตาหูของท่านอ๋องก็จะสิ้นสูญ"

"ข้า..."

ฟางปี้เริ่มรู้สึกประหม่า เขาไม่เคยคิดถึงเรื่องเป็นหรือตายเลย

ยิ่งไม่เคยคุยกับใครเรื่องจริงจังเช่นนี้

ฉีเผิงพูดเสียงเบา "พูดมากย่อมพลาด เจ้าน่าจะเข้าใจ

ห้องข้างๆ เจ้าไปอยู่ตั้งแต่พรุ่งนี้เถอะ อยู่ให้ครบหนึ่งเดือน เหมือนผู้ดูแลกับเหวินเจาอี๋ปิดด่านฝึกตน หนึ่งเดือนห้ามออกนอกห้อง ห้ามพูดกับใครทั้งสิ้น"

ฟางปี้ถามด้วยความไม่เข้าใจ "ทำไม? แบบนี้ต่างอะไรกับนักโทษ?"

ฉีเผิงกล่าวว่า "ข้าพูดแล้วว่า คนเป็นเงาต้องเรียนรู้ที่จะปิดปาก ฟางปี้เจ้ายังเด็ก ใจร้อนเกินไป อยู่ในห้องหนึ่งเดือนถือว่าเป็นการฝึกใจ

อีกอย่าง ข้าก็พูดไปแล้วว่า เว้นแต่เจ้าจะตาย ไม่อย่างนั้นเจ้าก็ไม่มีทางถอนตัว เจ้าอย่างไรก็เชื่อข้าเถอะ จากนี้ไป เรียกข้าว่าจางกุ้ยเถอะ"

"ไม่ได้"

ฟางปี้ส่ายหน้า

"ทำไม?"

ฉีเผิงยิ้มถามเขา

ฟางปี้รวบรวมความกล้า ตะโกนว่า "ท่านอ๋องเคยสอนข้า ว่าบุรุษต้องมีศักดิ์ศรี ข้าไม่ชอบเจ้า แม้เจ้าจะขู่ข้า ข้าก็ไม่ยอม แม้ต้องตายก็ไม่ให้ใครมาข่มขู่!"

ฉีเผิงหัวเราะขึ้นมา และหัวเราะอย่างมีความสุข

"หัวเราะอะไร?"

ฟางปี้โกรธมาก

"ศักดิ์ศรี"

ฉีเผิงยิ้มกล่าวว่า "เจ้ามีศักดิ์ศรี ท่านอ๋องตาถึงจริงๆ คนแบบเจ้าจึงเหมาะจะเป็นเงา"

ฟางปี้พูดประชดว่า "ตอนนี้ข้าตัดสินใจจะถอนตัวแล้ว เจ้าจะฆ่าข้าไหม?"

"ข้าไม่ฆ่าเจ้า ข้าไม่มีสิทธิ์ฆ่าเจ้า เพราะเจ้าเป็นคนของวังอ๋อง"

ฉีเผิงส่ายหน้ากล่าว "แต่ท่านอ๋องส่งเจ้ามาแล้ว เจ้าจะทำให้ท่านอ๋องผิดหวังหรือ?"

"ก็ได้ อย่างนั้นพรุ่งนี้ข้าย้ายของมา"

ฟางปี้เสริมว่า "แต่เจ้าต้องจำไว้ ข้าทำเพราะท่านอ๋อง!"

"จำไว้ เรียกว่าจางกุ้ย" ฉีเผิงกล่าว แล้วเสริมต่อว่า "กวนเอิน ตั้งแต่นี้เขาจะตามเจ้าแล้ว"

ข้ารับใช้ด้านหลังเขาก้มตัวลง "ทราบแล้ว จางกุ้ย"

ฟางปี้ร้องเรียก “จางกุ้ย” อย่างไม่เต็มใจ แล้วหันหลังเดินออกไป

ฟางปี้เพิ่งก้าวออกจากประตู ก็เห็นเจียงโฉวซึ่งหน้ามีรอยแผลเป็นจากคมดาบ ยืนกอดกระบี่อยู่ หม่ากุ้ยกำลังคุยกับเขา แต่เขาก็ไม่ค่อยพูดอะไร

"จากนี้ให้เขาเฝ้าประตูหรือ?"

ฟางปี้ชี้ไปที่เจียงโฉวถาม

หม่ากุ้ยยิ้มกล่าวว่า "ไม่ดีตรงไหน?"

"ก็ดี"

ฟางปี้ถอนหายใจ

หม่ากุ้ยยิ้มกล่าวว่า "ฟางปี้ เจ้าอธิบายกฎของวังให้เขาฟังหน่อย เจียงโฉว เจ้าจงจำไว้ ได้เข้าวังอ๋อง คือพระคุณของท่านอ๋อง"

"ขอรับ"

เจียงโฉวพยักหน้าด้วยสีหน้าไร้อารมณ์

…

เจียงเจินเพิ่งได้รับแต่งตั้งเป็นหัวหน้ามือปราบใหญ่แห่งหนานโจว ช่วงนี้นางยุ่งมากเป็นพิเศษ ปัญหาแรกคือคน แม้จะมีคนสมัครมากมาย

แม้ตำแหน่งเจ้าหน้าที่ตรวจการณ์สามระดับจะถูกมองว่าเป็นงานต่ำ ไม่มีสิทธิ์สอบจอหงวน แต่ในความเป็นจริง เป็นตำแหน่งที่มีผลประโยชน์ หลายคนทั้งชีวิตยังไม่มีโอกาสได้เป็นเจ้าหน้าที่

ใช้เวลาเพียงวันเดียว ก็รับสมัครได้ห้าร้อยคน ล้วนแต่เป็นชายหนุ่มแข็งแรง

แต่สิ่งที่ทำให้เจียงเจินไม่พอใจคือ ไม่มีใครเคยฝึกวรยุทธ์เลย!

ถึงจะเคยฝึก ก็ไม่มีใครถึงระดับแปรพลังได้!

ทำให้นางผิดหวังมาก

อีกทั้งเมืองชิงหยวนใหญ่มาก แม้ยืมทหารจากจี้จั๋วมาอีกสองร้อยนาย ก็ใช้เวลาทั้งวันทั้งคืนในการลาดตระเวนยังไม่ทั่ว

เพิ่งมารับตำแหน่งใหม่ ยังจับต้นชนปลายไม่ถูก ต้องอาศัยเจียงอี้ ผู้ดูแลประตูเมืองคนก่อนของชิงหยวนช่วยเหลือ

จนมุมแล้ว นางถึงคิดจะเลือกคนจากกรมการเมืองของเมืองไป๋อวิ๋นมาเสริมตำแหน่ง แต่ต่อให้พูดดีแค่ไหน ไม่มีใครยอม

เหตุผลของพวกเขาง่ายมาก อย่างแรก คือต้องจากบ้าน อีกอย่าง เงินเดือนของมือปราบมันน้อยเกินไป

จี้จั๋วยื่นถ้วยชาให้ปลอบใจ "ไม่ต้องรีบร้อนก็ได้ ค่อยเป็นค่อยไป

ที่นี่ไม่ใช่เมืองไป๋อวิ๋น อย่ารีบจนเกินไป"

เจียงเจินถือถ้วยชา ยิ้มกล่าวว่า "แม่ทัพจี้ ถ้ายืมข้าอีกห้าร้อยคนจะได้ไหม?

คืนนี้ข้าจะจัดเวรออกเป็นสองกลุ่ม"

จี้จั๋วยิ้มกล่าวว่า "หัวหน้ามือปราบเจียง ไม่ต้องห่วง เจ้าตอนนี้แค่หาคนให้พอ แล้วฝึกให้ดี เรื่องอื่นไม่ต้องคิดมาก การตรวจตรา ข้าจะจัดทหารให้"

เจียงเจินกล่าวว่า "แม่ทัพจี้ การลาดตระเวนเป็นหน้าที่ของพวกเรามือปราบ"

นางย่อมไม่ฟังจี้จั๋วแน่นอน

จี้จั๋วกล่าวว่า "ข้าไม่ได้ไม่ให้เจ้าลาดตระเวน เพียงแต่ให้เจ้าผ่อนหน่อย"

"หน้าที่คือหน้าที่ ข้าไม่กล้าละเลย"

เจียงเจินดื่มน้ำในถ้วยจนหมด แล้วหยิบดาบหมุนตัวออกจากที่ว่าการ

พอถึงประตู ก็เห็นคนขายเนื้อผู้เป็นบิดาแอบชะเง้ออยู่หน้าประตู

"ท่านพ่อ"

"อ้าว ลูกสาวข้า ข้านี่ว่าทำไมเจ้าผอมลงอีกแล้ว?"

คนขายเนื้อแอบมองเข้าไปในลานว่าการแล้วถาม "เป็นเจ้าสกุลจี้ใช่ไหมที่ทำให้เจ้าต้องทนทุกข์?

ข้ารู้แต่แรกแล้วว่ามันไม่ใช่คนดี แต่ลูกเอ๋ย พวกเราไม่ต้องกลัวมัน เดี๋ยวข้าจะไปฟ้องท่านอ๋องให้!"

"แน่นอนว่าไม่ใช่ เขาช่วยข้ามาตลอด ถ้าไม่มีเขา ข้าก็ไม่รู้จะทำอย่างไรดี"

เจียงเจินโบกมืออย่างไม่สบอารมณ์ "พ่อ อย่ามายุ่งเรื่องข้าเลย สินค้าชุดนี้ของพ่อถ้าส่งเสร็จแล้วก็กลับเถอะ อามู่กับอาเต๋ออยู่บ้าน พ่อไม่ห่วงหรือ?"

"จะมีอะไรให้ห่วง?"

คนขายเนื้อกล่าวเสียงดัง "เมืองไป๋อวิ๋นมีความปลอดภัยดี จะมีใครกล้ามายุ่งกับครอบครัวของเรา?

ข้าก็เป็นห่วงแต่เจ้า เมืองชิงหยวนตอนนี้ยังวุ่นวายอยู่ ข้าได้ยินว่าเมื่อคืนมีคนทั้งครอบครัวถูกฆ่าตายที่เมืองใต้ โหดเหี้ยมยิ่งนัก

เจ้าต่อให้เป็นหัวหน้ามือปราบ ก็ต้องระวังบ้าง มีเรื่องอะไร ปล่อยให้ลูกน้องจัดการ อย่าทำเองหมด"

"รู้แล้ว ท่านกลับเถอะ"

เจียงเจินกระโดดขึ้นม้า โบกมือให้บิดา แล้วควบม้าไปตามถนนกว้าง

………