160 - อาณาจักรอาหยู
160 - อาณาจักรอาหยู
160 - อาณาจักรอาหยู
หลินอี้กล่าว “ถึงเวลาก็ต้องกลับอยู่ดี”
เกิดมาสองภพ ชีวิตนี้มีไม่กี่คนที่ทำให้เขาผูกพัน
แม่กับน้องสาวคือสองคนที่เขาเป็นห่วงที่สุด
“บ่าวเข้าใจแล้วเพคะ”
หมิงเยว่ยืนอยู่เบื้องหลังหลินอี้ แก้มขาวผ่องส่องแสงระยิบในแสงจันทร์
ในยามที่ไม่มีอะไรทำ หลินอี้ก็เดินเรื่อยเปื่อยไปถึงหน้าห้องของหงอิ๋งอีกครั้ง
ประตูปิดสนิท ภายในมืดสนิท
หลินอี้ยกฝาไม้ของกล่องอาหารบนขั้นบันไดออก ข้างในยังมีข้าวกับกับข้าวที่ยังไม่ได้แตะต้อง
“เย็นหมดแล้ว”
หลินอี้เหลือบตามองไปยังเรือนข้าง แล้วกล่าวกับหมิงเยว่ที่อยู่ด้านหลัง “ไปบอกห้องครัวให้จัดคนมาคอยดูแล ให้เขาได้กินของร้อนๆ หน่อย”
หมิงเยว่รับคำแล้วหมุนตัวเดินจากไป
เสี่ยวซีจื่อโผล่ออกมาจากเงามืดอย่างเงียบเชียบ คอยติดตามหลินอี้ตลอด จนเมื่อหลินอี้เข้าห้องพักผ่อนแล้ว เขาถึงได้กลับมานั่งเฝ้าอยู่หน้าห้องหงอิ๋งอีกครั้ง
ในเวลาเที่ยงวัน แดดที่เมืองไป๋อวิ๋นร้อนแรงที่สุด
แม้แต่คนท้องถิ่นยังไม่กล้าออกจากบ้านในเวลานี้ แล้วจะพูดถึงพ่อค้าแปลกหน้าจากที่อื่นได้อย่างไร พวกเขาเคยได้ยินชื่อเสียงของแดดที่นี่มานาน แค่โดนแดดเล่นๆ ก็อาจเป็นลมล้มตายได้
ไม่มีใครกล้าเอาชีวิตตัวเองมาเสี่ยง
แต่วันนี้ไม่เหมือนทุกวัน
ชายฉกรรจ์จากเมืองไป๋อวิ๋นต่อแถวจากหน้ากองบัญชาการใหญ่ยาวเหยียดไปครึ่งลี้ ยังไม่นับที่หลบอยู่ในแม่น้ำหรือร่มเงาอีกมาก
กองบัญชาการใหญ่กำลังเปิดรับสมัครทหารอาสา
หลายคนไม่ได้กินเนื้อมานาน แค่ได้ยินว่าจะได้กินเนื้อทุกมื้อ ตาก็ลุกเป็นประกาย
พอรู้ว่าทหารอาสาได้กินเนื้อ แถมเวลารบยังได้เงินเพิ่มอีก หลายคนจึงรีบมารอกันแต่เช้า
แม้จะเป็นการเกณฑ์บังคับ แต่ก็ไม่ได้ให้ใครเข้าได้ง่ายๆ
อย่างแรก ต้องมีฝีมือ ถึงจะได้พิจารณาก่อน อย่างต่อมา คือตรวจร่างกาย ใครไม่มีโรค ไม่มีความพิการ ถึงจะเข้าได้
คนที่ผ่านการตรวจจะได้รับป้ายไม้แล้วเดินจากไปอย่างยินดี ส่วนคนที่ไม่ผ่านก็หน้าหงอยอย่างช่วยไม่ได้
เหล่าพ่อค้าที่มายืนดูต่างก็แปลกใจ
ซานเหอช่างแตกต่างจากที่อื่นจริงๆ ถึงกับมีคนแย่งกันเป็นทหาร!
ที่น่าตกใจยิ่งกว่า คือยังมีหญิงสาวเข้ามาสมัครด้วย
หญิงสาวไม่จำเป็นต้องเข้าร่วม แต่ก็ยังมีคนแห่กันมาอย่างเต็มใจ
ไม่เหมือนที่อื่นที่ใครๆ ก็พยายามหนีภาษี หนีเกณฑ์ทหาร ขนาดย้ายครอบครัวหนีเข้าป่าเขายังมี
ท่ามกลางฝูงชนที่เหงื่อท่วมหน้า ช่างแล่เนื้อเจ้าประจำก็ฝ่าฝืนความร้อนเข้ามาเช่นกัน ปากก็สบถ “เบียดอะไรกันนักกันหนา!
จะเข้าแถวดีๆ ไม่ได้รึไง!”
จูหรงคนขายหมูที่ยังไม่มีทะเบียนบ้านของซานเหอ ได้แต่มองจากใต้ร่มไม้ใกล้ๆ แล้วพูดอย่างเหยียดหยาม “ไม่รู้หรือไง?
ตำแหน่งทหารอาสาน่ะมีจำกัด!
ถ้ารับครบหนึ่งหมื่นคนก็จะปิดรับแล้ว ใครมาช้า ก็อด”
“ไม่ต้องให้เจ้ามาบอก!”
หากไม่กลัวว่าเขาสู้จูหรงไม่ได้ ช่างแล่เนื้อคนนั้นคงจะพุ่งเข้าไปสู้แล้ว
ไม่รู้มีเรื่องอะไรถึงต้องคอยหาเรื่องเขาทุกวัน!
ตอนนี้เขาก็ได้แต่ภาวนาให้บุตรีชื่อเจียงเจินได้เลื่อนขั้นเป็นยอดฝีมือระดับสี่เร็วๆ
ถึงตอนนั้น จะได้ดูว่าใครยังกล้ามาดูถูกเขาอีก!
“อย่าเบียดกัน เข้าแถวให้ดี คนที่ยังไม่ถึงคิว ไปนั่งพักก่อน”
ซุนอี้ ซึ่งเพิ่งได้เลื่อนตำแหน่งเป็นหัวหน้าฝึกประจำเวยซั่ว ตอนนี้กำลังฮึกเหิม พาเจ้าหน้าที่อีกสี่คนมาควบคุมสถานการณ์ พอเห็นใครไม่เป็นระเบียบก็เข้าไปตักเตือน
ไม่มีใครกล้าตอบโต้สักคำ ความรู้สึกนี้ช่างสะใจนัก!
แต่ถึงอย่างนั้นก็ยังไม่มีใครสนใจคำสั่ง ทุกคนยังคงเบียดเสียดกันอยู่ในแถวอย่างไม่หวั่นไหว
โอกาสได้กินฟรีอยู่ในกองทหารอาสาแบบนี้ ใครจะยอมพลาด!
ส่วนพวกอุดมการณ์แบบ “จงรักภักดี” “ปกป้องซานเหอ” น่ะ ไม่มีหรอก
พวกเขาไม่ได้โง่!
ในวันเดียวกันนั้นเอง เรือใหญ่ของซานเหอก็กลับมาพอดี เป็นของตระกูลเหลียงกับตระกูลหู มีทั้งหมดสิบเอ็ดลำ ขนสินค้าจากแดนใต้ลงมาเต็มลำเรือ
ลูกเรือพอได้ยินว่าซานเหอเกณฑ์ทหารอาสา แถมยังเป็นแบบบังคับ ก็หน้าตาบึ้งตึงไปหมด
พวกเขาทำงานในเรือเดือนหนึ่งก็ได้เงินไม่น้อย!
ใครจะอยากไปเสียเวลาที่กองทหารอาสากันเล่า
ครั้งนี้ซานฉีเข้าใจสถานการณ์ดี จึงประกาศชัดเจนว่าลูกเรือไม่ต้องเข้าร่วมการเกณฑ์ และไม่ต้องรายงานกับหลินอี้
เพราะภาษีเรือ ค่าประมูลใบผ่านทาง ภาษีการค้า ล้วนเป็นรายได้หลักของกองบัญชาการใหญ่
ถ้าไม่มีลูกเรือ เรือใหญ่ก็ไม่มีประโยชน์ และถ้ากระทบเรื่องนี้ ทุกระบบของซานเหอก็จะได้รับผลกระทบไปด้วย
หลินอี้ยืนอยู่ริมฝั่ง มองเรือใหญ่เรือเล็กที่เทียบท่าอย่างไม่ขาดสาย แล้วขมวดคิ้ว “เถียนซื่อโหย่วยังไม่กลับมาอีกหรือ?”
เขาเริ่มเสียใจที่ให้เถียนซื่อโหย่วไปช่วยหยงอ๋องส่งทหารที่หยงโจว
เสียดายที่รู้ช้าไปว่า หวงซื่อฟางเป็นคนของหยงอ๋อง
ฉีเผิงส่ายหน้า “ไม่มีคนของข้าอยู่ข้างกายเถียนซื่อโหย่ว จึงไม่มีข่าวสาร”
เพราะนี่เป็นคำสั่งของท่านอ๋องเอง ห้ามวางคนไว้ข้างกายเขา
หลินอี้ว่า “เช่นนั้นก็เพิ่มคนเฝ้าริมฝั่งให้มากขึ้น”
ฉีเผิงพยักหน้ารับ
หวังชิงปังวิ่งมาอย่างร้อนรน “ท่านอ๋อง เรื่องใหญ่แล้ว!
เฉินซินลั่วส่งนกพิราบกลับมารายงานว่า อาหยูกำลังระดมทัพ!”
“เคราะห์ซ้ำกรรมซัดทุกปี ปีนี้เยอะเป็นพิเศษเลยนะ”
หลินอี้ถอนหายใจ “แล้วอะไรอีกล่ะ?”
“น่าจะประมาณสามหมื่นคน!”
หวังชิงปังหน้าซีดเผือด “ไม่รู้ว่าจะมาบุกซานเหอหรือไม่!”
“หลี่ฝอนี่เกลียดคนเสียจริง”
หลินอี้นั่งยองลงบนตอไม้ “ข้าน่ะรักสงบจะตาย”
ไม่นาน ซานฉี เฉินเต๋อเซิ่ง และเหล่าขุนนางอาวุโสก็รีบมาถึง
“ท่านอ๋อง!”
ซานฉีประสานมือ “กระหม่อมได้สั่งให้รับสมัครทหารอาสาเพิ่มเป็นสองหมื่นคนแล้ว!”
หนึ่งหมื่นคนมันไม่พอแน่
หลินอี้กล่าว “รวมกับทหารเวยซั่วอีกหมื่น ก็มีสามหมื่นคน แค่พอสูสีกับอาหยูเท่านั้น
ถ้ายังไม่พอ จะทำอย่างไร?”
ซิงเค่อโส่วว่า “หากอาหยูบุกเข้ามา พวกที่เจอก่อนคือชนเผ่าทางใต้พวกหลี เหลียน เฉียน ทั้งหลาย ข้าคิดว่า ควรเจรจาร่วมมือกันต่อต้าน
เมื่อครั้งแม่ทัพเม่ยบุกใต้ ก็ใช้วิธีนี้ หัวหน้าเผ่าร้อยกว่าเผ่าพาคนไปร่วมรบด้วยหมื่นกว่าคน”
“ก็นับว่าเป็นวิธีที่ดี”
หลินอี้มองเมฆที่ลอยบนฟ้า “ตอนนั้นใครเป็นคนเจรจากับพวกหัวหน้าเผ่า?”
เซี่ยจ้านว่า “เป็นเหลียงเกินเซิง ชิวอู่จิ้น หูปั้นเฉวียน”
หลินอี้ว่า “เช่นนั้นก็ให้พวกเขาไป บอกกับพวกเขาว่า ถ้าทำสำเร็จ ข้าจะยกเว้นค่าภาษีผ่านทางเรือหนึ่งปีให้พวกเขา”
ซานฉียิ้ม “เช่นนั้นก็เรียบร้อยแล้ว”
“ให้พวกเจ้าจัดการตามที่เห็นสมควร”
หลินอี้รู้ว่า ตนไม่มีทางถอยอีกแล้ว
จะไม่ลุกขึ้นสู้ก็ไม่ได้แล้ว
ในพริบตา ซานเหอก็เข้าสู่สภาวะตึงเครียดอีกครั้ง
เมื่อเทียบกับครั้งที่ไปรบเยว่โจว คราวนี้บรรยากาศแตกต่างอย่างชัดเจน
ชาวซานเหอรู้ดีกว่าใครถึงความโหดร้ายของอาหยู
ยิ่งครั้งนี้เป็นฝ่ายเขาที่บุกเข้ามา หากไม่คิดหนีจากบ้านเรือน ก็ยากจะหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้า
“ส่งฎีกาขึ้นไปเถอะ”
หลินอี้พูดกับซานฉี “เผื่อปาฏิหาริย์จะมีอยู่จริง”
เขาหวังว่าพี่ชายไท่จื่อ หรือแม่ทัพเม่ยจิ้งจือจะมีเมตตา ส่งกำลังมาช่วย!
…………
ฝากนิยายเรื่องใหม่ด้วยครับ สุภาพบุรุษจอมปลอมแห่งราชวงศ์หมิง ลงในไทยโนเวลเหมือนเดิม รับรองสนุกรั่วทุกตอนครับ