92 - ซานฉีมาแล้ว

92 - ซานฉีมาแล้ว

หลังจากเขียนไปสองพันตัวอักษรอย่างพรั่งพรู ก็พลันตระหนักได้ว่าตนเองเผลอเขียนกลายเป็นเรียงความไปเสียแล้ว

ไม่มีแม้แต่ตัวเอก ไม่มีฉากหลังเรื่อง ไม่มีเนื้อเรื่อง!

ช่างไม่สอดคล้องกับจังหวะของสามบททองคำแม้แต่น้อย!

เขียนต่อไปเช่นนี้ไม่ได้แล้ว ถึงเวลาที่ต้องให้ตัวเอกเผยความสามารถที่แท้จริงเสียที

เอาเป็นแซ่เย่ก็แล้วกัน หนึ่งในสี่แซ่หลักของนิยายออนไลน์ ไม่น่ามีปัญหาใหญ่

เย่เหลียงเฉิน?

ในเมื่อชื่อนี้เป็นชื่อที่ติดอยู่ในหัวลึกที่สุด ไหนๆ ก็ไม่เคยใช้ในนิยายเรื่องก่อนๆ อย่างนั้นก็เอาชื่อนี้ละกัน

“เย่เหลียงเฉินเกิดในหมู่บ้านภูเขาเล็กๆ อันห่างไกล ตั้งแต่ยังเล็กบิดามารดาก็ล่วงลับไป เหลือเพียงน้องสาวหนึ่งคนกับสุนัขแก่หัวล้านตัวหนึ่งอาศัยอยู่ด้วยกัน…”

เปิดเรื่องด้วยสุนัขหนึ่งตัว มีน้องสาว มีบ้านพร้อม

ก็พอใช้ได้อยู่?

“รูปร่างสูงใหญ่ คิ้วดกดั่งกระบี่ ดวงตาดั่งดวงดารา ความฝันสูงสุดแต่เล็กคือต้องการเป็นแม่ทัพผู้เกรียงไกร...เมื่อศัตรูรุกรานแผ่นดิน บ้านเมืองถึงคราวคับขัน เขาก็หยิบมีดตัดฟืนด้ามเก่าที่มีรอยบิ่นขึ้นมาโดยไม่ลังเล…”

“ยามตะวันลับฟ้า เขากล่าวลาน้องสาว แบกสัมภาระบนหลัง มุ่งหน้าสู่เส้นทางสมรภูมิอันโชกเลือด…”

เริ่มรู้สึกเหมือนอินเข้าไปในเรื่องบ้างแล้วใช่หรือไม่?

เขาอดไม่ได้ที่จะภูมิใจในผลงานตัวเอง ฮัมเพลงเบาๆ ออกมา

โดยไม่รู้ตัวก็เขียนจนถ่านดินสอหมดไปอีกแท่ง กระทั่งเลยเที่ยงคืน

ไก่ขัน

เขาหันมองออกไปนอกหน้าต่าง ท้องฟ้าทางตะวันออกเริ่มเผยแสงสีขาวจางๆ

สำหรับนักเขียนนิยายออนไลน์แล้ว การอดนอนเป็นเรื่องธรรมดาเกินไป

“ท่านอ๋อง ควรพักผ่อนแล้วพ่ะย่ะค่ะ” หงอิ๋งทนไม่ไหวจึงเอ่ยเตือน

“ข้าปรารถนาจะฝึกเซียน มีพลังไร้ขอบเขต!”

หลินอี้กล่าวด้วยรอยยิ้ม “เจ้าก็ยังไม่นอน จะมานั่งอยู่กับข้าทำไมอีกเล่า?”

“ท่านอ๋องทรงพระปรีชา”

ดีจริงๆ กับคำว่า ‘ข้าปรารถนาจะฝึกเซียน มีพลังไร้ขอบเขต!’

หงอิ๋งท่องประโยคนั้นในใจซ้ำไปมา ตั้งใจจดจำไว้อย่างแน่นหนา

แล้วสายตาก็อดไม่ได้ที่จะเหลือบมองนิยายเรื่องใหม่ของท่านอ๋องอีกครั้ง

“ไม่ต้องเก็บให้ยุ่งหรอก เดี๋ยวจะไปทำต้นฉบับข้าเละหมด” หลินอี้ยืดเส้นยืดสายแล้วลุกขึ้นยืน

“พ่ะย่ะค่ะ” หงอิ๋งเดินตามหลินอี้ออกจากห้องหนังสือแล้วปิดประตูลง

หลินอี้หาวออกมาแล้วกลับเข้าห้องนอนไป

หลับยาวไปจนถึงเที่ยง

ตอนตื่นขึ้นมา แดดกำลังร้อนที่สุดในรอบวัน หลังล้างหน้าล้างตาเสร็จ ให้หมิงเยว่แกะกุ้งสองตัวแล้วเขาก็หยิบกินไปสองคำ แค่นั้นท้องก็อิ่มแล้ว

อากาศร้อน ไม่มีความอยากอาหาร

เขาคิดจะไปอาบน้ำ

แม่น้ำซีเจียงใสนัก ดูเหมือนน้ำจะสะอาด แต่ก็แค่ดูภายนอกเท่านั้น

ความจริงแล้วข้างในไม่รู้มีพยาธิอยู่เท่าไร

เขาเคยออกคำสั่งห้ามไม่ให้ใครลงไปว่ายน้ำเด็ดขาด

ตัวเขาเองก็ไม่อาจเป็นแบบอย่างที่ไม่ดี

ยิ่งไม่มีความกล้าจะเป็นคนเริ่ม

อีกชื่อหนึ่งของแม่น้ำซีเจียงคือ “แม่น้ำพิษ”

เพราะเช่นนั้น ถ้าคิดจะอาบน้ำ ก็ต้องไปที่เขาไป๋อวิ๋น ที่นั่นมีน้ำพุจากรอยแยกในผาหินไหลออกมาโดยตรง

ธรรมชาติแท้ๆ ไร้สิ่งปนเปื้อน

น้ำใช้ในวังของท่านอ๋องก็ล้วนตักมาจากภูเขานั้น

สามอย่างพร้อมแล้ว ฤดูเก็บเกี่ยวฤดูร้อนก็สิ้นสุดลง

ตามปกติแล้ว การหว่านพืชฤดูร้อนก็มักจะล่าช้าไปสักสิบวันครึ่งเดือน

เมื่อปีก่อน เวลานี้ ผู้คนมากมายล้มป่วยเพราะทำงานหนักหรือไม่ก็เจ็บไข้ด้วยโรคระบาด หลายบ้านแขวนผ้าขาวไว้หน้าบ้าน

ต่างก็มัวยุ่งกับงานศพ ไม่มีใครมีแรงจะทำสิ่งใดอีก

บางคนถึงขั้นไม่กล้าออกจากบ้านเพราะกลัวติดโรค ประตูหน้าบ้านของแต่ละบ้านปิดแน่นสนิท

แต่ตั้งแต่ท่านอ๋องมาถึงเมืองไป๋อวิ๋น ทุกอย่างก็เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง

ถึงขั้นว่าดื่มน้ำไม่ต้มก็กลายเป็นการละเมิดข้อบังคับ!

หลังฝนตกหนักก็มีคำสั่งให้ทุกบ้านโปรยผงปูนขาว!

ตอนแรกหลายคนก็บ่นกันยกใหญ่ แต่เมื่อทำจนชิน ก็กลายเป็นเรื่องปกติ

ถึงวันนี้ พวกเขาก็สอนพวกผู้อพยพที่เพิ่งมาถึงว่าต้องใช้น้ำเกลือจัดการกับปลิงที่เกาะตัวอย่างไร และจะเติมสารส้มลงในน้ำให้สะอาดขึ้นอย่างไร

สำหรับผู้อพยพที่ไม่รู้อะไรเลย สกปรกสิ้นดี พวกเขากลับหัวเราะเย้ยหยันและกล่าวถากถางอีกด้วย

หัวเราะไป หัวเราะมา

พวกเขากลับพบเรื่องน่าประหลาดใจปีนี้กลับไม่ค่อยมีใครตาย เด็กที่เกิดใหม่ก็มีมากกว่าทุกปี

หรือว่า... อย่างที่หมอเทวดาหูชื่อหลู่กล่าวไว้จริงๆ ว่า คนสะอาดแล้วจะไม่ป่วย ไม่ป่วยก็ไม่ตาย?

แต่ก็ยังมีพวกเฒ่าแก่บางคนที่ยืนกรานว่าเพราะพวกเขาฝึกวรยุทธ์

หลังจากฝึกวรยุทธ์แล้ว พิษร้อยชนิดมิอาจกล้ำกราย โรคพันประการมิอาจเข้าใกล้

ตอนนี้ฤดูร้อนเก็บเกี่ยวแล้วก็ได้ผลผลิตมากมาย บรรยากาศเต็มไปด้วยความปีติยินดี

ยิ่งมีผู้อพยพมาก ขอแค่มีข้าวกินคำหนึ่งก็ยอมแย่งกันทำงาน จึงไม่มีปัญหาแรงงานเลย

เพราะอย่างนี้ หลังฤดูเก็บเกี่ยวฤดูร้อน ก็เข้าสู่ช่วงหว่านพืชฤดูร้อนทันที

ทุกแห่งหนล้วนมีภาพความขยันขันแข็งยุ่งวุ่นวาย

เมืองไป๋อวิ๋นไม่มีคนว่างงานเลย

ส่วนพวกที่อยู่เฉยๆ แล้วหาเรื่องใส่ตัว ล้วนถูกส่งไปใช้แรงงานหมด

เมืองไป๋อวิ๋นที่เปลี่ยนแปลงอย่างก้าวกระโดดเช่นนี้ เจริญรุ่งเรืองยิ่งนัก

ถึงขนาดที่ซานฉีซึ่งเพิ่งลงจากหลังม้า คิดว่าตนมาผิดที่เข้าเสียแล้ว

ที่ว่าร้อนจัด... ก็จริง เขาพอทนได้อยู่ เพราะเป็นคนถิ่นหนานโจว ไม่กลัวอากาศร้อน

แต่ที่บอกว่าเป็นดินแดนทุรกันดาร ยุงหนูเพ่นพ่าน ไม่มีผู้คนอยู่ อันนี้ก็เกินจริงไปหน่อย

ตลอดทางจากอันคังมา ทางที่เดินสบายที่สุดก็คือช่วงเมืองซานเหอนี่เอง!

“ท่านซานเดินทางเหน็ดเหนื่อยมาไกล ขอเชิญไปพักผ่อนก่อนเถิด” เซี่ยจ้านนำกลุ่มผู้เฒ่าหลายคนมาต้อนรับด้วยตัวเอง

“ท่านเซี่ย!”

ซานฉีผู้มีเคราสีดอกเลาด้วยวัยชรา พอลงจากหลังม้าด้วยความช่วยเหลือของซานอินก็ประสานมือคำนับอย่างนอบน้อม “เราสองคนห่างหายกันมาหลายปีแล้ว”

จากนั้นก็หันไปมองซิงเค่อโส่วกับเปี้ยนจิงและคนอื่นๆ กล่าวคำนับตามลำดับ

ซิงเค่อโส่วลูบเคราแล้วกล่าวพร้อมรอยยิ้ม “ท่านซานไม่ต้องมากพิธี พวกเราล้วนเป็นคนกันเอง ไยต้องมากเรื่องเช่นนี้”

ซานฉีถอนใจกล่าว “ในชาตินี้ยังมีโอกาสได้พบพวกท่านอีก ถือว่าเป็นวาสนาอย่างยิ่ง!”

ในอดีต แค่จะได้ถือรองเท้าให้บุคคลเหล่านี้ยังไม่มีสิทธิ์ด้วยซ้ำ

สามสิบปีล่องฟากตะวันออก สามสิบปีวกคืนสู่ตะวันตก สมแล้วจริงๆ

เซี่ยจ้านนำทาง ซานฉีเดินอยู่ด้านหน้า ด้านหลังคือข้ารับใช้ที่เขานำมาด้วยเอง พร้อมด้วยบุตรหลานตระกูลซานกว่าสิบคนที่ออกมาต้อนรับตั้งแต่หนานโจวแล้วร่วมทางกันมาจนถึงที่นี่ ล้วนเป็นผู้ฝึกวรยุทธ์ระดับสองขึ้นไป

เหอจิ่นเป็นคนเจ้าเล่ห์อำมหิต ตลอดทางเขาจึงมิอาจละความระแวดระวังได้

เมื่อเข้ามาถึงกองบัญชาการ หลังผลัดกันเกรงใจตำแหน่งที่นั่งอยู่ครู่หนึ่ง ท้ายที่สุดเขาก็นั่งลง

หลังจากสนทนาทักทายกันพอเป็นพิธี เซี่ยจ้านก็กล่าวขึ้นว่า “ท่านซาน เหตุใดจึงต้องเสี่ยงมาถึงเพียงนี้เล่า?”

ซานฉีถอนใจกล่าว “แน่นอนว่ามีแต่เข้า ไม่มีถอย”

เปี้ยนจิงเอ่ยว่า “แต่เหตุใดต้องมาด้วยตนเองเล่า?”

ซานฉีหัวเราะ “หากข้าไม่มาด้วยตัวเอง จะวางใจได้อย่างไรกัน?”

ซิงเค่อโส่วกล่าวเรียบๆ ว่า “ท่านซาน กล่าวกันตามตรง องค์ชายสี่จิ้นอ๋อง องค์ชายเจ็ดหนานหลิงอ๋อง หรือแม้แต่สิบสองหย่งอันอ๋อง ล้วนเป็นยอดคนทั้งสิ้น”

ซานฉีแค่นเสียงเย็นกล่าวว่า “มังกรใหญ่ย่อมคึกคักราวพายุ มังกรน้อยแม้มีเขาก็ยังไม่งอก เมฆดำโหมกระหน่ำขึ้นลง พริบตาหน้าหลังพลันสูญกัน”

“ท่านซาน สมกับเป็นยอดคน!” ซิงเค่อโส่วลุกขึ้นคำนับให้ซานฉีหนึ่งครั้ง

ซานฉีมิได้เอ่ยอะไรต่อ ดื่มชาหนึ่งจอกแล้วกล่าวว่า “ทุกท่าน ขออนุญาตให้ข้าชำระร่างกายแล้วไปเข้าเฝ้าท่านอ๋องก่อนเถอะ”

“สมควรเป็นเช่นนั้น”

เหล่าผู้เฒ่าทั้งหลายต่างไม่มีใครขัดขวาง

หลินอี้เพิ่งกลับมาจากอาบน้ำบนเขาไป๋อวิ๋น

ยามนั้นเขายังเปลือยอกอยู่

เมื่อได้ยินว่าซานฉีขอเข้าเฝ้า ก็ยิ่งไม่มีเหตุผลที่จะต้องใส่เสื้อ

ไหนบอกว่าเจ้าชอบจับผิดว่าเราประพฤติตนไม่เหมาะสม?

อย่างนั้นก็ให้เจ้าจับผิดต่อไปเถิด

“ถวายพระพรท่านอ๋อง!”

สิ่งที่ทำให้หลินอี้ประหลาดใจก็คือ เจ้าแก่นี่กลับคุกเข่าลงให้เขา!

“เมื่อศัตรูมาเจอหน้า ไยต้องสุภาพถึงเพียงนี้?”

“ขุนนางผู้น้อยไม่กล้าพ่ะย่ะค่ะ!” ซานฉีเอ่ยเสียงดัง “ท่านอ๋องทรงหยอกเกินไปแล้วพ่ะย่ะค่ะ!”

………………