69 - ฝึกทัพ

69 - ฝึกทัพ

สิ่งที่เร่งด่วนที่สุดในตอนนี้ คือการแยกงานขององครักษ์วังเหอกับงานดูแลความสงบของซานเหอออกจากกัน

องครักษ์วังเหอดูแลเรื่องราวมากมาย ตั้งแต่เรื่องใหญ่เช่นการจับโจรผู้ร้าย ไปจนถึงเรื่องเล็กๆ อย่างความสะอาดของเมือง ทั้งหมดล้วนเป็นหน้าที่ของพวกเขา

แม้จะทำความดี ผู้คนในท้องถิ่นก็แค่เอ่ยชมต่อหน้าเพียงไม่กี่คำ แล้วก็ลืมเลือนไปในภายหลัง เพราะถึงจะเป็นการรักษาประโยชน์ของทุกคน แต่ก็ไม่ใช่ทำเพื่อตัวใครโดยตรง

ยิ่งไปกว่านั้น เรื่องทั้งหมดนี้ก็เป็นความสมัครใจของท่านอ๋อง ไม่มีใครรู้สึกว่าจำเป็นต้องขอบคุณเป็นพิเศษ

แต่หากองครักษ์วังเหอประพฤติตนเกินขอบเขตแม้เพียงเล็กน้อย ก็จะถูกชาวเมืองต่อว่าด้วยความโกรธเคืองทันที

เช่นตอนที่เริ่มดำเนินการเรื่องการเก็บขยะ รักษาความสะอาด เพื่อลดการระบาดของโรค ซึ่งเป็นนโยบายที่ดีเยี่ยม

แต่ถึงแม้ว่าวังเหอจะควักเงินส่วนตัวออกมาทำความดี หลายๆ ร้านค้าและชาวเมืองก็ยังไม่เข้าใจ บ่นกันไม่หยุด

จนในที่สุด เซี่ยจ้านก็จำเป็นต้องบังคับใช้อย่างเข้มงวด ใครที่ทิ้งขยะไม่เป็นระเบียบ ต้องถูกปรับ

หากไม่ยอมจ่ายค่าปรับ ก็ส่งไปทำงานหนัก

ไหนจะมีคนเชื่อฟังง่ายๆ มากเพียงไร ตอนแรกส่งไปทำงานหนักยังได้กินข้าวอิ่ม ตอนนี้ส่งไปมีแต่ต้องหิวโหยแบกแรงงาน

ใครจะอยากไปเล่า!

ผลักกันไปผลักกันมา ก็ย่อมมีเรื่องบาดเจ็บฟกช้ำดำเขียว

แม้ว่าก่อนหน้านี้จะได้รับความดีความชอบมาแล้วนับสิบครั้ง แต่เพียงเพราะความคับข้องใจครั้งเดียวนี้ ความดีทั้งหลายก็ถูกลืมเลือนไป

องครักษ์วังเหอไม่ใช่คนดี!

พ่วงไปถึงตัวเขา ซานเหออ๋องเองก็กลายเป็นคนเลวด้วย

หลินอี้รู้สึกซึ้งใจอย่างยิ่งว่า "ภูเขาเถื่อนน้ำชั่วก่อคนพาล" มิใช่เพียงถ้อยคำเล่นๆ

ดังนั้น เขาจึงวางแผนจะแยกองครักษ์วังเหอออกเป็นสองส่วน ส่วนหนึ่งดูแลการบริหารงานปกครองของซานเหอ อีกส่วนหนึ่งใช้ในงานทางการทหารโดยเฉพาะ

พูดง่ายๆ ก็คือ ต้องมีฝ่ายหนึ่งเป็นตัวร้าย รับบทแพะรับบาปโดยเฉพาะ

อีกฝ่ายหนึ่งมีหน้าที่ทำเรื่องดี ไม่ข้องเกี่ยวกับผลประโยชน์ของชาวบ้าน เช่น ปราบโจรภัยพิบัติ ช่วยเหลือผู้ประสบภัย เป็นต้น

หลินอี้เดินอ้อมฝูงชนที่แน่นขนัดบนลานฝึก เข้าไปในโรงเรียนจนได้พบเซี่ยจ้าน

เมื่อเขาเอ่ยถึงแนวคิดของตนเอง ก็ไม่คาดคิดว่าเซี่ยจ้านจะไม่บ่ายเบี่ยงสักนิด ไม่เอ่ยอ้างว่าตำแหน่งตนต่ำเกิน หรือไม่ใช่หน้าที่ของตนเลย

สามวันให้หลัง กองกำลังอาสาซานเหอก็ถูกจัดตั้งขึ้นอย่างเป็นทางการ โดยมีหวังซิง บุตรชายของหวังเฉิง เศรษฐีอันดับหนึ่งแห่งซานเหอ เป็นหัวหน้ากอง

นี่เป็นความคิดที่เซี่ยจ้านเสนอมา ราชสำนักมีระบอบ "ทหารอยู่ในหมู่บ้าน" แต่ละพื้นที่ล้วนมีอาสาสมัครหรือกองกำลังท้องถิ่น การที่บรรดาคหบดีซานเหอลุกขึ้นจัดตั้งกองกำลังอาสาเองก็เป็นเรื่องสมควรอยู่แล้ว

เพื่อให้แยกออกจากองครักษ์วังเหออย่างชัดเจน หลินอี้จึงออกแบบเครื่องแบบให้เป็นเสื้อผ้าสีดำล้วน

ไม่นาน ชาวซานเหอก็เรียกพวกเขาว่า "หนังดำ"

ส่วนองครักษ์วังเหอ ก็ไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับงานรักษาความสงบของซานเหออีกต่อไป ภาพลักษณ์ของพวกเขาในท้องถิ่นจึงดีขึ้นทันตาเห็น เพราะบัดนี้พวกเขาทำแต่เรื่องดีๆ เท่านั้น

พบเจอชาวเมืองก็มักยิ้มแย้ม ไม่เคยบังคับให้ใครทำในสิ่งที่ไม่อยากทำอีก

หลินอี้รู้สึกพอใจอย่างยิ่ง

แม้แต่ท่าทีต่อหวังซิงก็เปลี่ยนไปเป็นอ่อนโยนขึ้นไม่น้อย

"ท่านอ๋อง กระหม่อมจะไม่ทำให้ผิดหวัง ขอมอบกายถวายชีวิตเพื่อท่านอ๋อง!"

หวังซิงหลังจากถูกส่งไปทำงานหนักแล้วถูกปล่อยตัว ก็เข้าร่วมกองกำลังอาสา และไม่พูดถึงเรื่องกลับบ้านอีกเลย

ทั้งที่บิดาเขาเป็นเศรษฐีใหญ่ของซานเหอ

บ้านมีเงินทองเหลือเฟือ แต่ก่อนมีข้ารับใช้ที่เชี่ยวชาญวรยุทธ์ติดตามเป็นขบวนใหญ่ กร่างในชนบทได้สบาย แต่ก็ใช่ว่าจะทำอะไรก็ได้ตามใจ

ยังต้องคอยระวังพวกโจรสลัด โจรเกลือ และมหาโจรต่างๆ หากหลบได้ก็ต้องหลบ

แต่บัดนี้กลับไม่เหมือนเดิมอีกแล้ว!

มีซานเหออ๋องยืนอยู่เบื้องหลัง ตามคำพูดของซานเหออ๋องว่า "ในซานเหอ ไม่ว่าท่านจะเป็นตัวอะไร เป็นมังกรก็ต้องขดตัว เป็นเสือก็ต้องหมอบ!"

ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นสี่ขั้นห้าที่เคยทำเมินเฉยใส่เขา เวลานี้พบเจอก็เชื่องเหมือนลูกแมว

ถ้าไม่เชื่องเล่า?

โบกมือทีเดียว คนของเขาก็ล้อมจับทันที ส่งตัวไปทำงานหนักโดยไม่ต้องพูดมาก!

หวังซิงได้ลิ้มรสชาติของอำนาจเข้าเสียแล้ว

แม้บิดาจะส่งคนมารับตัวกลับหลายครั้ง หรือแม้แต่ยอมมารับเอง เขาก็ไม่ยอมกลับ

ทั้งที่รู้ดีว่าตนเองกำลังถูกซานเหออ๋องใช้เป็นมีด แต่เขาก็ยินดีอย่างเต็มใจ

หลินอี้ตบไหล่เขาเบาๆ แล้วกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า "ตั้งใจให้ดี เง็กเซียนเชื่อมั่นในตัวเจ้า"

หวังซิงทรุดตัวลงคุกเข่า โขกศีรษะพลางกล่าวว่า "ขอบพระทัยท่านอ๋องที่เมตตา!"

หลังจากเมืองไป๋อวิ๋นมีฝนตกต่อเนื่องหลายวัน ความหนาวเย็นก็คืบคลานเข้ามาอย่างไม่ปรานี

หลินอี้เปลี่ยนจากเสื้อแขนสั้นมาเป็นแขนยาว ถือเป็นการให้เกียรติฤดูหนาวอย่างน้อยที่สุด

ทางด้านสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าข้างเคียงก็เริ่มมีเสียงจอแจขึ้นเรื่อยๆ เพราะมีเด็กนักเรียนไม่น้อยที่บ้านอยู่ไกล ย้ายเข้ามาพักอาศัย ทำให้ที่นั่นกลายเป็นหอพักนักเรียนโดยปริยาย

ในคฤหาสน์หลังใหญ่นั้น มีเด็กอยู่รวมกันห้าหกร้อยคน ล้วนอยู่ในวัยที่เปี่ยมล้นด้วยพลังชีวิต ดูเหมือนจะมีแรงไม่รู้จักหมด แม้ยามค่ำคืนก็ยังส่งเสียงจ้อกแจ้กจอแจ บางครั้งก็มีเสียงร้องไห้กับเสียงด่าทอกระปริบกระปรอยตามมา

การวางผังไม่เหมาะสม หลินอี้น้ำตาไหลสองสาย

รู้อย่างนี้ เขาคงไม่ควรวางสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าไว้ข้างๆ โรงเรียนเลย

ดีที่สถานที่แห่งนี้มีขนาดไม่ใหญ่เกินไป ในอนาคตไม่นานต้องมีการย้ายแน่นอน

ตอนนี้ทำได้เพียงอดทนไปก่อน

"เจ้าดูนี่สิ เด็กน้อยคนนี้โตเร็วจริงๆ"

เหวินจ้าวอี้ย่อตัวลง จูงมือเด็กหญิงตัวเล็กๆ คนหนึ่งแล้วกล่าวยิ้มๆ ว่า "ไม่นานเท่าไร ก็เดินได้แล้ว"

นี่คือเด็กที่นางช่วยเหลือขึ้นมาจากซากปรักหักพังด้วยมือของตัวเอง ตั้งแต่ซ่งหยางมาจนถึงซานเหอ ตลอดทางนางเป็นผู้ดูแลเด็กคนนี้มาตลอด

ด้วยความสงสาร นางจึงเอ็นดูและทะนุถนอมเป็นพิเศษ

"นางได้พบท่านถือเป็นโชคดีของนาง" หลินอี้กล่าวด้วยความจริงใจ

"ข้าตัดสินใจแล้ว นับแต่นี้ไป นางจะเป็นศิษย์ของข้า"

เหวินจ้าวอี้กล่าวด้วยความเอ็นดู ขณะหยิกแก้มเด็กน้อยเบาๆ พลางกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า "ต่อไปเจ้าจะเป็นศิษย์คนเล็กสุดแล้วนะ"

หลินอี้เอ่ยด้วยความอยากรู้อยากเห็นว่า "ฟังจากที่ท่านพูด แสดงว่ามีศิษย์คนอื่นอีกหรือ?"

เหวินจ้าวอี้กล่าวว่า "ทำไม ข้าจะมีศิษย์ไม่ได้หรือ?"

"ไม่ใช่ๆ" หลินอี้ยิ้มกล่าว "แค่สงสัยว่าทำไมข้าไม่เคยเห็นมาก่อน"

"เจ้าจะไปรู้ได้อย่างไรว่าไม่เคยเห็น?"

เหวินจ้าวอี้ย้อนถามกลับมา

"ข้าเคยเห็น?"

หลินอี้ขมวดคิ้วคิดย้อนความ แต่ในหัวกลับว่างเปล่า

เหวินจ้าวอี้ขณะเล่นกับเด็กไปพลาง ก็ตอบอย่างอ้อยอิ่งว่า "เดี๋ยวเจ้าก็รู้เอง"

"เอาเถอะ"

หลินอี้ตามเคยไหลไหล่ ยกมือสองข้างขึ้นอย่างยอมแพ้

ความลับของเหวินจ้าวอี้มีอยู่มากมาย หากนางไม่พูด หลินอี้ก็จนปัญญา

นับตั้งแต่เหวินจ้าวอี้มาถึง เหอจี้เซียงก็เข้าวังเหอบ่อยขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

หลินอี้สงสัยว่าเขาคิดหวังสิ่งใด แต่ไม่ว่ามองอย่างไรก็ไม่พบพิรุธใดๆ

เพราะทุกครั้งที่เข้ามา เขามักจะมาหาหลินอี้โดยตรง ไม่แม้แต่เหลือบมองเหวินจ้าวอี้เลย

"ท่านอ๋อง"

เหอจี้เซียงประสานมือคำนับกล่าวว่า "บุรุษนั้นพ่ายแพ้เพราะไม่ระวัง และประสบความพ่ายแพ้เพราะสถานการณ์ไม่เอื้อ

ดังนั้น วิธีการใช้ทหาร ต้องถือการฝึกสอนเป็นอันดับแรก

หากทหารได้รับการฝึกฝนดี ต่อให้เส้นทางเป็นทางแพะ ทางขรุขระ ไต่เขา ลุยหุบเขา ก็สามารถชนะได้..."

หลินอี้จิบชาด้วยท่าทีสงบ เอ่ยตรงๆ ว่า "หลักการพวกนี้ข้าเข้าใจแล้ว หากมีเรื่องก็บอกมาเถอะ"

เหอจี้เซียงกล่าวว่า "ขอท่านอ๋องโปรดอนุญาตปราบโจร"

"จะไปที่เขาจินจี้ใช่ไหม ให้พวกเขาได้ลงมือจริง?"

หลินอี้นึกถึงเหมืองทองขึ้นมา

เหอจี้เซียงกล่าวว่า "ไม่ใช่ กระหม่อมอยากให้พวกเขาไปทางทิศตะวันตก รวมตัวกับพ่อลูกตระกูลหู"

หลินอี้ถอนหายใจแล้วกล่าวว่า "ล้วนแต่เป็นพวกผู้ลี้ภัย หากไม่ได้ทำชั่วนัก ก็พยายามพากลับมาให้ได้ อย่าได้ทำร้ายผู้คนโดยไม่จำเป็น"

เขาคิดเรื่องรับผู้ลี้ภัยมาง่ายเกินไป

พ่อลูกตระกูลหูได้ข้าวจำนวนมหาศาลไป แต่ส่งคนกลับมาไม่ถึงสองร้อยคน แถมส่วนใหญ่เป็นคนแก่ เด็ก และคนเจ็บ

ซานเหอกับเยว่โจวมีทางเชื่อมกันเพียงสายเดียว ผู้ลี้ภัยทั้งหลายจึงถูกเหล่าโจรจับตัวไปเสียกลางทาง ไม่ทันได้มาถึงเมืองไป๋อวิ๋นด้วยซ้ำ

เหอจี้เซียงตบอกแกร่งทั้งที่ผอมแห้งกล่าวว่า "ขอท่านอ๋องวางพระทัย กระหม่อมจะไปด้วยตัวเอง"

หลินอี้กล่าวว่า "ระวังตัวด้วย เจ้าอายุก็มากแล้ว"

เมื่อได้ยินเสียงนกพิราบร้องอยู่บนหลังคา เขาก็ไม่พูดอะไรอีก เดินตรงไปยังเรือนหลัง

…………..