176 - สละราชสมบัติ
176 - สละราชสมบัติ
176 - สละราชสมบัติ
กาลเวลาเปลี่ยนผัน ดวงตะวันจันทราผลัดเปลี่ยนหมุนเวียน แต่สายน้ำซีเจียงยังไหลไม่หยุดตลอดกลางวันและกลางคืน
ต่างจากปีก่อนๆ ปีนี้ฝูงนกอพยพมากเป็นพิเศษ คงเพราะภาคเหนือหนาวกว่าทุกปี ทั้งสองฝั่งแม่น้ำแน่นขนัดไปด้วยนกห่านป่า นกกระยาง นกกาน้ำป่า ส่งเสียงร้องกันไม่หยุด
นกหลายชนิดสามารถดำลงน้ำจับปลาได้ ทั้งปลาตัวใหญ่และเล็กล้วนถูกจับอย่างง่ายดาย
“ไม่น่าเชื่อเลย ปีนี้ทำไมถึงหนาวขนาดนี้?”
หลินอี้เป่าลมหนาวจากแม่น้ำ พลางกระชับเสื้อคลุมแน่นขึ้นโดยไม่รู้ตัว
หงอิ๋งเดินเข้ามากล่าว “ท่านอ๋อง จะให้บ่าวเอาเสื้อคลุมอีกตัวมาคลุมให้หรือไม่?”
หลินอี้กล่าวพร้อมรอยยิ้ม “ไม่ถึงขนาดนั้น ไว้กลับถึงบ้านค่อยว่ากัน”
เมื่อข้ามสะพานซีเจียงมาได้ครึ่งทาง ลาลากเกวียนที่ปกติทั้งขี้เกียจและดื้อรั้นกลับวิ่งเร็วผิดปกติ ทั้งที่เขายังไม่ทันเร่ง
กลุ่มแรกที่มารอต้อนรับคือเหล่าเด็กที่ตากข้าวอยู่ข้างถนนริมแม่น้ำ
กำลังแรงงานในนครไป๋อวิ๋นล้วนไปรบหมดแล้ว เหลืออยู่ก็แต่สตรีและเด็ก พวกเขาจึงกลายเป็นกำลังหลักในการเก็บเกี่ยวฤดูใบไม้ร่วง
“ท่านอ๋องกลับมาแล้ว!”
“เราชนะแล้ว!”
เด็กๆ พากันวิ่งตามกองทัพอย่างตื่นเต้นร้องตะโกน
บางคนสายตาดี มองเห็นบิดา ลุง หรือปู่ของตนเองก็วิ่งเข้าไปกอดทันที
ส่วนที่ยังไม่เจอญาติพี่น้องก็รีบวิ่งตามไปยังท้ายขบวนพร้อมตะโกนเรียก
นครไป๋อวิ๋นกลายเป็นทะเลแห่งความปิติยินดี ครอบคลุมความโศกเศร้าของครอบครัวทหารผู้ล่วงลับไปโดยไม่รู้ตัว
“ปลอบขวัญครอบครัวผู้เสียชีวิตให้ดี”
หลินอี้กล่าวกับซานฉีผู้มาเฝ้ารับเสด็จ “อีกทั้งจัดงานเลี้ยงหมื่นคน คืนนี้ข้าจะเลี้ยงข้าวเลี้ยงเหล้าทั้งเมือง”
“ท่านอ๋องทรงพระปรีชา”
ซานฉียิ้มไม่ออก
เลี้ยง? ก็เงินของกรมปกครองนั่นแหละ!
“ฮ่าๆๆ…”
ใต้ฟ้าโปร่งสว่าง แม่น้ำไหลไม่หยุด ผู้คนครึกครื้น
ในใจของหลินอี้พลันสงบลง
โดยไม่รู้ตัว ความรู้สึกต่อต้านนครไป๋อวิ๋นของเขาค่อยๆ เปลี่ยนเป็นความรู้สึกเป็นเจ้าของ
“ข้าเป็นใคร?”
เขาหันกลับมาถามกะทันหัน
“ซานเหออ๋อง?”
ซานฉีและเซี่ยจ้านกับคนอื่นต่างมึนงง
ถามอะไรของท่าน?
ท่านก็คืออ๋องแห่งซานเหอน่ะสิ!
องค์ชายเก้าแห่งราชสำนัก!
ท่านยังจะเป็นใครอีก?
ยังไม่ตื่นหรือไร?
หรือรบจนสติเลอะเลือน?
“ท่านอ๋องคือจ้าวแห่งซานเหอ เจ้าแห่งนครไป๋อวิ๋น!”
หมิงเยว่และจื่อเซี่ยกล่าวพร้อมกัน
เสียงของพวกนางโดดเด่นในความเงียบ
ผู้คนทั้งหมดมองมาทางหลินอี้ เห็นเขายิ้มกว้างก็เข้าใจทันที
“จ้าวแห่งซานเหอ เจ้าแห่งนครไป๋อวิ๋น!”
เซี่ยจ้านและเฉินเต๋อเซิ่งคุกเข่าก่อน ตามด้วยซานฉี เปี้ยนจิง และผู้อื่น ตามหลังคือแรงงานขนของ ขุนนาง ทหาร และชาวพื้นเมืองนับหมื่น
“จ้าวแห่งซานเหอ เจ้าแห่งนครไป๋อวิ๋น!”
เสียงกู่ร้องดังระงม
เหล่าชนเผ่าฉียนและหลีที่ร่วมเดินทางมาก็ลงจากช้างและม้า คุกเข่าตามแบบคนในนคร
“ข้าคือจ้าวแห่งซานเหอ เจ้าแห่งนครไป๋อวิ๋น!”
หลินอี้กล่าวด้วยความฮึกเหิม “หากมีใครมาชิงเอาไปเล่า?”
“ฆ่า!”
“ฆ่า!”
เสียงกึกก้องดังสะเทือนฟ้า
ทำให้ฝูงนกอพยพสองฝั่งแม่น้ำแตกตื่นบินขึ้นฟ้าจนบดบังท้องฟ้า
“ข้าคิดไว้แล้ว”
หลินอี้มองไปยังเซี่ยจ้านและผู้อื่น “ข้าจะไม่ยกโลกนี้ให้พวกน่ารังเกียจนั่น”
อารามจี้จ้าว!
หยงอ๋อง!
ไร้ยางอายจนคนสะอิดสะเอียน
ครานี้ ไม่ว่าจะอย่างไร เขาจะไม่ถอยอีกแล้ว
ต่อให้ถอย พวกนั้นก็ไม่ยอมปล่อยเขาอยู่ดี
เช่นนั้นก็เป็นเรื่องเดียวกัน
“ท่านอ๋องทรงพระปรีชา!”
บรรดาผู้อาวุโสร้องไห้อย่างซาบซึ้ง
ซานเหออ๋องเปิดหูเปิดตาเสียที!
เหลือเชื่อจริงๆ!
“พวกมันอยากรบ ก็ให้มารบ!”
หลินอี้บางครั้งก็อยากเป็นคนโง่
หากทำผิด ก็ปลอบใจตัวเองได้ว่า ข้าโง่
แต่เมื่อคิดถึงสิ่งที่อารามจี้จ้าวทำ ก็ยิ่งโกรธจนแทบคลั่ง
คิดว่าเขาเป็นซาลาเปาหรือไร ใครจะกัดก็ได้?
“รบ!”
“รบ!”
เสียงตะโกนลั่น
ครานี้ ไม่ว่าจะหญิงหรือชาย ผู้เฒ่าหรือเด็ก ต่างร่วมกันตะโกน
“ชาวซานเหอจะไม่มีวันเป็นทาส!”
อยู่ๆ อวี่เสี่ยวซือก็ชูค้อนขึ้น แล้วตะโกนลั่นกลางฝูงชนที่เพิ่งสงบลง
“ชาวซานเหอจะไม่มีวันเป็นทาส!”
เสียงตะโกนทะยานสูงขึ้นเรื่อยๆ
ครั้งนี้ผู้ที่ตะโกนเสียงดังที่สุดกลับเป็นพวกชนเผ่า
“ฮ่า ฮ่า ฮ่า…”
หลินอี้หัวเราะเสียงดังกลับจวน
เมื่อกลับถึงจวน เขาไม่กินอะไร นอนลงบนเก้าอี้โยกที่คิดถึงมานาน โอบถ้วยชา มองดูผู้คนที่คุกเข้าเรียงแถวดังกล่าวว่า “ข้าห่างจากที่นี่ไปไม่กี่เดือน ไม่เกิดเรื่องใหญ่อะไรใช่หรือไม่?”
“ท่านอ๋อง!”
ฉีเผิงเข็นรถเข็นฝ่าฝูงชนขึ้นมาคารวะ “ฝ่าบาทมีพระราชโองการสละราชสมบัติภายใน สละราชย์ให้องค์ไท่จื่อ คืนอำนาจ ถอยกลับสู่ความสงบ”
“สละราชสมบัติ?” หลินอี้แค่นเสียง “พ่อข้าไม่ใช่คนใจกว้างขนาดนั้น เรื่องเกิดขึ้นเมื่อไร? เพิ่งมาบอกวันนี้?”
ฉีเผิงกล่าว “กระหม่อมก็เพิ่งได้รับข่าวเมื่อคืนนี้เช่นกัน”
“ไท่จื่อรีบร้อนเกินไป”
หลินอี้ส่ายหน้า จิบชาเล็กน้อย “เขาคิดหรือว่า ครองอันคังได้ ก็ครองใต้หล้าได้?
พี่น้องข้าคนไหนจะยอมให้เขาปกครอง?”
ซานฉีกล่าว “ทุกอย่างให้ท่านอ๋องเป็นผู้ตัดสินเถิด”
“สร้างกำแพงสูง สะสมเสบียงไว้มาก เฝ้าดูสถานการณ์ ก่อนอื่นดูว่าพวกพี่ข้าจะงัดกลเม็ดอะไรมา”
หลินอี้ยิ้ม “พ่อข้าทั้งชีวิตเฉลียวฉลาด ไม่นึกว่าบั้นปลายจะถูกลูกชายคุมขัง ป่านนี้คงตบหน้าตัวเองจนช้ำแล้ว แต่จะทำอย่างอื่นได้อย่างไร นอกจากเล่นกับตัวเอง”
ด้านล่างเงียบสนิท
จะพูดอะไรดี?
ให้สมน้ำหน้าฮ่องเต้หรือ?
“ข้าจำได้ว่าพวกเจ้าเคยพูดไว้ จะทำให้กองทัพของเรามีแต่ยอดฝีมือทั้งหมด”
เหอจี้เซียงรีบกล่าว “ท่านอ๋องวางใจ กระหม่อมจะพยายามสุดกำลัง!”
ที่จริงศึกกับอาหยูครั้งนี้ กองทัพซานเหอทำได้เกินคาดแล้ว
ถึงกองทัพอาหยูจะขึ้นชื่อว่าดุดัน แต่ก็ยืนระยะได้เพียงวันเดียว
แค่นี้ยังไม่พอหรือ?
เมื่อครั้งเม่ยจิ้งจือมีทัพแสน ต้องรบกับอาหยูหลายร้อยศึกกว่าจะสงบลงได้
“เอาอย่างนั้นก็ได้”
หลินอี้หาว “ขอข้านอนสักหน่อย ดูพวกชนเผ่าเฉียน หลี ให้ดี อย่าให้พวกเขาไปก่อเรื่อง”
หลังจากคนทั้งหลายถอยออกไปแล้ว เขาก็หลับอยู่บนเก้าอี้ยาวจนพลบค่ำ
เมื่อฟื้น ลูบหาถ้วยชาโดยสัญชาตญาณ น้ำยังอุ่นอยู่
ดื่มรวดเดียว หลับตาชั่วครู่ แล้วลุกขึ้นพูดว่า “ข้าจะไปอาบน้ำ เหม็นเกินไปแล้ว”
หมิงเยว่ยิ้มกล่าว “เตรียมไว้เรียบร้อยแล้วเพคะ”
หลินอี้โบกมือ “ไม่อาบที่บ้าน จะไปแช่น้ำพุร้อนบนเขา”
ถังไม้มันน้ำน้อยเกิน อาบไปก็เหมือนแช่น้ำล้างเท้าตัวเอง
…………