130 - การพระราชทานสมรส
130 - การพระราชทานสมรส
130 - การพระราชทานสมรส
ในเมืองไป๋อวิ๋น ส่วนมากแล้วงานก็แทบไม่ได้เงิน เพราะเป็นงานเพื่อส่วนรวมเสียมากกว่า
ที่นี่มีแต่คนยากไร้ เงินก็ได้น้อย แถมบางคนยังกล้าขอผ่อนจ่ายอีกต่างหาก!
เขานึกถึงชีวิตในนครอันคังอย่างสุดซึ้ง ที่นั่นเต็มไปด้วยขุนนางเศรษฐี ใจป้ำทั้งนั้น แค่ยื่นมือมาก็ได้เป็นแท่งเงินหลายแท่ง
บางครั้งก็ได้แต่หวังว่าเจ้าที่ดินในเมืองไป๋อวิ๋นจะป่วยบ่อยๆ จะได้พอหารายได้บ้าง
เขาไม่เคยคิดหวังให้ใครตาย ถือว่ายังมีจิตใจของหมออยู่บ้าง
เขาเคยเห็นกับตาว่าเศรษฐีใหญ่บางคนถึงขั้นตีลูกหลานอายุเจ็ดแปดขวบจนตาย
การมาที่ซานเหอ สิ่งเดียวที่ดีคือ ‘อิสระ’
นอกจากท่านอ๋อง เขาไม่ต้องกลัวใครหน้าไหนทั้งนั้น!
ส่วนขันทีผู้นั้น เขาไม่ได้แค่กลัว แต่ถึงขั้นหวาดผวา ทั้งหัวใจเต้นผิดจังหวะ พลังลมปราณอุดตัน เลือดลมไหลเวียนติดขัด วิงเวียนนอนไม่หลับ...
ถึงขั้นหนักก็ถึงกับทั้งพลังและเลือดพร่องพร้อมกัน
ดังนั้น โดยปกติ ถ้าไม่มีเรื่องจำเป็น เขาจะไม่ไปวังเหอเด็ดขาด
เพราะแค่ไปก็ต้องเจอหน้าตายเย็นชานั่น
หลังจากรีบกินข้าวคำสุดท้ายเสร็จ ก็ล้างหน้าแปรงฟันลวกๆ แล้วล้มตัวนอนทันที
แต่พอตกดึก ประตูใหญ่ก็มีคนเคาะดังไม่หยุด เด็กสองคนตื่นขึ้นมาร้องไห้ เขาปวดหัวจนแทบบ้า
มีพ่อค้าแขกประจำที่โรงเตี๊ยมจินฝูคนหนึ่งไข้ขึ้นสูงไม่หยุด เขาจึงต้องจำใจไปดูอาการ
ลากสังขารที่เหนื่อยล้าไปขึ้นรถม้า ตั้งใจแน่วแน่ว่าคราวนี้กลับมาต้องหาบ้านใหม่ให้อาศัยอย่างน้อยก็ต้องให้ครอบครัวได้พักผ่อนสบายๆ
ไม่อย่างนั้นอยู่ที่นี่ก็ต้องมีคนมาเคาะประตูตอนดึกๆ ดื่นๆ บ้านก็ไม่มีความสงบ
ฝนหยุดตกในอีกสามวันถัดมา
ตามคำเล่าของชาวเมืองไป๋อวิ๋นที่อยู่มานาน ฤดูหนาวที่ผ่านมาไม่มีปีไหนฝนตกติดต่อกันนานขนาดนี้เลย
ครั้งนี้ฝนตกแทบจะไม่หยุดตลอดครึ่งเดือนเต็ม
บ้านเรือนหลายหลังทั้งข้างนอกข้างในขึ้นราไปหมด
โดยเฉพาะข้าวสารและผ้าห่ม
ดังนั้นพอแดดออก ทั่วเมืองไป๋อวิ๋นทั้งถนนลานกว้างลานแคบก็เต็มไปด้วยผ้าห่มข้าวสารที่เอาออกมาตาก
วันนี้ฤกษ์ดีสำหรับงานศพ ทิศตะวันออกห้ามเดินทาง
เพราะฝนเพียงนี้ กลับมีคนตายไปถึงกว่าเจ็ดสิบคน
ทั้งเมืองเต็มไปด้วยเสียงร่ำไห้
บ้านที่มีฐานะหน่อยก็ยังพอมีแผ่นไม้กระดานไว้ใส่ศพ มีญาติพี่น้องช่วยงานศพ ส่วนบ้านยากจนบางหลังแม้แต่เสื่อฟางยังไม่มีใช้ บางบ้านที่ไม่มีใครเหลือถึงกับต้องให้พวกจับกุมช่วยใช้รถม้าลากศพไปเผา
เด็กที่พ่อแม่ตายหมดก็ถูกส่งไปที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้า
เมืองไป๋อวิ๋นทั้งเมืองตกอยู่ในบรรยากาศเศร้าหมองทั่วหล้า
ภาพความโกลาหลเหล่านี้ทำให้หลินอี้หงุดหงิดใจ เขาจึงไม่ออกจากบ้านเสียเลย
โรงเรียนกำลังจะเปิดเทอม เขาก็เลยใช้โอกาสนี้ตรวจข้อสอบปลายภาควิชาภาษาจีน
ซานฉีและเซี่ยจ้านอยู่ข้างๆ คอยรับใช้
ซานฉีเห็นว่าหลินอี้ให้คะแนน ‘บทความภาษาพูด’ ได้อันดับหนึ่ง แต่บทความที่ใช้ถ้อยคำโบราณสละสลวยกลับได้เพียงอันดับสาม
ไม่ใช่แค่บทเดียว แต่ทุกบทที่เขียนเป็นภาษาพูดกลับได้อันดับหนึ่งทั้งหมด!
ซานฉีทนไม่ไหว หยิบบทความอันดับหนึ่งกับอันดับสามออกมาถาม “ไม่ทราบว่าท่านอ๋องตัดสินอย่างไร?”
“กระหม่อมไม่เข้าใจเลยจริงๆ”
เซี่ยจ้านกับคนอื่นๆ ก็หันมามองหลินอี้ พวกเขาก็ไม่เข้าใจเช่นกัน
“อายุยังน้อย เขียนอะไร ‘ความสงบของนักปราชญ์ย่อมเกิดจากความจริงใจของนักปราชญ์’ เขียนแต่เรื่องที่ข้าอ่านไม่รู้เรื่อง ทำไมไม่พูดให้รู้เรื่องเสียล่ะ?”
หลินอี้กวาดตามองบทความที่เขียนด้วยอักษรเล็กเรียบร้อยบทนั้น “อันดับสามยังให้เพราะเขียนสะอาด เรียบร้อย ไม่อย่างนั้นข้าจะให้ศูนย์คะแนนไปแล้ว”
อ่านไม่รู้เรื่อง?
พอได้ยินแบบนี้ ซานฉีแทบจะสำลักเลือด!
แค่อ่านไม่รู้เรื่อง เจ้าให้คนเขาแค่อันดับสาม?
แถมเจ้ากล้ายัดเขาไว้แค่อันดับสามด้วย?
ไม่กลัวขายหน้าไปทั่วเมืองหรือ!?
ไร้ความรู้ถึงเพียงนี้ แต่กลับไม่รู้สึกกลัว!
เขาแทบจะอยากกระทืบเท้าด่าทอแล้วจะได้สมกับความเป็นนักปราชญ์
แต่ถ้าจะด่าจริงๆ ก็เสียมาดของนักปราชญ์อีก
ซานฉีสูดหายใจลึก แล้วพยายามอธิบาย “ท่านอ๋อง เด็กผู้นี้อายุยังน้อยแต่เขียนบทความได้เช่นนี้นับว่าน่ายกย่อง หวังว่าท่านอ๋องจะพิจารณาใหม่อีกครั้ง”
เซี่ยจ้านยื่นอีกบทความให้พร้อมถาม “แล้วทำไมท่านอ๋องให้บทนี้อันดับหนึ่ง?”
“บ้านของข้าอยู่ริมทะเล หันหน้าออกสู่ทะเล
บ้านข้ามีเรือประมง บิดาของข้าเป็นชาวประมง ออกเรือแต่ละครั้งต้องใช้เวลาครึ่งเดือนกว่าจะกลับมา ข้าคิดถึงเขามาก”
หลินอี้อ่านไปพลางหัวเราะไป “เข้าใจง่าย ซาบซึ้งกินใจ ไม่พออีกหรือ?”
“ท่านอ๋อง”
ซานฉีฝืนยิ้ม “ท่านก็ไม่ได้ประกาศไว้ก่อนว่าจะให้เขียนเป็นภาษาพูด มาตัดสินตอนหลังเช่นนี้ย่อมไม่เป็นธรรม”
เฉินเต๋อเซิ่งก็หยิบบทความโบราณนั้นขึ้นมาพร้อมยิ้ม “ท่านอ๋อง เด็กที่เขียนบทนี้ชื่อเหลียงอวิ๋นจือ อายุสิบสี่ปี เป็นญาติห่างๆ ของเหลียงเกิน แม้บ้านยากจนแต่ฉลาด ขยันเรียนมาก
ถ้าท่านอ๋องประกาศให้เขียนภาษาพูดแต่แรก ข้าเชื่อว่าเขาก็เขียนได้ดีไม่แพ้กัน”
พวกเขาไม่ยอมให้บทภาษาพูดนั้นได้อันดับหนึ่งเด็ดขาด ไม่เช่นนั้นถ้าเอาไปติดหน้าประตูโรงเรียนเป็นตัวอย่างก็เป็นเรื่องใหญ่แน่!
พวกเขาแม้จะเป็นนักโทษที่ถูกเนรเทศ แต่ก็เคยเป็นแบบอย่างของนักปราชญ์ทั่วแผ่นดิน
อดีต ปัจจุบัน และอนาคต พวกเขายังต้องรักษาหน้าตาของนักปราชญ์ให้มั่นคง!
ดังนั้น อย่างไรวันนี้ก็จะไม่ปล่อยให้ท่านอ๋องทำตามใจ!
“พูดมาก็มีเหตุผลอยู่บ้าง”
หลินอี้พยักหน้าอย่างไม่รู้ตัว
คนที่เขียนภาษาพูดดี อาจเขียนภาษาทางการไม่ได้ แต่คนที่เขียนภาษาทางการดี ก็มักจะเขียนภาษาพูดได้ดีเช่นกัน
คิดแล้วก็รู้สึกว่าตนเองพิจารณาไม่รอบคอบ
“ท่านอ๋องทรงพระปรีชา!”
พวกอาจารย์เฒ่าดีใจจนแทบจะโห่ร้อง
“อย่างนั้นให้ได้อันดับหนึ่งร่วมกันก็แล้วกัน”
หลินอี้คิดทางออกได้
พวกอาจารย์เฒ่ามองหน้ากันอย่างช่วยไม่ได้ ต้องยอมรับในที่สุด
“เอาอย่างนี้ก็แล้วกัน”
หลินอี้ตัดสินเด็ดขาด
เขาอยู่ในจวนมาหนึ่งสัปดาห์ก็ทนไม่ไหว ต้องออกไปข้างนอกบ้าง
สิ่งที่ทำให้เขารู้สึกดีคือ เมืองไป๋อวิ๋นเหมือนได้กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง บรรยากาศหดหู่ก่อนหน้านี้ก็หายไป
แต่พอไปถึงริมแม่น้ำ ก็ต้องเจอเรื่องซวยอีก
เรือลำหนึ่งเพิ่งกลับมา ลูกเรือป่วยตายไปสิบสองคน
ศพถูกโยนลงทะเล ไม่มีของอะไรติดกลับมาเลย
ญาติพี่น้องของลูกเรือรู้ข่าวก็ร่ำไห้กันแทบขาดใจอยู่ริมแม่น้ำ
หวังซวีไปสอบถามข่าวกลับมารายงานว่า “ท่านอ๋อง นั่นเป็นเรือของชิวอู่จิ้น”
หลินอี้ขมวดคิ้วถอนใจ “บอกชิวอู่จิ้นให้จัดการเรื่องหลังความตายให้ดี ทั้งเงินและการปลอบโยน อย่าให้ชาวบ้านหมดศรัทธา มิเช่นนั้นข้าจะไม่ละเว้นแน่”
“พะย่ะค่ะ”
หวังซวีคำนับ
หลินอี้ทนบรรยากาศหดหู่ไม่ไหว หันหลังกลับไปจวนอีกครั้ง
คราวนี้อยู่บ้านยาวอีกหนึ่งสัปดาห์ไม่ยอมออกไปไหน
“ท่านอ๋อง ดื่มเมล็ดบัวหน่อยเพคะ เพิ่งต้มเสร็จหมาดๆ”
หมิงเยว่ยิ้มเอ่ยขึ้น
“เฮ้อ บอกพวกเจ้ากี่ครั้งแล้ว ข้าไม่ดื่มของพวกนี้”
หลินอี้บ่นอย่างสุดระอา ทุกวันนี้เขาแค่ดื่มชาก็อิ่มแล้ว ของที่พวกนางต้มออกมาเขาไม่ดื่ม สุดท้ายก็กลายเป็นของกินของพวกเด็กตัวแสบอย่างฟางปี้ไปหมด
จื่อเสียเสนอขึ้น “อย่างนั้นต้มน้ำโสมให้ท่านอ๋องไหมเพคะ ช่วงนี้ท่านอ๋องผอมลงมากเลย”
หลินอี้ตบพุงตัวเอง รู้สึกเหมือนจะจริง จึงพูดอย่างขำๆ “เพราะทุกข์ใจน่ะสิ”
เขาเห็นเรื่องเศร้าสะเทือนใจพวกนี้ไม่ได้เลย
มนุษย์น่ะ ใช้ชีวิตแบบหมูก็ได้ แต่ไม่ใช่ทุกคนจะมีความสุขเหมือนหมู
หมิงเยว่กล่าว “ท่านอ๋อง ท่านเองก็เคยบอกว่า ‘มีในชะตาย่อมได้ ไม่มีอย่าฝืน’ แล้วท่านจะเศร้าแทนพวกเขาทำไม”
หลินอี้หัวเราะ “ข้าก็เคยพูดว่า ‘ชะตาข้าข้าลิขิตเอง มิใช่สวรรค์’ เจ้าทำไมไม่จำไว้เล่า?”
“ท่านอ๋องพูดถูกเพคะ”
หมิงเยว่กับจื่อเสียกล่าวพร้อมกัน
ขณะนั้นเอง หวังชิงปังก็วิ่งเข้ามาอย่างรีบร้อน
หลินอี้ว่า “อ่านมาเลย”
ไม่ต้องเดา เขาก็รู้ว่าเป็นจดหมายจากน้องสาว
“ท่านอ๋อง โปรดทอดพระเนตรด้วยพระองค์เองดีกว่า”
หวังชิงปังส่งกระดาษแปลให้
หลินอี้รับมาอ่านด้วยความสงสัย แล้วหัวเราะ “ตอนนี้ท่านพ่อเพิ่งจะนึกได้ว่าข้ายังโสด ช่างน่าชื่นใจจริงๆ”
เขาอายุสิบเก้าแล้ว!
ฮ่องเต้เพิ่งนึกขึ้นได้ว่าจะหาคู่ให้เขา!
ร้อยปีแห่งการก่อตั้งแผ่นดิน ยังไม่เคยมีใครแต่งงานช้าขนาดนี้!
หวังชิงปังได้แต่หัวเราะแห้งๆ เรื่องนี้เขาไม่กล้าออกความเห็นเด็ดขาด
หมิงเยว่คำนับยิ้ม “ยินดีด้วยเพคะท่านอ๋อง ขอแสดงความยินดี”
“ธิดาของเหอซุนโหว นามหูเมี่ยวอี๋”
หลินอี้โยนกระดาษลงโต๊ะ ยกถ้วยชาขึ้นจิบ “แล้วเหอซุนโหวเป็นใคร?”
หวังชิงปังคำนับ “เหอซุนโหว เป็นเหลนของเจี้ยวกว๋อกงหูฉี่ในยุคปฐมฮ่องเต้
เจี้ยวกว๋อกงเป็นบุตรบุญธรรมของปฐมฮ่องเต้ ออกรบเคียงข้างปฐมฮ่องเต้ สร้างผลงานมากมาย จึงได้รับแต่งตั้งเป็นเจี้ยวกว๋อกง
ส่วนเหอซุนโหวได้รับตำแหน่งจากสายสืบต่อของเจ้าชายฝ่ายรอง จึงลดขั้นตามกฎ”
“แคว้นเยว่หรือ?”
หลินอี้ยิ้มกว้าง “เยว่โจวมั่งคั่งมาแต่ไหนแต่ไร ตระกูลหูเป็นเสมือนเจ้าถิ่นมาหลายชั่วอายุคน เหอซุนโหวไม่น่าจะขาดแคลนเงินทองสินะ?”
“ท่านอ๋อง”
ฉีเผิงอดไม่ได้จะเอ่ย “แคว้นเยว่ตอนนี้วุ่นวาย เหอซุนโหวกับครอบครัวหลบหนีมาอยู่ที่หนานโจวแล้ว”
“หา…”
หลินอี้ขมวดคิ้ว “เจ้ารู้นานแล้วใช่ไหม? ทำไมไม่บอกข้า?”
ฉีเผิงยิ้มเจื่อน “กลัวท่านอ๋องว่าข้าจู้จี้น่ะ”
หลินอี้พลันถาม “แล้วว่าที่พระชายาของข้าสวยหรือไม่?”
อยู่ดีๆ ได้ภรรยาฟ้าประทาน จะไม่รับก็ใช่เรื่อง
ตอนนี้เขาแค่อยากรู้ว่า หน้าตาอีกฝ่ายเป็นอย่างไรเท่านั้น!
ฉีเผิงว่า “ว่ากันว่านางเชี่ยวชาญบุ๋นบู๊ ไม่แพ้ชายใด”
หลินอี้หน้าตึง “ข้าถามว่าสวยไหม”
“กระหม่อมไม่ทราบจริงๆ”
ฉีเผิงส่ายหน้า
หลินอี้ไม่เชื่อ แต่ไม่ว่าเขาจะถามอย่างไร ฉีเผิงก็เอาแต่ปฏิเสธว่าไม่รู้
ในที่สุดหลินอี้กัดฟันว่า “ข้าไม่เอาโทษเจ้าแล้วกัน แต่หากพูดจาไร้สาระอีกคำ ข้าจะไล่เจ้าพ้นวัง เจ้าจะเชื่อไหม?”
ฉีเผิงลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดว่า “ว่ากันว่าหญิงคู่นี้งามล่มเมือง ใบหน้างดงาม ไร้เดียงสาและร่าเริง”
“อย่างนี้ค่อยดีหน่อย”
หลินอี้จึงค่อยโล่งใจ
เขาไม่ใช่คนหลงรูปลักษณ์นัก แต่ก็หวังว่าภรรยาของตนจะหน้าตาดีบ้าง
อย่างน้อยมองแล้วก็ชื่นใจ
………..