223 - ปลดปล่อยชาวพื้นเมือง

223 - ปลดปล่อยชาวพื้นเมือง

"นี่มันอสูรต่างชาติ?" หลินอี้กล่าว

"ท่านอ๋องตั้งชื่อให้พวกมันเหมาะสมแล้ว รูปร่างหน้าตาพวกมันก็คล้ายผีไม่น้อย น่ากลัวอยู่เหมือนกัน"

เก๋อล่าซานกล่าวต่อ "พวกมันอาศัยเรือแข็งแรง ปืนใหญ่ทรงอานุภาพ บุกยึดพื้นที่ทางใต้ของน่านน้ำหนานหยาง บังคับพวกพื้นเมืองให้ทำงาน เหล่าพื้นเมืองแม้จะอยากต่อต้านก็ไม่มีทางทำได้"

หลินอี้ยิ้มพลางกล่าว "เรือพวกมันเหนือกว่าของเราอย่างนั้นหรือ?"

เก๋อล่าซานพยักหน้า "ว่าไปแล้วก็อธิบายยาก ว่าเรือมันดีกว่าอย่างไร แต่พอวิ่งจริง เรือพวกเราก็ไล่ไม่ทัน

เมื่อประลองกันในทะเล ตู้ซานเหอยังแพ้ให้พวกมันครั้งหนึ่ง สุดท้ายต้องรอให้พวกมันขึ้นฝั่งถึงได้จัดการ"

"แม้แต่ตู้ซานเหอยังเคยพ่าย?"

สีหน้าหลินอี้ยิ่งประหลาดใจ "ดูท่าว่าพวกต่างชาติพวกนี้จะมีฝีมือจริง"

"ใช่แล้ว แม้แต่ตู้ซานเหอก็ต้องหลบปืนใหญ่พวกนั้น หากตกน้ำ ต่อให้ระดับเก้าก็ว่ายขึ้นฝั่งไม่ได้ในสิบวันครึ่งเดือน ถ้าไม่จมน้ำก็คงอดตาย"

เก๋อล่าซานกล่าวต่อ "และดูเหมือนว่าพวกต่างชาติก็มีหลากหลายเผ่าพันธุ์ พูดกันคนละสำเนียง เหมือนจะมาจากคนละประเทศกัน เห็นเขาทะเลาะกันเองหลายครั้งกลางทะเลหนานหยาง เหมือนกับพวกเรากับชาวอาหยู"

"อันนี้ข้าเข้าใจ"

หลินอี้หัวเราะ "เรือ ปืนใหญ่ ปืนไฟที่พวกเจ้ายึดมา เอาไปให้ท่านซานตรวจสอบ แล้วให้เขาหาคนจากอู่ต่อเรือศึกษาดูให้ดี การเป็นคนนั้นอย่ามองแคบ ต้องรู้จักเรียนรู้จุดแข็งของผู้อื่น"

"ท่านอ๋อง..."

สีหน้าเก๋อล่าซานยาวลงทันที

เรือพวกเขายึดมา จะให้ไปให้กรมปกครองอย่างนั้นหรือ?

"ดูเจ้าสิ กระจอกจริง"

หลินอี้ไม่สบอารมณ์ "ตอนเจ้าทำการค้าในทะเล ข้าเคยเก็บค่าธรรมเนียมใบอนุญาตเดินเรือหรือไม่?"

ได้ยินดังนั้น เก๋อล่าซานรีบตอบ "กระหม่อมจะไปหาท่านซานทันที!"

เมื่อเทียบกับใบอนุญาตเดินเรือแล้ว เรือเก่าลำหนึ่งจะมีค่าอะไร?

จึงตอบตกลงโดยไม่ลังเล

"เดี๋ยวก่อน"

หลินอี้เรียกเขาไว้ "ข้าถามหน่อย ครั้งนี้พวกเจ้าได้จับคนต่างชาติมาเท่าไร?"

เก๋อล่าซานตอบ "กระหม่อมประมาณร้อยกว่าคน เถียนซื่อโหย่วห้าร้อยกว่า อีกหลายเจ้าก็สี่ร้อยกว่า รวมแล้วน่าจะเกินพัน ทั้งหญิงชาย เด็ก ผู้เฒ่า

เรือลำใหญ่ของเหลียงเกิน ชิวอู่จิ้น ยังไม่กลับ หากนับรวมอาจจะมากกว่านี้อีก"

หลินอี้ลุกขึ้น เดินไปมาครู่หนึ่ง ก่อนกล่าวเสียงหนัก "เสี่ยวซี ไปแจ้งท่านซาน จากวันนี้เป็นต้นไป สั่งห้ามการค้าทาสทั้งสิ้นในซานเหอ ไม่ว่าจะเป็นคนต่างชาติหรือพื้นเมือง ก็ห้ามเหมือนกัน"

"ท่านอ๋อง..."

เก๋อล่าซานตกตะลึง

ห้ามค้าทาส ไม่ใช่แค่คำพูดหรือกฎหมายง่ายๆ เท่านั้น!

คนในซานเหอจำนวนไม่น้อยล้วนได้ผลประโยชน์จากการค้าทาสพื้นเมือง!

หากจัดการไม่ดี เกรงว่าจะเกิดความไม่พอใจของราษฎร

หลินอี้คิดครู่หนึ่งแล้วกล่าว "ให้ท่านซานมาพบข้าโดยตรงเถอะ"

"รับทราบ"

เสี่ยวซีถอยออกไปทันที

เก๋อล่าซานยังคงยืนอยู่ต่อหน้าอย่างเกร็งๆ

ไม่นาน ซานฉี หวังชิงปัง และคนอื่นๆ ก็มาถึง เมื่อได้ยินหลินอี้จะสั่งห้ามค้าทาส ทุกคนล้วนตกใจเช่นเดียวกับเก๋อล่าซาน

ตอนนี้ในไป๋อวิ๋นเฉิง มีบ้านไหนไม่มีทาสพื้นเมืองบ้าง?

ผลกระทบกว้างไกลเกินคาด!

ซานฉีกล่าวคำนับ "ขอท่านอ๋องพิจารณาให้รอบคอบ"

"พวกพื้นเมืองที่เป็นทาสอยู่แต่เดิม ให้ปล่อยตัวทั้งหมด กลับเป็นคนเสรี ให้กรมปกครองจัดซื้อคืนจากเจ้าของ หากเงินไม่พอ ก็ให้ชดเชยด้วยที่ดิน"

หลินอี้จิบชาช้าๆ กล่าว "เรื่องนี้ไม่อาจเจรจาได้

กรมปกครองจะฟื้นสถานะเสรีของพวกเขา ใครอยากทำเกษตรก็แจกที่ดิน ใครอยากทำงานก็หางานให้ เดี๋ยวนี้กำลังสร้างถนนกันอยู่ ให้ไปช่วยก็เหมาะนัก"

เขาเพิ่งรู้ตัวว่า การค้าทาสนี้มีสิ่งไม่ชอบมาพากลอยู่มาก

ซานเหอไม่ใช่ทวีปอเมริกา ที่ต้องใช้ระบบทาสเพื่อพัฒนา

หากปล่อยให้พ่อค้าทะเลเหล่านี้ทำตามใจ อีกไม่นาน สัดส่วนประชากรในซานเหอก็จะผิดเพี้ยนไปหมด!

สุดท้ายชาวพื้นเมืองจะกลายเป็นประชากรหลัก คนพื้นเมืองของแท้กลับกลายเป็นชนส่วนน้อย

หากปล่อยไปจนถึงจุดนั้น ความขัดแย้งจะรุนแรง และอาจถึงขั้นเกิดสงครามภายใน

อีกทั้ง การกักขังแรงงานไว้กับเจ้า ก็ไม่เป็นผลดีต่อการพัฒนาแรงงานของทั้งซานเหอ

เก๋อล่าซานมีสีหน้าลังเลและถามว่า "แล้วพวกเชลยที่จับมาได้ล่ะ?"

หลินอี้ตอบ "ส่งทั้งหมดไปที่กรมปกครอง ให้พวกเขาช่วยสร้างถนน ถือเป็นการไถ่โทษ

ท่านซาน แจ้งไปยังทุกบ้าน ให้มองการณ์ไกลเสียบ้าง โลกนี้กว้างใหญ่ไพศาล การแย่งพื้นที่และค้าขายถึงจะทำกำไร การค้าทาสจะมีอนาคตอะไร?

อีกอย่าง สืบให้ชัดว่าพวกต่างชาติมาจากที่ใด มาที่หนานหยางเพื่อสิ่งใด หาใครพูดได้แล้วสอบถามให้หมด เผื่อจะมีโอกาสร่วมมือค้าขายกันได้

แต่ถ้าพวกมันไม่เห็นค่าความหวังดีของข้า สืบให้รู้ว่าบ้านพวกมันอยู่ที่ไหน ข้าจะไปหาถึงที่เอง"

"ท่านอ๋อง"

ฉีเผิงเข็นรถเข็นเข้ามากล่าวว่า "พบตัวอู๋หลิน ขุนนางเจิ้งซื่อแห่งหนานโจวแล้วพะย่ะค่ะ"

หลินอี้ถาม "อยู่ที่ไหน?"

"ถูกเจียงข่าน ผู้บัญชาการทหารเรือจับตัวไว้"

ฉีเผิงคายใบชาในปากออก แล้วกล่าวต่อ "เจียงข่านตั้งตัวเป็นเจ้าเกาะ ใช้ชีวิตอย่างอิสระ เที่ยวไปมาอย่างสบายใจจริงๆ"

หลินอี้กล่าว "สองคนนี้น่าสนใจดี คนหนึ่งเป็นคนของหยงอ๋อง อีกคนเป็นคนของไท่จื่อ

ไปบอกตู้ซานเหอและจางเหมี่ยน บอกพวกเขาว่าเปิ่นหวางอยากพบตัวอู๋หลินกับเจียงข่าน ไม่ว่าจะเป็นหรือตาย ก็ต้องได้ตัวกลับมา"

"รับทราบ"

ฉีเผิงคารวะแล้วกล่าว "กระหม่อมจะไปสั่งการทันที"

"อีกอย่าง ให้เย่ชิวไปช่วยด้วย"

หลินอี้แค่นเสียง "อย่าให้พวกมันหนีไปได้"

ฉีเผิงกล่าว "ท่านอ๋องชาญฉลาด เช่นนี้ก็ไร้ช่องโหว่แล้ว"

หลินอี้โบกมือ ฉีเผิงก็เข็นรถออกไป

…………