151 - การตีเมือง
151 - การตีเมือง
151 - การตีเมือง
“ท่านเหอ!”
ทุกครั้งที่เหอจี้เซียงออกศึก เฉินซินลั่วก็ตามติดไม่ห่าง แน่นอนว่าเขานับถืออีกฝ่ายอย่างมาก อีกทั้งตัวเขาก็ไม่เหมือนคนอื่น ไม่เรียกเขาว่าท่านแม่ทัพ แต่เรียกตรงๆ ว่า "ท่าน" (เซียนเซิง เป็นคำยกย่องบุรุษไม่จำกัดอายุ ความหมายก็คืออาจารย์นั่นแหละ)
ยามนี้เมื่อได้เห็นเขาก็ราวกับได้พบญาติแท้ๆ จนเกือบจะร้องไห้ออกมา
“พาข้าตรวจตรารอบๆ หน่อย”
ครั้งนี้เหอจี้เซียงออกศึกโดยไม่สวมเกราะที่เคยดังแกร่งๆ ทุกย่างก้าวอีกต่อไป เขาแก่แล้ว ใส่ไม่ไหวแล้ว มีเพียงเสื้อผ้าฝ้ายสีเทาคลุมร่างผอมแห้ง ดูแล้วไม่ต่างจากคนแก่ธรรมดาเลยแม้แต่น้อย
หลังลงจากม้า เขามองซ้ายขวาแล้วคารวะพร้อมกล่าวว่า “ทุกท่านลำบากกันมากแล้ว ท่านอ๋องทราบเรื่องราวของพวกท่านดี จึงมีบัญชาให้ข้ามา”
จูหรงตะโกนขึ้นว่า “ท่านเหอ ท่านว่าอย่างไร พวกเราก็จะทำเช่นนั้น!”
“คารวะท่านเหอ!”
เหล่าทหารคุกเข่าข้างหนึ่ง จากนั้นเหล่าแรงงานที่ไม่รู้พิธีรีตองก็คุกเข่าตามกันหมด
“เชิญลุกขึ้น ไม่ต้องมากพิธี”
เหอจี้เซียงยกมือให้ลุกขึ้น หลังจากทุกคนลุกขึ้นแล้ว เขาตรวจดูในกระโจม แล้วรับฟังรายงานจากเฉินซินลั่ว จากนั้นกล่าวทันที “พรุ่งนี้ช่วงชั่วยามเฉิน เข้าตีเมือง!”
เฉินซินลั่วตกใจมาก “ท่าน นี่ไม่เร่งเกินไปหรือ?”
จางเหมี่ยนก็พลอยกล่าวเสริม “ใช่แล้ว ท่านเพิ่งมาถึง ควรพักก่อนจะดีกว่า”
“การสงครามนั้นอาศัยความเร็วเป็นพลัง ต้องรุกคืบทันทีที่มีโอกาส!”
เหอจี้เซียงกล่าวเสียงดัง “เรามีทัพหมื่น ยอดฝีมือระดับสามกว่าพัน คนร่วมใจเป็นหนึ่ง ต้องรุกเร็วในทีเดียว!
ฝ่ายในมีแค่ห้าพันเศษ กลัวอะไรกันเล่า!”
“รับทราบ!”
จางเหมี่ยนกับคนอื่นไม่โต้แย้งอีก
เหอจี้เซียงพยักหน้าอย่างพอใจ แม้ไม่กินอาหารเย็นก็ยังนอนหลับไปในกระโจมทันที
ทุกคนจึงถอยออกไปอย่างเงียบๆ
ยามฉู่
เหอจี้เซียงลืมตาขึ้น มองไปยังหวังโต้วจื่อข้างกาย “สั่งให้ก่อเตาหุงข้าว ยามเฉินตีเมือง!”
หวังโต้วจื่อกล่าวอย่างระวัง “ท่านเหอ นี่ยังเช้าเกินไปหรือไม่?”
แต่เหอจี้เซียงถลึงตาใส่ เขาหดคอแล้วรีบสั่งการในทันที
แรงงานกับทหารเริ่มหุงหาอาหารด้วยกัน
แสงไฟที่นี่สว่างจ้า ทำให้บนกำแพงเมืองศัตรูเริ่มจุดคบไฟมากขึ้นเรื่อยๆ
ก่อนสิ้นสุดชั่วยามฉู่ ทหารซานเหอที่บ่นพึมพำก็ยัดข้าวลงท้องกันเสร็จแล้ว
จากนั้นแต่ละคนก็ยังนอนกรนกันต่อไป
ไฟคบบนกำแพงเมืองต้าซีก็ค่อยๆ มืดลง
เหลือเพียงยามที่เดินตรวจตราบนกำแพงไปมา
ในกระโจมของเหอจี้เซียงมืดสนิท แต่กลับมีจางเหมี่ยน เป่าไคว่ จูหรง และคนอื่นยืนอยู่ ไม่พูดกันสักคำ
กระทั่งถึงยามเม่า
เหอจี้เซียงตะโกนขึ้น “จุดไฟ! ตีเมือง!”
“หา?!”
คำนี้ทำเอาจางเหมี่ยนและคนอื่นตกใจ
ไม่ใช่บอกว่ายามเฉินหรือ?
เมื่อจุดเทียนและตะเกียงทองแดง ทุกคนก็ได้เห็นใบหน้าริ้วรอยของเหอจี้เซียง
เหอจี้เซียงกล่าวว่า “ผู้ฝึกยุทธยอดฝีมือระดับสาม บินข้ามกำแพงไปก่อน!
ท่านจาง ท่านเป็นผู้นำทัพ หากผู้ใดถอยโดยไม่ได้รับคำสั่ง หากผู้ใดทำให้ขวัญทัพสั่นคลอน ฆ่า!”
“รับทราบ!”
เสียงในกระโจมดังกึกก้องฟ้า!
ไม่มีธงคำสั่งหรือสัญญาณแตร แต่ทุกอย่างกลับดำเนินไปอย่างมีระเบียบ
คบเพลิงของทหารซานเหอจุดสว่างพรึ่บขึ้นใต้กำแพงเมือง
ทหารศัตรูที่ลาดตระเวนอยู่บนกำแพงยังไม่ทันตั้งตัว ก็เห็นลูกเกาทัณฑ์นับร้อยพุ่งตรงมาหาตนเอง
ผู้รอดชีวิตยังไม่ทันโล่งใจ ก็ดันพบดาบใหญ่และทวนยาวปรี่เข้ามาต่อหน้า!
ผู้ฝึกยุทธยอดฝีมือระดับสาม กว่าพันนายกระโจนขึ้นกำแพง ราวกับไม่มีผู้ใดขวางได้!
เสียงฆ่า เสียงตะโกนกึกก้องทั่วเมืองต้าซีในทันที
เมื่อเหอจี้เซียงขี่ม้าผอมๆ เคลื่อนตัวตามทัพใหญ่เข้าสู่ประตูเมือง สิ่งที่เห็นคือกองศพทับถมอยู่หน้าประตู
ทหารม้ากว่าพันไม่รอให้เคลื่อนย้ายศพ กระโจนข้ามกองศพ ลุยเข้าต่อสู้ด้านหน้า!
ทหารม้านำหน้า ทวนเป็นแนวตามหลัง เมืองต้าซีปั่นป่วนทันที
จูหรงมองเปลวเพลิงในเมือง แล้วหันไปทางหลี่ซานเหนียงและคนอื่น “ท่านเหอบอกให้พวกเรารักษาการณ์ จะรักษาไปทำไม เข้าไปลุยพวกมันกันเถอะ!”
หลี่ซานเหนียงแค่นเสียง ไม่ตอบโต้ ขยับต้นขาเรียวยาวบังคับม้า ชักดาบพุ่งเข้าตัวเมือง!
ตามหลังคือของนางล้วนแล้วแต่เป็นยอดฝีมือระดับสูงที่ถือดาบยาวและหน้าไม้สำหรับกองทัพ
“เฮ้ย แม่นาง รอข้าด้วย!”
จูหรงถึงกับตั้งตัวไม่ทัน!
มองดูหลี่ซานเหนียงจากไปไกล ก็เลียนแบบด้วยการขยับม้าด้วยเท้า ม้ากลับวิ่งวนที่เดิมไม่ไปไหน ด้วยความโมโหจึงกระโดดลงจากม้า ชักมีดแล่หมูบุกเข้าเมือง
สองคนรับใช้ของเขาที่ลังเล ก็จำใจต้องตามเข้าไปด้วย
คนขายหมูผู้กลัวตายแต่เดิมไม่อยากเข้า แต่เห็นจูหรงเข้าไปแล้ว กลัวโดนล้อหลังจากนี้ จึงกัดฟันวิ่งเข้าเมืองด้วย
แรงงานคนอื่นก็เอาตาม บางคนเคยฝึกฝนมาบ้าง ก็คว้าอาวุธต่างๆ เข้าเมืองเช่นกัน
ได้ยินมาว่า พวกโจรบางคนยังไม่มีแม้แต่พลังภายในด้วยซ้ำ!
จะกลัวอะไรอีก!
เช่นเดียวกับทหาร พวกเขาบุกเข้าเมืองด้วยระเบียบไม่แตกแถวแม้แต่น้อย
พวกเขาเคยฝึกในสนามฝึกกับทหารมาแล้ว เรื่องการรักษาแถวขบวนกลายเป็นสัญชาตญาณ
เมื่อศัตรูมา ก็กวัดแกว่งดาบพร้อมกัน!
อย่าทำตัวเป็นเป้าหมายเดี่ยว!
บางคนฉลาด วิ่งตามหลังทหารม้า พอศัตรูโดนม้าชนล้ม ก็ฟันซ้ำทันที พร้อมเริ่มค้นทรัพย์จากศพ
เมืองต้าซี เมืองโบราณพันปี เต็มไปด้วยเสียงร้องไห้ เสียงตะโกน และเสียงร้องของสัตว์
แสงอรุณฉายเหนือยอดเขา สาดลงมาบนเมืองต้าซี แต่ยังทะลุหมอกหนาไม่ได้
เหอจี้เซียงนั่งอยู่บนเก้าอี้ประจำตำแหน่งในที่ว่าการเมืองต้าซี ไอไม่หยุด
หวังโต้วจื่อยกชาให้ แล้วลูบหลังให้ไม่ขาด
“ท่านไม่เป็นไรใช่หรือไม่?”
“ไม่เป็นไร”
เหอจี้เซียงจิบชาเบาๆ แล้วเอนหลังพิงเก้าอี้ “หวงซื่อฝางล่ะ จับได้หรือไม่?”
หวังโต้วจื่อหันมามองจางเหมี่ยนอย่างลำบากใจ
จางเหมี่ยนคารวะกล่าว “พวกเราบุกเข้ามา หวงซื่อฝางเห็นท่าไม่ดี ก็หนีออกจากประตูใต้ ข้าได้ส่งคนไปตามแล้ว”
“หมอกมันหนาเกินไป”
เหอจี้เซียงยกมือป้องปากพลางไอ “หนีไปก็ปล่อยไปเถอะ หวงซื่อฝางเป็นระดับห้า เขาจะหนีก็ง่ายอยู่แล้ว ไม่ต้องไล่ตามแล้ว”
“แล้วท่านอ๋องจะว่าอย่างไรเล่า...”
จางเหมี่ยนกังวลว่าจะไม่มีคำอธิบายให้ท่านอ๋อง
เหอจี้เซียงกล่าวอย่างเชื่องช้า “ท่านอ๋องของเราเป็นคนมีเมตตา หวงซื่อฝางตายจริงๆ ท่านก็คงไม่ดีใจนัก”
“...”
ประโยคนี้ดูจะมีปัญหา แต่จางเหมี่ยนก็ไม่รู้จะค้านตรงไหน
“ท่านหมายความว่าอย่างไร?” เป่าไคว่เอ่ยขึ้นตรงๆ “จะปิดบังท่านอ๋องหรือ?”
พวกโจรกระจอกเท่านั้น ไล่จับให้ได้ก็จบ ทำไมต้องไว้ชีวิตด้วย!
“ไม่ใช่!”
เหอจี้เซียงยิ้ม “เจ้ารับใช้ท่านอ๋องมานานกว่าข้า เจ้าควรรู้ว่านิสัยท่านอ๋องเป็นอย่างไร
พูดตรงๆ ท่านเป็นเหมือนล่อ ไม่ตีไม่ขยับ
หากท่านอ๋องหยุดนิ่งลง ไม่ว่าไท่จื่อหรือหยงอ๋อง ใครจะปล่อยท่านไว้?
เจ้าถึงไม่คิดเพื่อตัวเอง ก็คิดถึงครอบครัวให้มาก เจ้ากับครอบครัวทั้งหมดต่างเป็นคนของท่านอ๋องทั้งสิ้น!
หากอยากคิดเพื่อท่านอ๋องจริง ก็อย่าพูดอะไรอีกเลย”
“ขอให้ท่านพูดถูกเถอะ!”
เป่าไคว่แค่นเสียง เดินออกจากที่ว่าการเมืองไป
พระอาทิตย์เริ่มสูงขึ้น
หมอกค่อยๆ จางไป
เมื่อสำรวจความสูญเสียของทัพซานเหอ พบว่าตายและบาดเจ็บมากกว่าพัน
ส่วนมากเป็นแรงงาน เพราะแย่งชิงทรัพย์ จึงเปิดช่องให้ศัตรูฟันตาย
พวกศัตรูตายไปสามพัน ถูกจับอีกกว่าพัน ที่เหลือติดตามหวงซื่อฝางหนีไป
เหอจี้เซียงสั่งเปิดคลังเมือง ข้าวเป็นภูเขา เงินทองเป็นกอง
“คราวนี้ไม่ขาดทุนแล้ว”
เป่าไคว่ยิ้มเป็นครั้งแรก
“ขน!”
จางเหมี่ยนตวัดมือ ทหารเข้าโกดัง เริ่มลำเลียงขึ้นรถม้า
ใช้เวลาสามวันเต็มเพื่อตรวจนับ
ได้ของมากมาย ทุกคนใบหน้าระรื่น
แม้คราวนี้คนตายมากกว่าเดิม แต่ทุกคนดูเหมือนจะตั้งใจลืมเสียอย่างนั้น
“เห็นท่านท่านผู้ดูแลหรือยัง?”
เหอจี้เซียงไม่ได้ห่วงหงอิ๋ง แต่กลัวว่าถังเซี่ยจะไม่ตาย “อยู่ต่ออีกวัน หากท่านผู้ดูแลยังไม่กลับ พวกเราก็กลับเมืองไป๋อวิ๋นก่อน”
“รับทราบ!”
คำตอบพร้อมเพรียง
อากาศในเมืองไป๋อวิ๋นร้อนขึ้นทุกที
หลินอี้นอนเปลือยท่อนบนอยู่ในธารน้ำภูเขาในเขาไป๋อวิ๋น พอได้ยินข่าวว่าเหอจี้เซียงชนะศึก จิตใจก็พลันฮึกเหิมขึ้นมา
“ไม่ขาดทุน? เช่นนั้นก็ดีที่สุดแล้ว!”
พูดจบก็หัวเราะออกมาเสียงดัง
ถานซีจื่อกล่าวว่า “ขอแสดงความยินดีต่อท่านอ๋อง!”
หลินอี้กล่าวต่อ “แล้วตายไปกี่คน?”
ถานซีจื่อลังเลเล็กน้อยก่อนตอบว่า “พวกแรงงานไม่ฟังคำสั่ง แย่งชิงทรัพย์ในเมือง ทำให้ศัตรูได้โอกาสฆ่าตาย ท่านเหออยากห้ามก็ห้ามไม่ทัน”
“บัดซบ ลืมบอกไปว่าสมบัติทุกชิ้นต้องเป็นของหลวง”
หลินอี้ถอนใจ
………..