184 - คุณหนูสิบเก้าแห่งตระกูลเอี้ยน
184 - คุณหนูสิบเก้าแห่งตระกูลเอี้ยน
184 - คุณหนูสิบเก้าแห่งตระกูลเอี้ยน
พวกเขาคือฮ่องเต้ท้องถิ่นแห่งซานเหอ คือราชันย์ไร้มงกุฎของซานเหอโดยแท้
แต่...นับตั้งแต่เหออ๋องมาถึง...ทุกอย่างก็เปลี่ยนไป
ในซานเหอ ไม่ว่าเรื่องใดก็ต้องขึ้นกับท่านเหออ๋อง ผู้ได้ชื่อว่า “ราชาแห่งซานเหอ เจ้าแห่งนครไป๋อวิ๋น”
แม้พวกเขาจะส่งของกำนัลและเงินทองในช่วงแรกไปบ้าง และแม้การซื้อขายแรงงานรวมถึงการเลี้ยงทาสจะถูกจำกัด แต่เมื่อเทียบกับการเปิดเสรีทางทะเลที่ท่านเหออ๋องดำเนินการแล้ว...สิ่งเหล่านั้นก็นับว่าน้อยนิดยิ่งนัก
ด้วยเพราะท่านเหออ๋อง เดิมพวกเจ้าที่มีทรัพย์สมบัติที่ก่อร่างสร้างตัวด้วยความยากลำบาก กลับร่ำรวยขึ้นอย่างรวดเร็วทุกคน
การค้าทางทะเลนั้นช่างทำกำไรได้มหาศาลจริงๆ!
และที่น่าประหลาดใจกว่าคือ เดิมพวกเขาไม่เคยลงทุนกิจการในซานเหอเลย ทว่าบัดนี้กลับเริ่มตั้งโรงงาน โรงเตี๊ยม โรงแรมกันมากมาย
หลายคนวาดฝันไว้แล้วว่า เมื่อซานเหอพัฒนายิ่งขึ้น จะย้ายกิจการจากต่างเมืองกลับมาให้หมด
หนานโจว หงโจว ล้วนวุ่นวายไม่สงบ ไหนจะเทียบกับซานเหอที่มั่นคงได้?
ซานเหอคือฐานที่มั่นของพวกเขา หากทำการค้าที่ซานเหอ พวกเขาก็มีความได้เปรียบเหนือกว่า
ถึงขั้นว่าหลายคนย้ายมาอยู่ถาวรเพื่อหลีกหนีศัตรูเก่าด้วยซ้ำ
ในนครไป๋อวิ๋น ห้ามใช้กำลังอาวุธโดยเด็ดขาด
นี่คือกฎเหล็กของนครไป๋อวิ๋น
กฎหมายอาจไม่อาจทำให้คนเท่าเทียมกันได้ แต่ในหน้ากฎหมาย ทุกคนต้องเสมอภาค
นี่คือถ้อยคำของท่านเหออ๋อง
ใครที่เพิกเฉยต่อข้อบังคับของซานเหอ สุดท้ายล้วนจบไม่สวย
หลายคนได้แต่ยืนมองศัตรูของตนตรงหน้าโดยไม่อาจแตะต้อง
มีคนร้ายอยู่ตรงข้ามบ้านนักฆ่า เป็นไปได้เฉพาะในนครไป๋อวิ๋นแห่งนี้เท่านั้น
ท่านเหออ๋องยังเคยกล่าวว่า “ผลประโยชน์ของข้า ย่อมสอดคล้องกับผลประโยชน์ของพวกเจ้าผู้มั่งมีเหล่านี้”
แม้พวกเขาจะไม่ยอมรับว่าตนเป็นพวกเจ้าที่มั่งมี แต่ก็ต้องยอมรับว่า คำพูดของท่านเหออ๋องผู้นี้...ถูกต้อง
โดยเฉพาะตั้งแต่ที่ซานฉีมาถึงซานเหอ สถานการณ์ในซานเหอก็ชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ การดำเนินการต่างๆ ล้วนเป็นไปตามหลักธรรมาภิบาล
ตอนนี้ ซานฉีจะรับบุตรสาวบุญธรรม! นี่มันเรื่องดีมหาศาล!
ต่อไป หากมีขุนนางขั้นสองหนุนหลัง ตระกูลเอี้ยนของพวกเขาจะต้องยิ่งใหญ่ขึ้นในซานเหอแน่นอน!
“ท่านพ่อ”
บุตรชายคนที่สี่ของเอี้ยนกุยเซิง...เอี้ยนเหลียนอี้ บัดนี้อายุห้าสิบเจ็ดแล้ว เคยเห็นพี่ใหญ่ พี่รอง พี่สามล้มหายตายจาก น้องเจ็ด น้องสิบก็เสียหมด ตอนนี้ตัวเขาเองก็แก่หง่อมแล้ว
น่าเสียดายที่ยังไม่สามารถอยู่ยืนกว่าพ่อได้ จึงถามอย่างข้องใจ “นี่มันเรื่องดีแท้ๆ ทำไมท่านพ่อยังหน้าตาเคร่งเครียดอยู่เล่า?”
เอี้ยนกุยเซิงถอนใจ “ซานฉีเพียงกล่าวว่าจะรับบุตรสาวบุญธรรม แต่ไม่ได้บอกว่าเป็นใคร?”
บุตรชายคนที่ห้า เอี้ยนเหลียนจิ้นกล่าวว่า “แน่นอนว่าต้องเป็นน้องสิบเอ็ด!
นางงดงามแต่กำเนิด ทั้งบรรเลงดนตรี ลายพู่กัน หมากรุก วรรณกรรม ล้วนชำนาญ ท่านซานฉีเลือกนางก็ไม่แปลกอะไร!”
“พี่ห้า ท่านล้อเล่นแล้วกระมัง”
หญิงสาวผู้หนึ่งซึ่งงามสดใสกล่าวพลางปิดปากหัวเราะ “บางทีอาจเป็นน้องสิบเก้าก็ได้นะเจ้าคะ”
เสียงหัวเราะดังขึ้นรอบห้อง
นี่แหละถึงเรียกว่าตลกจริงๆ
บุตรีของภรรยาน้อยคนหนึ่ง ที่กระทั่งแม่แท้ๆ ยังรังเกียจ...จะไปเข้าตาขุนนางขั้นสองได้อย่างไรกัน?
เอี้ยนสือชีซึ่งนั่งอยู่ล่างสุดก้มหน้าก้มตา ไม่เอ่ยอะไร
นางอาจจะชินเสียแล้ว
เมื่อข่าวว่าซานฉีจะรับบุตรสาวบุญธรรมเข้าถึงหูหลินอี้ ตอนนั้นเขากำลังหยอกเย้ากับนกแก้วที่เกาะอยู่บนบ่า
เจ้านกแก้วตัวนี้หัวแข็งนัก นิสัยก็แกร่งไม่น้อย แต่ก่อนเขาแค่ยื่นมือไป มันก็จะจิกทันที นิ้วเขาถึงกับเป็นแผล
จนเขาทนไม่ไหว ขังไว้ในกรงให้อดอาหารไปสองวัน
วันนี้พอปล่อยออกมา กลับอ้อนเขาไม่หยุด ป้อนข้าวเปลือกไม่กี่เม็ดก็กระโดดเกาะบ่าไม่ยอมลง
จริงเชียว...คนตายเพราะสมบัติ สัตว์ตายเพราะอาหาร
เขามองซานฉีที่คุกเข่าอยู่เบื้องหน้า แล้วกล่าวเสียงเรียบ “ได้ยินว่าเจ้ารับบุตรสาวตระกูลเอี้ยนเป็นบุตรบุญธรรม นี่เจ้าจะกลายเป็นพ่อตาข้าแล้วหรือ?”
“ไม่กล้าพะย่ะค่ะ!”
ซานฉีทั้งขำทั้งจนใจ อยากจะไปต่อยหลานชายซานอินสักที ยังส่งข่าวไม่เป็นเรื่องอีก!
“ท่านแม่ของข้าจะเดินทางจากเกาะตงหยางมาซานเหอพร้อมครอบครัวในอีกไม่กี่วัน
ท่านแม่ชื่นชอบคุณหนูสิบเจ็ดแห่งตระกูลเอี้ยน...เอี้ยนสือชียิ่งนัก จึงอยากรับนางเป็นบุตรสาวบุญธรรม!”
“อย่างนั้นก็ดี”
หลินอี้พยักหน้าเบาๆ
เขารู้ดีว่าเรื่องที่ซานฉีพูดเป็นเรื่องแต่ง...แม่ของเขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเอี้ยนสือชีหน้าตาเป็นอย่างไร
“ท่านอ๋อง”
ซานฉีกล่าวต่อ “ท่านแม่ของข้าเป็นสตรีผู้ได้รับพระราชทานยศขั้นสาม การรับเอี้ยนสือชีเป็นบุตรบุญธรรม คงไม่ถือว่าเป็นการดูหมิ่นนางกระมัง?”
“ถือว่าเจ้ามีน้ำใจแล้ว”
หลินอี้เข้าใจเจตนาของซานฉีทันที
แม้ว่าเขาจะพอใจเอี้ยนสือชี แต่ใช่ว่าจะมีผล...ตระกูลเอี้ยนถึงจะร่ำรวยเพียงใด ก็ยังเป็นสามัญชนอยู่ดี ไหนเลยจะเหมาะสมกับ “เหออ๋อง” ที่ยิ่งใหญ่?
หากเขาแต่งหญิงต่ำศักดิ์ คนจะหัวเราะเยาะไปทั้งเมือง
“ข้าน้อยควรกระทำอยู่แล้ว”
ซานฉีโล่งใจ แล้วกล่าวต่อ “ท่านอ๋อง ฉีตันถอนทัพแล้วพะย่ะค่ะ”
“ถอนทัพ?”
หลินอี้ขมวดคิ้ว “ฤดูหนาวที่ทั้งหิมะทั้งลมหนาวจัด ยังไม่ยอมถอนทัพ
แต่พอฤดูใบไม้ผลิอากาศดีขึ้นกลับยอมถอน นี่มันอะไรกัน?”
“พวกฉีตันอ้อมผ่านหยงโจว บุกเข้าสู่จิ้นโจว
จากนั้นจึงเจรจาพันธมิตรกับไท่จื่อ”
ซานฉีรายงานเสียงดัง “พวกเขาจึงยอมถอนทัพ”
“ไท่จื่อยื่นข้อเสนออะไรให้พวกเขา?”
หลินอี้ถาม
ผู้คนเงียบกริบ
สุดท้าย ฉีเผิงเข็นรถเข็นออกมาเอ่ย “แคว้นเหลียงจะจ่ายเบี้ยเลี้ยงปีละหนึ่งล้านห้าแสนตำลึงให้กับพวกฉีตัน”
“หาเงินเองย่อมได้ไวกว่า แต่ก็ไม่ยั่งยืน ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาก็ไม่มีปัญญาจะตีถึงนครอันคังอยู่แล้ว พวกฉีตันนี่ก็ยังฉลาดอยู่บ้าง”
หลินอี้กล่าวต่อ “สืบข่าวต่อไป ข้าคิดว่าจะจบแค่เบี้ยเลี้ยงแน่นอน”
ฉีเผิงกับหวังชิ่งปังค้อมตัวรับคำ
ช่วงฤดูใบไม้ผลิสิ้นสุดลง
อากาศในซานเหอเริ่มร้อนขึ้นเรื่อยๆ
ร้อนจนผู้คนในเผ่าหลายครอบครัวต้องทิ้งกระต๊อบ พากันอพยพขึ้นเขาทั้งครอบครัว
ตามประสบการณ์ แม้บนเขาจะยุงชุกกว่า แต่ก็เย็นสบายกว่าที่ราบแน่นอน
ทว่าผู้ที่เข้าร่วมกองกำลังเวยซั่วซานเหอ กลับไม่มีโชคดีเช่นนั้น
เพราะเหตุนี้ กองกำลังเวยซั่วของซานเหอจึงพุ่งสูงถึงสามหมื่นนายในเวลาสั้นๆ
ในเวยซั่วซานเหอ ต้องฝึกแบกของระยะไกลวันละห้ากิโลเมตร ทุกวัน ทำให้หลายคนคร่ำครวญ
บางคนถึงกับบ่นว่าล่าสัตว์ชายแดนยังสบายกว่า อยู่อย่างอิสระเสรี
แต่จะลาออกไม่ได้ง่ายๆ
ที่ซานเหอ นั่นคือการ “หนีทัพ”
ผู้ใดหนีทัพ จะถูกส่งไปทำงานสร้างถนนตามกฎ
มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่กล้าเสี่ยง
แน่นอน หลายคนเห็นว่า สบายที่สุดก็คือ “พลช้าง” เหล่านั้น...มีหน้าที่แค่ให้อาหารลูบงวง ฝึกช้างเบาๆ บ้างก็พอ
ไม่ต้องทำอะไร ยังได้เงินทุกเดือน
ครอบครัวของซานฉีเดินทางมาด้วยเรือใหญ่จากหนานโจว
ชายหญิงนับร้อยคน ยืนอยู่บนเรือใหญ่ มองดูช้างที่อาบน้ำอยู่ริมแม่น้ำ พากันตกตะลึงถึงกับเอามือปิดปาก
ราวกับภูเขาลูกเล็ก น่ากลัวเกินไป
หลายคนทั้งชีวิตไม่เคยเห็นสัตว์ประหลาดเช่นนี้มาก่อนเลย
“คารวะท่านย่า!”
ซานอินคุกเขาต่อหน้าท่านหญิงชรา ซึ่งมีสตรีล้อมรอบอยู่เต็มไปหมด หน้าผากแตะพื้น
“เสียงคุ้นหูนัก”
ท่านหญิงชราตาฟ้าฟาง เปิดไม่เปิดก็ไม่ต่างกัน
มารดาของซานอินยิ้ม “ท่านย่าเจ้าคะ นี่คือบุตรชายข้าที่ไม่เอาไหนเอง”
ท่านหญิงชราพยักหน้าเข้าใจ “ซานถูหรือ?”
ใบหน้ามารดาของซานอินถึงกับกระอักกระอ่วน แต่ก็ยังยิ้ม “ท่านย่าเจ้าคะ ซานถูคือลูกชายของท่าน
ส่วนบุตรข้าคือซานอิน เป็นหลานของท่านเจ้าค่ะ”
……….