บทที่ 13 อยู่ๆ ก็สนใจขึ้นมา
บทที่ 13 อยู่ๆ ก็สนใจขึ้นมา
คำถามของไป๋เย่ ทำให้เฉาเซี่ยงรู้สึกกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที
สีหน้าของเขาจริงจังขึ้นเล็กน้อย ค่อยๆ เรียบเรียงคำพูด “จากสถานการณ์ของคุณในตอนนี้ วิธีที่ปลอดภัยและรอบคอบที่สุด ก็คือใช้ความพยายามอย่างค่อยเป็นค่อยไป ค่อยๆ เปลี่ยนทัศนคติของคนทั่วไปทีละน้อย”
“หนึ่งเรื่องไม่ได้ผล ก็ทำสองเรื่อง ให้ทุกคนรู้ว่าข่าวลือบนโลกออนไลน์นั้นเป็นการใส่ร้ายป้ายสี เมื่อเวลาผ่านไป คุณก็จะสามารถพลิกภาพลักษณ์ของตัวเองได้อย่างเป็นธรรมชาติ”
“ถึงตอนนั้นวงการศิลปะก็จะยอมรับคุณอย่างราบรื่น ให้คุณกลับมาอยู่ในสายตาของคนทั่วไปได้”
เฉาเซี่ยงพูดช้าๆ “ผมรับประกันได้เลยว่า ถ้าคุณทำตามขั้นตอนนี้นานที่สุดก็แค่สองสามปี คุณก็จะกลับมามีทุกอย่างเหมือนเดิม บางทีเพราะเรื่องราวที่น่าทึ่งนี้ อาจจะทำให้ชื่อเสียงของคุณดียิ่งขึ้นไปอีก”
“มีเหตุผล มีเหตุผล”
ไป๋เย่พยักหน้าไม่หยุด ยิ้มแล้วพูดว่า “ก็ศิลปินนี่นา ไม่มีเรื่องราวให้พูดถึง คนอื่นจะเอาไปพูดถึงได้ยังไง”
“แต่คุณบอกว่า นี่เป็นวิธีที่รอบคอบ”
ไป๋เย่ถามอย่างสงสัย “แล้วนอกจากนี้ล่ะ มีวิธีที่เสี่ยงและบ้าระห่ำบ้างไหม?”
“...มีครับ”
เฉาเซี่ยงมองไป๋เย่แวบหนึ่ง แววตาของเขาสั่นไหวเล็กน้อย “เพียงแต่วิธีที่บ้าระห่ำ ย่อมมีความเสี่ยงอยู่บ้าง ผมกลัวว่าคุณจะรับไม่ได้”
“ไม่เป็นไร คุณพูดมา ผมจะฟัง”
ไป๋เย่หัวเราะ “ผมแค่รับฟังเป็นแนวทาง ไม่จำเป็นต้องทำตาม”
“คำแนะนำของผมคือ”
เฉาเซี่ยงพูดอย่างจริงจัง “ตะวันออกไม่สว่าง ตะวันตกสว่าง คุณสามารถไปตะวันตก ไปเรียนต่อต่างประเทศได้”
“ฮะ?”
ไป๋เย่อึ้งไป นี่เป็นข้อเสนอที่คาดไม่ถึงจริงๆ
เขาอึ้งไปครู่หนึ่ง ขมวดคิ้วโดยไม่รู้ตัว “ไปชุบตัวต่างประเทศเหรอ ความคิดดีนะ แต่ปัญหาคือผมไม่รู้ภาษาต่างประเทศ”
“คุณไม่จำเป็นต้องรู้”
เฉาเซี่ยงพูดอย่างใจเย็น “ตอนนี้ทั้งโลกกำลังเรียนภาษาทางการของเรา คุณไม่ต้องกังวลเรื่องการสื่อสาร”
“แต่...”
ไป๋เย่ลังเลเล็กน้อย “ไปเรียนต่อต่างประเทศต้องใช้เงินแน่นอนใช่ไหม ตอนนี้ผมมีเงินเหรอ?”
“เรื่องนี้ยิ่งไม่ต้องกังวล”
เฉาเซี่ยงตาเป็นประกาย อธิบายว่า “หลายประเทศในตะวันตกยินดีต้อนรับคนหนุ่มสาวจากประเทศเราไปเรียนต่อเป็นอย่างมาก บางประเทศถึงกับมีนโยบายที่เอื้อเฟื้อเผื่อแผ่อย่างมาก”
“แค่คุณไป เขาก็ให้เงินคุณโดยตรง จัดหาหอพักที่มีเครื่องปรับอากาศที่ดีที่สุดให้ เพื่อดูแลชีวิตของคุณ กลัวว่าคุณจะเหงาในต่างแดน ยังอาสาหาเพื่อนเรียนให้คุณอีกด้วยนะ”
“สวัสดิการต่างๆ รับรองว่าคุณจะรู้สึกเหมือนอยู่บ้าน”
เฉาเซี่ยงพูดอย่างมีความหมาย “อยู่นานๆ กลัวแต่ว่าคุณจะมีความสุขจนลืมกลับบ้าน ไม่อยากกลับแล้ว”
“เอ่อ???”
ไป๋เย่ฟังแล้วก็งง
ความรู้สึกที่คุ้นเคยอย่างรุนแรงนี้มันอะไรกัน?
อีกอย่าง...
สวัสดิการดีจริงๆ นะ
แย่แล้ว อยู่ๆ ก็สนใจขึ้นมา ทำยังไงดี?
“อีกอย่าง คุณพูดไม่ถูกนะ คุณไปต่างประเทศไม่ใช่การไปชุบตัว”
ในขณะเดียวกัน เฉาเซี่ยงก็แก้ไข “คุณไปต่างประเทศชุบตัวไม่ได้หรอก คนอื่นมาประเทศเราเดินเล่นรอบหนึ่งถึงจะเรียกว่าชุบตัว คุณไปต่างประเทศทำได้แค่... แก้ปัญหาวิกฤต”
“แค่ทำผลงานอะไรบางอย่างออกมา ก็ง่ายที่จะเกิดปรากฏการณ์ดอกไม้บานนอกกำแพง กลิ่นหอมลอยเข้าในกำแพง”
เฉาเซี่ยงพูดอย่างใจเย็น “ในยุคโลกาภิวัตน์ทุกวันนี้ ความสัมพันธ์ของวงการศิลปะในแต่ละประเทศก็แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น คุณมีข่าวคราวอะไรในต่างประเทศ ก็ต้องถูกส่งกลับมาแน่นอน”
“การสร้างชื่อเสียงในต่างแดน ส่งเสริมการแลกเปลี่ยนวัฒนธรรมตะวันออกและตะวันตก ส่งออกวัฒนธรรม ย่อมทำให้คนมองคุณในแง่ดี ถึงตอนนั้นคุณไม่ต้องโฆษณาเอง คนอื่นก็จะช่วยโปรโมตให้คุณเอง”
“เพียงแต่...”
เฉาเซี่ยงวิเคราะห์ข้อดีแล้วก็พูดถึงข้อเสีย “เรื่องนี้ก็ไม่ง่ายนัก เพราะคุณไม่มีรากฐานอะไรในต่างประเทศเลย ทำได้แค่พึ่งพาตัวเองในการต่อสู้และดิ้นรน”
“นี่เท่ากับเป็นการเริ่มต้นใหม่ โอกาสที่จะล้มเหลวก็มีไม่น้อย”
เฉาเซี่ยงพูดตามตรง “ดังนั้นผมถึงบอกว่าวิธีนี้บ้าระห่ำมาก มีความเสี่ยงสูง”
“อืมๆ”
ไป๋เย่พยักหน้า ทันใดนั้นก็เอ่ยถามขึ้น “คุณกระตือรือร้นที่จะให้คำแนะนำผมขนาดนี้ แล้วคุณมีแผนอะไรล่ะ? ต้องรู้ว่าตงซิงแกลเลอรี่ล้มละลายแล้ว สัญญาของคุณก็หมดอายุแล้ว คุณใกล้จะเป็นอิสระแล้ว ไม่จำเป็นต้องมาวุ่นวายกับผมอีกใช่ไหม?”
“อย่าบอกนะว่าเป็นเพราะจรรยาบรรณวิชาชีพ”
ไป๋เย่ยิ้ม “ผมไม่เชื่อ...”
เฉาเซี่ยงสูดหายใจเข้าลึกๆ แววตาของเขาดูร้อนแรง “ถ้าคุณยังคิดจะต่อสู้ในวงการศิลปะต่อไป ผมก็หวังว่าจะเป็นผู้จัดการของคุณ ผู้จัดการงานศิลปะของคุณโดยเฉพาะ”
“คุณเชื่อมั่นในตัวผมเหรอ?”
ไป๋เย่เลิกคิ้ว “เหตุผลล่ะ?”
“ถ้าคนอื่นถามผม บางทีผมอาจจะบอกว่า ผมเชื่อในสายตาของคุณหลี่ และการยอมรับของศาสตราจารย์อวี๋ที่มีต่อคุณ”
เฉาเซี่ยงพูดอย่างจริงจัง “แต่เมื่อคุณถาม คำตอบของผมคือ... ผมเชื่อแค่การสังเกตของตัวเอง แล้ววิเคราะห์ความสามารถและพรสวรรค์ของคุณ สุดท้ายก็ได้ข้อสรุปว่า... ผมเดิมพันว่าอนาคตของคุณจะไร้ขีดจำกัด”
“ถ้าเดิมพันแพ้ล่ะ?” ไป๋เย่ถามยิ้มๆ
“ผมยังหนุ่ม แพ้ได้”
เฉาเซี่ยงพูดอย่างไม่ลังเล “อีกอย่างผมลงสนามเองแล้ว จะแพ้ได้ยังไง”
“ผมชื่นชมความมั่นใจของคุณ”
ไป๋เย่ดื่มน้ำเต้าหู้หมดแก้ว แล้วลุกขึ้นยืน ยื่นมือออกมา “ยินดีที่ได้ร่วมงาน!”
“ต่อไป... ขอฝากตัวด้วยนะครับ”
เฉาเซี่ยงยื่นมือออกมาจับมือกับไป๋เย่ ใบหน้าเย็นชาของเขาก็ปรากฏรอยยิ้มขึ้นมาแวบหนึ่งแล้วก็หายไป
หลังจากตกลงกันแล้ว เขาก็นั่งลงอีกครั้ง แล้วเอ่ยถาม “แล้วคุณตัดสินใจยังไงล่ะ? รอบคอบ หรือบ้าระห่ำ?”
ไม่ว่าไป๋เย่จะเลือกแผนไหน เขาก็ไม่มีความเห็น เพราะเขาให้ตัวเองเป็นแค่ผู้ช่วย คนที่ต้องตัดสินใจมีเพียงไป๋เย่เท่านั้น
“การตัดสินใจของผม...”
ไป๋เย่ยิ้ม แล้วเดินตรงไปที่ประตู แล้วกวักมือเรียก “ไปกันเถอะ”
“ไปไหน?” เฉาเซี่ยงประหลาดใจ
“กินอิ่มแล้ว ออกไปเดินเล่นย่อยอาหาร”
ไป๋เย่เดินออกไป
เฉาเซี่ยงอึ้งไปครู่หนึ่ง แล้วก็รีบเดินตามไป
ทั้งสองคนออกจากอพาร์ตเมนต์ ไม่ได้ขับรถ เพียงแค่เดินไปตามถนนในทิศทางเดียวกัน
สองข้างทางเป็นต้นไม้ที่เขียวชอุ่มและสูงใหญ่ ร่มไม้หนาทึบบดบังแสงแดด กิ่งก้านใบไม้ไหวไปตามลม เผยให้เห็นช่องว่างเล็กน้อย แสงแดดสาดส่องลงมา ประกายแสงระยิบระยับราวกับทองคำ
ไม่ใช่ช่วงเวลาเร่งด่วน คนเดินเท้าและรถบนถนนจึงมีน้อย
ไป๋เย่เดินเล่นไปตามถนน รับลมเย็นๆ สัมผัสอากาศที่สดชื่นและสะอาด ต้องยอมรับว่างานด้านสิ่งแวดล้อมของเมืองนี้ดีมาก
ท้องฟ้าเป็นสีฟ้า เมฆเป็นสีขาว
แม่น้ำสายเล็กๆ ข้างถนน ไหลคดเคี้ยวไปตามตึกใหญ่สองสามแห่ง น้ำใสสะอาด ไม่มีมลพิษ
มีสะพานเล็กๆ ข้ามแม่น้ำ ฝั่งตรงข้ามเป็นเขตก่อสร้างที่คึกคัก
อาคารที่ยิ่งใหญ่แห่งหนึ่งได้ก่อสร้างไปแล้วกว่าครึ่ง
ไป๋เย่นำเฉาเซี่ยงข้ามสะพานเล็กๆ แล้วก็ยืนอยู่ที่หัวสะพาน มองไปยังเขตก่อสร้างที่ไม่ไกลออกไป เขายิ้มแล้วพูดว่า “ตอนที่ซื้ออาหารเช้า ผมเดินผ่านที่นี่ เลยถามคนข้างๆ ว่ากำลังสร้างอะไรอยู่”
“ศูนย์กีฬา จัตุรัสกีฬา” เฉาเซี่ยงตอบ เขาไม่ใช่ไป๋เย่ที่ “ลืม” ไปหลายเรื่อง สำหรับโครงการที่น่าสนใจของเมืองนี้ เขาย่อมมีความเข้าใจเพียงพอ
“นี่เป็นสนามกีฬาที่ขยายเพื่อเอเชียนเกมส์”
เฉาเซี่ยงเสริมว่า “เทศบาลลงทุนไปสองพันล้าน นอกจากจะสร้างศูนย์กีฬาแล้ว ยังต้องสร้างย่านการค้าแห่งใหม่รอบๆ ศูนย์กีฬา รวมกีฬา สันทนาการ และความบันเทิงเข้าไว้ด้วยกัน...”
“เรื่องพวกนี้ผมไม่สนใจ”
ไป๋เย่โบกมือ แล้วหันกลับมา แววตาเป็นประกาย “ที่ผมสนใจคือ อาคารอย่างศูนย์กีฬา หรือจัตุรัส ที่บริเวณประตูทางเข้า ต้องมีอะไรที่โดดเด่นเป็นสัญลักษณ์ใช่ไหม?”
“ตัวอย่างเช่น...”
ไป๋เย่ชักจูง “ประติมากรรม!”
“อ๊ะ?”
เฉาเซี่ยงอึ้งไป เขาก็ตกใจไปชั่วขณะ เขาเข้าใจความคิดของไป๋เย่แล้ว ถึงกับพูดออกมาอย่างเผลอไผล
“คุณอยากจะเข้าร่วมการประกวดออกแบบประติมากรรม... เป็นไปไม่ได้”
“ทำไมจะเป็นไปไม่ได้?” ไป๋เย่เอียงศีรษะถาม
เฉาเซี่ยงรู้สึกสับสนเล็กน้อย เขาพยายามทำความเข้าใจข้อมูลนี้ พร้อมกับอธิบายว่า “ประติมากรรมของจัตุรัสถูกกำหนดไว้แล้ว ตอนที่สร้างศูนย์กีฬาก็ได้เลือกคนไว้แล้ว...”