บทที่ 26: ศีรษะ

ไซลาสรู้สึกว่าสภาวะคลั่งของเขาค่อยๆ จางหายไป ทันทีที่สมุนคลั่งถูกตรึงอยู่ใต้ขากรรไกรของงูที่หนักกว่ามาก

น่าประหลาดใจที่แม้หลังจากความคลั่งของเขาจางหายไป งูตัวนั้นก็ยังไม่ได้สติกลับคืนมา มันยังคงฟาดไปมาอย่างบ้าคลั่ง แต่คราวนี้อยู่ในบริเวณที่จำกัดกว่ามาก น้ำหนักของซากงูหลามช่วยยึดมันไว้กับที่ได้เป็นส่วนใหญ่

ไซลาสหายใจเข้าลึกๆ

‘แสดงว่ามันไม่ได้หายไปในทันที...’

คลื่นแห่งความโล่งใจซัดเข้าใส่เขา น่าเสียดายที่งานยังไม่เสร็จสิ้น เขาทำร้ายงูตัวนั้นอย่างหนัก แต่ก็ไม่ถึงตาย

‘หืม?’

คิ้วของเขาเลิกสูงขึ้น

การฟาดฟันของงูช้าลง และปากแผลของมันก็เริ่มกัดกร่อน

‘งูหลามมีพิษงั้นเหรอ?’

นี่ทำให้โลกของไซลาสกลับตาลปัตร

งูรัดก็คืองูรัด และงูพิษก็คืองูพิษ พวกมันใช้เส้นทางวิวัฒนาการที่แตกต่างกันสองเส้นทาง ดังนั้นธรรมชาติจึงถือว่าไม่จำเป็นที่ทั้งสองประเภทจะมีคุณสมบัติทั้งสองอย่าง

‘ผิดพลาดอีกแล้ว...’

ไซลาสไม่เคยคิดเลยว่าสัตว์เหล่านี้จะมีพิษ ทันทีที่เขาเห็นสิ่งมีชีวิตขนาดใหญ่เช่นนี้ เขาก็ทึกทักเอาเองในทันที ครั้งนี้ "ประสบการณ์" ของเขาเกือบจะทำร้ายเขาเข้าจริงๆ เขาอาจจะตายไปแล้วก็ได้ในตอนนี้

‘พิษจะส่งผลกระทบต่อยีนไหม’

ไซลาสรีบพุ่งไปข้างหน้า

[สมุนคลั่ง]

[ตรวจพบยีน]

[ยีนส่วนเสี้ยว: (3) ความเร็ว (F)]

[พยายามหลอมรวมหรือไม่?]

[ใช่] [ไม่]

ไซลาสยืนยัน

[กำลังเริ่มการหลอมรวมยีน...]

[การหลอมรวมยีนทำงาน]

[การหลอมรวมยีนล้มเหลว]

[การหลอมรวมยีนล้มเหลว]

[การหลอมรวมยีนสำเร็จ]

[ชื่อ: ไซลาส กริมเบลด]

[เผ่าพันธุ์: มนุษย์ (F)]

[สังกัด: เชื้อสายกริมเบลด]

[เลเวล: 0]

[ฉายา: พลังใจอันยืดหยุ่น; นักย่องตามผู้ทรหด; ผู้สังหารลิตเติ้ล แมดเนส (พักตัว)]

[กายภาพ: 9]

[พลัง: 5]

[ความทนทาน: 9]

[ความคล่องแคล่ว: 13]

[ความเร็ว: 9]

[จิตใจ: 9]

[สติปัญญา: 5]

[ปัญญา: 10]

[อำนาจบารมี: 12]

[พลังใจ: 36]

[โชค: 1]

[ทักษะ: สมาธิคลั่ง (F); ลิตเติ้ล แมดเนส (F)]

[ความเข้าใจ: ความคลั่ง (F)]

[สภาวะยีน: อ่อนนุ่ม]

[ยีนส่วนเสี้ยว: เชื้อสายกริมเบลด (F); (2) ความคล่องแคล่ว (F); (4) ความทนทาน (F); ความเร็ว (F)]

[พรสวรรค์แห่งยีน: ออร่าดาบ (กลายพันธุ์ - อ่อนแอลง)(-); พลังระเบิดฉับพลัน (พักตัว)(F)]

‘โชคไม่ดีเลย’

ไซลาสไม่ได้จมอยู่กับความคิดนั้นนานไปกว่านี้ อย่างน้อยที่สุด พิษก็ไม่ได้ทำลายยีน อย่างน้อยเขาก็คิดเช่นนั้น เป็นไปได้ว่ามันอาจจะมีสี่ยีนความเร็วหรือมากกว่านั้นให้ แต่ก็เป็นสิ่งที่เขาจะต้องให้ความสนใจในอนาคต

เขากวาดสายตาสำรวจพื้นที่ ตรวจสอบดูว่ามีอะไรอื่นกำลังมาหรือไม่ เขาค่อนข้างแน่ใจว่าสมุนคลั่งตัวนี้จะไม่ใช่ตัวเดียวในชั้นที่สอง ดังนั้นเขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องระมัดระวังต่อไป

ความสามารถคล้ายพลังจิตเคลื่อนย้ายที่ความเข้าใจในความคลั่งของเขามอบให้ น่าจะเป็นสิ่งที่เขาควรจะสำรวจเพิ่มเติม แต่ในตอนนี้มันให้ความรู้สึกว่าอ่อนแอเกินไป มันให้ความรู้สึกเหมือนเป็นความสามารถเสริมที่แตกแขนงออกมามากกว่าจะเป็นสิ่งที่ฝังอยู่ในตัวความเข้าใจเอง

ถึงกระนั้น มันก็ได้ช่วยเขาอย่างแน่นอนเมื่อครู่นี้

เขายังต้องทำการทดลองบางอย่างกับสมุนคลั่งตัวต่อไปที่เขาเจอ เขาต้องเปิดใช้งานความคลั่งนานแค่ไหนเพื่อให้มันมีผลกระทบที่ยาวนาน? มันเป็นเพียงชั่วพริบตาเดียวหรือไม่? มันขึ้นอยู่กับพลังใจของเป้าหมายหรือไม่? เขาจำเป็นต้องรู้

อย่างไรก็ตาม ความเข้าใจในความคลั่งของเขาคือสิ่งที่พึ่งพาได้มากที่สุดในตอนนี้ เขาต้องการมันมากกว่าแค่ผลกระทบต่อคู่ต่อสู้ของเขา แต่มันก็คงจะดีที่ได้รู้ว่าเขาจะไม่ตายทันทีที่มันหมดฤทธิ์ การวิ่งหนีเป็นทางเลือกที่เป็นไปได้อย่างแน่นอนในตอนนี้

ยังมีอีกเรื่องที่น่าสนใจให้พิจารณา...

‘ตอนที่ฉันตกสู่ห้วงแห่งความคลั่ง ความคิดเดียวของฉันคือการไปท้าทายบอสให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ แต่สิ่งมีชีวิตเหล่านี้กลับสูญเสียเหตุผลและลืมการมีอยู่ของฉันไปเลย เป็นเพราะค่าปัญญาที่ต่ำงั้นหรือ?’

มีปัจจัยมากมายที่เกี่ยวข้องและมันให้ความรู้สึกว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะระบุได้ทั้งหมด ในตอนนี้ เขาต้องฟื้นตัว

เขาอยู่ใกล้กับบริเวณที่สมุนคลั่งโจมตีเขา และเปิดใช้งานสมาธิคลั่ง คุณปู่ของเขาเคยบอกว่าดันเจี้ยนนั้นเคลียร์ง่ายกว่าเมืองที่ถูกสร้างขึ้นเพราะมีตัวแปรที่ถูกควบคุมอย่างเข้มงวดกว่า ดังนั้นสมมติฐานของเขาก็คือมีความเป็นไปได้ต่ำที่งูตัวอื่นจะโจมตีเขาจากที่นี่ในเร็วๆ นี้

พูดง่ายๆ คือ นี่อาจจะเป็นตำแหน่งที่ปลอดภัยที่สุดในทั้งชั้นตอนนี้

ภายในห้านาที เขาก็กลับมาพร้อมลุยอีกครั้ง เขาพบว่าสมาธิคลั่งไม่ได้ช่วยแค่ความเหนื่อยล้าทางจิตใจของเขาเท่านั้น มันให้ความรู้สึกคล้ายกับการกินสุนัขจิ้งจอก เขารู้สึกกระปรี้กระเปร่าขึ้น

เขาลุกขึ้นยืน

ถึงตอนนี้ ซากของสมุนคลั่งก็เน่าเปื่อยไปเกือบหมดแล้ว นี่คือพิษที่รุนแรงที่สุดที่เขาเคยเห็นมาอย่างไม่ต้องสงสัย แต่เขาก็กำลังหวังพึ่งมันอยู่

เขาค่อยๆ อ้าปากของงูหลามอีกครั้งและวางมันไว้ด้านข้าง จากนั้น เขาใช้คมมีดเขากวางและออร่าดาบ ตัดเข้าไปในเนื้อที่เน่าเปื่อย

เป็นไปตามคาด มันง่ายกว่าที่เคยเป็นมามากและเขาผ่าเข้าไปในสิ่งมีชีวิตตัวนั้น เหลือไว้เพียงส่วนหัวของมัน มันพอดีกับฝ่ามือของเขา แม้ว่าเลือดจะไม่ได้น่าพิสมัยนักก็ตาม

‘นี่ฉันกำลังจะใช้หัวงูเป็นอาวุธจริงๆ เหรอเนี่ย’

ความเหลือเชื่อของเรื่องทั้งหมดไม่ได้หายไปจากใจเขาเลย แต่นี่คือทางเลือกที่ดีที่สุดที่เขามีในตอนนี้—ทางเลือกนั้นกับการวิ่งหนี

เขี้ยวงูนั้นจริงๆ แล้วค่อนข้างเปราะบางและสามารถหักได้ง่าย พวกมันมีพลังในการเจาะที่ดี แต่ก็เปราะ

‘ฉันคงจะพึ่งพาพิษไม่ได้ สมมติว่าพวกมันเป็นสายพันธุ์เดียวกันโดยทั่วไป สมุนคลั่งทั้งหมดก็จะต้านทานพิษนี้ และแน่นอนว่าฉันใช้งูหลามไม่ได้ มันหนักเกินไป’

ต้องเล่นงานที่หัว

นั่นคือสิ่งที่ดีที่สุดที่เขาทำได้