183 - บุตรีบุญธรรม
183 - บุตรีบุญธรรม
183 - บุตรีบุญธรรม
ถือเบ็ดพิงต้นไม้ พลางหลับตาพริ้มเล็กน้อย
ไม่มีปลามากินเลยสักตัว จนเขาอยากจะปาเบ็ดทิ้งอยู่แล้ว
ปลาพวกนี้หายไปไหนหมด?
หรือว่าไปเยี่ยมญาติพี่น้องกันหมดแล้ว?
“ท่านอ๋อง”
เสี่ยวซีจื่อเสกชาออกมาราวกับกลมายากล ยิ้มแล้วว่า “ข้างหน้ามีเรือลำหนึ่ง เป็นพวกนางแน่ๆ ที่ทำให้ปลาตกใจหนีหมด”
หลินอี้ลืมตา ลิ้มชิมน้ำชาเล็กน้อยก่อนเงยหน้าขึ้น เห็นเรือประมงลำเล็กในแม่น้ำ มีสตรีสองคนกำลังพายเรือกันอยู่คนละไม้พาย
เพราะเป็นการล่องตามน้ำ เพียงพริบตาก็แล่นลับสายตาไป
“ท่านอ๋อง นั่นคือเอี้ยนสือชี”
เสี่ยวซีจื่อยิ้มกล่าว
“เอี้ยนสือชี?”
หลินอี้เด้งตัวขึ้นทันที เพ่งตามองอย่างตั้งใจแต่ก็มองไม่ชัด เอ่ยอย่างร้อนรนว่า “เจ้ามั่นใจว่าใช่นาง?”
“ท่านอ๋อง”
เสี่ยวซีจื่อหันไปมองแม่น้ำอีกครั้งแล้วตอบ “ตาของข้าน้อยดีเยี่ยม รับรองไม่มีผิดแน่”
หลินอี้ปาเบ็ดทิ้งทันที แล้วว่า “รีบตามไปดูว่าเรือพวกนางจะไปทางไหน”
“รับทราบ!”
เสี่ยวซีจื่อกระโจนพรวดเดียว ข้ามต้นไม้ไปหลายต้น แล้วหายไปพร้อมเรือที่ล่องไปตามน้ำ
“ท่านอ๋องไม่ต้องห่วง ข้ารับรองว่ากงกงต้องตามทันแน่”
เสียงของหวังต้งดังขึ้นตรงหน้า ทำเอาหลินอี้ตกใจสะดุ้ง
“เจ้ามาเมื่อไหร่กัน?”
หลินอี้ตบอกตัวเองแล้วพูดอย่างไม่สบอารมณ์ “สายตาไม่ดี ก็อย่าเที่ยวเพ่นพ่าน เดี๋ยวตกน้ำตายขึ้นมา จะว่ายน้ำได้ไหม?”
“ว่ายน้ำไม่เป็น แต่ข้าเดินบนผิวน้ำได้ จมไม่ตายหรอก”
หวังต้งยิ้ม “ท่านผู้ดูแลให้ข้าน้อยออกมาคุ้มกันท่านอ๋อง”
“พวกเจ้านี่ ไม่รู้จักแยกแยะหน้าที่”
หลินอี้ถอนใจ “ภารกิจหลักของเจ้า คือทำนายดวงให้ดี หาเงินให้มาก หาเงินก้อนโต แล้วก็หาภรรยา มีบุตรไว้สักคน พอแก่ไปจะได้มีคนดูแล”
ความคิดแบบนี้อาจดูพื้นๆ และอาจไม่ถูกต้องนักในเชิงค่านิยม
แต่กลับตรงกับความจริงที่สุด
หวังต้งไม่ได้ตาบอดมาแต่กำเนิด แต่เพราะได้รับบาดเจ็บจากพายุ จนเกิดภาวะจอตาหลุดหรือโรคจอตา หากมีบุตรก็ไม่มีทางถ่ายทอดทางพันธุกรรม
หาเงินได้มากหน่อย หากได้สาวจากครอบครัวผู้อพยพมาแต่งงาน ก็เท่ากับได้อยู่สุขสบาย
ภรรยากับบุตรก็สามารถเป็นดวงตาให้เขาได้
วิน-วินทั้งสองฝ่าย
“ขอบพระทัยท่านอ๋องที่เป็นห่วง”
หวังต้งยังคงยิ้มอย่างเงียบๆ ไม่กล่าวว่ายินดีหรือไม่
“อีกอย่าง เจ้าเองก็หน้าตาใช้ได้นะ”
หลินอี้พูดกล่อม “ความคิดย่อมตามหน้าตา สมัยนี้ใครหล่อก็มีคนรุมจีบ หาเมียไม่ยากหรอก”
“ท่านอ๋องกล่าวถูกแล้ว”
ในเรื่องนี้ หวังต้งก็เหมือนคนทั่วไป แม้จะฟังไม่ค่อยเข้าใจ แต่ก็แสร้งพยักหน้าไปตามนั้น
“เฮ้อ คุยกับเจ้านี่เหมือนคุยกับท่อนไม้”
หลินอี้ถือกาน้ำชาในมือข้างหนึ่ง อีกมือวักน้ำล้างหน้าอย่างลวกๆ จากนั้นก็ใช้เสื้อเช็ดหน้าหยาบๆ ไปที
เขาอยากถามว่าหวังต้งเช็ดหน้าได้สะอาดหรือไม่ แต่พอนึกได้ว่าอีกฝ่ายตาบอดก็เลยปล่อยผ่าน
“ท่านอ๋อง!”
เสี่ยวซีจื่อวิ่งมาหอบแฮ่ก “เอี้ยนสือชีเข้าไปในป่าเบื้องหน้าแล้ว”
“จะไปปิกนิกหรือไร?”
หลินอี้ลูบคาง “พาไปดูเลย”
“รับทราบ!”
เสี่ยวซีจื่อนำทางไปด้านหน้า
หลินอี้เพิ่งเดินไม่กี่ก้าว หม่ากุ้ยก็นำทหารองครักษ์อีกสองคนมาถึง พร้อมเสื้อผ้าชุดสะอาดและถังน้ำหนึ่งถัง
หลินอี้ก้มหน้าลงในถัง ใช้สบู่ล้างหน้าจนแน่ใจว่าสะอาด แล้วเปลี่ยนเป็นชุดใหม่
พลันแปลงร่างเป็นคุณชายงามสง่าในบัดดล
รู้สึกเหมือนยังขาดอะไรบางอย่าง หม่ากุ้ยจึงยื่นพัดมาให้
หลินอี้กางพัด พัดเบาๆ สองครั้งแล้วถาม “แบบนี้จะไม่ดูมากไปใช่ไหม?”
หม่ากุ้ยยิ้ม “ท่านอ๋องงามสง่า สูงส่งเหนือใคร!”
หลินอี้จัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อยอีกหน แล้วเก็บพัดเดินตามเสี่ยวซีจื่อ
ขึ้นถนนคอนกรีต ขี่ลาต่อไปอีกสองลี้ ก่อนเลี้ยวเข้าทางเดินเล็ก
เสี่ยวซีจื่อโผล่มาพร้อมชี้ไปไกลๆ “ท่านอ๋อง เดินผ่านป่าผืนนี้ไปก็ถึงแล้วพะย่ะค่ะ”
หลินอี้พยักหน้า แล้วหันไปสั่งด้านหลังว่า “พวกเจ้ารออยู่ที่นี่ ให้ข้าไปพบกับนางตามลำพัง”
“รับทราบ!”
หลังจากรับคำ เขาหันกลับมาอีกที ไม่เห็นใครตามมาแล้ว
เมื่อเดินผ่านป่าทึบไป สองร่างบางในชุดกระโปรงค่อยๆ ปรากฏขึ้นเรื่อยๆ
หลินอี้ชะงัก หยิบพัดในมือลงพื้น
ไพล่มือไว้ด้านหลัง เดินเข้าไปเหมือนกำลังเดินเล่น
สองสาวที่กำลังเก็บฟืนชะงักเมื่อเห็นเขา
พวกนางจ้องเขาด้วยความสงสัย
“บังเอิญจริงๆ” หลินอี้ยกมือโบก “แม่นางเอี้ยน ได้พบกันอีกแล้ว”
แม้เขาจะยิ้ม แต่ในใจกลับร้อนรน
อยู่มาสองชาติ ไม่เคยมีแฟน ไม่เคยจีบสาว!
รู้แค่ความหิวของคนจน แต่ไม่รู้ความลำบากของคนอิ่ม
“คำนับเหออ๋อง”
เอี้ยนสือชีโค้งตัวเล็กน้อย
“เจ้ารู้จักข้าหรือ?”
หลินอี้ถึงกับทำตัวไม่ถูกอยู่พักหนึ่ง
“ทีแรกไม่รู้หรอก”
เอี้ยนสือชียิ้ม “แต่วันนั้นที่ท่านอ๋องกลับจากสงครามกับอาหยู ข้าก็มีโอกาสได้เห็นท่านอ๋องในวันนั้น”
“….”
ตอนนั้นเขาขี่ลา จะมีความสง่างามตรงไหนกัน?
แน่ใจหรือว่าไม่ใช่ประชด?
เขากำลังจะกล่าวอะไรต่อ สองสาวกลับหัวเราะแล้วจากไป
ทิ้งไว้เพียงฟืนที่กองอยู่บนพื้น
หลินอี้ยืนนิ่ง รู้สึกใจว่างเปล่าอย่างบอกไม่ถูก
“ท่านอ๋อง…”
เสี่ยวซีจื่อเดินเข้ามาด้วยท่าทีระมัดระวัง “จะให้ข้าไปเรียกพวกนางกลับมาไหม?”
“เรียกกลับมาทำไม?”
หลินอี้ถอนหายใจ “ก่อกองไฟเถอะ แล้วไปจับแพะมาหนึ่งตัว สีดำ ข้าอยากกินบาร์บีคิวแล้ว”
เสี่ยวซีจื่อว่า “กระหม่อมจะรีบไป”
สัตว์ป่าแถวนี้มีน้อยอยู่แล้ว ไหนจะถูกชาวเผ่าออกล่าแทบทุกวัน จนแทบสูญพันธุ์
จะหาแม้แต่กระต่ายยังยาก แล้วนับประสาอะไรกับแพะดำ!
แต่เมื่อท่านอ๋องสั่ง พวกเขาก็ต้องหาทางให้ได้
สุดท้ายก็จำต้องไปซื้อแพะจากพรานในเมืองกลับมา
ยามค่ำ
ท้องฟ้าเหนือซานเหอยังคงเต็มไปด้วยดาว พระจันทร์ยังคงลอยอยู่เหนือฟากฟ้า
คฤหาสน์ตระกูลเอี้ยนยังคงสว่างไสว
เอี้ยนกุยเซิงอายุเจ็ดสิบสามแล้ว ร่างกายอ่อนแอลงมาก ปกติถึงเวลาก็เข้านอน
แต่ตอนนี้กลับนั่งอยู่กลางห้องโถงใหญ่ สายตาลอบชำเลืองไปยังลูกหลานและภรรยาน้อยที่นั่งอยู่สองข้าง
ข่าวที่ว่าท่านซานฉี ขุนนางฝ่ายปกครองและแม่ทัพทหารแห่งซานเหอ จะรับบุตรีของตระกูลเอี้ยนเป็นบุตรสาวบุญธรรม ทำให้ทุกคนตกตะลึง
ไม่ใช่เพราะกลัว แต่เพราะดีใจจนไม่รู้จะทำตัวอย่างไรดี!
พวกเขาคือตระกูลใหญ่ของซานเหอ
อยู่ในซานเหอมานานกว่าสองร้อยปี
ไม่เหมือนพวกเจ้าที่ดินใหญ่ในหนานโจว หงโจว และเยว่โจว แม้จะถือครองไร่นานับหมื่น แต่พวกเขาไม่เลี้ยงชีพด้วยการเก็บค่าเช่า
ในซานเหอมีที่ดินรกร้างเต็มไปหมด แม้แต่ชาวบ้านโง่ๆ ก็ไม่ยอมเช่าที่พวกเขาทำกิน
คนงานของพวกเขาส่วนใหญ่มาจากการซื้อตัวมาจากหนานโจว หรือจ้างแรงงานท้องถิ่น
รายได้หลักของพวกเขายังคงมาจากการค้าขายเกลือเถื่อน และกิจการในหนานโจว หงโจว
การตั้งรกรากอยู่ที่ซานเหอก็เพราะเคยชิน และไม่มีข้อกฎหมายใดมาควบคุม
ในซานเหอ พวกเขาคือฟ้า พวกเขาคือดิน
………..