237 - สหายเก่า
237 - สหายเก่า
237 - สหายเก่า
เซี่ยจิ่วอวิ๋นกล่าวอย่างหยิ่งผยองว่า “แค่ข้าเอาจริง เจ้าไม่รอดแม้แต่กระบวนท่าเดียว เจ้ายังจะถามข้าอีกหรือว่าข้าเป็นใคร? บอกมาสิว่าเจ้าเป็นใคร ถ้าวันนี้ข้าอารมณ์ดี อาจจะไว้ชีวิตเจ้า”
เจียงเจินไม่ยอมแพ้ “ข้าเป็นหัวหน้ามือปราบคนใหม่ของกองบัญชาการบริหารหนานโจว เจ้าจะเก่งกล้าสักแค่ไหน? เจ้ากล้าลงมือกับข้าหรือ? เจ้าจะทำอะไรข้าได้?”
“เจ้า…”
เซี่ยจิ่วอวิ๋นกัดฟันแน่นด้วยความโกรธ นางแน่ใจว่าตนไม่กล้าลงมือจริงๆ
จี้ไห่เคยเตือนนางไว้แล้ว ตั้งแต่แผ่นดินซานเหอเข้าควบคุมเมืองชิงหยวน หนานโจวก็เริ่มใช้กฎหมายของซานเหอ ซึ่งเข้มงวดอย่างยิ่ง หากไม่จำเป็นก็อย่าก่อเรื่อง หากทำผิดมีหวังต้องถูกส่งไปทำงานหนัก เว้นเสียแต่ว่าอาจารย์ของนางจะมาช่วยด้วยตัวเอง ไม่เช่นนั้นยากจะหลีกพ้นโทษ
นางเดินทางจากซานเหอมาจนถึงหนานโจว ได้เห็นด้วยตาตนเองว่ากฎหมายซานเหอเคร่งครัดเพียงใด จึงเชื่อคำของจี้ไห่อย่างสนิทใจ ตั้งใจประพฤติตัวอย่างสงบเสงี่ยมมาโดยตลอด
“อะมิตาพุทธ”
เมื่อเห็นว่าทั้งสองเกือบจะลงไม้ลงมือกัน จี้ไห่ก็กล่าวด้วยความงุนงง “คุณหนูผู้นี้คือคุณหนูเซี่ยจิ่วอวิ๋น เป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับเก้า”
“พระน้อยเจ้าหมายความว่าอย่างไร?” เจียงเจินกล่าวไม่พอใจ “ทำไมถึงเน้นนักว่าเป็นระดับเก้า? ระดับเก้ามันวิเศษวิโสอะไรนักหรือ?”
ปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่อย่างเหวินเจาอี๋และหัวหน้าหงต่างก็เคยสอนนางโดยตรง!
อ้อ...ยังมีเจ้าตาบอดนั่นอีก เขาก็เป็นมหาปรมาจารย์เหมือนกัน นางยังเคยโอบไหล่เขา เรียกเขาว่าพี่น้องมาแล้วด้วยซ้ำ!
ผู้ฝึกระดับเก้าอย่างเย่ชิว นางไม่เคยเห็นหัวเลย หากทำให้ไม่พอใจขึ้นมา นางยังกล้าด่าเขาสองสามคำได้!
แล้วนี่ยังมีข่าวว่าเย่ชิวกับเจ้าตาบอดต่างก็อยู่ในเมืองชิงหยวน!
เช่นนี้แล้ว นางจะใส่ใจเซี่ยจิ่วอวิ๋นทำไม?
ระดับเก้า?
เก่งนักก็ลองโอหังดูเถิด!
“คุณหนูเจียง ท่านเข้าใจผิดแล้ว”
จี้ไห่รีบกล่าวอธิบาย “ข้าไม่ได้มีเจตนาเช่นนั้นเลย”
“แล้วหมายความว่าอย่างไร?”
เซี่ยจิ่วอวิ๋นรู้สึกได้ทันทีว่าจี้ไห่ปฏิบัติต่อตนกับหญิงสาวเบื้องหน้าแตกต่างกันชัดเจน
กับนางมักเรียกตัวเองว่า “อาตมา”
แต่กับนางผู้นั้นกลับใช้คำว่า “ข้า”
จะไม่ให้โกรธได้อย่างไร!
“คุณหนูเซี่ย อาตมา…”
“ฮึ!”
เซี่ยจิ่วอวิ๋นสะบัดหน้าจากไปด้วยความโกรธ
“คุณหนูเซี่ย!”
จี้ไห่ร้องเรียกสองครั้ง ก็ไม่ทันเห็นเงาของนางแล้ว
เจียงเจินหัวเราะพรืด “พระน้อย เจ้าช่วงนี้มีโชคเรื่องความรักแล้วละ”
จี้ไห่ไม่เข้าใจ “คุณหนูหมายความว่าอย่างไร?”
“ไม่มีความหมายอะไรหรอก”
เจียงเจินยิ้มพลางรับบังเหียนม้าจากมือของชาวบ้าน แล้วขึ้นม้าก้าวเข้าเมืองอย่างใจเย็น พร้อมยกป้ายคำสั่งไม้หวงฮัวลี่ให้ทหารยามสองฝั่งประตูดู
ภายใต้การนำของชาวบ้าน นางจึงไปหยุดม้าหน้าจวนกองบัญชาการบริหารของเมืองชิงหยวน
ทหารยามหน้าประตูล้วนจำเจียงเจินได้ เมื่อเห็นนางมาก็กล่าวยิ้มๆ ว่า “หัวหน้ามือปราบเจียง ท่านมาเสียที เมื่อวานหัวหน้าเสิ่นยังพูดถึงท่านอยู่เลย”
“ขอบคุณทั้งสองท่าน”
เจียงเจินส่งบังเหียนให้ทหาร แล้วเดินเข้าไปในจวนพร้อมทหารอีกคน
นางเดินพลางมองไปรอบๆ จวนกองบัญชาการ เห็นได้ว่าทั้งรูปแบบโดยรวมและการแกะสลักตกแต่งตามจุดต่างๆ ล้วนมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว เมื่อเทียบกับของซานเหอแล้ว บอกได้เลยว่าเหมือนที่อยู่ของขอทาน
ส่วนจะเทียบกับวังเหอ...ไม่ต้องพูดถึงเลย
“เจียงเจิน เจ้านี่สูงขึ้นอีกแล้วหรือ?”
เสิ่นชูพูดแซวขึ้นมาจากระยะไกล
“ใช่เลย ใช่เลย”
จางเหมี่ยนรีบกล่าวเสริม “หญิงสาวยิ่งโตก็ยิ่งงาม”
“ท่านเสิ่น ท่านจาง”
เจียงเจินคำนับกล่าวด้วยสีหน้าเรียบเฉย “อย่าล้อข้าเลย”
ตอนอยู่ในเรือนจำหญิง นางเรียนมาว่า ขุนนางสามารถล้อเล่นกับเจ้าได้ แต่เจ้าต้องมีมารยาทกับขุนนางเสมอ
จางเหมี่ยนหัวเราะ “เจ้ามาได้จังหวะพอดี ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป หนานโจวจะอยู่ในการดูแลของเจ้ากับจี้จั๋ว ข้ากับท่านเสิ่นจะออกเดินทางกลับเมืองไป๋อวิ๋นในอีกสองวัน”
เจียงเจินกล่าว “ขอบคุณท่านทั้งสองที่ไว้วางใจ ข้าน้อยจะพยายามอย่างสุดกำลัง มิให้เสียความคาดหวัง”
เสิ่นชูกล่าว “พวกกบฏอยู่นี่ไม่นาน สถานการณ์ในหนานโจวยังดีกว่าเย่วโจวและหงโจวมาก ขาดแคลนอะไรน้อยกว่า
แต่ก็มีข้อเสีย ตระกูลใหญ่ที่ปักหลักอยู่ที่นี่มาหลายชั่วคน รากฐานมั่นคง หากเจ้าและจี้จั๋วไม่มีความสามารถมากพอ อาจจะต้องกล้ำกลืนทนรับแรงกดดันจากพวกเขา”
เจียงเจินกล่าวอย่างเคร่งขรึม “ท่านอ๋องเคยพูดไว้ว่า ถ้าหมัดหนักพอ ก็ไม่ต้องพูดอะไรมาก ทุกคนจะกลายเป็นคนดี บ้านเมืองสงบสุข”
เสิ่นชูกับจางเหมี่ยนสบตากันแล้วยิ้มออกมา พวกเขาคิดไม่ผิดที่เลือกคนนี้
หวังต้าไห่วิ่งเข้ามาอย่างร้อนรน “ท่านเสิ่น ท่านจาง มีคนขอพบ”
เสิ่นชูถามด้วยความสงสัย “ใครกัน?”
หวังต้าไห่กล่าวยิ้มๆ “ท่านยังจำข้าหลวงประจำประตูเมืองกับเจ้าเมืองที่เราเจอตอนผ่านเมืองชิงหยวนพร้อมท่านอ๋องได้หรือไม่?”
เสิ่นชูกล่าว “จำได้สิ ตอนจะเข้าเมือง ข้ายังให้คนไปตามหาอยู่เลย ข้าหลวงเมินชื่อเจียงอี้ เจ้าเมืองชื่อหลิวป๋อเซียน แล้วอาจารย์ที่ปรึกษาชื่ออะไรนะ?”
หวังต้าไห่กล่าว “หม่าเจี๋ย”
“ใช่เลย”
หวังต้าไห่กล่าวยิ้มๆ “พวกมันเจ้าเล่ห์นัก พอกบฏยังมาไม่ถึงก็หนีไปก่อนแล้ว
น่าเสียดายที่อู๋หลินหนีไม่ทัน ถูกเจียงข่านจับตัวไว้”
จางเหมี่ยนถาม “ทั้งสามมาพร้อมกัน?”
หวังต้าไห่พยักหน้ารับ
จางเหมี่ยนหัวเราะ “เจ้าเมืองหลิวป๋อเซียน อาจจะมีประโยชน์มากกว่าอู๋หลินเสียอีก”
เสิ่นชูกล่าว “ก็แล้วแต่อู๋หลินจะฉลาดพอหรือไม่ ถ้าไม่รู้จักคิด ก็ให้หลิวป๋อเซียนขึ้นแทนไปเลย”
หวังต้าไห่ถาม “แล้วตอนนี้จะจัดการอย่างไรดีขอรับ?”
เสิ่นชูเดินวนไปมาภายในโถง แล้วเหลือบตามองจางเหมี่ยน
จางเหมี่ยนกล่าว “เรื่องนี้ข้าไม่ถนัด ขอให้ท่านเสิ่นเป็นผู้ตัดสิน”
เสิ่นชูพยักหน้า “เชิญหลิวป๋อเซียนไปพบอู๋หลินกับเจียงข่าน ให้ปฏิบัติอย่างสุภาพ ส่วนหม่าเจี๋ยกับเจียงอี้ พาเข้ามาได้เลย”
หวังต้าไห่รีบวิ่งออกไป
ไม่นานก็พาสองคนเข้ามา เสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง ผมเผ้ารุงรัง ใบหน้าเต็มไปด้วยร่องรอยความลำบาก
เสิ่นชูมองตั้งนานยังแทบจำไม่ได้
“ท่านคือผู้บัญชาการเสิ่น?”
หม่าเจี๋ยกับเจียงอี้ก็แทบจำไม่ได้เช่นกัน ผู้บัญชาการหนุ่มในวันนั้น บัดนี้กลายเป็นแม่ทัพใหญ่แห่งกองทัพ อำนาจบารมีต่างจากในอดีตอย่างสิ้นเชิง
เสิ่นชูยิ้มกล่าว “ท่านเจียง ท่านหม่า ไม่ผิดตัวหรอก ข้านี่แหละ”
แล้วชี้ไปที่จางเหมี่ยน “ท่านนี้คือท่านจางเหมี่ยน เคยเป็นแม่ทัพทหารรักษาประตูใต้เมืองอันคัง ปัจจุบันคือผู้บัญชาการกองเรือแห่งซานเหอ”
แน่นอนว่าไม่ใช่แค่ดูแลชายฝั่งของซานเหอเท่านั้น ต่อไปชายฝั่งหนานโจวก็ต้องอยู่ในอำนาจของเขาด้วย
“ยินดี ยินดี!”
เจียงอี้กับหม่าเจี๋ยคำนับพร้อมกัน
“ไม่ต้องเกรงใจ เชิญนั่ง” จางเหมี่ยนคำนับตอบ แล้วสั่งเสียงดัง “คนมา ยกชา!”
“ขอบคุณ”
ทั้งสองนั่งลงอย่างระมัดระวัง ถือถ้วยชาไว้แทบกลั้นน้ำตาไม่อยู่
สิบวันหลังจากกองทัพซานเหอออกจากเมืองชิงหยวน ขบวนพ่อค้าจากเมืองไป๋อวิ๋นก็มาถึง
ผู้นำขบวนคือจูหรง แน่นอนว่าคู่แค้นอย่างคนขายเนื้อเจียงก็ไม่ขาดด้วย
“ฮ่าๆ เมืองชิงหยวนยังเหมือนเดิม”
คนขายเนื้อเจียงหัวเราะลั่น “เห็นบุตรีข้าหรือยัง? ไม่มารับข้าเสียหน่อย ตอนนี้นางเป็นหัวหน้ามือปราบใหญ่ ใครมีธุระก็ไปหานางได้เลย”
จูหรงหันหน้าหนี แกล้งทำเป็นไม่ได้ยิน
เขาไม่อยากเห็นท่าทางได้ใจของคนขายเนื้อเจียงจริงๆ
……….