193 - ละทิ้งความมืดเข้าสู่แสงสว่าง

193 - ละทิ้งความมืดเข้าสู่แสงสว่าง

ศาลาพักร้อนที่ทำจากไม้ เตียงที่ทำจากไม้ไผ่ แม้จะเรียบง่าย แต่กลับสบายอย่างยิ่ง!

ลมเย็นจากบนเขาพัดมาเบาๆ จะไปอาบน้ำก็ยังรู้สึกหนาวเล็กน้อยด้วยซ้ำ

หลินอี้นอนบนเตียงไม้ไผ่ หลับไปอย่างเลือนลาง

จะว่าไป นอนในจวนยังไม่สบายเท่าที่นี่เลย ตั้งแต่เข้าสู่ฤดูร้อน เขาก็ไม่เคยนอนหลับสนิทได้สักคืน

เมื่อเขาตื่นขึ้นมา ลืมตาขึ้นก็เห็นหลิวหรูเอี้ยนยืนอยู่ตรงหน้า ใบหน้าเรียบสงบและอ่อนน้อม

"พวกเจ้าก็เกินไปหน่อย หรูเอี้ยนมาถึงแล้ว ทำไมไม่รีบปลุกข้าให้ตื่น ปล่อยให้นางรอนานเช่นนี้ อย่างน้อยก็ควรจัดเก้าอี้ให้นางนั่งบ้าง"

หลินอี้หันไปดุเสี่ยวซีจื่อเล็กน้อย จากนั้นก็หันมายิ้มให้หลิวหรูเอี้ยน

"ต้องขออภัยจริงๆ ฤดูใบไม้ผลิทำให้คนง่วง ฤดูร้อนก็ยิ่งเพลีย ข้าเผลอหลับไปโดยไม่รู้ตัว"

"ท่านอ๋องพูดเช่นนี้เกรงใจเกินไปแล้ว"

หลิวหรูเอี้ยนโค้งคำนับเล็กน้อย "แค่ท่านอ๋องยอมพบข้า ก็เป็นวาสนาอย่างยิ่งแล้ว"

"พูดราวกับข้าเป็นคนใจแคบไปเสียอย่างนั้น"

หลินอี้รับถ้วยชาจากเสี่ยวซีจื่อ จิบไปคำหนึ่งก่อนจะกล่าว

"ที่นี่ของข้า แม่นางอยากมาก็มาเถอะ ไม่จำเป็นต้องฝากคนมาบอกล่วงหน้า"

"ไม่กล้าเพคะ"

หลิวหรูเอี้ยนคุกเข่าลงตรงหน้า

"หม่อมฉันเคยหลอกลวงท่านอ๋อง สมควรตายพันครั้ง"

หลินอี้หัวเราะออกมา

ไม่ว่าในใจนางจะคิดอย่างไร แต่ท่าทีเช่นนี้ก็ทำให้รู้สึกพอใจนัก

"ลุกขึ้นเถอะ"

หลินอี้ยกถ้วยชาขึ้นอีกครั้ง ยิ้มแล้วว่า

"ตรงนั้นมีเก้าอี้อยู่ ไปนั่งเถอะ มีอะไรก็ว่ามาเลย"

"ขอท่านอ๋องโปรดเป็นที่พึ่งให้หม่อมฉันด้วย"

หลิวหรูเอี้ยนยังคงคุกเข่า กล่าวเสียงหนักแน่น

"สายลับกระทำการอำมหิต ฆ่าคนไม่ละเว้น สมควรตายยิ่งนัก! ขอท่านอ๋องช่วยเหลือเราด้วยเถิด!"

หลินอี้กล่าว "ข้าอยู่ไกลถึงซานเหอ เรื่องในราชสำนัก ข้าไหนเลยจะตัดสินใจได้?

ถ้าเจ้าคิดจะฟ้องร้องจริงๆ ก็ควรเข้าวังหลวงไปหาฝ่าบาท ก็พี่ชายข้าคนนั้นแหละ

ตอนนี้ทุกอย่างก็อยู่ในกำมือของเขาแล้ว"

หลิวหรูเอี้ยนกล่าว "หม่อมฉันเกรงว่า แค่ก้าวออกจากซานเหอ ก็อาจสิ้นชีวิตทันที"

"ข้าขอถาม" หลินอี้มองอย่างสงสัย "เจ้าซึ่งเป็นบุตรีบุญธรรมของเจียงจง มีตำแหน่งใดในสายลับ?"

หลิวหรูเอี้ยนตอบ "หม่อมฉันเช่นเดียวกับเฉินอิ๋ง เป็นหัวหน้าหน่วย รับเงินเดือนระดับแม่ทัพพันครัวเรือน"

"เป็นขุนพลคนหนึ่ง หน้าที่คือสืบข่าวหรือ?"

"เพคะ เมื่อก่อนหม่อมฉันรับผิดชอบพื้นที่เขตเมืองใต้ของอันคัง"

หลิวหรูเอี้ยนตอบตรงๆ "คล้ายกับพวกทหารส่งสาร ถูกเลี้ยงดูมาโดยองค์กรสายลับตั้งแต่เด็ก"

"ทหารส่งสารคือทำอะไร?"

"พวกนั้นคือมือสังหารขององค์กรสายลับ เป็นไม้ตายที่ไม่เปิดเผยต่อคนนอก มีฝีมือเหนือยิ่งกว่าทหารลับ"

หลิวหรูเอี้ยนพูดพร้อมยืดตัวขึ้นนั่งตรง

"มือสังหาร?"

หลินอี้คิดในใจ เจ้านี่คงคล้ายๆ กับพวกถอนผมที่ฉีเผิงเคยพูดถึง

หลิวหรูเอี้ยนกล่าว "เพคะ"

"ตราบใดที่เจ้ายังอยู่ในซานเหอ ข้าจะคุ้มครองเจ้าทุกวัน" หลินอี้กล่าวเรียบๆ "คำพูดของข้า ยังพอมีน้ำหนักอยู่บ้าง"

"ขอบพระทัยท่านอ๋อง" หลิวหรูเอี้ยนกล่าวเสียงเศร้า "ท่านอ๋อง แล้วพวกคนที่ตายไปอย่างมีเคราะห์เหล่านั้นล่ะ? จะปล่อยให้ตายเปล่าหรือ?"

หลินอี้ว่า "เรื่องแบบนี้ ข้าเองก็อยากจัดการ แต่ก็ต้องดูว่าข้ามีความสามารถพอหรือไม่?"

หลิวหรูเอี้ยนนิ่งเงียบ

หลินอี้โบกมือ "ตามนี้เถอะ ออกไปข้างนอกน้อยหน่อย ยามเกิดอุบัติเหตุ ข้าก็ช่วยเจ้าไม่ได้"

"หม่อมฉันเข้าใจแล้ว"

หลิวหรูเอี้ยนจากไปอย่างเศร้าสร้อย

หลินอี้มองเงาหลังของนาง แล้วหันไปพูดกับหม่ากุ้ยข้างตัวว่า

"รีบหาตัวพวกสายลับออกมาให้หมด พวกมันแฝงตัวต่อหน้าข้า ข้ารู้สึกไม่ปลอดภัยเลยสักนิด"

"ท่านอ๋องวางใจเถอะ"

หม่ากุ้ยกล่าวอย่างจริงใจ "กระหม่อมจะจัดการให้หมดภายในสามวัน"

"อย่างนั้นก็ดีแล้ว"

หลินอี้พยักหน้า

พอตกเย็น ตะวันตกดิน อากาศก็ไม่ร้อนอบอ้าวเหมือนตอนกลางวัน

เขาจึงพาคนลงเขา

เพิ่งจะเดินมาถึงถนนสายหลัก ก็เห็นขบวนทหารซานเหอเดินสวนมา

"หนึ่งสองหนึ่ง!"

เสียงฝึกซ้อมทำเอาฝูงนกในหุบเขาตื่นกระเจิดกระเจิง

ก้าวเท้าเป็นระเบียบ สายตาแน่วแน่

หลินอี้ยิ่งพอใจในการฝึกของเหอจี้เซียงมากขึ้นทุกวัน

ฟ้าค่อยๆ มืดลง

ตามคำสั่งของเหออ๋อง เย่ชิวต้องคอยปกป้องหลิวหรูเอี้ยนอย่างใกล้ชิด ขณะนี้เขานั่งพิงขอบหน้าต่างในห้องอย่างเบื่อหน่าย คอยชะเง้อมองออกไปข้างล่างเป็นระยะ

ฝั่งตรงข้าม ชุนเซียงโหลว อาไต้กำลังกินขาหมูย่างไปยิ้มเย้ยเยาะใส่เขาไป

"คุณชายเย่ช่างเป็นสุภาพบุรุษนัก"

หลิวหรูเอี้ยนไม่รู้จะหัวเราะหรือโกรธดี

เมื่อครู่ตนจะเปลี่ยนเสื้อผ้า จึงไล่เย่ชิวออกจากห้อง

ไม่คิดว่าเขากลับไม่ขยับแม้แต่น้อย บอกว่าได้รับคำสั่งจากท่านอ๋องว่าต้องคอยปกป้องใกล้ชิด ไม่ให้คลาดสายตา มิฉะนั้นถือว่าฝ่าฝืนคำสั่ง

หลิวหรูเอี้ยนโมโหแทบบ้า

ดีที่นางเคยคลุกคลีกับวงการเริงโลกีย์ จึงไม่ถือสาเรื่องเล็กน้อย ถึงกับเปลื้องผ้าต่อหน้าเขาเลยด้วยซ้ำ

แต่สิ่งที่นางคาดไม่ถึงคือ เย่ชิวกลับไม่มองนางแม้แต่นิด

นางรู้สึกได้ชัดเจนว่าในสายตาเขา ตนเองอาจเป็นแค่สิ่งของ หรือแม้แต่ศพหนึ่งร่าง ไม่อาจกระตุ้นอารมณ์ในใจเขาได้แม้แต่น้อย

หากไม่ใช่เพราะมั่นใจในเสน่ห์ของตนเอง นางคงคิดว่าตัวเองแก่ลงในชั่วข้ามคืน หรือไม่ก็หมดเสน่ห์แล้วจริงๆ

โชคดีที่นางนึกถึงตำนานของ "กระบี่อันดับหนึ่งแห่งซานเหอ" ขึ้นมาได้ —

หากผู้ใดรบกวนจิตกระบี่ของเขา เขาจะต้องฆ่าผู้นั้นอย่างแน่นอน!

"สุภาพบุรุษ?" เย่ชิวแค่นเสียงเยาะ

หลิวหรูเอี้ยนไม่สนใจ "คุณชายเย่ หากเหนื่อยก็นอนพักเถอะ"

"เจ้าทำให้ข้าฝึกยุทธ์ไม่ได้" เย่ชิวถอนหายใจ "นอนหลับมันจะสำคัญอะไร"

"ข้าน้อยผิดเอง"

หลิวหรูเอี้ยนยิ้มละไม "คุณชายเย่กรุณาถึงเพียงนี้ ข้าน้อยจะจัดโต๊ะสุราขึ้นโต๊ะหนึ่ง ถือเป็นการขอขมา"

"ไม่มีเวลา"

เย่ชิวหันหน้ากลับอีกครั้ง เห็นอาไต้กับอวี้เสี่ยวสือยืนอยู่ข้างกันโบกมือทัก

หลิวหรูเอี้ยนกัดฟันแน่น บุรุษผู้นี้ช่างไร้เยื่อใยสิ้นดี!

ยามดึก

เย่ชิวนั่งสมาธิฝึกยุทธ์อยู่ในห้องหลิวหรูเอี้ยน

จู่ๆ เขาลืมตาโพลง ลุกขึ้นยืนฉับพลัน

หลิวหรูเอี้ยนถามอย่างตกใจ

"คุณชายเย่ เป็นอะไรหรือเจ้าคะ?"

แม้นางจะเป็นหญิงในหอนางโลม แต่นางก็ยังเป็นหญิงพรหมจรรย์ เมื่อยามดึกมืดมีบุรุษอยู่ในห้องเดียวกันก็ยังรู้สึกไม่สบายใจ นอนไม่หลับ พอเห็นเขาลุกขึ้นจึงรีบถาม

ยังไม่ทันได้คำตอบ ก็มีเสียงเอะอะดังมาจากข้างนอก คล้ายมีคนตะโกนว่าไฟไหม้

"นอนเงียบๆ ไปเถอะ"

เย่ชิวรินชาใส่ถ้วยจิบไปพลาง

"ถ้าไม่ใช่ปรมาจารย์มาเอง เจ้าคงไม่ตายง่ายๆ หรอก"

"ขอบพระคุณคุณชายเย่"

หลิวหรูเอี้ยนเพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่า บุรุษตรงหน้าเป็นยอดฝีมือขั้นเก้าสูงสุด!

ต่อให้เจียงจงมาเองก็ไม่มีประโยชน์

จากนั้นก็ได้ยินเสียงการต่อสู้ดังขึ้น

นางคว้ากระบี่ที่แขวนอยู่ข้างมุ้งขึ้นมาทันที ตะโกนว่า

"คุณชายเย่ มีคนบุกมาแล้ว!"

"ถ้าไม่ใช่ขั้นแปดสูงสุด ก็ไม่มีอะไรน่าห่วง"

เย่ชิวยังคงไม่ไหวติง เฝ้าอยู่ใต้หน้าต่างนั้นยังมีอวี้เสี่ยวสือสองคนระดับขั้นเจ็ดสูงสุดอยู่ด้วย

หากทั้งสองคนออกแรงพร้อมกัน บางครั้งเขาเองยังต้องออกแรงไม่น้อย

………….