214 - พิจารณากลับเมืองหลวง
214 - พิจารณากลับเมืองหลวง
214 - พิจารณากลับเมืองหลวง
ถึงแม้จะเป็นบิดาแท้ๆ มาออกราชโองการ เขายังไม่ยอมคุกเข่า แล้วกับไท่จื่อที่ขึ้นครองตำแหน่งอย่างไม่ชอบธรรมจะยิ่งไม่ต้องพูดถึง
ตอนนี้เขาเริ่มเข้าใจอย่างเลือนรางแล้วว่าเหตุใดความทะเยอทะยานของตนจึงพุ่งทะลักขึ้นมาอย่างฉับพลัน
อารามจี้จ้าวกับหยงอ๋องที่คุกคามไม่หยุดก็ส่วนหนึ่ง อีกส่วนหนึ่งเป็นเพราะตัวเขาเองไม่ได้มีนิสัยคุกเข่าต่อผู้อื่นง่ายๆ
ความดื้อรั้นและหยิ่งผยองเช่นนี้ซ่อนอยู่ในกระดูกจนแม้แต่ตนเองก็แทบไม่รู้ตัว
เมื่อเห็นหลินอี้เป็นเช่นนั้น เหอเหลียนก็ไม่พอใจนัก แต่ก็ไม่กล้าแสดงออก เพราะอีกฝ่ายเป็นถึงอ๋อง!
ได้แต่หันไปมองซานฉี หวังชิงปังและคนอื่นๆ
ท่านอ๋องไม่คุกเข่า แล้วพวกท่านจะไม่คุกเข่าได้อย่างไร!
พวกท่านกล้าได้อย่างไร!
เหล่าขุนนางชราแม้จะไม่รู้จักใครเลยนอกจากซานฉี สุดท้ายก็จับจ้องไปที่โจวจิ่วหลิง หลังจากยืนยันซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าไม่ได้จำผิด คนผู้นี้คือขุนนางผู้ดูแลเขตเยว่โจว!
เขาแปลกใจไม่น้อยว่าคนผู้นี้มาอยู่ที่ซานเหอได้อย่างไร
ถ้าโจวจิ่วหลิงยังมาแล้ว ลำพังเห็นหยวนปู้เซิงก็คงไม่แปลกนัก
หยวนปู้เซิงถูกเหอเหลียนจ้องเสียจนรู้สึกไม่สบายตัว ในขณะที่อ่านข้อความในราชโองการ เขาก็เกือบจะมีความคิดอยากคุกเข่า
ทว่าเขาไม่กล้า หากท่านอ๋องยังยืนนิ่งไม่ไหวติง ซานฉีและคนอื่นๆ ก็ยังสงบนิ่ง หากตนคุกเข่าลงไป จะไม่เท่ากับยอมรับตำแหน่งของไท่จื่อหรือ?
ดังนั้นไม่ว่าอย่างไร ก็ยอมไม่ได้เด็ดขาด
โจวจิ่วหลิงก็คิดเช่นเดียวกัน วันนี้หากไม่คุกเข่าก็เพียงทำให้ไท่จื่อไม่พอใจ แต่หากคุกเข่า ก็เท่ากับทำให้ท่านอ๋องไม่พอใจ
เรื่องนี้หนักเบาเพียงใด เขาย่อมรู้ดี
เพราะอย่างไร ที่นี่ก็เป็นถิ่นของอีกฝ่าย
ส่วนไท่จื่อ หากคิดจะเล่นงานเขา เวลานี้ก็คงยากที่จะเอื้อมถึง
แม้จะพ่ายแพ้ให้กับท่านอ๋องในอนาคตก็ยังไม่รู้แน่ เวลานั้นค่อยว่ากันก่อนเถอะ
“ดี!”
เหอเหลียนกัดฟันแน่น คลี่ราชโองการสีเหลืองทองในมือออก แล้วเปล่งเสียงดังว่า
“ด้วยอำนาจที่ได้รับพระราชทานจากสวรรค์ ข้าขอประกาศว่า:
สายใยของคนเรา ไม่มีใครแน่นแฟ้นไปกว่าพ่อกับลูก ดังนั้นหากพ่อได้ครองแผ่นดิน ย่อมต้องสืบทอดแก่ลูก
หากลูกได้ครองแผ่นดิน ย่อมต้องเคารพพ่อให้สูงส่งยิ่งขึ้น นี่คือหลักธรรมของมนุษย์
บัดนี้ข้าขอยกย่องพระบิดาเป็นไท่ซ่างหวง
ข้าสืบทอดบัลลังก์ตามพระประสงค์ของสวรรค์ และเจริญรอยตามกฎเก่าก่อนด้วยความเคารพ
ไท่ซ่างหวงเริ่มต้นเพียงมีอาการท้องเสีย แต่ภายหลังก็เป็นโรคต่างๆ หลายอย่างจนยากจะช่วยเหลือตนเอง ข้าก็เป็นห่วงยิ่งนัก
ข้าเคยได้ยินว่า การให้ความสำคัญแก่ความกตัญญูและพี่น้อง เป็นรากฐานแห่งความสัมพันธ์ในสังคม การให้ความสำคัญแก่เครือญาติทำให้เกิดความสามัคคี
ข้าเป็นผู้ที่ปฏิบัติตนด้วยความกตัญญูเสมอมา
เจ้า บุตรที่เก้าแห่งไท่ซ่างหวง มีพรสวรรค์และความสง่างามแต่กำเนิด ขอให้เจ้ารับราชโองการ เข้าเฝ้าในวังเพื่อปรนนิบัติพระบิดา
อนุญาตให้ถือดาบเข้าเฝ้าโดยไม่ต้องเร่งฝีเท้าเมื่อเข้าวัง และไม่ต้องคุกเข่า ทำพิธีถวายบังคมโดยไม่ต้องเอ่ยนาม
เพิ่มเติมด้วยการให้เครื่องประดับทั้งหน้าหลังและเสียงดนตรีประกอบ
จบราชโองการ!”
เมื่อเหอเหลียนอ่านจบ ก็ยังคงถือราชโองการไว้ในมือ ไม่ขยับ
“หมดแล้วหรือ?”
หลินอี้เข้าใจเนื้อหาในราชโองการ
ใจความชัดเจนยิ่งนัก พ่อมอบตำแหน่งให้ลูก ลูกขึ้นเป็นฮ่องเต้เป็นเรื่องถูกต้อง อย่ามาก่อเรื่องให้มากความ
แต่ก่อนเป็นอย่างไร ต่อไปก็ยังเป็นอย่างนั้น ข้าผู้นี้ก็เป็นฮ่องเต้ที่ยึดตามแบบเก่า อย่าหาว่าข้าไม่ไว้หน้า
ฮ่องเต้พระบิดาไม่สบาย ไม่เกี่ยวกับข้าแม้แต่น้อย ตรงกันข้าม ข้ากลับเป็นห่วงยิ่งนัก
เจ้าเป็นท่านอ๋องเก้า อย่าอยู่เป็นอ๋องเลย เข้าวังมาดูแลพระบิดาเถิด มิฉะนั้นก็ถือว่าอกตัญญู แต่ไม่ต้องห่วง ข้าไม่ให้เสียหน้าแน่ ยอมให้ถือดาบเข้าเฝ้า ไม่ต้องคุกเข่าด้วยซ้ำ
เห็นหรือไม่ พี่ชายคนนี้ใจกว้างขนาดไหน?
ในใจหลินอี้อยากจะด่าสักคำว่า “ไอ้เวร!”
รู้อยู่เต็มอกว่าข้าไม่มีวรยุทธ์ ยังจะให้ข้าถือดาบเข้าเฝ้าอีก?
คิดอย่างไรกัน?
“ท่านอ๋อง…”
เหอเหลียนสุดทนเอ่ยขึ้นว่า “โปรดรับราชโองการเถิด”
เมื่อเห็นเสี่ยวซีจื่อเดินเข้ามาหา กำลังจะตวาดออกไป ก็เห็นว่าราชโองการในมือหายไปแล้ว ถูกเสี่ยวซีจื่อหยิบไปส่งให้กับท่านอ๋องเสียก่อน
“สารเลว!”
เหอเหลียนโกรธจนตัวสั่น “ถานซีจื่อ เจ้า! เจ้ากำลังกระทำการไม่เคารพอย่างร้ายแรง ผิดไม่มีทางให้อภัย!”
“เฮะเฮะ…”
ถานซีจื่อยิ้มแล้วกล่าวว่า “เหล่าเหลียน เจ้าเองก็รู้จักข้าดี เรารู้จักกันไม่ใช่วันสองวัน ข้าไม่ได้โตมาจากความกลัวหรอกนะ อีกอย่าง พวกเราเป็นคนกันเอง จะไปถือกันมากทำไม”
หนีออกจากวังเป็นโทษถึงตาย เขายังไม่กลัว แล้วจะกลัวแค่โทษไม่เคารพได้อย่างไร
หนี้มีมากแล้วก็ไม่กังวล เหาเกาะมากก็ไม่คัน
เหอเหลียนกัดฟันพูดว่า “เจ้าไม่กลัวว่าทั้งตระกูลจะถูกประหารหรือ!”
พอพูดจบก็เสียใจทันที!
เจ้านี่แม้แต่พ่อแม่ชื่ออะไรยังไม่รู้ จะมีตระกูลให้ประหารได้อย่างไร!
“เหล่าเหลียน”
เสี่ยวซีจื่อกล่าวด้วยสีหน้าเย็นชา “ต่อหน้าท่านอ๋อง เจ้าอย่าหัวรั้นจะดีกว่า”
แล้วก็พยักเพยิดไปทางมุมห้อง
เหอเหลียนมองตาม ก็เห็นหงอิ๋งยืนอยู่ตรงมุมห้อง สีหน้าซีดเผือดทันที
หงอิ๋งในวังไม่เคยขัดแย้งกับใคร แต่ในวังลือกันหนาหูว่า ใครก็ตามที่เคยล่วงเกินเขา มักจะพบจุดจบที่น่าสยดสยองเสมอ บ้างก็จมน้ำตาย บ้างก็หัวแตกเลือดอาบ
หลายคนอยากจะเอาผิดเขา แต่ก็ไม่มีหลักฐานเลยสักนิด
“พอแล้ว”
หลินอี้เอื้อมมือวางราชโองการลงบนโต๊ะ แล้วกล่าวกับเหอเหลียนว่า “ภารกิจของเจ้าก็เสร็จแล้ว จะไปทำอะไรก็ไป อย่ามากวนใจข้าอีก”
“ท่านอ๋อง!”
เหอเหลียนรีบกล่าวว่า “แล้วจะรายงานฮ่องเต้อย่างไรดี?”
หลินอี้กล่าว “ก็บอกว่า ซานเหออยู่ห่างไกล ข้าต้องเตรียมการก่อน ตอนนี้ยังเดินทางไม่ได้”
“รับทราบ”
เหอเหลียนจึงไม่กล่าวอะไรอีก ปล่อยให้ฟางปี้นำทางออกจากจวนอ๋องไป
หลินอี้โยนราชโองการให้กับซานฉี แล้วกล่าวด้วยรอยยิ้ม “พวกเจ้าลองอ่านกันดูเถอะ”
ซานฉีรับมา กวาดตามองอย่างลวกๆ แล้วส่งต่อให้เซี่ยจ้านและคนอื่นๆ
สุดท้ายก็ตกมาถึงมือโจวจิ่วหลิงกับหยวนปู้เซิง
โจวจิ่วหลิงอ่านจบก็ทรุดตัวคุกเข่าลงด้วยความโกรธเกรี้ยว “ท่านอ๋อง หวนคืนเมืองหลวงไม่ได้แล้ว!
ท่านอ๋องคือร่างทอง จะปล่อยให้ตกอยู่ในอันตรายได้อย่างไร!”
“ข้าขอเห็นด้วย!”
หยวนปู้เซิงรู้สึกเสียใจอีกครั้ง ตนช้ากว่าเจ้าแก่นี่ไปหนึ่งก้าวเสมอ!
“พวกเจ้าก็คิดอย่างนั้นหรือ?”
หลินอี้ยกชาขึ้นจิบ ก่อนถอนหายใจว่า “พี่ใหญ่ตอนนี้คือฮ่องเต้ จะให้ข้าขัดขืน ก็ลำบากใจจริงๆ
ยิ่งไปกว่านั้น การดูแลพ่อก็เป็นเรื่องถูกต้อง ข้าไม่อยากถูกมองว่าอกตัญญู”
“ท่านอ๋องแกล้งทำป่วยก็ได้!”
หยวนปู้เซิงรีบเสนอ “เชื่อว่าไท่ซ่างหวงต้องเข้าใจท่านอ๋องแน่นอน!”
“ท่านหยวน คิดได้ดีมาก”
ซานฉีปรบมือกล่าวชม
“ขอบคุณท่านซาน”
หยวนปู้เซิงยิ้มเจื่อนๆ
วิธีนี้พวกผู้ยิ่งใหญ่ในประวัติศาสตร์ใช้กันจนเกร่อแล้ว จะนับว่าเป็นวิธีที่ดีได้อย่างไร
ซานฉีพูดแบบนั้นก็เพื่อรักษาหน้าให้เขาเท่านั้นเอง
“เฮ้อ อย่างนั้นก็เอาอย่างนี้เถอะ ขอแรงท่านทั้งหลายช่วยเขียนฎีกาสักฉบับ”
หลินอี้หันไปบอกเสี่ยวซีจื่อว่า “บอกให้เหอเหลียนรอก่อน รอฎีกาเขียนเสร็จแล้วค่อยนำกลับเมืองหลวงไปพร้อมกัน”
“รับทราบ”
เสี่ยวซีจื่อคำนับแล้วรีบออกไปตามเหอเหลียน
เหอเหลียนขี่ม้าอย่างหงุดหงิด ไม่คิดว่าเฝ้ารออยู่สองเดือนจะจบลงแบบนี้
พอกลับถึงหน้าร้านอาหารจินฝู เสี่ยวเอ้อก็ออกมาช่วยจับบังเหียนและประคองเขาลงจากหลังม้า พลางยิ้มถามว่า “ท่านขุนนาง วันนี้จะรับประทานอะไรดีขอรับ?”
“วันนี้ข้าต้องกลับแล้ว”
เหอเหลียนตอบอย่างจนใจ
วนเวียนอยู่ที่นี่สองเดือน เงินในมือก็แทบหมด
เขาคงเป็นขันทีที่ลำบากที่สุดที่ได้รับมอบหมายให้อ่านราชโองการ ไม่เพียงไม่ได้รางวัล ยังต้องควักเนื้อเองอีก!
ช่างเป็นความเจ็บปวดที่พูดไม่ออกจริงๆ
ถอนหายใจเดินขึ้นไปเก็บของ พอสะพายห่อขึ้นบ่าก็เห็นเสี่ยวซีจื่อผลักประตูเข้ามา
“โอ้ เตรียมตัวจะกลับแล้วหรือ?”
เสี่ยวซีจื่อนั่งลงแล้วรินชาดื่มเอง
“เจ้ามาทำไม?”
เหอเหลียนมองค้อนเขา “มาดูข้าเสียหน้าใช่ไหม?”
“ข้ามาแสดงความยินดีกับเจ้าน่ะสิ”
เสี่ยวซีจื่อยิ้มพลางว่า “ทำงานเสร็จครั้งนี้ เจ้าคงได้เลื่อนขั้นกลับไปแน่”
“แน่นอนอยู่แล้ว!”
เหอเหลียนพูดอย่างภาคภูมิ “กลับไปครั้งนี้ พ่อบุญธรรมของข้าจะให้ข้ารับตำแหน่งหัวหน้าสำนักกิจการภายใน”
“ยินดีด้วย ยินดีด้วย”
เสี่ยวซีจื่อยิ้มกล่าว “อย่างนั้นอยู่ต่ออีกสักหน่อยแล้วกัน รอรับฎีกาจากท่านอ๋องกลับไปด้วย จะได้ไม่เสียเที่ยว”
“ฮึ!”
เหอเหลียนไม่ได้ตอบรับหรือปฏิเสธ แต่โยนห่อในมือขึ้นบนโต๊ะ
เสี่ยวซีจื่อตบไหล่เขา แล้วยิ้มกล่าว “เราเป็นพี่น้องกัน ไม่ได้เจอกันตั้งนาน ข้าขอเลี้ยงอาหารเจ้าแล้วกัน”
“ใครเป็นพี่น้องกับเจ้า!”
เหอเหลียนสะบัดมือออกอย่างเคืองๆ
เสี่ยวซีจื่อส่ายหน้าด้วยความจนใจ เขาอยากจะบอกเหลือเกินว่า "เรากับท่านอ๋องต่างหากคือแสงสว่างหนึ่งเดียวของทางธรรม!"
…