บทที่ 25: เผ่าอู

บทที่ 25: เผ่าอู

เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหัน!

ตัวอักษรบนศิลาจารึก พลันเกิดประกายแสงสีเลือดแดงขึ้นมาสายหนึ่ง กลิ่นอายของต้าอูพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า ทะยานขึ้นสู่สวรรค์

วินาทีต่อมา ไกลออกไปกลับมีเสียงคำรามดังมา “เฮ้ย เจ้านักพรตนั่น ยังไม่รีบวางของของเผ่าอูข้าลงอีก!”

“เจ้าเด็กน้อยเผ่าอูมาจากไหน โหวกเหวกโวยวาย ดูไม่เป็นผู้ใหญ่เอาเสียเลย!” หนอนขนนกเก้าเศียรเบิกตาสองข้างจ้องเขม็งไปทางทิศทางของเสียง ส่ายหัวขนาดใหญ่ทั้งเก้า ร้องตะโกนขึ้นมา “นึกว่าเผ่าอูก็เป็นเผ่าใหญ่ในโลกบรรพกาล ไม่คิดว่าจะไร้มารยาทถึงเพียงนี้ ยังสู้เจ้าเด็กน้อยอ๋าวเลี่ยไม่ได้”

ก็เห็นชาวอูร่างกำยำคนหนึ่ง มือหนึ่งถือขวานยักษ์ มือหนึ่งถือโล่ยักษ์ ใบหน้าเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว พุ่งเข้าใส่หลี่เสวียนหยางและหนอนขนนกเก้าเศียร “เจ้าเด็กน้อยนี่ จะนกก็ไม่ใช่นก จะสัตว์ก็ไม่ใชสัตว์ ทำเอาข้าโมโหจริงๆ กินขวานของท่านปู่สิงเทียนของเจ้าไปซะ”

“สิงเทียน!” เมื่อหนอนขนนกเก้าเศียรได้ยินชื่อของสิงเทียน ในใจก็อดไม่ได้ที่จะตกใจ “มีข่าวลือว่าสิงเทียนคือต้าอูของเผ่าอู พลังไม่ธรรมดา เป็นรองเพียงสิบสองบรรพจารย์อูของเผ่าอูเท่านั้น”

หนอนขนนกเก้าเศียรพลันรู้สึกขลาดกลัวขึ้นมาเล็กน้อย แต่เมื่อนึกถึงนายท่านของตน ทันใดนั้นก็กล้าขึ้นมา หัวทั้งเก้าหันไปทางสิงเทียนพร้อมใจกันตะโกนด่าทอ “ดีจริงเจ้าเผ่าอูหน้าไม่อาย อย่าคิดว่าเป็นต้าอูสิงเทียน แล้วท่านปู่เก้าปักษาของเจ้าจะกลัว!”

ในตอนนี้หนอนขนนกเก้าเศียรก็ไม่สนใจแล้วว่าสิงเทียนจะเป็นต้าอูของเผ่าอูหรือไม่ อาศัยว่ามีหัวเก้าหัวปากเยอะคนเยอะ ก็เริ่มโต้เถียงกับต้าอูสิงเทียน

“เก้าปักษา!” เมื่อเห็นเช่นนั้น หลี่เสวียนหยางก็ทำได้เพียงเก็บงำจิตวิญญาณดั้งเดิมกลับคืน เรียกให้หนอนขนนกเก้าเศียรหุบปาก หันไปยิ้มกับต้าอูสิงเทียนที่มาถึงเบื้องหน้า “ผู้บำเพ็ญพรตเสวียนหยางคารวะต้าอูสิงเทียน!”

“ท่านเสวียนหยาง!” สิงเทียนเดินเข้ามาอย่างไม่เกรงใจ มองไปยังหลี่เสวียนหยาง ก็เห็นว่าเขาสวมอาภรณ์นักพรตสีคราม สวมรองเท้าเมฆเขียว ที่เอวแขวนกระบี่วิเศษยาวสามฉื่อเล่มหนึ่ง กำลังยิ้มแย้มมองตนเองอยู่

สิงเทียนคือหนึ่งในต้าอูที่เก่งกาจที่สุดของเผ่าอู ย่อมมีความรู้กว้างขวาง เมื่อครู่หลี่เสวียนหยางยังได้แสดงจิตวิญญาณดั้งเดิมและพลังแห่งกฎเกณฑ์ออกมา รอบกายแผ่พลังกดดันออกมาเป็นสายๆ ทำให้สิงเทียนตกตะลึงอย่างยิ่ง ดินแดนทางตะวันตกของโลกบรรพกาลมามีนักพรตในขอบเขตต้าหลัวจินเซียนตั้งแต่เมื่อไหร่

“เผ่าอูสิงเทียนคารวะท่านเจินเหริน!” สิงเทียนก็ไม่สนใจที่จะโต้เถียงกับหนอนขนนกเก้าเศียรอีก รีบคารวะหลี่เสวียนหยาง

แม้ว่าเผ่าอูจะเป็นเผ่าใหญ่ในโลกบรรพกาล มีอิทธิพลใหญ่โต แต่ผู้มีพลังอาคมยิ่งใหญ่ที่แท้จริงในสายผู้ฝึกปราณจำนวนหนึ่ง แม้แต่เผ่าอูก็ไม่สะดวกที่จะไปล่วงเกินโดยง่าย

อีกทั้ง หลายพันปีก่อน ผู้มีพลังอาคมยิ่งใหญ่ในสายผู้ฝึกปราณจำนวนหนึ่งได้มารวมตัวกันที่ภูเขาปู้โจว ประลองกระบี่สนทนาเต๋า ทำให้สองเผ่าพันธุ์อูและเยาเกรงกลัวอย่างยิ่ง

เมื่อเห็นสิงเทียนคารวะหลี่เสวียนหยางอย่างนอบน้อม หนอนขนนกเก้าเศียรก็อดไม่ได้ที่จะมองสิงเทียนอย่างภาคภูมิใจ ทำให้สิงเทียนโกรธจนกัดฟันกรอด แอบเกลียดชังอยู่ในใจ

“ต้าอูสิงเทียน มาเพื่อซากศพและโครงกระดูกของเผ่าอูในที่นี้รึ” หลี่เสวียนหยางไม่ยากที่จะเดาจุดประสงค์ในการเดินทางของสิงเทียนในครั้งนี้ ไม่พ้นที่จะมาเพื่อซากศพของต้าอูและโครงกระดูกของชาวอูคนอื่นๆ

“เป็นดังที่ท่านเจินเหรินกล่าว”

“การเดินทางครั้งนี้มาเพื่อเก็บซากศพและโครงกระดูกของคนในเผ่า” ใบหน้าของสิงเทียนหม่นลง อดไม่ได้ที่จะอิจฉาสายผู้ฝึกปราณขึ้นมาเล็กน้อย

เผ่าอูไม่มีจิตวิญญาณดั้งเดิม ไม่บำเพ็ญบุปผาทั้งสาม บำเพ็ญเพียงร่างกายและพลังแห่งกฎเกณฑ์เท่านั้น ดูเหมือนจะมีพลังอาคมไม่ธรรมดา แม้แต่สิบสองบรรพจารย์อูก็ยิ่งมีพลังอาคมกว้างใหญ่ไพศาล

แต่ต้าอูของเผ่าอูเมื่อสิ้นชีพไปแล้ว ก็จะไม่มีพลังชีวิตเหลืออยู่อีกต่อไป ไม่เหมือนกับผู้บำเพ็ญเพียรในสายผู้ฝึกปราณ ขอเพียงก่อเกิดผลแห่งเต๋าไท่อี่ได้ แม้จะสิ้นชีพไป ร่างกายไม่เหลืออยู่ ขอเพียงยังมีดวงวิญญาณที่แท้จริงหลงเหลืออยู่ ก็มีความเป็นไปได้ที่จะสามารถรวมจิตวิญญาณดั้งเดิมกลับมาเกิดใหม่ได้อีกครั้ง

ผู้มีพลังอาคมยิ่งใหญ่ในขอบเขตต้าหลัวจินเซียนนั้น ยิ่งสามารถผ่านหมื่นเคราะห์โดยไม่ดับสูญ

“ว่าไปแล้ว...” ในใจของหลี่เสวียนหยางไหววูบ ชี้ไปยังตัวอักษรบนศิลาจารึกแล้วถามว่า “ต้าอูสิงเทียนเป็นผู้ใต้บัญชาของบรรพจารย์อูท่านใด ทราบหรือไม่ว่าตัวอักษรบนศิลาจารึกนี้ คือบรรพจารย์อูท่านใดที่สร้างขึ้น?”

“ข้าน้อยสังกัดบรรพจารย์อูโฮ่วถู่ ตัวอักษรบนศิลาจารึกนี้ คืออักษรอูของเผ่าอูเรา” สิงเทียนมีสีหน้าภาคภูมิใจเล็กน้อย แล้วกล่าวว่า “อักษรอูนี้หาใช่บรรพจารย์อูของเผ่าเราที่สร้างขึ้น แต่เป็นต้าอูคนหนึ่งในเผ่า นามว่าอูเสียนที่สร้างขึ้น”

อูเสียน!

หลี่เสวียนหยางดูเหมือนจะเคยได้ยินชื่อของอูเสียนที่ไหนมาก่อน ทันใดนั้นก็มีแสงสว่างวาบขึ้นมา นึกถึงสิบอูแห่งภูเขาทิพย์

สิบอูแห่งภูเขาทิพย์นี้คืออูเทพ แตกต่างจากต้าอูของเผ่าอูทั่วไป ไม่บำเพ็ญร่างกาย แต่บำเพ็ญเพียรในพลังแห่งกฎเกณฑ์ของเผ่าอูเป็นหลัก

อูเสียนคือประมุขของสิบอูแห่งภูเขาทิพย์

“อักษรอูที่ต้าอูอูเสียนสร้างขึ้นมา ทำให้ผู้บำเพ็ญพรตได้เปิดหูเปิดตา ไม่คิดว่าเผ่าอูจะมีผู้มีปัญญาเช่นนี้”

“ต้าอูอูเสียนท่านนี้ สังกัดเผ่าบรรพจารย์อูโฮ่วถู่รึ?”

“ผู้บำเพ็ญพรตมีใจอยากจะไปเยี่ยมเยียนสักหน่อย” หลี่เสวียนหยางถามสิงเทียน

แม้ว่าหลี่เสวียนหยางจะไม่ต้องการเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องราวของสองเผ่าพันธุ์อูและเยา ไม่เคยคบหากับบรรพจารย์อูและมหาปราชญ์เผ่าเยา แต่สำหรับอูเสียนกลับเกิดความสนใจขึ้นมา ตั้งใจจะไปพบสักครั้ง

“อูเสียนคือต้าอูในเผ่าโฮ่วถู่ของเรา หากท่านเจินเหรินตั้งใจจะไปเยี่ยมเยียน ข้าสามารถนำทางให้ท่านเจินเหรินได้” เมื่อได้ยินคำพูดของหลี่เสวียนหยาง สิงเทียนก็ค่อนข้างจะประหลาดใจและยินดี เผ่าอูไม่ค่อยได้คบหากับผู้มีพลังอาคมยิ่งใหญ่ในสายผู้ฝึกปราณ กลับเป็นเผ่าเยา ที่คบหากับผู้มีพลังอาคมยิ่งใหญ่ในสายผู้ฝึกปราณค่อนข้างมาก

สำหรับเรื่องนี้ เผ่าอูก็ทำอะไรไม่ได้ กลับมักจะเกิดความขัดแย้งกับพวกเขาอยู่เสมอ

บัดนี้ได้ยินว่าหลี่เสวียนหยางตั้งใจจะไปเยี่ยมเยียนเผ่าอู สิงเทียนก็ตอบตกลงทันที

อย่าดูถูกว่าเมื่อครู่เขาโต้เถียงกับหนอนขนนกเก้าเศียร ดูเหมือนจะหยาบคาย แต่แท้จริงแล้วกลับมีความละเอียดอ่อนซ่อนอยู่

นับตั้งแต่มหาเคราะห์มังกร หงส์ และกิเลนสิ้นสุดลง สองเผ่าพันธุ์อูและเยาและเทพเซียนปีศาจโดยกำเนิดจำนวนหนึ่งต่างก็ปรากฏตัวออกมา บัดนี้เวลาผ่านไปนับร้อยล้านปีแล้ว ก็ไม่ทราบว่าในสายผู้ฝึกปราณมีผู้มีพลังอาคมยิ่งใหญ่กี่ท่าน

บัดนี้สามารถผูกมิตรได้คนหนึ่งก็นับเป็นคนหนึ่ง ดีกว่าถูกเผ่าเยาดึงไปเป็นพวก

“เช่นนั้นก็ขอบคุณต้าอูสิงเทียน” หลี่เสวียนหยางไม่ได้สนใจว่าสิงเทียนจะคิดอย่างไร เขาเพียงแค่ตั้งใจจะไปพบอูเสียนเท่านั้น

“ที่นี่ตั้งอยู่ที่ดินแดนทางตะวันตกของโลกบรรพกาล ห่างไกลจากเผ่าโฮ่วถู่เล็กน้อย ขอเชิญท่านเจินเหรินโปรดรอสักครู่” พูดจบ สิงเทียนก็หยิบถุงขนาดใหญ่ออกมาจากอกเสื้อ โยนขึ้นไปในอากาศ เกิดประกายแสงขึ้นมา เก็บซากศพของต้าอู, ศิลาจารึก และโครงกระดูกของชาวอูแต่ละซากขึ้นมา

ของสิ่งนี้หาใช่สมบัติวิญญาณ แต่เป็นอาวุธอู เผ่าอูไม่มีจิตวิญญาณดั้งเดิม ไม่บำเพ็ญบุปผาทั้งสาม ไม่สามารถหลอมสร้างและใช้งานสมบัติวิญญาณได้ ทำได้เพียงใช้วิชาอูและพลังแห่งกฎเกณฑ์ของตนเอง ใช้วัสดุพิเศษ หลอมสร้างเป็นอาวุธอู

ครู่เดียว ถุงในอากาศก็เก็บซากศพจนหมดสิ้น ถูกสิงเทียนเก็บกลับเข้าไปในอกเสื้อ

“ข้าน้อยขอนำทางให้ท่านเจินเหริน” รอบกายของสิงเทียนเกิดชั้นแสงแห่งกฎเกณฑ์ขึ้นมา บินไปยังที่ไกลๆ

เมื่อเห็นเช่นนี้ ใต้เท้าของหลี่เสวียนหยางมีเมฆแสงวาบขึ้นมา มาอยู่บนหลังของหนอนขนนกเก้าเศียร ขี่หนอนขนนกเก้าเศียรตามสิงเทียนไป

เป็นดังที่สิงเทียนกล่าวไว้ เผ่าโฮ่วถู่ห่างไกลจากดินแดนทางตะวันตกของโลกบรรพกาล แม้จะเป็นความเร็วของสองคน ก็ยังใช้เวลาเดินทางหลายเดือน ถึงได้มาถึงดินแดนชั้นในของโลกบรรพกาล

ไกลออกไปก็สามารถเห็นเทือกเขาขนาดใหญ่แห่งหนึ่งด้านล่าง บ้านและถ้ำเรียงราย ชาวอูนับไม่ถ้วนไปมา คึกคักอย่างยิ่ง อย่างน้อยก็ต้องมีหลายล้านคน

ทำให้หนอนขนนกเก้าเศียรมีสีหน้าตื่นเต้น ในที่สุดก็ได้เห็นความเจริญรุ่งเรืองของเผ่าใหญ่ในโลกบรรพกาล

สิงเทียนเหลือบมองหนอนขนนกเก้าเศียรแวบหนึ่ง ใบหน้าเต็มไปด้วยความยินดีแนะนำหลี่เสวียนหยางว่า “ท่านเจินเหริน ที่นี่คือเผ่าโฮ่วถู่ เป็นหนึ่งในสิบสองเผ่าบรรพจารย์อูของเผ่าอูเรา มีสมาชิกเผ่าสิบล้านคน ในจำนวนนี้ไม่ขาดแคลนต้าอู”

“สมกับที่เป็นเผ่าใหญ่ในโลกบรรพกาล” หลี่เสวียนหยางอดไม่ได้ที่จะกล่าวชื่นชม เพียงแค่เผ่าโฮ่วถู่ก็มีสมาชิกสิบล้านคนแล้ว แสดงให้เห็นว่าเผ่าอูเจริญรุ่งเรืองเพียงใด

บัดนี้เกรงว่าจะมีเพียงเผ่าเยาเท่านั้นที่สามารถเทียบเคียงได้

“ท่านเจินเหรินชมเกินไปแล้ว” ขณะที่พูด ข้างหน้าก็มีประกายแสงสีเหลืองวาบขึ้นมา ปรากฏเป็นหญิงสาวในอาภรณ์วังนางหนึ่ง สวมอาภรณ์วังสีขาว รูปร่างอรชรอ้อนแอ้น งดงามสง่า กิริยาสุภาพ มีความรู้สึกที่โอบอุ้มหมื่นสรรพสิ่ง ผมยาวสีดำสลวยสยายอยู่บนไหล่ ราวกับน้ำตกสีดำ นุ่มสลวยและเงางาม

“บรรพจารย์อู!” สิงเทียนเดินเข้าไปคารวะหญิงสาวในอาภรณ์วังอย่างนอบน้อม ท่าทีเคารพอย่างยิ่ง

หญิงสาวในอาภรณ์วังนางนี้ คือหนึ่งในสิบสองบรรพจารย์อูของเผ่าอู บรรพจารย์อูโฮ่วถู่

“ผู้บำเพ็ญพรตเสวียนหยางคารวะบรรพจารย์อูโฮ่วถู่!” หลี่เสวียนหยางยิ้มแล้วประสานมือคารวะโฮ่วถู่

“ที่แท้ก็คือท่านเจินเหรินเสวียนหยาง ข้าน้อยโฮ่วถู่คารวะท่านเจินเหริน!” ในดวงตาของบรรพจารย์อูโฮ่วถู่ฉายแววประหลาดใจ เห็นได้ชัดว่าเคยได้ยินชื่อของหลี่เสวียนหยางมาก่อน

สิงเทียนแนะนำกันและกัน แล้วก็พูดถึงอูเสียนและอักษรอู

“อูเสียนคือต้าอูในเผ่าของเรา อักษรอูนี้คือตัวอักษรที่อูเสียนปกติแล้วอ้างอิงจากอักษรเทพโดยกำเนิดและอักษรหงส์, อักษรมังกรสร้างขึ้นมาชุดหนึ่ง” โฮ่วถู่สำหรับอักษรอูที่อูเสียนสร้างขึ้นมานั้นชัดเจนอย่างยิ่ง

“อักษรมังกร! อักษรหงส์!” หลี่เสวียนหยางนึกถึงสามเผ่าพันธุ์มังกร, หงส์, กิเลน ในอดีตก็เคยเป็นเจ้าแห่งโลกบรรพกาล ในเผ่ามีผู้มีพลังอาคมยิ่งใหญ่นับไม่ถ้วน ใช้อักษรเทพโดยกำเนิดเป็นข้อมูลอ้างอิง สร้างตัวอักษรของตนเองขึ้นมา ไม่ใช่เรื่องยากอะไร

เมื่อคิดถึงตรงนี้ สายตาของหลี่เสวียนหยางก็อดไม่ได้ที่จะไปตกอยู่ที่ร่างของหนอนขนนกเก้าเศียร ทำให้หนอนขนนกเก้าเศียรมีสีหน้าขมขื่น ร้องว่า “นายท่าน ข้าน้อยแม้จะมีสายเลือดของเทพปักษีเก้าเศียร แต่กลับไม่เคยเห็นอักษรหงส์อะไรเลย ไม่สู้ไปถามชางหลวนที่ภูเขาซีคุนหลุน นางอาจจะรู้บ้าง”

อย่าว่าแต่อักษรหงส์เลย มันแม้แต่รูปร่างของเผ่าหงส์ก็ยังไม่เคยเห็น

“ก็เจ้าพูดมาก” หลี่เสวียนหยางจ้องเขม็งไปที่หนอนขนนกเก้าเศียรอย่างไม่พอใจ ทำให้มันหดคอ

“สัตว์ขี่ของท่านเจินเหริน ถึงกับเป็นทายาทสายเลือดของเทพปักษีเก้าเศียร ไม่น่าแปลกใจเลยที่มีเก้าหัว” ดวงตาของโฮ่วถู่เป็นประกายขึ้นมา อดไม่ได้ที่จะพิจารณาขึ้นลง ยิ่งมองก็ยิ่งรู้สึกว่าหนอนขนนกเก้าเศียรมีความไม่ธรรมดาอยู่บ้าง

กลับเป็นต้าอูสิงเทียนที่อดไม่ได้ที่จะพึมพำเสียงเบาประโยคหนึ่ง แล้วกล่าวว่า “จะนกก็ไม่ใช่นก จะสัตว์ก็ไม่ใชสัตว์”

ทำให้หนอนขนนกเก้าเศียรโกรธอย่างยิ่ง ดีจริงเจ้าเด็กน้อยสิงเทียน บรรพจารย์อย่างข้าเห็นแก่นายท่านไม่ไปถือสาหาความกับเจ้า เจ้ากลับไม่ยอมเลิกรา ช่างน่ารังเกียจจริงๆ

“บรรพจารย์คือหนอนขนนก!” หนอนขนนกเก้าเศียรหันหัวไปจ้องเขม็งไปที่สิงเทียน ร้องเสียงเบาว่า “จำไว้ว่าเป็นหนอนขนนก!”

“หนอนขนนก!” สิงเทียนตะลึงไปครู่หนึ่ง ชั่วขณะหนึ่งไม่ทราบว่าหนอนขนนกคืออะไร

หนอนขนนกเก้าเศียรถูกท่าทางของสิงเทียน ทำให้หัวเราะจนหัวทั้งเก้าเต้นระบำ “เจ้า, เจ้า, เจ้าต้าอูคนนี้ ถึงกับไม่รู้ว่าหนอนขนนกคืออะไร”

สิงเทียนเบ้ปาก เผ่าอูไม่ใช่หนอนขนนก ใครจะไปสนใจว่าหนอนขนนกคืออะไร

ขณะที่พูด หลายคนก็เดินมาถึงนอกวังแห่งหนึ่ง

“ท่านเจินเหรินเชิญ!” โฮ่วถู่ชี้มือไปยังในวัง เชิญหลี่เสวียนหยางเข้าข้างใน

“บรรพจารย์อูเชิญก่อน!” หลี่เสวียนหยางส่ายหน้าปฏิเสธ ให้โฮ่วถู่เดินก่อน ส่วนตนเองก็เดินตามหลังเข้าไปในวัง ทิ้งหนอนขนนกเก้าเศียรไว้ข้างนอกวัง

วังแห่งนี้มีพื้นที่ไม่เล็ก ไม่มีการตกแต่งอะไรมากนัก เรียบง่ายไม่มีอะไรโดดเด่น มีเพียงโต๊ะหินและเก้าอี้หินบางส่วน ไม่มีเตียงเมฆาสำหรับพักผ่อน เห็นได้ชัดว่าเป็นที่สำหรับต้อนรับแขก

โฮ่วถู่เดินเข้าไปในวัง หาเก้าอี้หินตัวหนึ่งนั่งลง แล้วก็สั่งให้สิงเทียนไปตามอูเสียนมา และเชิญหลี่เสวียนหยางนั่งลง

“สัตว์ขี่ของท่านเจินเหรินเมื่อครู่พูดถึงหนอนขนนก หมายถึงสัตว์ปีกประเภทเผ่าหงส์รึ?” โฮ่วถู่ถามด้วยความสงสัย

“บรรพจารย์อูมีความรู้กว้างขวาง” หลี่เสวียนหยางนั่งลง แล้วกล่าวว่า “ในจักรวาลมีห้าหนอน คือ หลัว, หลิน, เหมา, อวี่, คุน”

“ในจำนวนนี้ หลิน หมายถึงสิ่งมีชีวิตประเภทมีเกล็ด มีเผ่ามังกรเป็นประมุข เหมา หมายถึงสิ่งมีชีวิตประเภทสัตว์สี่เท้ามีขนมีเขา มีกิเลนเป็นประมุข อวี่ หมายถึงสิ่งมีชีวิตประเภทสัตว์ปีก มีหงส์เป็นประมุข คุน หมายถึงสิ่งมีชีวิตประเภทแมลงและสัตว์มีกระดอง มีเต่าเทพเป็นประมุข”

“สัตว์ขี่ของข้าหนอนขนนกเก้าเศียรคือทายาทสายเลือดของเทพปักษีเก้าเศียร นับเป็นประเภทหนอนขนนก”

โฮ่วถู่ฟังแล้ว ค่อนข้างจะประหลาดใจ แล้วกล่าวว่า “ไม่คิดว่า จะมีคำกล่าวเช่นนี้!”

“เช่นนั้นเผ่าอูเช่นพวกเรา ไฉนเลยจะเป็นประเภทหนอนหลัว?”

“เผ่าอูคือประมุขของหนอนหลัว” ในใจของหลี่เสวียนหยางอนุมานขึ้นมา บัดนี้เผ่าพันธุ์มนุษย์ยังไม่ปรากฏตัว เผ่าอูสมควรจะเป็นประมุขของหนอนหลัว

โฮ่วถู่ฟังว่าเผ่าอูคือประมุขของหนอนหลัว เทียบเท่ากับสามเผ่าพันธุ์มังกร, หงส์, กิเลนในอดีต ดวงตาเป็นประกายขึ้นมา รีบถามว่า “ท่านเจินเหริน แล้วเผ่าเยาล่ะ มีคำกล่าวเช่นไร?”

หลี่เสวียนหยางยิ้มอย่างพูดไม่ออก แล้วกล่าวว่า “เผ่าเยา คือหมื่นเผ่าพันธุ์แห่งโลกบรรพกาล ย่อมอยู่ในห้าหนอนแห่งจักรวาล”

เผ่าเยา คือห้าหนอนแห่งจักรวาล แต่ก็ไม่ใช่ประเภทเดียว แต่เป็นสิ่งที่รวมห้าหนอนแห่งจักรวาลของสรรพชีวิตในโลกบรรพกาล

สองคนพูดคุยถึงห้าหนอนแห่งจักรวาลและหมื่นสรรพสิ่งในโลกบรรพกาล พูดคุยกันอย่างถูกคอ

“ข้าน้อยมีข้อสงสัยอยากจะถามท่านเจินเหริน ขอให้ท่านโปรดอภัย” น้ำเสียงของโฮ่วถู่เปลี่ยนไปแล้วถามอย่างกะทันหัน

“บรรพจารย์อูมีข้อสงสัยอะไร เชิญถามได้เลย” หลี่เสวียนหยางยิ้มแล้วกล่าว

“สถานฝึกธรรมของท่านเจินเหริน คืออยู่ที่ภูเขาเสวียนหยางทะเลตะวันออกรึ!” โฮ่วถู่ถาม

“โอ้ บรรพจารย์อูเคยได้ยินเรื่องสถานฝึกธรรมของผู้บำเพ็ญพรตด้วยรึ?” คำถามนี้ของโฮ่วถู่ หลี่เสวียนหยางค่อนข้างจะแปลกใจ เขาบำเพ็ญเพียรอย่างเงียบๆ มาโดยตลอด คบหากับสหายร่วมทางบางคนเท่านั้น รู้จักแต่ผู้มีพลังอาคมยิ่งใหญ่ คนนอกน้อยนักที่จะรู้เรื่องภูเขาเสวียนหยางทะเลตะวันออก

“หลายพันปีก่อน สายภูเขาเฟิ่งซีของเผ่าเยา ได้ถ่ายทอดเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรพื้นฐานแขนงหนึ่ง เป็นรากฐานแห่งเต๋าเสวียนเหมิน ทำให้เผ่าเยาและสิ่งมีชีวิตหมื่นเผ่าพันธุ์ในโลกบรรพกาลมีวิชาให้บำเพ็ญเพียร”

“กล่าวกันว่าวิชานี้คือสองมหาปราชญ์เผ่าเยาฝูซีและหนี่ว์วา ได้รับการถ่ายทอดมาจากท่านเจินเหรินเสวียนหยางที่ภูเขาเสวียนหยางทะเลตะวันออก ดังนั้นข้าน้อยถึงได้มีคำถามนี้” โฮ่วถู่ถอนหายใจเบาๆ จำนวนของเผ่าเยาเดิมทีก็อยู่เหนือกว่าเผ่าอูอยู่แล้ว บัดนี้ยังได้หนี่ว์วาถ่ายทอดเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรนี้ลงมา หลายพันปีผ่านไป อิทธิพลยิ่งใหญ่ขึ้น

“วิชานี้มาจากผู้บำเพ็ญพรตจริงๆ” วันนั้นหลี่เสวียนหยางแสดงวิชานี้ออกมาเพียงแค่บังเอิญ ไม่คิดว่าเพียงแค่หลายพันปีผ่านไป ก็ได้เผยแพร่ไปทั่วหมื่นเผ่าพันธุ์ในโลกบรรพกาล แม้แต่สายภูเขาเฟิ่งซีของเผ่าเยาก็บำเพ็ญเพียรวิชานี้ ไม่ทราบว่าสร้างประโยชน์ให้แก่สิ่งมีชีวิตในโลกบรรพกาลไปเท่าไหร่เป็นบุญกุศลไร้ขีดจำกัด

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ในใจของหลี่เสวียนหยางก็ไหววูบ ทันใดนั้นก็เข้าใจความหมายของโฮ่วถู่ อดไม่ได้ที่จะยิ้มแล้วกล่าวว่า “เผ่าอูเพียงแค่เผ่าโฮ่วถู่ของบรรพจารย์อู ก็มีสมาชิกสิบล้านคนแล้ว ไฉนเลยจะสนใจเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรพื้นฐานเพียงแขนงเดียว!”

โฮ่วถู่กลับส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า “เผ่าอูของเรามีเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรมากมาย แต่กลับไม่มีเคล็ดวิชาพื้นฐานที่คล้ายกับของสหายเต๋า ที่สามารถให้สมาชิกเผ่าทุกคนบำเพ็ญเพียรได้”

พูดง่ายๆ ก็คือ เผ่าอูแตกต่างจากผู้ฝึกปราณ ไม่สามารถบำเพ็ญเพียรเคล็ดวิชาพื้นฐานนี้ได้ และสายเลือดของชาวอูในแต่ละเผ่า น้อยนักที่จะเหมือนกับชาวอูของเผ่าอื่น ทำให้เผ่าอูมีเคล็ดวิชาสืบทอดมากมาย แต่กลับไม่มีเคล็ดวิชาที่คล้ายกับเคล็ดวิชาพื้นฐาน ที่สามารถให้ชาวอูทุกคนบำเพ็ญเพียรได้

เช่น ชาวอูในเผ่าโฮ่วถู่ แทบทั้งหมดจะบำเพ็ญเพียรในกฎเกณฑ์ธาตุดินและกฎเกณฑ์แห่งพลังเป็นหลัก ชาวอูในเผ่าจู้หรง กลับบำเพ็ญเพียรในกฎเกณฑ์ธาตุไฟเป็นหลัก

ชาวอูในเผ่าต้าอูอื่นๆ กฎเกณฑ์ที่บำเพ็ญเพียรยิ่งมีมากมาย ทำให้ชาวอูบางคนมีพรสวรรค์ไม่ธรรมดา แต่ในเผ่ากลับไม่มีเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรที่เหมาะสมกับตนเอง ทำได้เพียงใช้เวลาแลกเปลี่ยนกับเผ่าอื่น และการถ่ายทอดเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียร ก็เป็นเรื่องยาก

ชาวอูธรรมดาไม่สามารถเรียนรู้อักษรอูได้ ไม่เข้าใจสัจธรรมแห่งฟ้าดินที่แฝงอยู่ในนั้น

ด้อยกว่าเผ่าเยาและสิ่งมีชีวิตหมื่นเผ่าพันธุ์ในโลกบรรพกาลมากนัก เพียงแค่อาศัยเคล็ดวิชาพื้นฐานแขนงเดียวก็พอแล้ว

แม้ว่าหลี่เสวียนหยางจะอยู่ในขอบเขตต้าหลัวจินเซียน ยิ่งหลอมสร้างศาสตราบรรลุเต๋าออกมาได้ แต่กลับไม่มีความเข้าใจในเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรของเผ่าอูเลย

อย่าว่าแต่เคล็ดวิชาพื้นฐานที่คล้ายกับการหลอมรวมแก่นแท้เปลี่ยนเป็นปราณถึงการหลอมรวมความว่างเปล่าเข้ากับมรรคเลย แม้แต่เคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรของเผ่าอูธรรมดา เขาก็สร้างขึ้นมาไม่ได้ ต้าหลัวจินเซียนไม่ใช่ผู้มีอำนาจทุกอย่าง

เมื่อคิดถึงตรงนี้ หลี่เสวียนหยางก็พลันมีแสงสว่างวาบขึ้นมา นึกถึงอักษรอูขึ้นมา ดวงตาสองข้างปิดลง ครุ่นคิดขึ้นมา

ในตอนนี้สิงเทียนก็นำต้าอูร่างค่อนข้างผอมบางคนหนึ่งเดินเข้ามา กำลังจะแนะนำให้หลี่เสวียนหยาง ก็ถูกโฮ่วถู่โบกมือห้ามไว้

ครุ่นคิดอยู่ครึ่งวัน หลี่เสวียนหยางก็พลันลืมตาขึ้น ในดวงตามีแสงเทพก่อเกิดขึ้นมา ร้องเสียงเบาว่า “ตัวอักษร!”

โฮ่วถู่และสิงเทียนต่างก็มีสีหน้าสงสัย ท่านเจินเหรินเสวียนหยางเหตุใดจึงร้องออกมาว่า “ตัวอักษร!”

ต้าอูที่ผอมบาง ยิ่งตะลึงไป ไม่เข้าใจว่าตัวอักษรที่หลี่เสวียนหยางพูดถึงคืออะไร

หรือว่าจะเป็นอักษรอู!

“ใช่แล้ว ตัวอักษร” หลี่เสวียนหยางหัวเราะเบาๆ ก็คือตัวอักษรนั่นแหละ

“อูเสียนคารวะท่านเจินเหริน!” อูเสียนเอ่ยปากถามว่า “เมื่อครู่ท่านเจินเหรินพูดถึงตัวอักษร หมายถึงอักษรอูรึ?”

“คืออักษรอู แต่ก็ไม่ใช่อักษรอู” เมื่อมองดูอูเสียนที่อยู่ตรงหน้า หลี่เสวียนหยางก็พูดอย่างคลุมเครือ

“ขอเชิญท่านเจินเหรินโปรดชี้แนะ” โฮ่วถู่ลุกขึ้นคารวะหลี่เสวียนหยางอย่างยิ่งใหญ่

“บรรพจารย์อูไม่ต้องทำเช่นนี้” หลี่เสวียนหยางรีบลุกขึ้นหลบ ไม่ยอมรับการคารวะอย่างยิ่งใหญ่ของโฮ่วถู่ กลับถามว่า “อักษรอูของเผ่าอู คือการสร้างขึ้นตามอักษรเทพโดยกำเนิดรึ?”

โฮ่วถู่ค่อนข้างจะไม่เข้าใจ เมื่อครู่นางได้พูดกับหลี่เสวียนหยางไปแล้วว่า อักษรอูของเผ่าอู คือการสร้างขึ้นตามอักษรเทพโดยกำเนิด, อักษรหงส์, อักษรมังกร เหตุใดจึงถามอีกครั้ง

“ท่านเจินเหรินพูดถูก อักษรอูคือข้าที่ใช้อักษรเทพโดยกำเนิดเป็นหลัก อ้างอิงจากอักษรหงส์, อักษรมังกรสร้างขึ้นมา” อูเสียนกล่าว

“เช่นนั้นไฉนเลยไม่ละทิ้งอักษรเทพโดยกำเนิด เลียนแบบรูปร่างของหมื่นสรรพสิ่งในจักรวาล สร้างอักษรอูขึ้นมาอีกชนิดหนึ่ง!” หลี่เสวียนหยางยิ้มแล้วถาม

“สร้างอักษรอูขึ้นมาอีกชนิดหนึ่ง!” อูเสียนไม่เห็นด้วย อักษรอูแม้จะดี แต่กลับไม่สามารถเผยแพร่ไปทั่วทั้งเผ่าได้ สร้างอักษรอูขึ้นมาอีกชนิดหนึ่ง จะมีประโยชน์อะไร

โฮ่วถู่กลับตาเป็นประกายขึ้นมา หลุดปากออกมาว่า “ความหมายของท่านเจินเหรินคือ!”

“อักษรเทพโดยกำเนิด คือสิ่งที่ผู้มีพลังอาคมยิ่งใหญ่อนุมานขึ้นมา แต่กำเนิดแฝงไว้ด้วยสัจธรรมแห่งฟ้าดิน ดังนั้นจึงไม่ใช่ไท่อี่จินเซียนจะเชี่ยวชาญไม่ได้ และอักษรอู, อักษรหงส์, อักษรมังกร ล้วนสร้างขึ้นตามอักษรเทพโดยกำเนิด ก็ยังคงเป็นเช่นนั้น”

“แต่ตัวอักษรที่ผู้บำเพ็ญพรตพูดถึง ไม่ใช่อักษรแห่งมหาเต๋า ไม่แฝงไว้ด้วยสัจธรรมแห่งฟ้าดินใดๆ เพียงแค่อ้างอิงรูปร่างของหมื่นสรรพสิ่งในจักรวาล สร้างอักษรภาพขึ้นมาทีละตัว ใช้มันเขียนเป็นเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรธรรมดา ย่อมสามารถถ่ายทอดไปทั่วทั้งเผ่าได้” หลี่เสวียนหยางพูดถึงคืออักษรภาพที่เก่าแก่ที่สุด

อักษรเทพโดยกำเนิด, อักษรอู, อักษรหงส์, อักษรมังกร ตัวอักษรเหล่านี้ การที่จะทำความเข้าใจความหมายของมัน ต้องใช้จิตวิญญาณดั้งเดิมหรือพลังแห่งกฎเกณฑ์ เหมาะสำหรับการถ่ายทอดคัมภีร์แท้จริงแห่งมหาเต๋า เคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรสูงสุด

อักษรภาพธรรมดา แม้จะไม่สามารถเขียนคัมภีร์แท้จริงแห่งมหาเต๋าได้ แต่กลับสามารถถ่ายทอดให้แก่สิ่งมีชีวิตใดๆ ได้ คล้ายกับเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรพื้นฐาน