109 - โดนซ้อมอีกแล้ว
109 - โดนซ้อมอีกแล้ว
109 - โดนซ้อมอีกแล้ว
ทันทีที่เปิดประตูหลังของเรือน ก็มีเสียงหวีดร้องดังขึ้น
ซุนอี้รีบวิ่งไปดู ก็เห็นเพียงกระรอกขนสีเทาหลายตัวกระโดดไปมาอยู่บนต้นไม้ด้านนอก
ท่านย่าเอามือตบอกไม่หยุด พลางกล่าวว่า “เจ้าหนูตัวนี้เก่งนักนะ ยังปีนต้นไม้ได้อีกด้วย”
ซุนอี้หัวเราะแล้วกล่าว “นั่นไม่ใช่หนู ย่า มันคือกระรอก ที่ภูเขาใกล้อันคังก็มี เพียงแต่ย่าไม่เคยออกนอกเมือง เลยไม่เคยเห็น”
ท่านย่าหรี่ตาแล้วชี้ไปยังสัตว์ที่มีเขาโผล่พ้นพุ่มหญ้าริมน้ำ แล้วถามว่า “แล้วนั่นตัวอะไร?”
ซุนอี้ตอบ “นั่นคือกวาง”
ท่านย่ากล่าว “เจ้านี่ข้าเคยเห็น แต่ไม่รู้ว่ามันกัดคนหรือไม่?”
ซุนอี้ตอบ “สัตว์ที่กัดคนน่ะ ถูกต้อนกลับเข้าป่าไปนานแล้ว อีกทั้งทุกวันยังมีคนตรวจตรา สัตว์ป่าไม่กล้าลงมาง่ายหรอก”
เมื่อคราวเขากับท่านอ๋องเพิ่งเข้ามาอยู่เมืองไป๋อวิ๋น ใหม่ หมาป่า เสือดาวยังกล้าลงจากเขามา
แต่พอมีสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าสร้างเสร็จ ท่านอ๋องเป็นห่วงความปลอดภัยของเด็ก จึงสั่งให้มีคนตรวจตราและขับไล่สัตว์ป่าทุกวัน
เดี๋ยวนี้ หากเห็นสัตว์ร้ายในเมืองไป๋อวิ๋นแม้แต่น้อย ก็นับว่าเป็นของหายากแล้ว
ที่เหลือก็แค่กวาง กระรอก แล้วก็ลิงที่เจ้าคิดเจ้าแค้นเป็นพิเศษ
“อย่างนั้นก็ดี อย่างนั้นก็ดี”
ท่านย่าพยักหน้ารับก่อนจะบ่นว่า “ที่นี่ก็ดูดีอยู่หรอกนะ แต่ไอ้แดดนี่แรงเหลือเกิน หนังข้าจะพังอยู่แล้ว”
ซุนอี้ยิ้มพลางส่ายหน้า ต้มน้ำชงชา
เมื่อทุกคนนั่งล้อมวงกันแล้ว เขาก็หันสายตาไปที่น้องชายของตน ซุนเฉิงอีกครั้ง
ซุนเฉิงพูดด้วยน้ำเสียงขัดใจ “ไม่ใช่ว่าข้าอยากมา แต่เป็นท่านพ่อที่ลากข้ามา”
ซุนตู้ถอนใจกล่าว “ตั้งแต่เข้าโรงเรียน ก็พากันรวมกลุ่มจะไปยื่นฎีกาหน้าประตูวัง!
ไม่ใช่เล่นกันหรือ? ดีที่ข้าลากเขาออกมาก่อน ไม่อย่างนั้นไม่ใช่แค่หัวเขา แม้แต่หัวพวกเราทั้งบ้านก็ไม่พอให้สับหรอก!”
“เลอะเทอะ!”
ซุนอี้โกรธจนตบโต๊ะเสียงดัง
ซุนเฉิงเชิดคอเถียงว่า “ขุนนางและขันทีทำลายชาติ ข้าผู้เป็นคนเรียนหนังสือย่อมต้อง...”
“หุบปาก!”
ซุนอี้กัดฟันข่มอารมณ์ กล่าวอย่างเย็นชา “ชีวิตเจ้าจะทิ้งก็ทิ้งไปเถอะ แต่อย่าทำให้บ้านต้องพลอยเดือดร้อน!”
ซุนเฉิงตอบ “ข้าย่อมรับผิดชอบในสิ่งที่ตัวเองทำ”
ซุนอี้ถามกลับ “แล้วคิดว่าเหอจิ่นจะไม่ฆ่าทั้งบ้านเราด้วยหรือ? ถ้าเขาฟังคำเจ้า เจ้าจะไปยื่นฎีกาทำไมอีก?”
ซุนเฉิงหน้าแดง พูดไม่ออก
ซุนอี้หยิบกระดาษแผ่นหนึ่งจากแขนเสื้อด้านใต้ วางลงตรงหน้าเขาแล้วกล่าว “เมืองซานเหอไม่เหมือนที่อื่น มีข้อกฎหมายของตัวเอง เจ้าอ่านให้ดี แล้วค่อยบอกพ่อแม่ให้เข้าใจ
ทุกอย่างต้องทำตามกฎ
พักผ่อนให้ดี รอให้เหมาะเจาะ ข้าค่อยฝืนหน้าหางานให้ทำ”
ซุนเฉิงบ่นพึมพำ “ข้าไม่อยากเป็นสารถีแบบพี่หรอก”
“อยากเป็นสารถี?” ซุนอี้ส่ายหน้า “คิดฝันเกินไปแล้ว!”
เป็นสารถีในวังเหอ ใช่ว่าใครก็เป็นได้?
แม้แม่ทัพเสิ่นจะเห็นหน้าข้าแล้วอยากให้เขาเข้าไปทำงาน ข้าก็ไม่กล้าส่ง
น้องชายข้านี่คืออ่านหนังสือจนโง่ไปแล้วจริง ถ้าแม่ทัพเสิ่นไม่ฆ่าซะก่อน ผู้ดูแลหงก็ไม่แน่ใจเหมือนกัน
เพราะฉะนั้น เพื่อรักษาหน้า และชีวิตน้องชาย ข้าย่อมเลือกส่งไปกรมผู้บัญชาการดีกว่า
ที่นั่นมีแต่ขุนนางใหญ่อาวุโส ผู้เชี่ยวชาญทั้งบู๊และบุ๋น ให้เขาเรียนรู้ติดตาม น่าจะยังมีอนาคต
ข้ายังไม่ยอมแพ้เรื่องให้น้องชายเข้าสอบขุนนาง เพียงรอเวลาเหมาะสม ค่อยส่งกลับเมืองหลวงไปสอบ
“ตอนนี้พูดอะไรก็ยังเร็วไป พักผ่อนก่อนเถอะ เดือนนี้ก็ใช้เดินทางหมดทั้งเดือนแล้ว
ทั้งชีวิตไม่เคยลำบากขนาดนี้”
ท่านย่าบ่น “เสียดายก็แค่เจ้าม้าสองตัวกับรถม้านั่น ต้องขายทิ้งราคาถูกเพราะจะขึ้นเรือนี่แหละ ข้ายังเวียนหัวไม่หายเลย!”
“แต่นี่ก็มาถึงแล้วไม่ใช่หรือ ถ้าไม่ขึ้นเรือก็จะยิ่งช้าไปอีก”
ซุนอี้จัดแจงดูแลครอบครัวเสร็จ ก็รีบกลับไปเข้าเวรที่วังเหอ
หม่ากุ้ยนั่งงีบอยู่ที่หน้าประตูห้องข้าง พอถูกซุนอี้ปลุกก็บ่นอย่างไม่พอใจ “ไปตั้งนานแน่ะ”
ซุนอี้ยกมือคำนับ “พ่อแม่ข้ามาถึงวันนี้ ข้าต้องจัดการพวกเขาหน่อย”
หม่ากุ้ยตาเป็นประกาย “เจ้าทำงานว่องไวดีนี่ ถึงกับพาเขามาอยู่แล้ว?”
ซุนอี้หัวเราะ “พูดตามตรง เดิมข้าคิดว่าเมืองซานเหอเป็นที่กันดาร ไม่กล้าให้ท่านพ่อท่านแม่ตามมาให้ลำบาก
แต่พออยู่ไปนาน ก็รู้ว่าที่นี่ดีกว่าเมืองหลวงเสียอีก”
หม่ากุ้ยถอนหายใจ “ข้าก็ต้องหาโอกาสส่งข่าวกลับบ้านบ้าง เอาแบบเจ้าบ้าง พาเขามาอยู่ใกล้ จะได้สบายใจ”
“แน่นอนอยู่แล้ว” ซุนอี้ตบไหล่เขา “ตอนเลิกเวร เย็นนี้ไปหอสุราจินฝูกัน ข้าเลี้ยงเอง”
หม่ากุ้ยว่า “หานเต๋อชิงยังไม่กลับ ตอนนี้มีเจ้าเฝ้าประตูอยู่คนเดียวหรือ?”
ซุนอี้ตอบ “ไปเกาะปล่อยนก ตอนนี้ช่วยจางเหมียนวิ่งงานอยู่”
หม่ากุ้ยว่า “กองทัพเรือดีนะ แต่ไม่รู้ว่าเราจะมีโอกาสหรือเปล่า”
“ข้าไม่อยากไปหรอก” ซุนอี้หัวเราะ “ข้าเฝ้าประตูแบบนี้ดีจะตาย”
ไม่อย่างนั้นคฤหาสน์ใหญ่ขนาดนั้นคงสร้างไม่ได้
ตอนนี้หานเต๋อชิงไม่อยู่ เขาก็คิดหาคนมาทำหน้าที่แทน
สองศิษย์ของเขาไม่ว่างแน่นอน
บรรดาองครักษ์ก็มีแต่คนถนัดฆ่าฟัน ไม่เหมาะทำงานดูประตูที่ต้องใช้สายตาและความละเอียด
ฟางปี้?
แม้เจ้าเด็กนั่นจะซนไปหน่อย แต่ก็ฉลาดหัวไวมาก
ให้เขามาช่วยดูประตูน่าจะเหมาะที่สุด
ต้องหาโอกาสไปบอกแม่ทัพเสิ่นไว้หน่อย
หม่ากุ้ยยืนอยู่หน้าประตูอีกครู่หนึ่ง ยืดเส้นยืดสายแล้วก็จากไป
จากนั้นเย่ชิวก็เดินกะเผลกเข้ามา ใบหน้ามีรอยฟกช้ำ ดูอ่อนล้าเหลือเกิน นั่งลงข้างซุนอี้อย่างหมดแรง
ซุนอี้จิบช้า แล้วพูดด้วยน้ำเสียงสะใจ “โดนซ้อมมาอีกแล้วหรือ?”
เขาไม่ค่อยถูกชะตากับเย่ชิว เพราะรู้สึกว่าเจ้าหมอนี่ขาดความเป็นคน
เย่ชิวถอนหายใจ “แม่นางผู้นั้นมือลงหนักเกินไปแล้ว”
“ใคร?” ซุนอี้ถามอย่างอยากรู้ ในวังนอกจากผู้ดูแลหง ยังมีใครทำร้ายเขาได้อีก?
“แม่นางอุ้มเด็กนั่นแหละ ดูอ่อนเยาว์ ข้ามาอยู่นานยังไม่เคยเห็นเลย”
“ดูเหมือนว่านางออกจากการปิดด่านแล้วล่ะ”
ซุนอี้ไม่ต้องคิดก็รู้ว่าเป็น ‘เหวินเจาอี๋’
เย่ชิวถอนใจ “นางไม่ฟังเหตุผลเลย ทั้งยังดุร้ายยิ่งนัก”
ซุนอี้แค่นเสียง ไม่ออกความเห็น
แล้วถามต่อ “เจ้าทำอะไรให้นางโกรธ?”
เขานับถือความกล้าของเย่ชิวจริง
เหวินเจาอี๋เป็นยอดฝีมือที่ลึกล้ำ มีข่าวว่าแม้แต่ผู้ดูแลหงก็ยังโดนนางอัดจนไร้ทางตอบโต้!
เย่ชิวกล่าว “ข้ารดน้ำต้นไม้อยู่ข้างเรือนเล็ก ข้าไม่เคยเห็นใครอยู่แถวนั้น เจ้าก็รู้ คนเราน่ะมีสามเร่งด่วน… (กิน ถ่ายหนัก ถ่ายเบา)
ใครจะคิดว่านางเปิดประตูออกมาพอดี!
ไม่ถามไถ้สักคำก็ตบข้าเลย!”
‘คนเรามีสามเร่งด่วน’...
แถมยังในเรือนของเหวินเจาอี๋!
ซุนอี้ตกใจจริง ตบไหล่เขาแล้วปลอบ “พี่น้อง เจ้ารอดมาได้ก็บุญแล้ว โดนตบนิดหน่อยจะเป็นไรไป!”
“แต่ข้าโดนตบนะ จะให้ยอมรับแค่นี้หรือ?”
“ไม่มีใครห้ามเจ้าแก้แค้นนิ?”
“......”
เย่ชิวก้มหน้าทันที ซึมเศร้าไปทั้งตัว
วังเหอ ช่างเป็นที่อันตรายยิ่งนัก...
เพียงครึ่งเดือนที่มาอยู่ โดนซ้อมมากกว่าตลอดสามสิบปีก่อนรวมกันเสียอีก!
สำคัญคือ...สามสิบปีที่ผ่านมา เขาไม่เคยโดนซ้อมเลย!
……………