37 - ชี้นำด้วยเมตตา
37 - ชี้นำด้วยเมตตา
37 - ชี้นำด้วยเมตตา
หงอิ๋งเอ่ยเสียงเบา “ท่านอ๋อง เช่นนั้นจะนำตัวมาเลยหรือไม่”
หลินอี้พยักหน้า
พลางอ้าปากหาว มองไปยังดวงอาทิตย์ที่ลอยสูงขึ้นทุกขณะบนฟากฟ้า
ดูท่าจะเป็นอีกวันที่ยากจะสงบสุข
ภายใต้แสงแดดแผดเผา เก๋อล่าซาน ผู้คร่ำหวอดในยุทธภพกว่าสามสิบปี ไม่เคยรู้สึกอับจนเช่นคืนที่ผ่านมา
จู่ๆ ก็มียอดฝีมือระดับเจ็ด สิบสองคน พาผู้ติดตามห้าสิบกว่าคนโผล่มาโดยไม่ทันตั้งตัว มารดามันเถอะ พวกนี้มันโหดเหี้ยมมาจากไหนกัน!
อย่างน้อยเจอกันก็ควรแนะนำตัวกันก่อนสิ
ตัวเขาเป็นถึงจ้าวแห่งหมู่โจรเขตหนานโจว แต่ยังไม่ทันได้เอ่ยปากพูดก็โดนเตะล้ม แล้วถูกมัดด้วยเชือก
เรียกฟ้าฟ้าไม่ตอบ เรียกดินดินไม่ขาน
ตลอดหลายปีที่ผ่านมานั้น แม้จะเป็นโจร แต่เขาก็มีจรรยาบรรณ
หนึ่งคือปล้นเพียงทรัพย์ ไม่ฆ่าคน ถึงขั้นไม่เคยแตะต้องแม้แต่มือของหญิงสาวที่แต่งงานแล้ว เกรงจะทำลายชื่อเสียงผู้อื่น
สองคือไม่แตะต้องนักศึกษาวิชาความรู้ ยิ่งกว่านั้นยังแอบบอกพวกยากไร้เหล่านั้นว่าที่ไหนมีศาลาร้างให้หลบฝน หรือที่ไหนมีคุณหนูที่คอยแจกจ่ายทองเงินให้แก่บัณฑิต
แค่พวกเขาขยันเดินทางหน่อย พบคุณหนูเช่นนี้หลายสิบคน ไม่เพียงแต่พอค่ารถเข้าตัวเมืองไปสอบ แต่แม้แต่จะกลับบ้านซื้อที่แต่งภรรยางามก็ยังได้!
ด้วยความเอื้อเฟื้อเช่นนี้ เขาถือว่าเป็น “โจรนักบุญ” แล้วในวงการโจร
ไม่หวังให้ฟ้าตอบแทน แต่ก็ไม่น่าจะซวยได้ถึงเพียงนี้
มือเท้าถูกมัด ดวงตาถูกปิด ทอดตัวเอียงอยู่บนหลังม้า โยกไปมาเสียจนกระเพาะรับไม่ไหว อาเจียนไปหลายหน
พอลงจากหลังม้าได้สักที กลับไม่มีใครสนใจ แดดแผดเผาเสียจนเหงื่อท่วมกาย แต่มือเท้าถูกมัดแม้แต่เช็ดเหงื่อยังทำไม่ได้
เมื่อใดเขาเคยลำบากเช่นนี้กัน
กำลังครุ่นคิดอย่างหวั่นไหว ทันใดนั้นเขาก็ถูกลากตัวไป
พอผ้าปิดตาถูกเปิด ดวงตาที่มัวเพราะเหงื่อค่อยๆ ปรือขึ้น พบว่าข้างหน้านั้นมีชายหนุ่มใบหน้ายิ้มแย้มนั่งอยู่
“ขอทราบว่าท่านคือผู้ใด ข้ารู้จักท่านหรือไม่”
เขาพยายามนึกทบทวน แต่ก็ไม่รู้สึกคุ้นเลยแม้แต่น้อย
หลินอี้จิบชาแล้วกล่าวยิ้มๆ ว่า “ไม่เคยพบกันมาก่อน”
เก๋อล่าซานถามต่อ “แล้วข้ากับท่านมีแค้นอะไรหรือไม่”
หลินอี้ส่ายหน้า “ไม่มี”
“พวกท่านเป็นคนของทางการหรือไม่”
เขาถามเสียงสั่น
หลินอี้กล่าว “เปล่า”
เขาเป็นคนของราชสำนัก
เก๋อล่าซานกล่าว “ข้ากับท่านไม่มีแค้นเคือง แล้วเหตุใดต้องจับข้าด้วยเล่า!”
น้ำเสียงแทบจะระเบิดออกมาเป็นความโกรธแล้ว
หลินอี้กล่าวเรียบๆ ว่า “ผู้คนที่ผ่านทางมากมาย ล้วนไม่มีแค้นกับเจ้า แล้วเจ้าทำไมต้องปล้นพวกเขาเล่า”
“อืม.....”
เก๋อล่าซานลังเลอยู่ครู่ใหญ่ ก่อนกัดฟันกล่าว “ข้าอยู่ในป่าเขามาหลายปี ไม่เคยฆ่าผู้ใดเลย!”
หลินอี้ถาม “แม้แต่คนเดียวก็ไม่มีหรือ”
เก๋อล่าซานตอบ “ในวงการโจรย่อมมีปัญหากับคนจากเขาอื่น ข้าก็เคยฆ่าพวกนั้น แต่พวกเขาก็ล้วนมือเปื้อนเลือดเช่นกัน
ข้าถือเป็นการล้างแค้นแทนสวรรค์ก็ว่าได้”
หลินอี้กล่าว “นับว่าซื่อตรงดี”
หากไม่ได้สอบปากคำจากลูกน้องของเก๋อล่าซานมาก่อน เขาก็คงไม่เชื่อคำพูดนี้เช่นกัน
เก๋อล่าซานกล่าว “เช่นนั้นท่านเป็นใคร ถึงได้จงใจสร้างความลำบากให้ข้าเช่นนี้”
หลินอี้ยิ้มกล่าว “ไม่มีอะไร เพียงแค่ได้ยินชื่อเสียงของเจ้ามานาน ก็เลยเชิญมาคุยกันหน่อย”
จะให้พูดตรงๆ ว่า ข้าหมายตาเห็นทรัพย์ของเจ้าก็ไม่ได้ใช่หรือไม่
ว่าไปแล้ว เจ้านี่มันมีทรัพย์จริงๆ
แค่กวาดเอาจากซ่งเฉิงก็ได้ตั้งห้าหมื่นตำลึงแล้ว!
ยังไม่รวมที่ซุกไว้ที่อื่นอีกไม่รู้เท่าไร
พอได้ยินคำพูดนี้ เก๋อล่าซานแทบสำลักเลือดออกมา
ท่านเรียกแบบนี้ว่าการเชิญหรือ!
แต่สถานการณ์นั้นใหญ่หลวงเกินกว่าจะดื้อดึง มีแต่ต้องฝืนยิ้มกล่าว “ขอบคุณที่ท่านเห็นคุณค่า ข้าไม่ทราบว่าท่านเป็นผู้ใด”
หงอิ๋งกล่าวเสียงดัง “ท่านผู้นี้คือองค์ชายเก้าแห่งแคว้นเหลียง ผู้ครองสามแคว้น ซานเหออ๋อง!”
ตามคำขอร้องย้ำหนักย้ำหนาของท่านอ๋อง บทพูดนี้เขาท่องเสียจนคล่องปาก ทั้งน้ำเสียงยังหนักเบาเข้าจังหวะ
“อา...ท่านก็คือผู้ที่ลือกันว่า.....”
เพี้ยน!
คำนี้เขาก็ไม่กล้าเอ่ยออกมาจริงๆ
“ราษฎรผู้ต่ำต้อยเคยได้ยินนามซานเหออ๋องมานานแล้ว ขออภัยที่ไม่อาจคำนับได้”
เขายังถูกมัดอยู่ นอนหงายเงยหน้าขึ้นพูดอยู่เลย
หลินอี้ยิ้มกล่าว “รีบคลายเชือกเสีย”
เสิ่นชูชักกระบี่ แสงกระบี่วาบขึ้น เชือกบนตัวเก๋อล่าซานก็ขาดสะบั้นทันที
เมื่อพ้นจากพันธนาการ เก๋อล่าซานรีบคุกเข่าลงกล่าว “ขอถวายพระพรต่อซานเหออ๋อง”
หลินอี้โบกมือ “รีบลุกขึ้นเถิด คนข้าก็ได้พบแล้ว สมดังคำร่ำลือจริงๆ
ไม่มีเรื่องอะไรแล้ว กลับไปเถอะ ต่อไปก็จงเป็นคนดีเสียบ้าง”
นับแต่ลุกขึ้นยืน ดวงตาของเก๋อล่าซานก็จับจ้องไปยังหีบใหญ่ห้าใบในห้องไม่วางตา
ของของตนเอง ใครจะไม่รู้จักบ้างเล่า
นั่นคือสมบัติเก็บสะสมมาทั้งชีวิตเลยเชียว!
เห็นหลินอี้โบกมือให้ลา เขาก็ได้แต่กลั้นน้ำตากล่าวอำลา
ประนมมือกล่าว “ท่านอ๋อง ราษฎรผู้ต่ำต้อยขอลา”
เสียทรัพย์จะเป็นไร
ดีกว่าเสียชีวิตเป็นไหนๆ
มองดูเก๋อล่าซานที่ร่ำลาไปด้วยน้ำตา หลินอี้กล่าวอย่างซาบซึ้ง “ช่างเป็นผู้มีคุณธรรมจริงๆ”
ซ่งเฉิงประนมมือกล่าว “ท่านอ๋องทรงเปี่ยมด้วยอำนาจบารมี โจรผู้นี้เห็นท่าน คงจะถูกชี้นำด้วยเมตตาแล้ว”
ลั่วหานที่อยู่ข้างๆ ก็พยักหน้ารัว
ไม่แปลกใจเลยที่คนผู้นี้ได้เป็นขุนนางใหญ่ ส่วนตนแค่เป็นหัวหน้ากองคุ้มกัน
หลังมื้อเที่ยง แดดแรงจู่ๆ หายไป กลับกลายเป็นฝนปรอยๆ ตกลงมาแทน
ถนนเปียกแฉะ การเดินทางลำบาก ทุกคนจึงต้องค้างต่อในเมือง
หลินอี้เบื่ออยู่ในโรงเตี๊ยม จึงสวมงอบเดินเล่นในเมืองเล็กที่ปูพื้นหิน
ฟางปี้เดินตามข้างๆ พลางวิ่งพลางหันมาร้องว่า “ท่าน...คุณชาย มีคนขายน้ำตาลปั้น!”
หลินอี้โบกมือสั่ง “ซื้อมาเยอะหน่อย อย่ากินคนเดียว เอาไปให้คนอื่นด้วย”
ในคณะมีเด็กอีกยี่สิบกว่าคน ล้วนเป็นเด็กกำพร้า หากเขาไม่ดูแล พวกเขาก็ไร้ที่พึ่งจริงๆ
“ทราบแล้ว”
ฟางปี้ซื้อเสร็จ ใช้กระดาษน้ำมันห่อแล้วใส่ในอกเสื้อ
หลินอี้กล่าวกับหงอันที่อยู่ข้างๆ ว่า “มีของที่เจ้าอยากกินไหม ชอบอะไรก็ซื้อ คุณชายเลี้ยงเอง”
หงอันส่ายหน้าเป็นเชิงปฏิเสธ เพียงแต่หันกลับไปมองอาจารย์ที่เดินตามอยู่ห่างๆ อยู่เป็นพักๆ
หลินอี้ถอนใจ เด็กคนนี้ยังมีปมในใจ หากกลายเป็นเด็กเก็บตัวขึ้นมา คงจะลำบาก
เขาคงต้องคุยกับหงอิ๋งสักหน่อย แม้จะเป็นศิษย์ก็อย่ากดดันเกินไป
ตรงข้ามมีชายวัยกลางคนผู้หนึ่งนั่งอยู่บนรถเข็น ทำให้หลินอี้สะดุดตา
ใบหน้าซูบผอม ใช้มือทั้งสองหมุนล้อรถเข้าใกล้เขาเรื่อยๆ
หลินอี้จำรถเข็นนี้ได้ เป็นสิ่งที่เขา “คิดค้น” เอง ออกจากร้านเฟอร์นิเจอร์ของเขา
รถเข็นหยุดอยู่ตรงบันไดหน้าศาลาน้ำชา ข้ารับใช้สองคนที่ตามมาช่วยกันจับมือจับ ยกขึ้นอย่างช้าๆ
หลินอี้รีบเข้าไปช่วยยกพนักหลังของรถเข็น
สามคนช่วยกันยกเข้าไปในโรงน้ำชา
“ขอบคุณที่ช่วย”
ชายวัยกลางกลางเอ่ยกับหลินอี้
“เรื่องเล็กน้อย”
มีเพียงหลินอี้เท่านั้นที่เข้าใจดีว่าการนั่งบนรถเข็นมันเป็นอย่างไร
“ท่านฉี”
เด็กรับใช้ในโรงน้ำชาออกมาต้อนรับ “ห้องส่วนตัวจองไว้แล้ว”
ท่านฉีพยักหน้าให้ แล้วหันมามองหลินอี้ “หากท่านไม่รังเกียจ เชิญเข้าไปดื่มชาด้วยกันสักถ้วย”
หลินอี้ยิ้มกล่าว “ไม่กล้าปฏิเสธ”
อาจเพราะฝนตก ผู้คนจึงหลั่งไหลเข้าศาลาน้ำชา บรรยากาศคึกคักทีเดียว
เขาตามชายผู้นั้นผ่านโถงใหญ่ ผ่านประตูเล็ก เดินตามระเบียงยาว มาถึงลานสวนเล็กๆ ที่ตกแต่งอย่างพิถีพิถัน
นอกหน้าต่างมีแม่น้ำสายหนึ่งไหลเอื่อยๆ มองไกลเห็นภูเขาถูกหมอกฝนปกคลุม
หลินอี้รู้สึกว่าฝนนี้ไม่น่ารังเกียจอีกต่อไป
“เชิญท่านจิบชา” ท่านฉีรินชาให้เขาด้วยตนเอง “ข้าน้อยชื่อฉีเผิง ไม่ทราบว่าท่านจะให้เรียกว่าอย่างไร”
“ข้าเหรอ หลินซาน” หลินอี้ใช้ชื่อปลอม เพราะเขาโด่งดังเกินไป แม้จะไม่ใช่ชื่อเสียงที่ดีนัก “เรียกข้าว่าหลินซานก็พอ ข้าคนหยาบ ไม่มีฉายา ชานี่ดีทีเดียว”
“หากท่านชอบ เดี๋ยวตอนกลับจะให้ติดไม้ติดมือไปบ้าง”
ฉีเผิงยิ้มกล่าว
“เช่นนั้นข้าจะไม่เกรงใจแล้ว”
หลินอี้พยักหน้า “ทิวทัศน์ดี งดงามนัก ท่านฉีก็นับว่ารู้จักเสพสุข”
ฉีเผิงหัวเราะเบาๆ “เมื่อก่อนข้านึกอยากขี่วัวร้องเพลงยามรุ่ง ยามเย็นก็ขี่วัวร้องเพลงกลับ
ไม่เคยคิดว่าจะติดอยู่ในรถเข็นเช่นนี้ ดื่มชา ชมทิวทัศน์ ก็เป็นเพียงทางเลือกสุดท้ายเท่านั้นเอง”
หลินอี้ยิ้ม เขาเชื่อว่าชายผู้นี้กล่าวความจริง
……….