บทที่ 22: ที่แท้ก็มาหาหลี่เทียน

บทที่ 22: ที่แท้ก็มาหาหลี่เทียน

เด็กโตหลายคนรีบวิ่งจากไปเพื่อไปตามหาผู้ใหญ่หนิว ชาวบ้านที่เหลืออยู่ต่างก็พินิจพิจารณาคนที่มาด้วยความอยากรู้อยากเห็น คนที่มาสวมชุดทำงานสีน้ำเงินในกระเป๋าเสื้อเหน็บปากกาหมึกซึมไว้ด้ามหนึ่งดูแวบเดียวก็รู้ว่าไม่ใช่คนธรรมดา

แต่ชายคนนี้หนุ่มเกินไปดูแล้วอายุเพิ่งจะยี่สิบกว่า ๆ ไม่เหมือนเจ้าหน้าที่ นี่ทำให้ชาวบ้านพากันสงสัย

“พวกเราจะดูผิดไปรึเปล่านะเมื่อกี้มองไม่ชัดตอนนี้ดูแล้วเขาหนุ่มมากเลย”

“ใช่แล้วหนุ่มขนาดนี้รู้สึกว่าไม่น่าจะใช่เจ้าหน้าที่นะ”

“แต่ถ้าไม่ใช่เจ้าหน้าที่เขาจะมาที่หมู่บ้านเราทำไม ? หมู่บ้านซอมซ่ออย่างเราก็มีแต่เจ้าหน้าที่เท่านั้นแหละที่จะขี่จักรยานมา คนอื่นที่ขี่จักรยานไม่มาที่หมู่บ้านเราหรอก”

“ฉันก็แค่รู้สึกว่าชายคนนี้หนุ่มเกินไป”

....

ในขณะที่ทุกคนกำลังวิพากษ์วิจารณ์กันอยู่ ผู้ใหญ่หนิวก็รีบร้อนมาถึงและได้เห็นคนที่มา

ไม่รู้ว่าทำไมเขารู้สึกคุ้นหน้า ‘เจ้าหน้าที่’ หนุ่มคนนี้อย่างบอกไม่ถูก

แต่ชั่วครู่ชั่วยามเขาก็นึกไม่ออก เขาทำได้เพียงเข้าไปทักทายอย่างกระตือรือร้น

“ผมคือผู้ใหญ่บ้านของหมู่บ้านนี้ หนิวเกิงเทียนยินดีต้อนรับท่านผู้นำมาตรวจงานครับ”

“ท่านผู้นำ?”

เหอเจิ้นหัวที่ขี่จักรยานมาได้ยินคำพูดนี้สมองก็มึนงงไปหมด

เพราะเขาเป็นพนักงานขาย ครั้งนี้ที่มาหมู่บ้านตระกูลหนิวก็เพื่อมาหาหลี่เทียนเขาไม่ใช่ท่านผู้นำอะไรทั้งนั้น

ดังนั้นเขาจึงรีบอธิบาย

“คุณเข้าใจผิดแล้วครับ ผมไม่ใช่ท่านผู้นำ ผมเป็นพนักงานขายของสหกรณ์การจัดซื้อจัดจ้างประจำอำเภอ ผมมาหาหลี่เทียนครับ”

“พนักงานขายของสหกรณ์การจัดซื้อจัดจ้าง ? มาหาหลี่เทียน ?”

ผู้ใหญ่หนิวได้ยินคำพูดนี้ก็ชะงักไปครู่หนึ่งพร้อมกันนั้นก็พลันเข้าใจในทันที

มิน่าล่ะเขาถึงรู้สึกคุ้นหน้าคนที่อยู่ตรงข้าม ที่แท้เขาก็เป็นพนักงานขายของสหกรณ์การจัดซื้อจัดจ้างนั่นเอง

เมื่อก่อนตอนที่เขาไปซื้อของที่สหกรณ์ฯ ก็เคยเห็นอยู่บ้างเพียงแต่เมื่อครู่นี้นึกไม่ออก

ชาวบ้านโดยรอบเมื่อได้ยินว่าเป็นพนักงานขายก็พากันวิพากษ์วิจารณ์

“ที่แท้ก็เป็นพนักงานขายของอำเภอนี่เอง มิน่าล่ะถึงได้หนุ่มขนาดนี้”

“จะว่าไปแล้วหลี่เทียนนี่เก่งจริง ๆ ถึงกับรู้จักพนักงานขายของอำเภอด้วย เขาเป็นแค่ปัญญาชนผู้มีความรู้แท้ ๆ ในขณะที่พวกเราเป็นคนท้องถิ่นโดยกำเนิด พวกเรายังไม่รู้จักเลย แต่หลี่เทียนกลับรู้จักได้”

“เก่งจริง ๆ นี่มันหนึ่งในแปดอาชีพหลักเลยนะ ทุกคนต่างก็อยากจะตีสนิทพนักงานขาย แต่พวกเราไม่มีปัญญาจะไปรู้จักได้ ต้องยอมรับว่าหลี่เทียนมีความสามารถจริง ๆ”

“ใช่แล้วมีเส้นสายนี้แล้วต่อไปจะซื้อของก็สะดวกขึ้นเยอะ”

“พวกเธอดูที่เบาะหลังจักรยานสิ บนนั้นยังมีของอยู่ด้วยหรือว่าจะเป็นของขวัญที่เอามาฝาก ?”

“เป็นไปได้ พนักงานขายของสหกรณ์ฯมาส่งของขวัญถึงบ้าน หลี่เทียนนี่ช่างมีหน้ามีตาจริง ๆ ถ้าฉันได้สักครึ่งหนึ่งของหลี่เทียน ฉันก็ดีใจตายแล้ว”

“ใช่แล้ว ไม่ต้องพูดถึงอย่างอื่น แค่รู้จักพนักงานขายก็สุดยอดแล้ว”

........

ชาวบ้านต่างวิพากษ์วิจารณ์กัน ทุกคนต่างรู้สึกว่าหลี่เทียนมีความสามารถรู้จักคนเยอะ

พร้อมกันนั้นทุกคนก็อยากรู้ อยากจะรู้ว่าพนักงานขายมาหาหลี่เทียนมีธุระอะไร

ประเด็นนี้ผู้ใหญ่หนิวก็อยากรู้เช่นกัน แต่เขาก็ไม่กล้าสอบถามทำได้เพียงกล่าวว่า

“เชิญตามผมมาเลยครับ หลี่เทียนอยู่ที่บ้านพอดี ผมจะพาคุณไป”

“ขอบคุณมากครับผู้ใหญ่หนิว”

“ไม่เป็นไร ๆ”

ทั้งสองคนเดินไปด้วยกันมาถึงที่พักของหลี่เทียน

ในตอนนี้ที่ลานบ้านขนาดใหญ่แห่งนี้ หลี่เทียนกำลังนำชาวบ้านสองสามคนทำงานอย่างขะมักเขม้นกำลังผสมวัสดุสำหรับทำก้อนเชื้อ ใกล้จะผสมเสร็จแล้วที่เหลือก็เพียงแค่ใส่เชื้อเห็ดลงไปแล้วบรรจุเป็นก้อนเชื้อก็พอ แน่นอนว่านี่เป็นเพียงของวันนี้ พรุ่งนี้ก็จะยังคงผสมต่อไป

พวกเขาตั้งเป้าไว้ว่าอย่างน้อยที่สุดก็จะวางก้อนเชื้อให้ได้ครึ่งหนึ่งของหลุมหลบภัย

“หลี่เทียน มีสหายจากสหกรณ์การจัดซื้อจัดจ้างมาหาน่ะ”

เสียงของผู้ใหญ่หนิวดังขึ้น

หลี่เทียนได้ยินเสียงแล้วก็คาดเดาว่าอาจจะเป็นพนักงานขายเหอเจิ้นหัวที่มาถึง

เป็นไปตามคาดในไม่ช้าเหอเจิ้นหัวก็เข็นจักรยานมาพร้อมกับของขวัญ หลังจากหลี่เทียนเห็นแล้วก็รีบยิ้มทักทายเชิญอีกฝ่ายเข้ามาดื่มชาในห้อง

เหอเจิ้นหัวเพิ่งจะเข้ามาในห้องก็เห็นรังผึ้งในห้องและเห็ดจำนวนมาก

“ผึ้งเยอะจัง” ผึ้งมากมายขนาดนี้ทำให้เหอเจิ้นหัวตกใจไปเล็กน้อย

เขากลัวจริง ๆ ว่าจะไปยั่วโมโหผึ้งพวกนี้เข้าแล้วถูกรุมต่อยเอา

“ไม่เป็นไรครับนี่เป็นผึ้งที่ผมเลี้ยงไว้ ขอแค่ไม่ไปยั่วมันก่อน ปกติแล้วพวกมันจะไม่ต่อยคน”

หลี่เทียนรีบปลอบจากนั้นก็หยิบน้ำเต้าใส่สุราที่เตรียมไว้แล้วออกมาจากตู้

“สหายเหอเจิ้นหัว ตอนนี้คุณยังรู้สึกปวดหัวอยู่ไหมครับ ?” หลี่เทียนถาม

“ยังปวดอยู่ครับ ตอนนี้ปวดเล็กน้อยแค่นี้ผมยังทนได้ ที่กลัวที่สุดคืออาการปวดอย่างรุนแรง อาการปวดแบบนั้นมันทรมานเกินไป รู้สึกเหมือนหัวจะระเบิด แต่หาหมอมาหลายคนก็แก้ไขไม่ได้”

เหอเจิ้นหัวพูดอย่างหดหู่รู้สึกว่าโรคของตนเองอาจจะเป็นโรคที่รักษาไม่หาย

ครั้งนี้ที่มาหาหลี่เทียน เหอเจิ้นหัวก็ไม่ได้คาดหวังอะไรมากนัก ก็แค่ลองเสี่ยงดูเผื่อจะดีขึ้นเท่านั้น

“น้ำเต้าใส่สุราอันนี้ให้คุณ คุณลองดื่มสักสองอึกก่อนแล้วค่อย ๆ สัมผัสดู”

หลี่เทียนยื่นน้ำเต้าใส่สุราให้กับเหอเจิ้นหัวให้เขาลองดู

นี่คือน้ำพุวิญญาณสีม่วงที่เจือจางแล้ว แม้ว่าจะถูกเจือจางไปหลายเท่า แต่สรรพคุณก็ยังคงอยู่ ใช้บรรเทาอาการปวดหัวได้ผลอย่างแน่นอน

“งั้น....งั้นผมจะลองดู”

เหอเจิ้นหัวมองน้ำเต้าใส่สุราที่ยื่นมาให้ก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก เขาดื่มเข้าไปสองอึกใหญ่ ๆ

หลังจากดื่มเสร็จ เขาก็พูดคุยกับหลี่เทียนต่อไป

แต่ทว่าคุยไปคุยมาเหอเจิ้นหัวก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ

เพราะศีรษะที่ปวดตุบ ๆ ของเขากลับบรรเทาความเจ็บปวดลงลดไปบ้าง

นี่ทำให้เหอเจิ้นหัวรู้สึกเหลือเชื่อ

ต้องรู้ก่อนว่าอาการปวดหัวของเขาเป็นอยู่ตลอดเวลา ทุกครั้งที่ปวดขึ้นมาก็จะพาลทำให้สมองมึนงงปวดตึงไปด้วย เขาไปโรงพยาบาลใหญ่ ๆ มาหลายแห่งเพื่อการนี้ แต่ก็แก้ไขไม่ได้

แต่ทว่าตอนนี้ ด้วยเหล้าสมุนไพรในน้ำเต้าเขาเพียงแค่ดื่มเหล้าสมุนไพรไปสองอึกใหญ่ ๆ เท่านั้น กลับบรรเทาอาการปวดลงไปบ้าง นี่ทำให้เหอเจิ้นหัวเบิกตากว้างจนแทบค้าง หรือแม้กระทั่งรู้สึกว่าตัวเองกำลังฝันไป