บทที่ 19 ม้าประจบชั้นสูง

โดยทั่วไปแล้ว แผนสุดท้ายหรือบุคคลที่ปรากฏเป็นลำดับสุดท้าย มักเป็นสิ่งสำคัญที่สุดใช่หรือไม่? หรือบางทีเผิงไป่อาจจะหยิบแฟ้มขึ้นมาแบบสุ่ม โดยไม่ได้ให้ความสำคัญกับลำดับเลย?

หลายคนจับจ้องมองเผิงไป่อย่างละเอียด พยายามจับสังเกตสีหน้าของเขาเพื่อหาคำตอบ

น่าเสียดาย สีหน้าของเผิงไป่นั้นสงบนิ่งเกินจะคาดเดา หลังจากที่เขายิ้มขอบคุณหานหลินที่อธิบายผลงานของตน เขาก็หยิบแฟ้มสุดท้ายขึ้นมาเปิด

สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่เขา ความอยากรู้อยากเห็นพุ่งสูงจนสัมผัสได้

เผิงไป่เปิดแฟ้มออกแล้วมองไปรอบ ๆ ก่อนจะกล่าวขึ้นว่า “ท่านใดคือคุณ By? ผลงานของคุณ...ค่อนข้างเกินความคาดหมายของผมทีเดียว”

“พูดตามตรง ผมกลัวว่าตัวเองอาจจะเข้าใจผิด”

เผิงไป่หัวเราะเบา ๆ “ดังนั้น ช่วยอธิบายแนวคิดของคุณให้ผมเข้าใจชัดเจนขึ้นหน่อยได้ไหม?”

อะไรนะ?

ในพริบตาเดียว คนทั้งห้องต่างตกตะลึงจนพูดไม่ออก

ผลงานชิ้นใดกัน ที่แม้แต่เผิงไป่ก็ยังไม่เข้าใจ?

หรือว่าผลงานนั้นแย่เกินไป?

ไม่น่าใช่...

ถ้าผลงานแย่ขนาดนั้น คงไม่ผ่านการตรวจสอบของคณะกรรมการผู้เชี่ยวชาญแน่ ๆ

หลายคนครุ่นคิดในใจ ก่อนจะเห็นชายหนุ่มที่สวมแว่นกันแดด ลุกขึ้นยืนจากมุมห้อง

เขาเป็นใคร?

ความสงสัยนี้ไม่ได้เกิดขึ้นแค่ในหมู่ประติมากรเท่านั้น แม้แต่คณะผู้เชี่ยวชาญเองก็เต็มไปด้วยความแปลกใจ

ก่อนหน้านี้ คณะกรรมการได้นำผลงานของไป๋เย่เข้าสู่รอบตัดสิน พวกเขาต่างคาดเดาว่า By อาจจะเป็นนามแฝงของประติมากรชื่อดังสักคน แต่ไม่คาดคิดเลยว่า เจ้าของผลงานที่เดินเข้ามากลับเป็นชายหนุ่มคนหนึ่ง

เมื่อพบว่าคนที่มาคือชายหนุ่ม พวกเขากลับเริ่มสงสัยเสียอีกว่า เขาอาจไม่ใช่ By ตัวจริง แต่เป็นเพียงผู้ช่วยที่ถูกส่งมาแทน

บางที... อาจเป็นเพราะเหตุผลบางประการที่เจ้าของผลงานตัวจริงไม่สามารถปรากฏตัวได้ จึงให้ลูกศิษย์มาแทนที่

นี่เป็นเรื่องที่เป็นไปได้อยู่แล้ว

แต่ทุกข้อสันนิษฐานพังทลายลง เมื่อเสียงของไป๋เย่ดังขึ้น

“ผมคือ BY”

ไป๋เย่ถอดแว่นกันแดดออก เผยให้เห็นใบหน้าหนุ่มแน่นที่เต็มไปด้วยความมั่นใจ ในกลุ่มของคนวัยกลางคนและผู้สูงวัย เขากลายเป็นจุดเด่นในทันที ราวกับพระอาทิตย์ที่เพิ่งโผล่พ้นขอบฟ้า เต็มเปี่ยมไปด้วยพลังแห่งวัยหนุ่มที่ไม่มีใครมองข้ามได้

“...ไป๋เย่”

เฉินต้าอี้ถึงกับอุทานออกมา สีหน้าตื่นตะลึงราวกับเห็นผี

ใคร?

ไป๋เย่?

เคยได้ยินชื่อนี้ไหม?

...ไม่เคย!

ผู้เชี่ยวชาญหลายคนมองหน้ากันไปมา ก่อนจะส่ายศีรษะ

สำหรับคนในวัยของพวกเขา หากไม่มีความเกี่ยวข้องกับตนโดยตรง ก็คงไม่คิดติดตามข่าวสารวงในแบบนี้เป็นแน่ จึงเป็นเรื่องปกติที่พวกเขาจะไม่รู้จักไป๋เย่

บรรดาประติมากรก็ไม่ต่างกัน พวกเขาหมกมุ่นอยู่กับงานศิลปะของตน หรือไม่ก็วุ่นวายกับการเข้าสังคม จึงแทบไม่มีเวลาสนใจเรื่องของผู้อื่น

ดังนั้น เมื่อเห็นใบหน้าหนุ่มแน่นของไป๋เย่ในตอนนี้ สิ่งแรกที่พวกเขาคิดไม่ใช่เรื่องอื้อฉาวของเขา แต่กลับสงสัยว่า...ชายหนุ่มคนนี้เข้าถึงรอบตัดสินได้ด้วยฝีมือของตัวเองจริงหรือ?

“ชื่อของผมคือไป๋เย่ ส่วน BY เป็นอักษรย่อของผม”

ขณะเดียวกัน ไป๋เย่ก็แนะนำตัวเอง ก่อนจะกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า “ขอบคุณอาจารย์ผู้เชี่ยวชาญทุกท่านที่ให้โอกาสผมได้เรียนรู้ ถือเป็นเกียรติอย่างยิ่ง และผมรู้สึกตื่นเต้นมาก...”

“เด็กคนนี้ดูถ่อมตัวดีจริง ๆ”

เผิงไป่ยิ้มเล็กน้อย ก่อนจะกล่าวด้วยความหมายแฝงว่า "แต่นี่ไม่ใช่เวลาสำหรับความถ่อมตน หากนายเข้ามาด้วยแนวคิดเช่นนี้ ก็นั่งลงได้เลย"

"ได้ครับ"

แน่นอนว่าไป๋เย่ไม่มีทางนั่งลง เขายืนหลังตรงกว่าใครทั้งนั้น

เขาตอบรับอย่างหนักแน่น ก่อนจะหยิบโมเดลออกมาจากกระเป๋าเป้

"อ๊ะ!"

ในชั่วพริบตา ทุกคนต่างตกตะลึง

เพราะสิ่งที่ไป๋เย่หยิบออกมา ไม่ใช่โมเดลของผลงานของเขาเอง แต่เป็นโมเดลของศูนย์กีฬาขนาดใหญ่ที่กำลังอยู่ระหว่างการก่อสร้าง

เมื่อก่อสร้างเสร็จแล้ว ศูนย์กีฬาแห่งนี้จะมีสนามแข่งหลักขนาดมหึมา พร้อมด้วยสระว่ายน้ำ สนามเทนนิส และโรงยิมรวม

อาคารขนาดใหญ่หนึ่งหลังล้อมรอบด้วยอาคารขนาดเล็กสามหลัง จัดวางอย่างสมมาตร ด้วยโครงสร้างที่แฝงไว้ด้วยความงดงามของเรขาคณิต

นี่คือสถาปัตยกรรมในสไตล์มินิมอล

การออกแบบที่เรียบง่าย ใช้โครงสร้างที่ลดทอนรายละเอียดที่ไม่จำเป็น และคงไว้เฉพาะองค์ประกอบหลัก เพื่อให้เกิดความงามของรูปทรงเรขาคณิต พร้อมแสดงถึงการแบ่งสัดส่วนพื้นที่อย่างอิสระ

น้อยแต่มาก นี่คือหลักการของมินิมอล

ศูนย์กีฬานี้ได้รับการออกแบบและก่อสร้างตามแนวคิดดังกล่าว

ตัดทอนความซับซ้อนและความหรูหราฟุ่มเฟือย เพื่อสร้างบรรยากาศที่เรียบง่าย สบายตา และเป็นธรรมชาติ

แนวคิดนี้เป็นที่นิยมและแพร่หลายในสถาปัตยกรรมยุคใหม่ ไป๋เย่คิดว่านอกจากเป็นผลจากกระแสความเปลี่ยนแปลงด้านความงามของผู้คนในยุคปัจจุบันแล้ว อาจมีเรื่องของงบประมาณเข้ามาเกี่ยวข้องด้วย

ยังไงก็ตาม สิ่งที่เรียบง่ายก็มักจะใช้ต้นทุนน้อยกว่าสิ่งที่ซับซ้อน

และอะไรก็ตามที่ใช้ต้นทุนน้อย ก็มักจะแพร่หลายได้ง่าย

"ผลงานนี้ ดูคุ้นตาจังเลยนะ"

เผิงไป่กล่าวพลางหัวเราะ "ถ้านี่เป็นผลงานของนาย ฉันให้เต็มสิบเลย"

ฮ่าฮ่า...

เสียงหัวเราะเบาๆ ดังขึ้น พร้อมกับสายตาที่แหลมคมขึ้นของหลายๆ คน

ตอนที่คนอื่นนำเสนอผลงานของตนเอง พวกเขาล้วนทำตามระเบียบอย่างเคร่งครัด แต่ไป๋เย่กลับหยิบโมเดลศูนย์กีฬามา นั่นทำให้หลายคนรู้สึกว่าเขากำลังเรียกร้องความสนใจอย่างโจ่งแจ้ง

"ถ้านี่เป็นผลงานของฉันจริงๆ คงได้หัวเราะออกมาทั้งในฝันแน่ๆ"

ไป๋เย่กล่าวพร้อมรอยยิ้ม "ขอโทษที่ทำให้ทุกท่านเสียเวลา ความจริงแล้ว สิ่งที่ผมต้องการจะบอกคือ แรงบันดาลใจของผม มาจากศูนย์กีฬาแห่งนี้เอง"

เมื่อสิ้นเสียงของเขา ผู้คนต่างตกตะลึงอีกครั้ง

ในความคิดของหลายคน สิ่งเดียวที่แวบเข้ามาในหัวคือ...

"ประจบอย่างเหนือชั้น!"

ในสายตาของบรรดาประติมากรบางคน ถึงกับแสดงความดูแคลนออกมาโดยไม่ปิดบัง พวกเขาเชื่อว่าตนเองมีความซื่อสัตย์ต่อศิลปะเกินกว่าจะใช้เล่ห์เหลี่ยมทำนองนี้ นั่นจึงเป็นเหตุผลว่าทำไมพวกเขาถึงไม่ได้รับเลือก

ใช่เลย... มันต้องเป็นแบบนั้นแน่ ๆ

น่ารังเกียจ!

"ยังไง?" เผิงไป่กลับเก็บรอยยิ้ม พลางเผยสีหน้าจริงจังขึ้นเล็กน้อย

ไป๋เย่ไม่ได้ตอบตรงๆ แต่กล่าวว่า "ตลอดช่วงเวลาที่ผ่านมา ผมได้อ่านบทสัมภาษณ์และรายงานข่าวมากมาย ซึ่งส่วนใหญ่เป็นบทความที่คุณเผิงกล่าวถึงแนวคิดการออกแบบศูนย์กีฬาแห่งนี้ ว่าแก่นหลักของมันคือรูปทรงเรขาคณิต และความงามของความเรียบง่าย"

"ใช่ แล้วมันมีอะไรผิดปกติหรือ?" เผิงไป่ถามกลับด้วยน้ำเสียงเรียบนิ่ง

"ไม่มีอะไรผิดปกติครับ ผมแค่อยากจะแชร์มุมมองของผมเท่านั้น"

ไป๋เย่ยิ้ม ก่อนจะกล่าวประโยคที่สะเทือนทั้งห้อง

“จากคำอธิบายของคุณ ผมได้ข้อสรุปข้อหนึ่ง อาจารย์เผิง คุณหยิ่งยโสเกินไป สูงส่งยิ่งใหญ่เกินไป มองทุกคนจากที่สูงราวกับเป็นเพียงมดปลวก”

เมื่อคำพูดนี้ดังขึ้น ทุกคนต่างตกตะลึง เสียงกระซิบกระซาบดังระงม

นี่เป็นคำเยินยอหรือไม่?

หรือเป็นการกล่าวหากันแน่?

ผู้คนมองหน้ากันไปมา ต่างไม่แน่ใจในเจตนาของไป๋เย่

บางคนรีบจับตามองสีหน้าของเผิงไป่ แต่เขากลับนิ่งสงบ ไม่มีการเปลี่ยนแปลงใด ๆ เลยแม้แต่น้อย

เผิงไป่เป็นคนสุขุมลึกซึ้ง น้ำเสียงเรียบเฉย “นายกำลังสั่งสอนฉันอยู่หรือ?”

“ไม่กล้าหรอกครับ”

ไป๋เย่ส่ายศีรษะก่อนกล่าวต่อ “งั้นผมขอพูดใหม่ อาจารย์เผิง คุณขี้เกียจเกินไป เพื่อเลี่ยงการอธิบายเพิ่มเพียงไม่กี่คำ คุณถึงขั้นเลือกที่จะปกปิดแนวคิดที่แท้จริงของศูนย์กีฬา พูดเพียงผิวเผิน ไม่ลงลึกถึงแก่นแท้”

“อะไรนะ?”

ในชั่วพริบตา ประติมากรหลายคนถึงกับชะงักไป ดวงตาเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง

เป็นไปได้หรือ? แนวคิดของศูนย์กีฬาแห่งนี้ถูกเปิดเผยต่อสาธารณชนแล้ว มันจะมีอะไรที่ซ่อนเร้นอยู่อีกได้อย่างไร?

เป็นไปไม่ได้…

หลายคนส่ายศีรษะโดยอัตโนมัติ แต่พอเหลือบไปมองผู้เชี่ยวชาญที่อยู่รอบ ๆ กลับพบว่าพวกเขาแสดงสีหน้าประหลาดใจ บางคนถึงกับมีแววตาตื่นเต้นและสนใจอย่างเห็นได้ชัด

เมื่อเห็นเช่นนี้ คนที่เพิ่งปฏิเสธในใจกลับรู้สึกเย็นวาบขึ้นมาครึ่งหนึ่ง พลางคิดว่า… หรือว่ามีบางอย่างที่พวกเขาไม่รู้จริง ๆ ?

“น่าสนใจ น่าสนใจ”

เผิงไป่หัวเราะขึ้น พลางกล่าวอย่างเย้าแหย่ “แปลกดีนะ หรือว่าฉันเองซึ่งเป็นผู้ออกแบบ จะไม่รู้แนวคิดของตัวเอง และต้องให้เธอมาอธิบายแทน?”

“ตีความเกินไปงั้นหรือ? ไม่ใช่เลย”

ไป๋เย่ส่ายหน้าแก้คำพูด “ผมเพียงแค่ชี้ไปที่แก่นแท้ของมัน อาจารย์เผิง คุณกล้ายืนยันหรือไม่ว่า ขณะที่ออกแบบศูนย์กีฬาแห่งนี้ คุณใช้เพียงแค่หลักเรขาคณิตและความงามของความเรียบง่ายเท่านั้น โดยไม่มีแนวคิดอื่นเจือปน?”

เผิงไป่เพียงยิ้มโดยไม่กล่าวอะไร สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความสงบ ราวกับรอคอยให้ไป๋เย่แสดงต่อไป

ขณะเดียวกัน พอลล์ที่อยู่ด้านข้างกลับกลั้นใจไว้ไม่ไหว เขาเอ่ยขึ้นว่า

“คุณชาย… แนวคิดของศูนย์กีฬาจะเป็นอย่างไร ผมไม่ค่อยสนใจหรอก ผมสนใจแค่ว่าผลงานประติมากรรมของคุณคืออะไรกันแน่”

ถูกต้อง!

เหล่าประติมากรที่อยู่รอบ ๆ ต่างเห็นด้วยกับคำพูดนั้น

แม้ว่าพวกเขาจะรู้ดีว่าโอกาสของตนคงหมดไปแล้ว แต่พวกเขาก็ยังคงเก็บความหวังเล็ก ๆ ไว้

ถ้าหากเผิงไป่เกิดเปลี่ยนใจขึ้นมา…

โลกนี้ไม่มีอะไรที่เป็นไปไม่ได้ใช่ไหม?

แต่ที่สำคัญกว่าคือ เวลานี้ไม่มีใครอยากเสียเวลาฟังเด็กหนุ่มคนหนึ่งพูดจาวกวนไร้สาระอีกแล้ว

“ผลงานของฉัน…”