บทที่ 21 วิหคกลางเวหา

การลงมือทำสำคัญกว่าลมปาก

ใครๆ ก็สามารถวิจารณ์คนอื่นได้โดยยกเหตุผลมาหนึ่งสองสามข้อ แต่จะทำเองได้หรือไม่นั้นเป็นอีกเรื่องหนึ่ง ตัวอย่างเช่น นักชิมอาหารก็ไม่จำเป็นต้องเป็นเชฟระดับสุดยอด

ดังนั้น ต่อให้ไป๋เย่จะพูดจาฉะฉาน เล่าเรื่องราวได้น่าอัศจรรย์เพียงใด ก็ไม่สามารถทำให้ทุกคนยอมรับได้

ท้ายที่สุดแล้ว ก็ต้องตัดสินกันที่ผลงาน

“ผลงานของผม รอสักครู่นะครับ...”

ไป๋เย่หยิบกระเป๋าเป้ขึ้นมา ยื่นมือเข้าไปข้างใน แล้วหยิบของสิ่งหนึ่งออกมาวางบนโต๊ะต่อหน้าทุกคนที่กำลังจับจ้องอยู่

ทุกคนรีบมองไป

ในทันใดนั้น ประกายแสงสีทองอร่ามก็สาดส่องเข้ามาในสายตาของพวกเขา

นี่มัน...

เฉินต้าอี้หรี่ตาลง ทัศนวิสัยค่อยๆ ชัดเจนขึ้น

เขาเห็นวัตถุที่มีรูปร่างแปลกตา คล้ายกับปากกาขนนก ผิวด้านนอกเป็นสีทอง ไม่แน่ใจว่าเป็นทองชุบหรือหล่อจากทองเหลือง มีเส้นสายที่ลื่นไหล

ส่วนบนของวัตถุนั้นแหลมคม ส่วนล่างมีความโค้งมนอย่างนุ่มนวล จากนั้นก็ค่อยๆ แคบลง แล้วจึงค่อยๆ ขยายออกอย่างช้าๆ ตั้งอยู่บนฐานทรงกระบอก เมื่อมองแวบแรกก็รู้สึกว่ามันดูแปลกประหลาดจริงๆ

แต่ทว่า...

ไม่รู้ทำไม ท่ามกลางความแปลกประหลาดนั้น กลับรู้สึกได้ถึงความงามอันเป็นเอกลักษณ์บางอย่าง

เป็นความรู้สึกที่ขัดแย้งกันอย่างยิ่ง

เฉินต้าอี้ขมวดคิ้ว เดิมทีเขาคิดว่าไม่ว่าไป๋เย่จะหยิบอะไรออกมา เขาก็จะด่าว่าเป็นขยะ เป็นของห่วยแตก เพราะในใจของเขาไม่เชื่อว่าไป๋เย่จะมีความสามารถด้านประติมากรรมอะไร

ตั้งแต่ต้นจนถึงตอนนี้ เฉินต้าอี้คิดเสมอว่าไป๋เย่ต้องใช้วิธีการตุกติกอะไรบางอย่าง ถึงได้มีชื่อเข้ารอบสุดท้าย

แต่ในตอนนี้...

ไม่รู้ทำไม เฉินต้าอี้กลับเริ่มลังเลขึ้นมา

พรึ่บ!

ทันใดนั้น คุณพอลล์ก็ลุกพรวดขึ้นมา เก้าอี้ใต้ร่างของเขาเสียดสีกับพื้นจนเกิดเสียงแหลมบาดหู แต่เจ้าตัวกลับไม่รู้สึกตัวเลย เขาก้มตัวลงไปใกล้ๆ โมเดล จ้องมองตาไม่กะพริบ...

ชื่นชม พินิจพิเคราะห์

นัยน์ตาสีฟ้าอ่อนเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อและไม่น่าเชื่อ

คุณพอลล์ถึงกับเสียอาการ แต่กลับไม่มีผู้เชี่ยวชาญคนไหนตำหนิเขาเลย

ในทางกลับกัน ผู้เชี่ยวชาญหลายคนกลับกระซิบกระซาบกัน

“เทียบกับคำอธิบายที่เป็นตัวอักษรแล้ว โมเดลมันดูเข้าใจง่ายกว่า แถมยังมีเสน่ห์มากกว่าอีก”

“โมเดลมันเล็กไปหน่อย รอให้สนามกีฬาเสร็จสมบูรณ์ แล้วนำผลงานจริงสูงสามสิบเมตรไปตั้งไว้ที่จัตุรัส นั่นถึงจะเรียกว่ายิ่งใหญ่อลังการ”

“นั่นไม่ใช่ความยิ่งใหญ่อลังการ แต่คือความมีชีวิตชีวา”

ผู้เชี่ยวชาญคนหนึ่งถอนหายใจเบาๆ “ผลงานชิ้นนี้ชื่ออะไรนะ? วิหคกลางเวหา! แต่ทุกคนก็เห็นแล้วว่า ของชิ้นนี้ไม่มีส่วนไหนที่ดูเหมือนนกเลยสักนิด กลับดูเหมือนขนนกมากกว่า”

“วัตถุที่มีเส้นสายเรียบง่ายและลื่นไหล ได้ย่อรูปทรงของนกให้เรียบง่ายจนแทบจะจำไม่ได้ ดูเผินๆ เหมือนขนนก แต่ก็ไม่ใช่รูปทรงแบนยาว แต่กลับคล้ายกับทรงกระบอก”

“ไม่ว่าจะมองจากมุมไหน ก็สามารถชื่นชมความมีชีวิตชีวาที่คล้ายกับขนนกได้”

แววตาของผู้เชี่ยวชาญเต็มไปด้วยความทึ่ง “ในสายตาของผม นี่คือนก และยิ่งไปกว่านั้น มันคือปีกที่กำลังโบยบินอย่างอิสระอยู่บนท้องฟ้า”

ผู้เชี่ยวชาญคนอื่นๆ แม้จะไม่ได้พูดอะไร แต่ก็พยักหน้าเบาๆ

เห็นได้ชัดว่าในใจของทุกคน ผลงานชิ้นนี้ของไป๋เย่มีคุณค่าทางศิลปะสูงมาก นี่จึงเป็นเหตุผลที่พวกเขาเห็นพ้องต้องกันที่จะนำผลงานของไป๋เย่เข้ารอบสุดท้าย

“วิหคกลางเวหา!”

ในขณะเดียวกัน คุณพอลล์ก็ลูบไปที่ชื่อผลงานที่สลักไว้บนฐาน

วัตถุที่หล่อจากทองเหลืองมีพื้นผิวเรียบเนียนดุจกระจกเงา ส่องประกายแวววาว เมื่อแสงแดดส่องกระทบ ประกายสีทองก็สะท้อนออกมาในนัยน์ตาสีฟ้าอ่อนของเขา

คุณพอลล์รู้สึกตาพร่ามัว เขาพลันเปลี่ยนเป็นกระตือรือร้นอย่างบ้าคลั่ง แล้วหันกลับมาทันที

“คุณคิดได้อย่างไร?”

สายตาของเขาที่จับจ้องมานั้นร้อนแรง ราวกับกำลังซักไซ้ แต่ก็เหมือนกำลังขอคำชี้แนะ

ประติมากรอีกหลายคน รวมถึงอาจารย์หานหลิน ต่างก็จ้องมองไป๋เย่ จากสีหน้าและท่าทางเล็กๆ น้อยๆ ก็พอจะรู้ได้ว่า ความรู้สึกในใจของเขาก็ไม่ได้ต่างจากคุณพอลล์มากนัก

สังคมพัฒนามาจนถึงทุกวันนี้ รูปแบบของศิลปะก็มีความหลากหลาย

แต่ทุกอย่างล้วนมีรากฐานเดียวกัน ในสายตาของผู้เชี่ยวชาญตัวจริง พวกเขาสามารถแยกแยะได้อย่างง่ายดายว่าอะไรคือสิ่งที่ทำขึ้นมาเพื่อเรียกร้องความสนใจ และอะไรคืองานศิลปะที่เปี่ยมไปด้วยความหมาย

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า ประติมากรรมตรงหน้าก็คืองานศิลปะเช่นนั้น

เป็นผลงานศิลปะชิ้นเอกที่เมื่อได้เห็นแล้ว ในใจก็มีถ้อยคำมากมาย แต่กลับไม่รู้ว่าจะแสดงออกมาอย่างไร

ปัญหาอยู่ที่ว่า ผลงานที่เปี่ยมไปด้วยความหมายและน่าทึ่งเช่นนี้

เป็นฝีมือของเด็กหนุ่มตรงหน้าจริงๆ หรือ?

ถ้าใช่

เขาก็คืออัจฉริยะ!

ชั่วขณะหนึ่ง ใบหน้าของทุกคนไม่ได้แสดงความสงสัยอะไรออกมา แต่สายตาที่พินิจพิจารณาก็เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

“แนวคิดในผลงานของคุณคืออะไร?”

เผิงไป่ก็เอ่ยถามขึ้น เขากลับไม่ได้มีท่าทีตื่นเต้นอะไร

เพราะเอกสารเกี่ยวกับผลงานชิ้นนี้ก็อยู่ในมือของเขา เขาเป็นคนอ่านมันแล้วก็เลือกออกมาโดยตรง แถมยังจัดให้อยู่ในการพิจารณารอบสุดท้ายอีกด้วย จากตรงนี้ก็พอจะรู้ได้ว่าเขาให้ความสำคัญกับผลงานชิ้นนี้มากเพียงใด

ยิ่งให้ความสนใจ ยิ่งให้ความสำคัญ ก็ยิ่งต้องใจเย็น

“แนวคิดของผม...”

สายตาของไป๋เย่ดูลุ่มลึก เสียงของเขาก็ดูเลื่อนลอยเล็กน้อย “เรื่องนี้ต้องเล่ายาวหน่อยครับ... ก่อนหน้านี้ผมเห็นประกาศ และรู้ข่าวเรื่องการประกวดผลงานประติมากรรมสำหรับจัตุรัสหน้าสนามกีฬา”

“ผมตัดสินใจเข้าร่วม พร้อมกับรวบรวมข้อมูลทุกอย่าง รวมถึงแบบแปลนการออกแบบของศูนย์กีฬา ประวัติและผลงานที่ผ่านมาของหัวหน้าวิศวกรอย่างอาจารย์เผิง และความเคลื่อนไหวของคณะผู้เชี่ยวชาญด้วย...”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทุกคนก็ยังคงสงบนิ่ง ไม่ได้รู้สึกแปลกใจอะไร

ทุกคนก็ทำแบบนี้กันทั้งนั้น

เพียงแต่บางคนทำอย่างละเอียด บางคนก็ทำอย่างหยาบๆ เท่านั้นเอง

ไป๋เย่โกหกหน้าตาย “หลังจากที่อ่านข้อมูลทั้งหมดจบแล้ว ในหัวของผมกลับว่างเปล่า ไม่มีความคิดอะไรเกี่ยวกับการออกแบบผลงานเลย”

“ไม่มีแรงบันดาลใจเลยครับ คิดจนหัวแทบแตก ก็ไม่รู้ว่าจะเริ่มจากตรงไหนดี”

เขาถอนหายใจอย่างเศร้าสร้อย ซึ่งก็ทำให้ประติมากรหลายคนรู้สึกเห็นใจ

บางทีในเรื่องนี้ ประติมากรหลายคนอาจจะไม่ได้รู้สึกว่ามันยากลำบาก แต่พวกเขาก็เคยผ่านช่วงเวลาที่แรงบันดาลใจเหือดแห้งมาแล้ว ความรู้สึกเจ็บปวดทรมานและเหมือนตายทั้งเป็นนั้น ช่างเหมือนกับการทรมานจากนรกจริงๆ

ก็เหมือนกับการคิดพล็อตไม่ออกนั่นแหละ

เพียงแต่ต่อให้จะรู้สึกเห็นใจแค่ไหน ทุกคนก็ไม่ได้สงสารไป๋เย่

เพราะนี่คือเส้นทางที่ศิลปินทุกคนต้องเผชิญ

ไม่ก็เปลี่ยนแปลงและเติบโตขึ้นท่ามกลางความเจ็บปวด

ไม่ก็จมดิ่งอยู่กับที่

เห็นได้ชัดว่าไป๋เย่เป็นอย่างแรก

ดังนั้นทุกคนจึงเงียบและฟังต่อไป

“เมื่อเห็นว่าวันสุดท้ายใกล้เข้ามาทุกที ผมก็ยังไม่มีแบบที่เข้าท่าเลย รู้สึกเหมือนจะบ้าแล้ว” ไป๋เย่เกาหัว แล้วเปลี่ยนเรื่องทันที “จนกระทั่งวันนั้น ผมได้พบกับเพื่อนบ้านของผม บรังคูซี...”

(คอนสแตนติน บรังคูซี ประติมากรผู้ออกแบบงานที่พระเอกลอกมา - ผู้แต่ง)

ไป๋เย่เหลือบตามองปฏิกิริยาของทุกคน

ดีมาก ทุกอย่างยังเป็นปกติ

“เพื่อนบ้านของผม บรังคูซี เขาเป็นชาวโรมาเนีย ชอบดูปลาและชมนกมากที่สุด”

ไป๋เย่เล่าอย่างช้าๆ “แต่เขากลัวความยุ่งยาก ชอบดูแต่ไม่ชอบเลี้ยง จนกระทั่งไม่นานมานี้ ในที่สุดเขาก็ตัดสินใจว่าจะเลี้ยงนกสักตัว”

“เขามาปรึกษาผม ตั้งแต่รูปร่างของนก เสียงร้อง นิสัย อาหาร ไปจนถึงรายละเอียดการผลัดขน แค่บันทึกก็เขียนไปกว่าครึ่งเล่มแล้ว”

“แต่สุดท้าย เขาก็ยังตัดสินใจไม่ได้ว่าจะเลี้ยงนกอะไรดี”

ไป๋เย่หัวเราะ “สุดท้ายก็เป็นผมที่แนะนำเขาว่า ให้ไปดูที่ตลาดนกและปลาด้วยตัวเอง ถ้าเห็นตัวไหนถูกชะตา ก็ไม่ต้องคิดมาก ซื้อเลย”

“เขาคิดว่ามีเหตุผล ก็เลยออกเดินทางไปด้วยความดีใจ ไปตั้งแต่เช้าตรู่ จนกระทั่งกลางคืนถึงกลับมามือเปล่า ผมก็แปลกใจมาก ไม่ใช่ว่าไปซื้อนกเหรอ หรือว่าระหว่างทางเกิดอุบัติเหตุอะไรขึ้น?”

“แต่ยังไม่ทันที่ผมจะได้ถาม คุณบรังคูซีก็หยิบขนนกออกมาเส้นหนึ่ง เป็นขนนกหลากสี เขายิ้มแล้วบอกผมว่า เขาดูมาทั้งวัน สุดท้ายก็คิดว่าการเลี้ยงนกมันยุ่งยากเกินไป ก็เลยล้มเลิกความคิดไป”

“ตอนที่กำลังจะกลับ เขาก็เลยเก็บขนนกมาเส้นหนึ่งเป็นที่ระลึกสำหรับการเดินทางครั้งนี้”

“ถึงแม้จะทำไม่สำเร็จ แต่เขาก็ไม่ได้รู้สึกท้อแท้เลย เพราะเขาได้ชมนกมาทั้งวัน รู้สึกมีความสุขและพอใจมาก...”

ไป๋เย่กวาดสายตามองทุกคนที่กำลังตั้งใจฟังอยู่ น้ำเสียงของเขาก็ค่อยๆ จริงจังขึ้น “ในวินาทีนั้นเอง ผมก็เกิดประกายความคิดขึ้นมา รู้แล้วว่าตัวเองต้องการอะไร”

“บางทีสิ่งที่บรังคูซีชอบอาจจะไม่ใช่นก แต่สิ่งที่เขาชอบที่สุดคือความรู้สึกสบายใจ ผ่อนคลาย และเป็นอิสระตอนที่เขากำลังชมนกต่างหาก”

“ดังนั้นผมจึงได้ข้อสรุปว่า รูปแบบภายนอกทั้งหมดเป็นเพียงภาพลวงตา มีเพียงแก่นแท้ของสิ่งต่างๆ เท่านั้นที่เป็นความจริง”