78 - การชดเชย
78 - การชดเชย
78 - การชดเชย
อวี่เสี่ยวซือร้องเสียงดัง “ท่านอ๋อง ข้าไม่บ้า อาไต้ต่างหากที่บ้า!”
อวี่เสี่ยวซือชี้นิ้วไปยังชุยเกิงเซิงที่แอบดูดนิ้วอยู่หลังชุยเกิงเหริน
“เจ้านั่นแหละที่บ้า! ทั้งบ้านเจ้าก็บ้า!”
ชุยเกิงเหรินหน้าไม่พอใจทันที ชุยเกิงเซิงคือพี่ชายแท้ๆ ของเขา!
เป็นคนในครอบครัวเพียงคนเดียวของเขาในโลกนี้
“อาไต้ อย่าเอานิ้วเข้าปากอีก ข้าบอกเจ้ากี่ครั้งแล้ว”
หลินอี้กล่าวกับชุยเกิงเซิง “เจ้าโตแค่ไหนแล้ว มีแต่เด็กเล็กเท่านั้นที่ทำแบบนี้”
รูปร่างของชุยเกิงเซิงพอๆ กับอวี่เสี่ยวซือ แต่ดูแข็งแรงกว่ามาก ตอนนี้เขาเปลือยอก กล้ามเนื้อแน่นตึงเต็มตัว ดูแล้วน่าหวาดหวั่นทีเดียว
แต่พอเอานิ้วเข้าปาก กลับทำให้ภาพทั้งหมดดูตลกขึ้นมาทันที
“ท่านอ๋อง ข้าไม่ใช่เด็กแล้ว!” ชุยเกิงเซิงตะโกนเสียงดัง กล้ามอกขนาดใหญ่นั้นก็สั่นไปด้วย
“ไม่ใช่เด็กก็เอามือลงซะ” หลินอี้รู้จักนิสัยของเด็กเหล่านี้ที่ทั้งเซ่อทั้งซื่อดี จึงมีวิธีจัดการเฉพาะตัว
เมื่อได้ยินดังนั้น ชุยเกิงเซิงก็จำใจเอานิ้วออกจากปากอย่างไม่เต็มใจ
หลินอี้พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ แล้วถามชุยเกิงเหริน “พี่เจ้าสิ้นปีนี้ก็ครบสิบหกแล้วใช่หรือไม่?”
ชุยเกิงเหรินตอบ “สิบหกแล้ว เขาแก่กว่าข้าสองปี”
หลินอี้กล่าว “เช่นนั้นก็สามารถย้ายออกจากสถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้าได้แล้ว เริ่มหาแปลงที่ดินสร้างบ้าน แล้วไปเรียนตีเหล็กที่โรงงานได้เลย”
ร่างกายที่เต็มไปด้วยกล้ามเนื้อแบบนี้ ถ้าไม่ไปตีเหล็กก็เสียดายเปล่า
ชุยเกิงเหรินไม่พอใจ “พี่ข้าตีเหล็กไม่เป็น!”
“พูดจาเหลวไหล ใครเกิดมาก็ตีเหล็กเป็นหรือไง?”
หลินอี้กล่าวอย่างหงุดหงิด “ไม่เป็นถึงต้องไปเรียน เจ้ายังหวังให้ข้าเลี้ยงดูเขาทั้งชีวิตหรือ?
ข้าไปติดหนี้อะไรพวกเจ้าหรือไง?”
ชุยเกิงเหรินเถียง “ท่านอ๋อง ข้าเลี้ยงเขาเองได้!”
“อย่าพูดเรื่องไร้สาระ พวกเจ้าเป็นพี่น้องกัน เจ้าควรวางแผนระยะยาวเพื่อเขา”
หลินอี้กล่าวอย่างไม่สบอารมณ์ “เจ้าจะรับประกันได้หรือว่าจะอยู่ดูแลเขาทั้งชีวิต?
อย่ามาอวดเก่ง ภายหน้าหากเจ้ามีภรรยา ใครจะเป็นใหญ่ในบ้านก็ยังไม่แน่นะ”
ชุยเกิงเหรินกล่าว “ข้าไม่แต่งงาน!”
“ไปไกลๆ เลย”
หลินอี้มองเขาอย่างรำคาญ “เจ้ายังเด็กนัก รู้เรื่องอะไรนักหนา ฟังข้า รีบไปหาแปลงที่ดินสร้างบ้าน ขาดเหลืออะไรก็ไปหาพี่สาวหมิงเยว่ของเจ้า”
“ก็ได้”
แม้ชุยเกิงเหรินยังเด็ก แต่ก็ไม่ได้ไม่รู้ความ พวกเขาไม่อาจหวังให้ท่านอ๋องเลี้ยงดูไปชั่วชีวิต ไม่ว่าจะทำอาชีพตีเหล็กหรือไม่ ก็ต้องย้ายออกจากสถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้าอยู่ดี
หลินอี้หันไปมองอวี่เสี่ยวซือที่กำลังยิ้มแฉ่ง แล้วถามว่า “เจ้าอายุเท่าไรแล้ว สิบห้าหรือสิบหก?”
อวี่เสี่ยวซือตอบ “ท่านอ๋อง ข้าอายุสิบห้า!”
หลินอี้กล่าว “เดี๋ยวกลับไปหาฟางปี้ เจ้าและน้องชายปรึกษากันดูว่าจะสร้างบ้านที่ไหน พวกเจ้าก็ต้องย้ายออกไปเช่นกัน”
อวี่เสี่ยวซือกล่าว “ท่านอ๋อง ข้าก็อยากเป็นช่างตีเหล็ก!”
“อยากเป็นช่างตีเหล็ก?”
หลินอี้ยิ้ม “ดีมาก เจ้าสองคนก็ไปเรียนที่โรงงานด้วยกัน ภายหน้าจะได้เป็นทางทำมาหากิน”
เรื่องพวกเขาจะถูกคนอื่นรังแกเมื่อต้องออกไปอยู่ข้างนอกหรือ?
คิดมากไปเองทั้งนั้น พวกเขาทั้งแข็งแรงกำยำ ทั้งยังมีวรยุทธ์ติดตัว
หลินอี้เคยเห็นกับตาว่าอวี่เสี่ยวซือยกหมูป่าหลายร้อยจินด้วยมือเดียวได้อย่างไร เหมือนยกกระต่ายยังไงยังงั้น
ชาวนครไป๋อวิ๋นทุกคนรู้ดีว่า เด็กเกเรสองคนนี้อย่าได้ไปหาเรื่อง หากพวกเขาไม่รังแกใครก็ถือว่าโชคดีแล้ว
เว้นแต่ฝ่ายตรงข้ามจะโง่กว่าพวกเขาอีก ถึงจะหาเรื่องใส่ตัวเอง
สะพานข้ามแม่น้ำซีเจียง ในที่สุดก็เริ่มก่อสร้างในช่วงน้ำแล้ง
กองหิน กองไม้ เรียงสูงเป็นภูเขา เปี้ยนจิงแทบจะเกณฑ์แรงงานทุกคนในนครไป๋อวิ๋นมาใช้ หามหาบ แบกไหล่ บรรยากาศเต็มไปด้วยความคึกคัก
ช่วงที่กว้างที่สุดของแม่น้ำซีเจียงนั้นมีถึงร้อยห้าสิบวา แม้เปี้ยนจิงจะมีความสามารถสูงส่งเพียงใด ด้วยสถานการณ์ของซานเหอตอนนี้ก็ไม่มีทางสร้างได้
แต่เขากลับใช้วิธีลัด โดยใช้เกาะกลางแม่น้ำเชื่อมสองฝั่งเข้าด้วยกัน เช่นนี้แม้จุดที่กว้างที่สุด ก็เหลือเพียงยี่สิบกว่าวาเท่านั้น
เส้นทางจากซานเหอสู่หนานโจว เมื่อพบภูเขาก็ระเบิดภูเขา เจอน้ำก็สร้างสะพาน พวกเขาสั่งสมประสบการณ์ไว้มากมาย อีกทั้งยังฝึกช่างขึ้นมาได้จำนวนหนึ่ง ดังนั้นการสร้างสะพานหินตรงหน้านี้ จึงไม่ใช่เรื่องยากสำหรับพวกเขา
ข้อเสียเพียงหนึ่งเดียวคือเริ่มก่อสร้างพร้อมกันสองฝั่ง แรงงานไม่พอ ประชากรในนครไป๋อวิ๋นน้อยเกินไป!
แม้แต่พวกเฒ่าแก่ชายหญิงก็ถูกเกณฑ์ไปทำงาน อย่างน้อยวันละสองเหรียญทองแดง แถมยังมีข้าวให้กินอิ่ม ดีกว่าว่างอยู่ที่บ้าน
อย่างไรก็ตาม ก็ยังไม่เป็นอุปสรรคต่อการไปเรียน “วรยุทธ์” ของพวกนาง
ลานฝึกเมื่อยามเช้าและเย็นก็ยังแน่นขนัดเช่นเคย
ดอกฝ้ายแดงบานได้ไม่กี่วัน ไม่เพียงแต่ดอกจะร่วงหมด ใบยังไม่มีเหลือสักใบ
ครั้งแรกในชีวิต หลินอี้ได้นอนห่มผ้าไหมในยามค่ำคืน
แม้แต่เจ้าใหญ่กับเจ้าเหลืองก็ไม่ยอมออกไปนอนข้างนอก พากันมุดเข้ามาในห้อง
“อ้วนขึ้นไม่น้อยเลยนะ”
หลินอี้ลูบขนของหมาเหลืองที่เรียบลื่น
นึกถึงตอนที่เก็บกลับมา ก็แค่ก้อนเนื้อเล็กๆ ไม่คิดว่าตอนนี้จะตัวใหญ่กว่าเจ้าใหญ่เสียอีก
หมิงเยว่ยิ้มพลางกล่าว “หงอันให้อาหารมันทั้งวัน เนื้อที่ตัวเองยังไม่กล้ากิน ก็เอาไปยัดใส่ปากมันหมด”
หลินอี้ยิ้ม “ยังฝึกวรยุทธ์อยู่หรือไม่?
ระดับฝีมือเป็นอย่างไร? ไม่แน่อีกไม่นานก็จะแซงอาจารย์ของเจ้าแล้ว”
“ท่านอ๋อง ข้ายังฝึกทุกวันเจ้าค่ะ”
หงอันยืนก้มหน้าอยู่ตรงนั้น หากไม่สังเกตให้ดี ใครเลยจะรู้ว่านางเป็นสาวน้อยขาพิการ
จื่อเซี่ยกล่าว “ท่านอ๋อง ต้องชมคุณผู้ดูแลหงที่ตาถึงจริงๆ เด็กน้อยผู้นี้เหมาะแก่การฝึกวรยุทธ์ยิ่งนัก
ทักษะที่พี่สาวเหวินสอน ข้ากับหมิงเยว่ยังต้องใช้เวลาครึ่งวันถึงจะเข้าใจ แต่นางแค่ดูแวบเดียวก็ทำตามได้คล้ายคลึงมากแล้ว”
หลินอี้กอดถ้วยชา จิบหนึ่งคำแล้วถาม “ตอนนี้อยู่ระดับกี่ขั้นแล้ว?”
เหวินเจาอี๋อุ้มเด็กในอ้อมแขนวางลงบนพื้น เหลือบตามองหงอัน แล้วยิ้มกล่าว “นางเพิ่งสิบเอ็ดปี ตอนนี้เป็นระดับสี่แล้ว”
หลินอี้ว่า “ถือว่าใช้ได้อยู่”
เหวินเจาอี๋กลอกตาใส่เขา “แค่ใช้ได้หรือ!
เมื่อก่อนใครๆ ก็ว่าข้าเป็นอัจฉริยะโดยกำเนิด แต่ตอนข้าอายุสิบเอ็ดยังแค่ระดับสามเท่านั้น!”
“ขนาดนั้นเชียว?”
หลินอี้มีสีหน้าไม่อยากเชื่อ “แล้วเจ้าฟางปี้เล็กนั่นเล่า ถูกหงอันไล่ฟัดทั้งวัน น่าจะไม่เลวเหมือนกัน?”
หมิงเยว่กล่าว “เจ้าฟางปี้นั่นพรสวรรค์ไม่เลว เพียงแต่สมาธิไม่ค่อยมั่นคง ถ้าสิ้นปีสามารถทะลวงระดับเคลื่อนพลังได้ก็นับว่าไม่เลวแล้ว
ตอนนี้ที่ก้าวหน้าที่สุดคืออวี่เสี่ยวซือ
หงอิ๋งสอนวิชาเสื้อเหล็กให้เขา ไม่รู้ว่าสุดท้ายจะไปถึงระดับใดได้
ส่วนอาไต้ แม้จะเป็นพี่น้องกับชุยเกิงเหริน แต่เก่งกว่าเขามาก
สิ่งใดที่หงอิ๋งสอน ก็เข้าใจได้ทันที เรียนรู้ง่ายอย่างยิ่ง
น่าเสียดายที่ทั้งคู่เริ่มฝึกช้าไปหน่อย ไม่เช่นนั้นป่านนี้คงกลายเป็นระดับหกหรือเจ็ดไปแล้ว”
“คนซื่อฟ้ามักเมตตา”
หลินอี้ถึงกับรู้สึกอิจฉาเด็กเซ่อสองคนนี้เล็กน้อย
เขานึกถึงเมื่อครั้งอยู่ในสถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้า คุณน้าทั้งหลายชอบปลอบใจเด็กๆ ว่า: สวรรค์อาจพรากบางสิ่งจากเจ้าไป แต่อีกด้านหนึ่งก็จะทดแทนให้เสมอ
………………