บทที่ 48 กลลวงใครลึกซึ้งกว่า

ปัง!

ในขบวนรถยาวเหยียด ภายในรถคันหนึ่งที่ไม่โดดเด่น มีชายหนุ่มสองคนนั่งอยู่ หนึ่งในนั้นคือฉู่หนานเฟิง เขาทุบพวงมาลัยอย่างแรง พูดอย่างฉุนเฉียว

“เจ้าทอมสารเลวนี่ ทำไมถึงรีบเปิดไพ่เร็วนัก”

“ตกลงกันแล้วไม่ใช่เหรอว่าจะใช้ผลประโยชน์ล่อก่อน รอให้ไป๋เย่ตอบตกลงแล้วค่อยบอกว่าจะสั่งทำอะไร ถ้าเขาตอบตกลงแล้วแต่ทำไม่ได้ ชื่อเสียงของเขาต้องพังพินาศแน่”

“ถ้าไม่ตอบตกลง…หึๆ”

ฉู่หนานเฟิงหัวเราะอย่างเย็นชา “ขนาดรูปปั้นยังทำไม่ได้ ยังจะมีหน้ามามีชื่อเสียงโด่งดังอีกเหรอ รอให้ทุกคนหัวเราะเยาะเถอะ”

สรุปก็คือ นี่เป็นกลลวง

ไม่ว่าไป๋เย่จะเลือกทางไหน ก็สามารถทำให้เขากลับสู่สภาพเดิมได้

ปัญหาคือความคิดนั้นดี แต่ไป๋เย่กลับลื่นไหวเหมือนปลาไหล พูดจาไม่มีช่องโหว่ ยิ่งไม่มีทีท่าว่าจะติดกับ ทำให้ฉู่หนานเฟิงรู้สึกหงุดหงิดมาก

“คุณชายเฟิง อย่าเพิ่งรีบร้อนครับ”

ชายหนุ่มข้างๆ ปลอบ “ต้องเชื่อมั่นในตัวคุณทัง เขาก็ไม่ใช่คนธรรมดา คงไม่ทำให้พวกเราผิดหวังหรอกครับ”

“หึ”

ในแววตาของฉู่หนานเฟิงเต็มไปด้วยความสงสัย

แต่มาถึงตอนนี้ เขาก็ทำได้แค่นั่งดูต่อไป ไม่อย่างนั้นเขาจะวิ่งลงไปต่อว่าทังมู่กับไป๋เย่ได้หรือไง

“ถ้าเจ้าทอมนั่น ทำเรื่องนี้ไม่สำเร็จ”

ฉู่หนานเฟิงกัดฟันพูด “ก็อย่ามาพูดเรื่องบุญคุณอะไรกันอีกเลย แม้แต่ธุรกิจก็ตัดขาดกันไปเลย คนไม่มีความสามารถ ไม่คู่ควรที่จะร่วมมือกับพวกเรา”

ชายหนุ่มรีบแกล้งทำเป็นหูหนวกตาบอด เรื่องแบบนี้เขาไม่มีสิทธิ์ตัดสินใจ

คนสองคนกำลังแอบมองอย่างลับๆ ในศาลากลางทังมู่กำลังพูดอย่างช้าๆ

“ผมต้องการจะสั่งทำรูปปั้นชิ้นหนึ่ง รูปปั้นของลูกสาวผม อีกไม่กี่วันก็จะถึงวันเกิดอายุสิบแปดปีของเธอแล้ว ผมจะจัดงานบรรลุนิติภาวะให้เธอ และจะมอบของขวัญที่มีความหมายให้เธอด้วย”

“แต่ผมคิดอยู่นานแล้ว รู้สึกว่ากระเป๋าถือลิมิเต็ดเอดิชั่น เครื่องประดับอัญมณี บ้านหรูรถหรู สินค้าฟุ่มเฟือยต่างๆ ไม่เพียงพอที่จะแสดงความรักที่ผมมีต่อเธอได้”

“ยิ่งไปกว่านั้น ของที่หรูหราเพียงใด ก็มีวันที่จะร่วงโรย จากที่ผมรู้จักเธอดี ผมซื้อของแพงแค่ไหนให้เธอ คาดว่าหลังจากสองสามเดือน ความสดใหม่ของเธอก็จะหมดไป แล้วก็จะทิ้งมันไปเหมือนของไร้ค่า”

“นี่เป็นสิ่งที่ผมในฐานะพ่อคนหนึ่ง ไม่อยากจะเห็นเลย ดังนั้นหลังจากที่ได้ไตร่ตรองอย่างลึกซึ้งแล้ว ผมก็นึกถึงประติมากรรมขึ้นมา”

“ผมอยากจะจ้างคนมาทำรูปปั้นโดยใช้เธอเป็นแบบ เพราะเมื่อเทียบกับสิ่งของอื่นๆ แล้ว รูปปั้นสามารถคงอยู่ได้นับพันนับหมื่นปีโดยไม่ถูกทำลาย ในแง่หนึ่งแล้ว นี่ก็เป็นการรักษความเยาว์วัยไว้ตลอดกาล ผมคิดว่าเธอจะต้องชอบแน่ๆ”

ทังมู่ยิ้ม “คุณไป๋เย่ คุณคิดว่าความคิดของผมเป็นอย่างไรบ้าง”

“ก็พอใช้ได้นะครับ”

ไป๋เย่ก็ไม่รู้ว่าควรจะวิจารณ์การตัดสินใจของทังมู่อย่างไรดี

บอกได้แค่ว่า คนรวยนี่ช่างสรรหาอะไรมาเล่นจริงๆ

เพราะตามความคิดของคนจีนแล้ว ไม่อนุญาตให้สร้างรูปปั้นให้คนเป็น แต่เมื่อพิจารณาว่าทังมู่เป็นชาวต่างชาติ ก็ไม่น่าจะมีปัญหาอะไร

“ถ้างั้นคุณก็ตอบตกลงแล้วใช่ไหม” ทังมู่พูดด้วยความดีใจ

ไป๋เย่ไม่ตอบรับหรือปฏิเสธ เพียงแค่ถามว่า “รูปปั้นที่คุณต้องการ เป็นรูปปั้นยืน รูปปั้นนั่ง หรือรูปปั้นครึ่งตัว หรือรูปปั้นรูปแบบอื่น วัสดุที่ใช้ทำรูปปั้นล่ะ โลหะ ไฟเบอร์กลาส ไม้ หิน สแตนเลส…”

“หินอ่อน”

ทังมู่รีบขัดจังหวะ “หินอ่อนสีขาว ส่วนรูปแบบของรูปปั้น…ผมเชื่อใจคุณ คุณตัดสินใจเองได้เลย ข้อกำหนดเดียวของผมก็คือ…ดึงเสน่ห์ของลูกสาวผมออกมาให้ได้ร้อยเปอร์เซ็นต์ ทำให้เธอกลายเป็นจุดสนใจที่เจิดจรัสที่สุดในงานเลี้ยงวันเกิด”

“ลูกสาวคุณหน้าตาเป็นอย่างไร” ไป๋เย่ถาม

ทังมู่กวักมือเรียกโดยตรง ด้านหลังก็มีผู้ช่วยปรากฏตัวขึ้นมาทันที พร้อมกับยื่นโทรศัพท์มือถือให้

เขาเปิดโทรศัพท์ แล้วเปิดวิดีโอคลิปหนึ่ง

ไป๋เย่มองไป ก็เห็นเด็กสาวคนหนึ่งปรากฏขึ้นในวิดีโอ

ทั่วทั้งร่างของเธอแผ่ซ่านไปด้วยกลิ่นอายของความเยาว์วัย เท้าเปล่าทั้งสองข้าง คลุมด้วยผ้าโปร่งสีขาว ที่ริมทะเลท่ามกลางแสงอาทิตย์อัสดงยามเย็น ส่งเสียงหัวเราะใสราวกระดิ่งเงิน

ขายาว เอวบาง ผมยาวสีน้ำตาลแดง พลิ้วไหวไปตามลม

ทันใดนั้นก็หันกลับมา ผ้าโปร่งปลิวขึ้น เผยให้เห็นใบหน้าที่งดงาม ไร้ที่ติ งดงามราวกับดอกไม้

ไม่ต้องสงสัยเลยว่านี่คือเด็กสาวที่สวยงามคนหนึ่ง รูปร่างของเธอเติบโตเต็มที่แล้ว แต่ความรู้สึกของความเป็นเด็กสาวยังคงเต็มเปี่ยม เปี่ยมไปด้วยเสน่ห์ที่แตกต่างอย่างเป็นธรรมชาติ

เสน่ห์ที่ยากจะบรรยายเช่นนี้ เกรงว่าจะมีแต่เด็กสาวชาวต่างชาติเท่านั้นที่จะมีได้

“นี่คือลูกสาวของผม” ทังมู่พูดอย่างภาคภูมิใจ “ไข่มุกที่งดงามที่สุดบนเกาะซิซิลี สมบัติล้ำค่าที่เทพีอโฟรไดท์มอบให้ผม”

ไป๋เย่ทำเป็นไม่ได้ยิน เพียงแค่ดูวิดีโอจนจบอย่างเงียบๆ แล้วก็เล่นซ้ำอีกครั้ง พร้อมกับถามว่า “ลูกสาวคุณเกิดวันไหน เหลือเวลาอีกกี่วัน”

“สิบวัน”

ทังมู่กล่าว “เหลืออีกสิบวัน ก็จะถึงวันเกิดของเธอแล้ว ดังนั้นภายในสิบวัน จะต้องทำรูปปั้นของเธอให้เสร็จ งานนี้ไม่ง่ายเลยจริงๆ ไม่อย่างนั้นผมคงไม่ยอมจ่ายเงินห้าแสนเพื่อสั่งทำของขวัญชิ้นนี้หรอก”

“แค่ไม่รู้ว่าคุณไป๋เย่จะยอมช่วยผมในเรื่องนี้หรือเปล่า”

ทังมู่จ้องมองไป๋เย่ตรงๆ แววตาดูสงบนิ่ง ไม่มีความหวั่นไหว

“สิบวัน รูปปั้นหินอ่อน เวลากระชั้นชิดจริงๆ นะ” ไป๋เย่ครุ่นคิด

ถ้าเป็นเมื่อหลายสิบหรือหลายร้อยปีก่อน การจะทำรูปปั้นให้เสร็จภายในสิบวันนั้นเป็นเรื่องเพ้อฝัน เป็นภารกิจที่เป็นไปไม่ได้เลย รูปปั้นหลายชิ้นต้องใช้ช่างฝีมือค่อยๆ แกะสลักทีละนิดๆ เร็วที่สุดก็ต้องใช้เวลาหลายเดือน หรือแม้กระทั่งหลายปี หลายสิบปี ถึงจะทำผลงานชิ้นหนึ่งเสร็จ

ตัวอย่างเช่นในโลกเดิม ประติมากรผู้ยิ่งใหญ่อย่างโรแดง เขาใช้เวลาทั้งชีวิต ก็ยังไม่สามารถทำผลงานชิ้นหนึ่งให้เสร็จได้ นั่นคือประตูนรก

เพราะในยุคนั้น ศิลปินที่ยิ่งใหญ่เพียงใด ก็ทำได้เพียงพึ่งพาสองมือ ถือค้อนและสิ่วค่อยๆ เคาะหินและโลหะ

ไม่เหมือนตอนนี้ ที่มีเครื่องมือไฮเทคต่างๆ เป็นตัวช่วย ใช้เวลาไม่กี่วันในการสร้างผลงานชิ้นหนึ่ง ก็ไม่ใช่เรื่องยากอะไร

แน่นอน ถ้าอยากจะทำให้ดีเลิศ ก็ไม่สามารถเอาแต่รีบร้อนได้

เวลาสิบวัน ก็ถือว่าพอดีเป๊ะ น้อยไปหนึ่งวัน ก็จะเร่งรีบเกินไป มากไปหนึ่งวัน ก็จะหลวมเกินไป กำหนดไว้ที่สิบวันพอดี เป็นขีดจำกัดที่ไม่ทำให้คนรู้สึกต่อต้าน แต่ก็รู้สึกว่ายากอยู่บ้าง

พูดง่ายๆ ก็คือ นี่เป็นการท้าทายตัวเองอย่างหนึ่ง

ในขณะเดียวกัน ทังมู่ก็ส่ายหน้ากล่าวว่า “ถ้าคุณทำไม่ได้ งั้นเรื่องนี้ก็แล้วไป”

กลยุทธ์ปล่อยเพื่อให้จับ…

ไป๋เย่ยิ้มเล็กน้อย ยังไม่ทันได้เอ่ยปาก

คนข้างๆ ทังมู่ก็อดไม่ได้ที่จะเยาะเย้ยขึ้นมาอีกครั้ง

“คุณทัง ผมบอกแล้วว่าเขาทำไม่ได้หรอก ศิลปินอัจฉริยะอะไรกัน มีแต่ชื่อเสียงจอมปลอม เชื่อถือไม่ได้”

“หาเขา สู้หาอาจารย์หานหลินดีกว่า”

“คุณพอลล์ก็ได้นะครับ”

“…ไม่อย่างนั้น ผมจัดการเอง!”

หลายคนต่างก็แย่งกันเสนอความคิดเห็น

บนใบหน้าของทังมู่ ก็ปรากฏสีหน้าที่เห็นด้วยขึ้นมาในเวลาที่เหมาะสม

ในตอนนั้นเอง ไป๋เย่ก็เอ่ยปากขึ้นว่า “หนึ่งล้าน!”

“อะไรนะ”

ทุกคนต่างก็ตกตะลึงไปครู่หนึ่ง หลังจากนั้นครู่หนึ่งถึงจะมีคนตั้งสติได้ แล้วพูดอย่างตกใจว่า “นายบ้าไปแล้วเหรอ โขกสับขนาดนี้ ทำไมไม่ไปปล้นเลยล่ะ”

“ปล้นไม่ได้เร็วขนาดนี้” ไป๋เย่ไม่สนใจคนอื่น แล้วหันไปมองทังมู่ “คุณทัง งานสั่งทำนี้หนึ่งล้าน แค่เงินมาถึง ผมก็จะเริ่มงานทันที สิบวันหลังจากนี้ส่งมอบงานตรงเวลา”

“ถ้าไม่มีเงิน งั้นก็แล้วไป”

ไป๋เย่ยักไหล่กล่าว “ไม่ใช่ว่าผมโลภหรอกนะครับ แต่หลักๆ คือไม่มีเวลา”

เงินเท่ากับเวลา ช่างเป็นความสัมพันธ์ที่เท่าเทียมกันเสียนี่กระไร

เงินไม่พอ เขาจะเสียเวลาไปทำไม

ทังมู่มองไป๋เย่อย่างลึกซึ้ง แล้วก็พูดอย่างเด็ดขาดว่า “ดี ตกลง!”

“เซ็นสัญญาเถอะ”

“ไม่มีปัญหา”

คนสองคนสบตากัน ในการเผชิญหน้าที่มองไม่เห็น ประกายไฟสาดกระเซ็น

ในความเป็นจริงแล้ว ทั้งสองคนต่างก็รู้ดีว่าอีกฝ่ายรู้กลลวงของตัวเองแล้ว แต่พวกเขาก็มีความมั่นใจในตัวเองมากพอ แล้วก็คิดว่าอีกฝ่ายช่างเป็นคนโง่เง่าเสียจริง

รู้ทั้งรู้ว่าเป็นกลลวงยังจะตอบตกลง ช่างเป็นคนโง่จริงๆ

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าทั้งหมดนี้เป็นกลลวง ตอนนี้ก็ต้องดูว่ากลลวงของใครลึกซึ้งกว่ากัน

ในทันใดนั้น ทั้งสองคนก็ยิ้มออกมา แล้วมือทั้งสองข้างก็จับกัน พวกเขายิ้มอย่างมีความสุขสดใส

“จริงสิ นี่เป็นเซอร์ไพรส์ ต้องเก็บเป็นความลับนะ”

สุดท้ายทังมู่ก็เตือนว่า “รูปถ่าย วิดีโอ และข้อมูลต่างๆ ของลูกสาวผม ผมสามารถให้คุณได้ แต่ตัวเธอเองไม่สามารถมาด้วยตัวเองได้”

“ไม่มีปัญหา”

ในใจของไป๋เย่ไหววูบไปเล็กน้อย ทันใดนั้นก็ทำท่าทีไม่ใส่ใจ ยังไงก็แค่ลอกแบบเท่านั้น ง่ายมาก